چپتر 2818: راهیاب (بخشِ ۲)
چپتر 2818: راهیاب (بخشِ ۲)
ملکه گفت: «تازه بماند که حضورِ یه جانورِ الهی بهتنهایی اونقدر بازدارنده هست که بیشترِ فضولها رو دور نگه داره.»
لیث سر تکان داد و در همان حال به مغزش فشار آورد تا راهِ فراری پیدا کند. «خیلی دلم میخواد کمک کنم، اما متأسفانه نمیتونم حتی برای چند ساعت از کنارِ دخترم تکون بخورم، چه برسه به چند روز. اگه بخوام الیزیا رو با خودم بیارم، کامی... منظورم اینه که بانو ورهن هم دنبالم میاد.»
«نمیتونم همزمان از اون و راهیاب محافظت کنم. تمرکزم تقسیم میشه و همهمون میدونیم که اولویتم با کیه.»
ملکه سیلفا گفت: «به همین دلیله که شما رو تنها نمیفرستیم. پادشاهی، امپراطوری و شورا دارن اعضای واحدهای نخبهشون رو برای پشتیبانی از شما میفرستن.»
«این یه تلاشِ بیسابقهست که به نفعِ همهمونه. همهمون سهمِ خودمون رو ادا میکنیم.»
لیث دستبهسینه شد و سعی کرد لحنش را خنثی نگه دارد. «لطفاً نخبه رو تعریف کنید.»
«پادشاهی داره چند واحد از سپاهِ ملکه رو اعزام میکنه که سروان آمیلا فارگ، جادوگرِ اعظم اوریون ارناس و دخترانش فریا و کویلا ارناس فرماندهیشون رو بر عهده دارن.» با اشارهٔ دستِ ملکه، ورودیِ اتاقِ شورای عالی باز شد و مهمانانِ جدید به داخل آمدند.
اوریون در حالی که به حاضران تعظیم میکرد، گفت: «من مسئولِ تیمِ مهندسی بودم که نقشههای تو رو به واقعیت تبدیل کرد، لیث. من میام تا مطمئن بشم همهچیز بدونِ مشکل پیش میره. هر چی باشه، بدونِ یه جادوآهنگرِ سلطنتی کارِ زیادی از دستت برنمیاد.»
لیث از کویلا و فریا پرسید: «منطقیه، اما شما دو تا چی؟»
فریا جواب داد: «من بهعنوانِ شاگردِ فالوئل اینجام. استادِ من برای این مأموریت زیادی میخوره و زیادی سنگینه. تازه، نمیتونه مارکینشینِ دیستار رو برای اینهمه مدت بیسرپرست رها کنه.»
کویلا جواب داد: «من بهعنوانِ درمانگرِ پادشاهی و برای محافظت از پدرم اینجام. جیرا حتماً پر از بیماریهاییه که برای گارلن ناشناختهست. اگه مهاجرامون مراقبتِ پزشکیِ مناسب دریافت نکنن، تو عرضِ چند روز از بین میرن.»
«علاوه بر این، وقتی دروازه برقرار بشه ممکنه همین بیماریها به اینجا هم منتقل بشن. چیزی که تو جیرا یه آنفولانزای سادهست میتونه تو گارلن به یه طاعون تبدیل بشه و اونایی که بدنِ بیدارشده ندارن میمیرن.»
پادشاه سر تکان داد و گفت: «جادوگرِ بزرگ ارناس درست میگه. فقط بعد از اینکه ایشون شایعترین بیماریهای مهاجرنشین رو شناسایی کنه و براشون درمانی پیدا کنه، دروازه به روی عموم باز میشه.»
«تا اون موقع، برای هر کسی که از دروازه رد میشه قرنطینهٔ سفتوسختی اعمال میشه و همهٔ کالاها قبل از جابهجایی ضدعفونی میشن.»
ملکه گفت: «امپراطوری سپاهِ شمشیرِ سفید و دخترخواندهٔ خودم، کلیا گنیس رو مستقر میکنه. بهخاطرِ سنش دستکمش نگیرید. اون هم مثلِ جوونیهای مَگوس ورهن، خیلی بیشتر از چیزیه که به نظر میرسه.»
کلیا کمی دستپاچه شد و سعی کرد تعظیمِ زنانه کند، اما یادش آمد که شلوار پوشیده و به جایش تعظیمِ معمولی کرد. همه خندیدند و صورتش مثلِ لبو سرخ شد. سپس دستِ بازش را بالا برد و جرقهای از آذرخشِ نقرهای رها کرد.
دیگر کسی نخندید.
میلیا یک قدم عقب رفت و بهخاطرِ کارِ خوبِ کلیا، روی شانهاش زد. «حضورِ اون بهتنهایی قدرتمون رو دهبرابر میکنه.»
دخترِ جوان از راهِ پیوندِ ذهنیِ سریعی که با تماسِ فیزیکی برقرار شده بود، گفت: «ببخشید. من میتونم با اشراف و جادوگرها کنار بیام، اما بعضی از آدمهای شورا موجوداتِ پیری هستن. اگه دربارهٔ گرگومیش بفهمن چی؟»
ملکه جواب داد: «نگران نباش. اگه کار به اونجا بکشه، من تمامِ تقصیرها رو گردن میگیرم و با عواقبش روبهرو میشم. تو فقط روی مأموریتهات تمرکز کن.»
«شورا دو جوخه از دستِ سرنوشت میفرسته که هر کدوم رو یه نماینده رهبری میکنه. با کمالِ احترام به امپراطوری و پادشاهی، فقط بیدارشدگان میتونن با بیدارشدگان طرف بشن و اصلاً معلوم نیست شورای جیرا برای حفظِ انحصارش دست به تقلب بزنه یا نه.»
خاندانِ سلطنتی و ملکه یکصدا گفتند: «به دل نگرفتیم.»
آنها میدانستند که شورا از روی خیرخواهی عمل نمیکند. بیدارشدگانِ گارلن توقع داشتند در ازای زحمتشان، سهمشان را از چشمههای مانا، کریستالِ جادو و معادنِ فلزِ افسونشده بگیرند.
و قرار بود تمامِ اینها معاف از مالیات باشد.
لیث پرسید: «صبر کنید، الان گفتید نمایندهها؟ نه بزرگان؟» و راگو در جواب سر تکان داد. «فکر میکردم غذا و وزن مشکلسازه. کی رو میفرستید؟»
راگو جواب داد: «من و اینکسیالوت برای این کار داوطلب شدیم.»
«البته، من... از کِی؟» این خبرِ وحشتناک پادشاهِ لیچها را از آزمایشگاهِ حافظهاش بیرون کشید؛ جایی که هر وقت احمقهای پرحرف او را از آزمایشگاهِ واقعیاش دور نگه میداشتند، آزمایشهای شبیهسازیشده و محاسباتِ ذهنیاش را در آن انجام میداد.
نمایندهٔ انسانها با پوزخند گفت: «از همین الان. فکر کردی برای چی ازت خواستم باهام بیای؟»
اینکسیالوت سعی کرد چیزی به یاد بیاورد اما نتوانست حتی یک اتفاقِ بعد از دادنِ غذای صبحگاهی به نرو، گربهٔ خانگی و دستیارِ آزمایشگاهش، را به خاطر بیاورد و گفت: «حالا که حرفش رو زدی، اصلاً من چطوری اومدم اینجا؟»
«روی آویزت باهات تماس گرفتم و بعد این رو بهت نشون دادم.» راگو یک گلِ درخشانِ نارنجی را از ردای جادوگریاش بیرون آورد و پادشاهِ لیچ مثلِ تولهسگی که با یک خوراکیِ خوشمزه فریب خورده باشد، شروع کرد به دنبال کردنِ او در اتاق.
سپس، آن را کنار گذاشت و اینکسیالوت به خودش آمد.
«این نامردیه. دانهٔ ستاره رو بده به من! قول داده بودی.»
صدای راگو شبیه معلمِ مهدکودکی بود که با بچهای بهشدت رویاعصاب حرف میزد: «حتماً. اون چیه؟»
او به پشتِ سرِ اینکسیالوت اشاره کرد. لیچ برگشت و از شدتِ شوک نفسش برید.
«شماها کی هستید و چطوری اومدید تو خونهٔ من؟» کرههای سوزانی از انرژیِ زمردین از بازوهای پادشاهِ لیچ زبانه کشید و اتاق را به لرزه درآورد.
مرون بینیاش را نیشگون گرفت؛ برایش سخت بود باور کند موجودی به این قدرتمندی میتواند تا این حد مجنون باشد. «اینجا قلعهٔ سلطنتیِ والرونه. خدایان، انگار مانوهار هنوز اینجاست.»
اینکسیالوت طلسمی پدید آورد تا مختصاتِ بُعدیاش را مشخص کند: «مزخرفه، از وقتی که نرو اصرار کرد عروسیِ والرون رو به هم بریزیم، دیگه پام رو تو کاخِ سلطنتی نذاشتم. اصلاً خبر ندارید فقط به خاطرِ یه تیکه کیک تو چه دردسری افتادم.»
طلسم حرفهای مرون را تأیید کرد و باعث شد لیچ دوباره نفسش ببرد.
«واقعاً تو والرونم. احیاناً عروسیای در کاره؟ و راگو برای چی اینجاست؟ نه اینکه شکایتی داشته باشم.» به او چشمک زد که باعث شد راگو چشمغره برود.
ملکه مات و مبهوت مانده بود: «یعنی کلِ مکالمه رو فراموش کرد؟»
اینکسیالوت خشمگین و گیج شده بود: «کدوم مکالمه؟ حرفِ حساب بزن زن!»
از اینکه مردم بعد از یواشکی وارد شدن به خانهاش با او مثلِ احمقها رفتار میکردند، متنفر بود.
راگو جواب داد: «تو همین الان داوطلب شدی که تو سفر به جیرا با من همراه بشی.»
با پوزخند گفت: «و برای چی باید همچین کاری بکنم؟ قراره تو یه اتاق باشیم؟»
راگو به هولوگرام اشاره کرد: «نه، ولی این یه قطاره.»
«یعنی چی؟»
«نمیتونم تو کلِ مدتِ سفر ازت دوری کنم.» وقتی اینکسیالوت انگشتش را بالا آورد و دهانش را برای حرف زدن باز کرد، شانههای راگو افتاد.
سپس، چشمانش را ریز کرد و در خلسهای عمیق فرو رفت و در حالی که به پیامدهای آن کلمات فکر میکرد، چانهاش را مالید.
راگو دوباره رو به لیث کرد: «من بیشتر از یه انسان غذا نمیخورم و اون هم که اصلاً چیزی نمیخوره.»