چپتر 2812: پسرِ من نیست (بخشِ ۴)

هر دو کوچک و لاغر بودند، اما حالا تفاوتهای بیشتری میانشان آشکار شده بود. پوستِ پسری که در سمتِ چپ بود به خاکستریِ تیرهای درآمده بود، تا جایی که تشخیصِ اجزای چهرهاش سخت بود.

فقط چشمانش واضح بود. چشمانی پر از ترس، درد و اندوه.

در عوض، پسری که در سمتِ راست بود، پوستی صورتی و نگاهی سرد داشت. هروقت به اطراف نگاه میکرد، انگار داشت دشمنانش را میسنجید. هروقت حرکت میکرد، شعلهٔ آبی دنبالش میرفت.

اگه از شعلهها بگذریم، اونی که سمتِ راسته لیثه.

رااز با خیالی آسوده نفسش را بیرون داد.

هرگز اون نگاهِ خیرهاش یا اینکه چقدر از همون بچگی بااعتمادبهنفس بود رو فراموش نمیکنم. اون یکی هر کی که هست، نمیتونه پسرِ من باشه.

هر اتفاقی هم که تو زندگی براش افتاده باشه، لیث هیچوقت نترسیده. دیدم که غمگین باشه و درد بکشه، ولی حتی اون موقع هم تو چشماش قدرت بود. هیچوقت ندیدم مستأصل یا درهمشکسته باشه. اون کیه و چرا لیگین داره اونو به من نشون میده؟

زمان جابهجا شد، برای پسرِ سمتِ چپ سریعتر گذشت و باعث شد بزرگتر شود، در حالی که پسرِ سمتِ راست همانطور کودک ماند. رااز وقتی بالاخره فهمید چه بلایی دارد سرِ کودکِ سمتِ چپ میآید، یکه خورد و چند بار چیزی نمانده بود سرش را برگرداند.

خدایانِ من! اون سیاهیها فقط سایه نبودن. کبودیهایی بودن که بهجای خوبشدن و محوشدن، به لکههایی پاکنشدنی تبدیل شدن. کی میتونه با یه بچه اینقدر بیرحم باشه؟

خاکستری دیگر به سیاهیِ قیرگون تبدیل شده بود و چشمانِ پسری که حالا نوجوان بود، کدر و بیجان بود. مردمکها از بین رفته بودند و فقط سوراخهایی سفید روی صورتش باقی مانده بود. در حالی که زانوهایش را بغل کرده بود و گریه میکرد، اشکهایی به غلظت و پاکیِ شیر از صورتش سرازیر بود.

تصویر هیچ صدایی نداشت، اما رااز میتوانست ببیند که بدنِ کوچک و لاغر با هر هقهق میلرزید. رااز به حالِ پسر دلسوزی کرد و خدایان را شکر کرد که فرزندانش را از تحملِ چنین سرنوشتِ بیرحمانهای در امان نگه داشتهاند.

هنوز دعایش را تمام نکرده بود که اتفاقی افتاد.

پسرِ سمتِ چپ ایستاد، درد هنوز آنجا بود اما خشم داشت جای ناامیدی را میگرفت. دندانها به نیش، ناخنها به چنگال تبدیل شدند و شعلهای آبی در میانِ سیاهیِ پوستش خزید.

وقتی دگردیسی کامل شد، محال بود متوجه نشود که با وجودِ تفاوتِ اندازهشان، چشمانِ هر دو پسر یکسان است. سرد، بیتفاوت، بیرحم.

رااز میترسید که آن دو یکی شوند، که تمامِ ترسهایش به حقیقت بپیوندد، اما هرچه زمان جلوتر میرفت، بارها و بارها ثابت میشد که اشتباه میکند.

پسرِ سمتِ چپ به چیزی کمتر از یک انسان تبدیل شد و هرچه شعلههای آبی بالاتر میگرفت، ویژگیهای جانوری در او رشد میکرد. رااز لحظهای را دید که لیث سنگِ سولوس را پیدا کرد و با مهربانتر شدنِ چشمانش، شعلههای آبی فروکش کرد.

رااز تماشا کرد که لیث از تیستای جوان و بیمار مراقبت میکرد، او را بهآرامی به سینهاش میفشرد و شعلهها باز هم بیشتر فروکش میکرد.

از دستانِ مردِ سمتِ چپ که حالا به موجودی ترسناک تبدیل شده بود، خون میچکید و خطِ سرخرنگی که از صورتش چکه میکرد، تنها نشانه از جای دهانش بود. بقیهٔ بدنش لوحی سیاه بود.

چشمانش حالا فقط بیتفاوتیِ سردی را نشان میداد، محال بود بشود گفت خوشحال است یا عصبانی. حتی شعلهها هم از بین رفته بودند و باعث میشدند سیاهیِ بدنش در پسزمینهٔ سفید بیشتر به چشم بیاید.

لیث هم حالا یونیفرمِ آکادمی گریفون سفید را به تن داشت. هنوز با همان نگاهِ خیرهٔ همیشگیاش به اطراف نگاه میکرد و شعلههای آبی او را در بر گرفته بودند، اما از زیرِ لباسش بهسختی دیده میشدند.

زمان دوباره به جلو پرید و در چشمانِ رااز تصاویری را به نمایش گذاشت که متفاوت اما بهطرز آزاردهندهای شبیه به هم بودند. در چشمِ راستش، لیث در آخرین شبِ حملهٔ بالکور حضور داشت.

جثهٔ عظیمِ محافظِ در حالِ مرگ را در آغوش گرفته بود و چنان سفت به او چسبیده بود که گویی میخواست جلوی پر کشیدنِ زندگی از تنِ دوستش را بگیرد. با اینکه لیث آن زمان بال نداشت، رااز دید که چیزی پردار از پشتش باز شد.

آن چیز دورِ بدنِ محافظ پیچید و لیث برای رقم زدنِ یک معجزه، زندگیاش را درونِ اسکال ریخت.

در چشمِ چپِ رااز، آن هیولای سیاه یک بدنِ درهمشکستهٔ انسانی را در آغوش گرفته بود. جسد روی نوعی میزِ فلزی قرار داشت و حتی از جزئیاتِ محوِ این رؤیا هم مشخص بود که کاری از دستِ کسی برنمیآید.

در پسزمینه، جوانی خوشقیافه با لباسهای فاخر این صحنه را مسخره میکرد و به نظرش خندهدار میآمد.

هیولا زوزهای بیصدا سر داد و ردیفهایی از دندانهای نیشِ سفیدش را نمایان کرد. از اعماقِ قلبش میگریست و نشان میداد که درونش چیزی فراتر از بیرحمی وجود دارد. دستکم تا زمانی که دو بالِ غشایی از پشتش بیرون زدند و او را مثلِ یک پیله در بر گرفتند.

شعلههای آبی بازگشتند و هر لحظه بالاتر زبانه کشیدند تا اینکه پوسته باز شد. هیولا دیگر آنجا نبود و بالها حالا به یک جانورِ در حالِ مرگ متصل بودند. هیچ زخمِ آشکاری به چشم نمیخورد، با این حال رااز از طرزِ قدم برداشتن و کشیدنِ پاهایش میفهمید که پایانِ عمرش نزدیک است.

شعلههای آبی تنها چیزی بودند که جانور را زنده نگه میداشتند؛ نفرتی که هرچه از آن کودکِ انسانی باقی مانده بود را به خاطرِ انتقام میسوزاند.

هرچه لیث بزرگتر و قویتر میشد، جانور ضعیفتر و خستهتر میشد. شعلههای آبی که انگار از بدوِ تولد گریبانگیرِ لیث بودند، وقتی با یوریال و دیگران آشنا شد، وقتی رنجر شد و وقتی با فالوئل دیدار کرد، رفتهرفته فروکش کردند.

اما با نزدیک شدنِ پایانِ عمرِ جانور، شعلههای او بلندتر و مهارناپذیرتر شدند. رااز شاهدِ مبارزهای مضحک بود؛ جانور تمامِ توانِ باقیماندهاش را به روی آن جوانِ اشرافزاده میریخت، در حالی که جوان سوار بر ارابهای عجیب بود که رااز را به یادِ دولورین میانداخت.

جانور همانقدر که بیرحم بود، سرعت هم داشت و پیش از آنکه موش و گربه بازی کند، جوان را به درونِ غارش کشاند. جانور سرِ فرصت بدنِ جوان را تکهپاره کرد و درید تا اینکه دقیقاً شبیهِ جسدِ روی میز شد.

جانور که راضی شده بود، از تقلا دست کشید. به پهلو دراز کشید و با لذتی لبخند زد که رااز را همزمان مبهوت و اندوهگین کرد. با وجودِ کارهای بیرحمانهٔ جانور، رااز برایش خوشحال بود، چون میدانست او جانور نیست، بلکه پسربچهای کوچک است.

رااز از آن لبخند مبهوت شده بود، چون از زمانِ شروعِ رؤیا این اولین باری بود که پسر را خوشحال میدید، اما از طرفی اندوهگین بود، چون آن اولین لبخند، آخرین لبخندش هم بود.

آتشِ آبی جانور را در بر گرفت و همراه با او خاموش شد. همزمان، رااز در چشمِ راستش میدید که لیث با کامیلا ازدواج میکند، یورمون را میکشد و بعد نوزادش را در آغوش میگیرد، درست همانطور که در دنیای واقعی این کار را میکرد.

شعلهٔ آبی از بین رفته بود و لیث در آرامش به سر میبرد. رااز بهروشنی حس کرد که آن آتش هرچه که بود، دیگر پسرش را آزار نمیدهد. سپس، جسدِ جانورِ مرده به کرهای درخشان تبدیل شد که به سوی آسمان پر کشید و شعلههای آبی بارِ دیگر زبانه کشیدند.

رؤیای چشمِ چپ و راست با هم ادغام شدند و پیکرهای درونشان نیز یکی شدند. لیث در حالی که الیزیا را در آغوش داشت، هنوز ردای سفید و طلاییِ مَگوسِ اعلی را بر تن داشت، اما سایهای که روی زمین میانداخت متعلق به خودش نبود.