چپتر 281: فصل 281
چپتر 281: فصل 281
لیث به کسانی که پشتِ سرش بودند علامت داد بایستند و آنجا را با بینشِ حیات بررسی کرد.
این دیگه چه کوفتیه؟ میتونم حضورِ بهجامانده از جادوی شفا رو که ازشون ساطع میشه حس کنم. حتی بوی صابون هم از بدنشون میاد. یه نفر حسابی بهشون رسیده، اما چرا؟
سولوس که حس میکرد یه جای کار بدجوری میلنگه، گفت: «شاید من بتونم جوابِ اینو بدم.»
«همهٔ این آدما فقط دو تا وجهِ اشتراک دارن. همهشون بیشتر از بیست سالشونه و حداقل یه هستهٔ نارنجی دارن.»
چی؟
لیث از حرفهای او گیج شد. اینهمه آدم و هیچکس با هستهٔ قرمز، چیزی نبود که تصادفی به دست بیاید. نه در کنارِ سنشان. بیستسالگی آستانهٔ تکاملِ طبیعیِ هستهٔ مانا برای یک غیربیدارشده بود.
یرنا پرسید: «مشکلی پیش اومده؟»
لیث گفت: «همهچیز امنه. این نرده فقط یه نردهست. چرا هیچکس سعی نمیکنه فرار کنه؟» هرچه لیث بیشتر به آنها نگاه میکرد، زیرزمین بیشتر از زندان، او را یادِ خوکدانی میانداخت.
یرنا از کنارش گذشت، دستش را روی سوراخِ کلید گذاشت و آن را به قندیلِ یخ تبدیل کرد و بعد با مشت خُردش کرد. فقط کافی بود بوی دهانِ یکی از زندانیها را حس کند تا جوابِ سؤالش را بدهد.
«اوفاز. بهشون مواد میدن.» اوفاز نامِ گیاهی بود که میشد مخدری را که تیمش هفتهها در تعقیبش بود، از آن استخراج کرد. در دوزِ پایین، حسِ سرخوشی ایجاد میکرد و در دوزِ بالا مصرفکننده را به حالتِ کاتاتونیک میبرد.
آنها در صورتِ بازجویی همچنان میتوانستند حرکت کنند و حرف بزنند، اما ذهنشان با مخدر مهآلود شده بود. هیچ خاطرهای از خودشان یا ارادهای برای جنگیدن نداشتند.
«این جدیدترین شکلِ بردهداریه. وقتی اولین دوز رو به کسی بدی، تبدیل به عروسکِ گوشتی میشه.»
لیث پرسید: «میخواید پاکسازیشون کنم؟»
سروان سر تکان داد: «خدایان، نه. این خودش یه جور لطفه.»
«در بهترین حالت، حسابی وحشت میکنن. اینجوری از گوسفند هم رامترن. فقط یکی از ما لازمه تا اونا رو به جای امن ببره. میتونی...؟»
لیث آهی کشید و گامهای وارپ را به سمتِ اتاقِ کنترل باز کرد. زندانیها با کُندی حرکت میکردند و بیاراده از دستوراتِ سروان اطاعت میکردند.
لیث پرسید: «نظرتون در این باره چیه، سروان؟»
«بهجز چند استثنا، اونا برای برده بودن خیلی بدقیافه یا پیر هستن، حتی برای میدونِ مبارزه. با توجه به وضعیتِ اینجا، مدتی میشه که اینجان.
فقط هزینهٔ مخدرِ لازم برای رام نگهداشتنِ اونا برای این مدتِ طولانی، کلِ این عملیات رو بیسود میکنه. اونا به دلیلی که نمیتونم درک کنم، پرورش داده شدن.» سپس به واحدهای بیرون دستور داد محیط را قفل کنند.
در حالی که لیث و سروان زندانیها را جابهجا میکردند، چند تن از اعضای واحد جستوجوی سریعی در زیرزمین انجام دادند. آنها چند جعبهٔ کوچک حاویِ بستههای مخدرِ آمادهٔ فروش و چندین جعبهٔ بزرگ پیدا کردند.
جعبههای بزرگ حاویِ مبلمانِ لوکس و آمادهٔ ارسال بود.
هرن مات و مبهوت گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟»
«یکی از اینا بیشتر از درآمدِ یه سالِ من میارزه!»
خران با چهرهای درهمرفته گفت: «به نظر میرسه درست بهموقع رسیدیم.»
«این آدما آخرین دسته از هر کاری هستن که دارن میکنن. سردسته وسایلش رو جمع کرده و آمادهٔ رفتنه.»
پاکسازیِ طبقهٔ اول و دوم کمتر از چند دقیقه طول کشید. با وجودِ اینکه رد به آنها میگفت اهدافشان کجا و چند نفرند، کارشان مثلِ آب خوردن بود. در هر طبقه، رد همیشه همان آرایهٔ غیرفعال را تشخیص میداد.
هنگامِ حرکت در اتاقها و راهروهای مختلف، میدیدند که برخلافِ طبقهٔ همکف، بقیهٔ خانه هنوز کاملاً مبله است. همهچیز از تابلوهای نقاشی گرفته تا پردههای نقشدار بسیار ارزشمند بود، اما کاملاً بیسلیقه کنارِ هم چیده شده بودند.
انگار هنرشناسی کوررنگ این ترکیبِ چهلتکه را سرهم کرده بود.
اَه! تو سه تا زندگی تا حالا هیچچیزِ اینقدر جلفی ندیده بودم.
هر کی این کار رو کرده، لابد مونالیزا رو میذاره کنارِ یه نقاشیِ پولاک، و یه تیکه آشغالِ هنرِ مدرن هم میذاره جلوی جفتشون. من متخصص نیستم، ولی همین کار کافیه که طرف مستحقِ دار زدن باشه.
سولوس پرید وسطِ افکارش: «خبرِ بد. نمیدونم این همون آرایهایه که رِد تو طبقههای دیگه حس کرد یا نه، ولی یه دونه فعالش تو طبقهٔ سوم هست. نمیدونم هدفش چیه، ولی میتونم بهت بگم اونقدر قوی هست که حسِ مانای منو کور کنه. اگه رِد نبود، نمیتونستم بهت بگم چند نفر اون بالا هستن.»
لیث گفت: «صبر کنید، یه جای کار میلنگه.» آنها در یک ستون حرکت میکردند و لیث درست پشتِ سرِ سروان بود، برای همین بهراحتی توانست جلوی پیشرویِ واحد را بگیرد.
دروغ گفت: «میتونم سیخ شدنِ موهای پشتِ گردنم رو حس کنم.» طبقِ خرافاتِ موگار، این پدیدهای رایج در حضورِ جادوی قدرتمند بود. در واقعیت، فقط واکنشی در برابرِ خطرِ قریبالوقوع بود و هیچ ربطی به جادو نداشت.
یرنا با اضطراب دست به پشتِ گردنش کشید و گفت: «فکر میکردم چون همهچیز خیلی آسونه، دارم الکی بدبین میشم. شماها چطور؟»
ترس مثلِ بیماری پخش شد و بهزودی همه همان حس را پیدا کردند، با اینکه تا یک ثانیه پیش کاملاً آرام بودند.
«رِد، طبقهٔ بعدی رو بررسی کن.»
رِد پس از اطاعت از دستورِ سروان نالید: «خدایان به دادم برسن! حق با وایته، یه جای کار بدجوری میلنگه.»
لیث در دل پوزخند زد. «معلومه که حق با منه. مگه نه، سولوس؟»
سولوس جوابی نداد و فقط به ارسالِ حسی شبیهِ عق زدن بسنده کرد.
رِد گفت: «نمیدونم قراره با چه جور آرایهای روبهرو بشیم، ولی اینو میتونم بهتون بگم. خیلی قدرتمنده، تو کلِ خونه پخش شده، و حسش...»
رِد آگاهیاش را گسترش داد و سعی کرد برای فهمیدنِ ماهیتِ دشمنشان، عمیقتر کاوش کند.
«حسِ پیچیدهای داره. ریشهٔ طلسم از عنصرِ نوره، ولی جادو برعکس جریان داره. توضیح دادنش سخته.» رِد حالا غرق در عرقِ سرد بود و دلش آشوب بود.
سروان یرنا که بالا رفتنِ تنش را حس میکرد و غریزهاش به او میگفت از آنجا دور شود، پرسید: «مطمئنی فقط یه نفر تو خونه مونده؟»
رِد سر تکان داد: «بهجز ما؟ صددرصد. درست وسطِ طبقهٔ آخره. از وقتی طلسم رو اجرا کردم از جاش تکون نخورده.»
«یه آرایه به این قدرتمندی میتونه برتریِ تعدادیِ ما رو بیاثر کنه. گروگانها در امان هستن، دلیلی نداره واردِ یه تلهٔ احتمالی بشیم. بیاید بریم بیرون و منتظرِ رسیدنِ نیروهای کمکی بمونیم. این کار از سطحِ ما بالاتره. انجمنِ جادوگران خیلی بهتر از ما میتونه با این قضیه برخورد کنه.»
آنها در امتدادِ راهروی سکوتی که ایجاد کرده بودند به عقب برگشتند و بهسرعت دوباره به طبقهٔ همکف رسیدند. نوری کورکننده از زیرِ پاهایشان فوران کرد.
رِد و لیث هر دو فهمیدند چه اتفاقی دارد میافتد. اولی سخت مطالعه کرده بود تا بر چنین طلسمی مسلط شود، و دومی پیش از این یک بار در دامش افتاده بود.
آرایهٔ انتقال کلِ واحد را به اتاقِ زیرشیروانی در طبقهٔ سوم منتقل کرد.
کلِ طبقه را یک اتاقِ واحد اشغال کرده بود که گنبدی از جنسِ نور آن را احاطه میکرد؛ گنبدی که با ضربآهنگی منظم میتپید، گویی زنده است.
مردی که صحبت میکرد، خوشقیافهترین و در عین حال زنندهترین کسی بود که حاضران تا به حال دیده بودند. او گفت: «اول غذام رو قطع میکنید، بعد هم غذام رو میدزدید. نمیذارم بدونِ دادنِ غرامتِ مناسب از اینجا برید.»