چپتر 2815: زندگیِ دیگر (بخشِ ۱)

پس از غذایی مفصل، لیث چای داغی دم کرد و آن را روی صخرهٔ بیرونِ برج نوشیدند. پادشاهی بسیار سردتر از کویر بود و بادِ اوایلِ بهار که از شمال میوزید، هنوز سوزِ زمستان را با خود داشت.

لیث سه صندلیِ راحت پدید آورد و منتظر ماند تا خواهرش به حرف بیاید. رنا مدتی به امواجی که به ساحل میکوبیدند چشم دوخت و در سکوت چایش را نوشید.

رنا چشمانش را پایین انداخت و با صدایی غمگین و پر از حسرت گفت: «میدونی، بعضی وقتا با خودم فکر میکنم اگه بچهٔ اول نبودم زندگیم چطوری میشد.»

لیث با گیجی شیشهٔ شیر را از الیسیا دور کرد و پرسید: «چی گفتی؟» دخترکِ نوزاد هم از روی خشم تهریشِ او را با شعلههای مبدأ کباب کرد.

رنا به برج، دریا و حبابهای آبی که لیث برای خاموش کردنِ شعلهها پدید آورده بود اشاره کرد و گفت: «همین چیزا رو میگم. جادو، ماجراجوییها، تواناییهای شگفتانگیزِ تبار. اشتباه برداشت نکن، من عاشقِ زندگیمم.

«هیچوقت از اینکه مراقبِ تو، تیستا و تریون بودم پشیمون نیستم. شوهرم رو دوست دارم و بچههام رو با دنیا عوض نمیکنم.

«اما از وقتی قضیهٔ بیداریِ تیستا رو فهمیدم، همش با خودم فکر میکنم اگه تو برادرِ بزرگم بودی، یا دستکم اینقدر اختلافِ سنی بینمون نبود، زندگیم چقدر فرق میکرد.

«این فکرا رو پسِ ذهنم نگه داشتم چون گذشته رو که نمیشه تغییر داد، تازه کارای مهمتری هم داشتم تا اینکه وقتمو با خیالبافی تلف کنم. اما بعد از اینکه دیدم تیستا تبدیل به هکاته شد و شنیدم که دربارهٔ بیدار کردنِ آران و لریا حرف میزدی، کنجکاوی امونم رو برید.

«با خودم فکر کردم اگه منم بیدار بشم چی میشم. اگه به هستهٔ آبی برسم چه شکلی میشم و از اینجور چیزا. تولدِ الیسیا و تجربهٔ رقصِ تیامات...»

لیث که خوشحال بود بالاخره اسمی برای این پدیده پیدا کرده است، حرفش را اصلاح کرد: «مرثیهٔ دیو.»

رنا خندید: «باشه. تجربهٔ مرثیهٔ دیو خیلی از سؤالام رو جواب داد، اما ما رو به اینجا هم رسوند. روزی که الیسیا به دنیا اومد، بیشتر از همیشه احساسِ قدرت میکردم. دیدم که بدنم طوری تغییر کرد که حتی تو خواب هم نمیدیدم، و میدونی چیه؟

«همیشه فکر میکردم از تبدیل شدن به یه جانورِ الهی میترسم، فکر میکردم از دست دادنِ انسانیتم منو به وحشت میندازه. اما در عوض هیجانزده بودم و تو تمامِ عمرم هیچوقت اینقدر احساسِ زنده بودن نکرده بودم.»

لیث ابرو بالا انداخت: «داری ازم میخوای بیدارت کنم؟»

رنا سر تکان داد: «نه، خنگول. بیداری تو سن و سالِ من یعنی وقتِ خیلی کمتری برای خانوادهام داشته باشم، چون باید جادو یاد بگیرم و بدنم رو از صفر تمرین بدم.

«تازه معنیش اینه که باید خودمو برای بیوه شدن آماده کنم، چون عمرم از سنتون بیشتر میشه. همیشه میدونستم که یه روزی مامان و بابا رو از دست میدیم، ولی شوهرم رو؟ یا بدتر از اون، بیشتر از بچههام عمر کنم؟

«فکر نکنم بتونم با این قضیه کنار بیام.»

لیث پرسید: «پس چرا الان اینجاییم؟»

رنا پاسخ داد: «چون باید این بار رو از روی دوشم بردارم بدون اینکه حس کنم یه عوضیِ خودخواهم. تو اینهمه از رازهات رو به من گفتی، واسه همین امیدوار بودم که برای یه بار هم که شده، منم بتونم یکی از رازهای خودم رو بهت بسپرم.»

لیث سر تکان داد تا او ادامه دهد.

«میدونی، قبل از اینکه تو به دنیا بیای، زندگیِ ما سخت و فقیرانه بود، و بهترین چیزی که میتونستیم بهش امید داشته باشیم این بود که بعد از خرجِ درمانِ مریضیِ تیستا، اونقدر پول برامون بمونه که تو زمستون از گشنگی نمیریم.»

«میدونستم ازدواج کردن و رفتن از خونه بهمحضِ رسیدن به سنِ قانونی، تنها راهی بود که برای داشتنِ یه زندگیِ بهتر داشتم. اون موقعها، دلم میخواست زودتر بزرگ بشم. سرِ هر وعدهٔ غذایی عذابوجدان میگرفتم و پیشِ خودم فکر میکردم اگه یه نونخور کمتر باشه، وضعِ همه بهتر میشه.

«اینکه با پولِ اضافهتر، تیستا میتونست درمانهای بیشتری بگیره و حالش بهتر میشد. اینکه اورپ- ملن دیگه اونقدر همیشه عصبانی نبود. بعدش، وقتی تو چهارساله شدی، همهچیز... جادویی شد.

«مشکلاتمون یکییکی غیبشون زد و من دیگه برای بزرگ شدن و ازدواج کردن عجلهای نداشتم. وقتی تو گریفونِ سفید ثبتنام کردی، بهت افتخار کردم و وقتی تیستا شاگردِ نانا شد هم دقیقاً همین حس رو داشتم.

«من استعدادِ جادویی نداشتم، پس حسودی کردن فایدهای نداشت. اما بعد از اینکه دربارهٔ بیداری فهمیدم، شروع کردم به خیالبافی که اگه تو قبل از من به دنیا اومده بودی، زندگیم چطور میشد.

«اینکه چقدر زندگیم فرق میکرد اگه همونطوری که هوای تیستا و بچهها رو داشتی، هوای منم داشتی. کی میدونه، شاید الان منم یه جادوگرِ قدرتمند بودم و حتی اولین عضوِ گونهٔ خودم میشدم.» آهی کشید و نگاهش در افق گم شد.

«بذار باهات روراست باشم، بعد از اینکه تو جریانِ مرثیهٔ دیو یه چشمه از چیزی که زندگیم میتونست باشه رو چشیدم، از دستِ موگار عصبانی شدم. نتونستم با تمامِ چیزهایی که از دست دادم و قدرتی که فقط به خاطرِ چند سال زودتر به دنیا اومدن از دستش دادم، کنار بیام. اصلاً عادلانه نیست.» رنا چنان مشتش را گره کرد که دستانش سفید شد.

لیث آبِ دهانش را قورت داد. این حرفها بیش از حد بوی اورپال را میداد و نگرانش میکرد.

حداقل بهجای من از دستِ موگار شاکیه.

رنا از روی شرم چشمانش را پایین انداخت و گفت: «بعدش، فهمیدم چقدر دارم احمقبازی درمیارم. دیدنِ تو با الیسیا، باعث شد بفهمم اونقدر روی کارهایی که نمیتونم بکنم تمرکز کرده بودم که تمامِ چیزهای فوقالعادهای که دارم رو فراموش کردم.

«شوهرم، بچههام، و سالهای طولانیِ صلحی که ازش لذت بردم در حالی که تو از تو سایهها برای همهمون میجنگیدی. اونقدر با دستاوردهای تو کور شده بودم که از روی تمامِ سختیهایی که برای رسیدن به این جایگاه پشتِ سر گذاشتی، سرسری میگذشتم.

«شاید یه جانورِ الهی نباشم، ولی خوشحالم. من حتی یه جادوگر هم نیستم و شاید هیچوقت هم نشم، ولی این انتخابِ خودمه چون حتی قبل از حرف زدن با تو هم میدونستم که برادرِ کوچولوم اگه ازش بخوام من رو بیدار میکنه.»

لیث گفت: «ببخشید، ولی اصلاً نمیفهمم چی میگی.»

«منم همینطور.» سولوس نمیخواست فضولی کند، اما بهاندازهای که گیج شده بود، کنجکاو هم بود.

لیث گفت: «هنوزم نمیفهمم اینجا چیکار میکنیم.»

رنا جواب داد: «فقط میخواستم با برادرِ کوچولوم تنها باشم و این حسادتِ احمقانهای رو که تا الان روی سینهام سنگینی میکرد، بریزم بیرون. در ضمن میخواستم برای تمامِ کارهای فوقالعادهای که برام کردی ازت تشکر کنم.

«برای خوشبختیای که به زندگیم آوردی.» او را در آغوش گرفت. قطراتِ کوچکِ اشک از چشمانش جاری بود. «همینطور، میخواستم ازت بخوام که لطفاً بهجای من مراقبِ بچههام باشی.»

«تو چیکار کنم؟» لیث لرزِ سرمایی را در امتدادِ ستونِ فقراتش حس کرد. خواهرش را از سر تا پا با نگاهِ مغاکی بررسی کرد، اما دید که او کاملاً سالم و سرحال است.

رنا بهآرامی گونهاش را نوازش کرد. نگرانی و توجهِ برادرش قلبش را گرم میکرد. گفت: «حالم خوبه، خنگول. فقط مسئله اینه که اگه لریا بیدار بشه، خیلی بیشتر از من عمر میکنه. اگه سهقلوها هم راهِ خانواده رو پیش بگیرن، اونا هم جادوگر میشن.»