چپتر 2816: زندگیِ دیگر (بخشِ ۲)

لیث با خیالی آسوده آهی کشید و پرسید: «خب که چی؟»

رنا جواب داد: «خب، میدونم که من نمیتونم بهشون یاد بدم چطور از قدرتهاشون استفاده کنن، ولی تو میتونی. میدونم که یه جایی از زندگیِ لریا، اگه بیدار بشه و بعد به یه نوعِ جدید از جانورِ الهی تبدیل بشه، احساسِ گمگشتگی و سردرگمی میکنه.

«میدونم دارم چیزِ بزرگی ازت میخوام، ولی لطفاً، برای چیزایی که من نمیتونم کمکشون کنم تو براشون پدری کن. وقتی من دیگه اینجا نیستم، تو براشون پدری کن. لطفاً، بهم قول بده که ازشون محافظت میکنی و همونطور که مراقبِ من بودی، مراقبِ اونا هم هستی.»

بغض گلوی لیث را گرفت، نه به خاطرِ تعهدی که این قول به همراه داشت، بلکه از فکرِ زندگی در دنیایی بدونِ خواهرِ بزرگترش. پرسید: «چرا من؟ چرا تیستا نه؟»

«چون تیستا برای پیدا کردنِ مسیرِ زندگیش هنوزم از تو الگو میگیره. میدونم که میتونه بچههام رو در امان نگه داره، ولی فکر نمیکنم بتونه چیزی دربارهٔ دورگه بودن بهشون یاد بده، چه برسه به جانورِ الهی بودن.

«شاید از تو بزرگتر باشه، ولی تو چشمِ من هنوز یه دختربچهست. اما تو یه مرد و یه پدری.»

«دیا!» الیسیا با افتخار سینهاش را جلو داد.

در ذهنِ او، این یک دستاوردِ مشترک بود، چون هر دو در یک روز از آکادمیِ پدر و دختری فارغالتحصیل شده بودند.

رنا انگشتِ اشارهاش را به سمتِ نوزاد دراز کرد و الیسیا آن را گرفت. رنا گفت: «دقیقاً، دیا. خب چی میگی، برادرِ کوچولو؟»

لیث سر تکان داد: «قول میدم.»

رنا دوباره او را در آغوش گرفت: «ممنونم. نمیدونی این کار برام چقدر ارزش داره.»

لیث هم خواهرش را محکم در آغوش گرفت و پاسخ داد: «از من تشکر نکن. از الیسیا تشکر کن.»

رنا پرسید: «چون تو رو به مردِ بهتری تبدیل کرده؟»

الیسیا تکرار کرد: «به؟»

لیث در حالی که پشتش را خم میکرد، سرفه کرد و وانمود کرد که ناگهان دهها سال پیر شده است: «نه، چون تا اون موقع اونقدر بزرگ شده که بتونه جای پیرمردش از دخترخاله و پسرخالههاش مراقبت کنه. من دیگه برای این کارا خیلی پیرم.»

«دیا!» الیسیا به یک اژدهای پرِ خلأِ کوچک دگردیسی کرد تا گردنش آنقدر دراز شود که به شانهٔ لیث برسد و با دندانهای سوزنیاش او را گاز بگیرد.

رنا سرِ کوچک و فلسدارش را نوازش کرد و بعد دستش را روی گردنِ او کشید و گفت: «پس ممنونم، الیسیا. از دستِ بابات عصبانی نشو. حق با اونه. تو هم بهعنوانِ خواهرِ بزرگتر باید مراقبِ خواهر و برادرهای کوچیکترت باشی، درست مثلِ کاری که من کردم.»

لیث از وحشت خشکش زد: «کدوم خواهر و برادرها؟»

الیسیا با دهانی پر از زرهِ خلأگرد پرسید: «وا؟»

رنا بیتوجه به هر دوی آنها خندید: «الیسیا، راحت باش و روی خواهر و برادرات تمرین کن تا وقتی خواستی از بچههای من مراقبت کنی، بهترین مربیِ موگار رو داشته باشن. و اما تو برادرِ کوچولو، تو خانوادهٔ ما دوقلو زیاد پیش میاد.

«این دفعه شانس آوردی، ولی دفعهٔ بعد...»

لیث به الیسیا نگاه کرد و تمامِ دردسرهایی را که میکشید، دو برابر یا حتی سه برابر تصور کرد، درست مثلِ اتفاقی که برای رنا افتاده بود. التماس کرد: «لطفاً بس کن!»

«باشه. حالا منو ببر به ماه. شرط میبندم اولین زنی میشم که تا حالا تو یه دریاچه زیرِ نورِ موگار حمام کرده.»

شهرِ والرون، کاخِ سلطنتی، یک ماه بعد.

بهارِ کامل فرا رسیده بود و با خودش هوای خوب و اولین امتحانِ دانشآموزانِ شش آکادمیِ بزرگ را آورده بود.

در کمالِ ناامیدیِ لیث، جادوی خلأ بهعنوانِ یکی از درسهای اجباریِ سالِ چهارم معرفی شده بود و او هنوز تنها کسی بود که صلاحیتِ کافی برای تدریسِ این درس را داشت.

الیسیا حالا سهماهه بود و او هنوز نمیتوانست بدونِ اینکه خشن شود، بیشتر از ۱۰۰ متر از او فاصله بگیرد. این موضوع هروقت پادشاهی برای قتلعامِ یکی از شاخههای محلیِ دربارهای نامردگان از او کمک میخواست، انگیزهٔ فوقالعادهای به او میداد، اما برای تدریس چندان به کار نمیآمد.

به لطفِ اطلاعاتی که لیث و واستور از زندانیانِ خود بیرون کشیده بودند، مارکینشینِ دیستار و آرشیدوکنشینِ اساگور در حالِ پاکسازیِ بانفوذترین نامردگانشان بودند.

ارتش و انجمن بهندرت به کمک نیاز پیدا میکردند، اما وقتی چنین میشد، جادوگرِ اعظم و مَگوس با کمالِ میل به آنها یاری میرساندند. به لطفِ مداخلهٔ نیروهای شخصیِ آنها بود که این یورشها غنیمتی دور از انتظار به همراه داشت.

هرچه دروازههای باستانیِ دستنخوردهتری پیدا میکردند، آرایهگرانِ پادشاهی بیشتر میتوانستند رونهای منسوخِ دربارهای نامردگان را بررسی کنند و از آنها برای کشفِ موقعیتِ شاخههای جدید بهره ببرند.

روی هر دروازه، مجموعههای ثابتی از مختصاتِ بُعدی حک شده بود که آن را به جفتش متصل میکرد. حتی اگر مهاجمان دروازهٔ سمتِ دیگر را نابود میکردند تا جلوی فعالشدنِ درِ بُعدی را بگیرند، جادوگرانِ پادشاهی همچنان میتوانستند بقایایش را بررسی کنند.

نامردگان از رونهای بسیار باستانیای استفاده میکردند که میگفتند در گذرِ زمان گم شدهاند و تنها شمارِ اندکی از آنها در کتابخانهٔ سلطنتی ثبت شده بود. از بختِ بدِ نامردگان، تزکا باستانیتر بود.

او آن رونها را هزاران سال پیش نوشته بود و با اینکه نمیتوانست همه را به یاد بیاورد، میتوانست مهندسیِ معکوسشان کند.

فقط مسئلهٔ زمان بود تا مجموعهٔ کاملِ رونها را بازیابی کند و مختصاتِ بُعدیای را که یک مجموعهٔ خاص به آن ختم میشد، کشف کند. با کمی شانس، با هر شاخهٔ فتحشده، شاخههای بیشتری مثلِ دومینو سقوط میکردند.

لیث غرید: «قسم میخورم، اگه بخوان مجبورم کنن با یه آغوشیِ نوزاد برم تو کلاس و انتظارِ احترام هم داشته باشن، هر چی از دهنم دربیاد بهشون میگم.» الیسیا هم غرید.

به دلیلی پدرش عصبانی بود و او داشت تمامِ تلاشش را میکرد تا حمایتش را از او نشان دهد.

کامیلا که تلاشهای الیسیا برای ترسناکبودن به نظرش کاملاً دوستداشتنی آمده بود، قربانصدقهٔ نوزاد رفت و گفت: «شاید یه اتاقِ کناری برای من و بچه آماده کردهن. اینجوری معلوم میشه چرا من رو هم احضار کردهن.»

مرخصیِ زایمانش هنوز تمام نشده بود و تصمیم گرفته بود تا وقتی بر افسردگیِ ناشی ازدستدادنِ قدرتهایش غلبه نکرده، کارش را بهعنوانِ بازپرس از سر نگیرد. انباشت و تمرین کامیلا را قویتر میکرد، اما تنها لحظهای که واقعاً با خودش احساسِ آرامش میکرد، زمانی بود که دخترِ کوچکش را در آغوش میگرفت.

تنها در آن زمان بود که رنجش بیاهمیت میشد و صداهای توی سرش کاملاً خفه میشدند.

لیث سر تکان داد: «در واقع ایدهٔ خوبیه. ولی ترجیح میدادم تو خونه بمونم و استراحت کنم. خیلی توقعِ زیادیه که از پادشاهی بخوام چند ماه بدونِ من دوام بیاره؟»

با این حرف، اعضای گاردِ سلطنتی که آنها را از دروازهٔ وارپ به اتاقِ شورای عالی واقع در مقرِ خصوصیِ پادشاه اسکورت میکردند، معذب سرفه کردند.

لیث گفت: «این نشونهٔ خوبی نیست.»

وقتی به مقصد رسیدند، دیدند که نمایندگانِ شورای بیدارشدگان، خانوادهٔ سلطنتی، ملکه، کلیا، ژنرال وورگ و جادوگرِ اعظم آکام، رئیسِ جدیدِ انجمنِ جادوگران، منتظرشان هستند.

در حالی که ورودشان با تعظیم و خوشآمدگویی همراه شد، کامیلا از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «مطمئنم این ربطی به جادوی خلأ نداره.»

لیث به او هشدار داد: «بدونِ تماسِ فیزیکی برای پنهانکردنشون، پیوندِ ذهنی نزن. بیدارشدگان میتونن ببیننشون و این کار خیلی بیادبانه محسوب میشه.»

کامیلا ارتباط را قطع کرد و گفت: «ببخشید.» و با خودش فکر کرد که آیا پیوندهای ذهنی دلیلِ این بودهاند که ابرازِ علاقه در ملأ عام در سراسرِ گارلن ناپسند شمرده میشد.

با تمامِ اتفاقاتی که از زمانِ تولدِ الیسیا افتاده بود، دیگر وقتی نمانده بود تا آدابِ جامعهٔ بیدارشدگان را هم به کامیلا آموزش دهند.