چپتر 2823: تشدید (بخشِ ۱)
چپتر 2823: تشدید (بخشِ ۱)
«روی کف هم کار میکنه.» با یک فشارِ دیگر، افرادِ داخلِ واگن حس کردند روی هوا راه میروند.
سولوس گفت: «چه ایدهٔ محشری! الیسیا و والرون عاشقِ این میشن که تو طولِ سفر به جانورانِ آبزی نگاه کنن.»
لیث سر تکان داد و گفت: «راستش، این یه تدبیرِ امنیتی برای بررسیِ دشمنا از پایینه تا اگه حملهای شد غافلگیر نشیم، ولی خب به اون درد هم میخوره. هرچند با سرعتی که این چیز حرکت میکنه، شک دارم بتونیم چیزِ زیادی ببینیم.»
کامیلا پرسید: «فقط یه سؤال. چطور میخوان این غول رو از والرون ببرن بیرون؟»
اوریون با پوزخندی گشاد روی صورتش گفت: «خودتون میبینید. اگه دوست داشتید برای ناهار به ما ملحق بشید. اما اول...»
او چند شیشه حاویِ مایعی زرد و غلیظ از جیبش بیرون آورد. دوتا از آنها بزرگتر و سفیدرنگ بودند.
«این درمانِ طاعونِ جیراست. میدونم شماها بیدارشده هستین، ولی نمیخوام ریسکِ بیخودی بکنم.» درپوشِ یکی را باز کرد و آن را سر کشید.
لیث در حالی که معجونِ سفیدرنگ را تکان میداد پرسید: «مطمئنی؟ این که شبیهِ شیره.»
اوریون جواب داد: «چون یه بخشیش شیره. اینجوری دادنِش به بچهها راحتتر میشه. بعداً میبینمتون.»
اقامتگاهِ کلیا، چند واگن آنطرفتر.
اعضای سپاهِ شمشیرِ سفید و خورشیدِ سرخ همه داخلِ یک واگن مستقر شده بودند. واگنهایی مثلِ واگنِ لیث و اوریون به افرادِ مهم اختصاص داشت تا از جاسوسیِ دیگران جلوگیری شود و حریمِ خصوصی داشته باشند.
اوریون تنها نسخه از نقشههای اجزای مکانیکی و جادوییِ راهیاب را در اختیار داشت تا در صورتِ نیاز به تعمیر، از آنها استفاده کند. به همین دلیل، و از آنجا که آویزهای بُعدی کار نمیکردند، او حق داشت اقامتگاهی خصوصی داشته باشد.
از طرفِ دیگر، همه میدانستند لیث رازهای بسیاری دارد که حاضر نیست آنها را به اشتراک بگذارد و الیسیا هم به امنیتِ بیشتری نیاز داشت. جزئیاتِ روزِ خورشیدِ سیاه برای بیشترِ مردم نامشخص بود، اما هیچکس شک نداشت که اگر دیوانهای به کودک حمله کند، آن اتفاقات دوباره تکرار میشود.
کلیا و بقیه نهتنها مسافرانِ عادی محسوب میشدند، بلکه چون واگنها بهطورِ مساوی بینِ اعضای گروهِ اعزامی تقسیم شده بود، امپراطوری باید فضای هر واگن را بهینهسازی میکرد تا بیشترین تعدادِ ممکن از افراد را با خود ببرد.
کلیا به اطراف نگاه کرد و گفت: «این دیگه چه مزخرفیه!»
واگنهای عادی در هر طرف به پنج کوپه تقسیم میشدند. چهارتا از آنها دو مبل داشتند که هر کدام آنقدر بلند بود که سه نفر را در خود جای دهد و راهروی باریکی هم بینشان قرار داشت.
با فشردنِ یک دکمه، مبلها به تختهای دوطبقه تبدیل میشدند و به ساکنانشان جای مخصوصی برای خواب میدادند، اما حریمِ خصوصی یا فضای چندانی نداشتند. کوپهٔ پنجم به یک دستشویی اختصاص داشت که فقط یک توالت و یک سینک داشت و مسافرانِ واگن باید بهطورِ مشترک از آن استفاده میکردند.
هارون، سربازی زن در اواسطِ بیستسالگی، گفت: «این که خیلی خوبه. در مقایسه با پادگانِ آموزشیِ من، اینجا یه استراحتگاهِ لوکسه. تشکش نرمه، فضاش برای جلوگیری از صدای خروپف طلسمِ سکوت خورده، و دستشوییش هم آبِ لولهکشی و سیفون داره.»
او خندید و دندانهای سفید و صدای مهربانش نمایان شد: «تصور کن یه مستراحِ بیرون از خونه داشته باشی و مجبور باشی کلِ روز بوی گندِ شاش و گُه رو تحمل کنی.»
کلیا گفت: «فکر کنم حق با توئه.» این کلمات خاطراتِ محوی را از زمانی که کلیا هنوز در محلههای فقیرنشین زندگی میکرد و همهچیز، از جمله خودِ کلیا، بوی شاش و گُه می
کوپهها بر اساسِ جنسیت تفکیک شده بودند تا افراد بتوانند در طولِ سفر راحت لباس عوض کنند و هر چه میخواهند بپوشند. اعضای سپاهِ شمشیرِ سفید نسخهٔ تغییریافتهای از زرهِ پوستدزد را به تن داشتند که به آنها اجازه میداد در یک چشمبههمزدن بینِ لباسِ شخصی و تجهیزاتِ جنگی جابهجا شوند.
در انتظارِ حرکت، کلیا برای گذراندنِ وقت از انباشت استفاده کرد. هستهاش هنوز سبزِ روشن بود، اما فیروزهایِ کدر روزبهروز نزدیکتر میشد.
با هیجان با خودش فکر کرد: «بعدش فقط باید تا آبی بالا برم تا بفهمم چه تواناییهای تباریای دارم.»
گرگومیش اصلاحش کرد: «اگه اصلاً چیزی در کار باشه. من مطمئنم که تبارهای خفتهٔ ققنوسها و گریفونها رو داری، ولی معلوم نیست رسیدن به آبی برای بیدار کردنشون کافی باشه یا نه. ممکنه همونطور خفته بمونن.»
از کلافگی چشمش پرید: «پس ورهن چی؟»
«اون حساب نیست. اون اولین نفر از نوعِ خودشه و هیچکس نمیدونه چرا تونست تبارهایش رو بیدار کنه. فرضیهٔ من اینه که به نیمهٔ مسخشدهاش ربط داره.»
خورشیدِ سرخ پاسخ داد: «تلاشِ مداومِ بقیهٔ نیروهای زندگیاش برای بقا، در طولِ زمان تقویتشون کرده. در موردِ خواهرش هم، مرثیهٔ دیو ثابت کرد که بینِ اعضای نژادِ دیو تشدید وجود داره. ورهن با بیدار کردنِ خودش، احتمالاً روی بقیهٔ تبارش هم تأثیر گذاشته.»
«پس نارچات چی؟»
گرگومیش با تأمل گفت: «اون فقط یه تقلیده. خواهرم بهش یه هستهٔ خون داد تا نبودِ نیمهٔ مسخشده رو جبران کنه. ممکنه وقتی به آبی رسیده، شب نیروی زندگیِ نارچات رو دستکاری کرده باشه تا اون دوتا هسته با هم ترکیب بشن و قدرتی که آزاد کردن، یه گونهٔ جدید ساخته باشه.»
کلیا در دل آه کشید تا ریتمِ تنفسش را از دست ندهد: «خلاصه اینکه، به کمکت نیاز پیدا میکنم. درسته؟»
«درسته.» با هر نفس، انرژیِ اضافهای را که هستهٔ مانایش نمیتوانست جذب کند، به درونِ کریستالِ سرخی که در سینهاش پنهان بود هدایت میکرد.
با هر موجِ مانایی که ایجاد میکرد، قدرتِ هستهٔ کلیا و انرژیِ جهان به درونِ هستهٔ گرگومیش نفوذ میکرد و مُهری را که بابا یاگا رویش گذاشته بود میسایید.
او در طولِ جنگِ گریفونها ماهیتِ مُهر را فهمیده بود، اما این ملکه بود که راهحلی برایش پیدا کرد.
محدودکننده بهاندازهٔ گرگومیش قوی بود و ظاهراً دیواری غیرقابلعبور به نظر میرسید. دستکم تا زمانی که به یاد میآوردند سواران برای تنها زندگی کردن ساخته نشدهاند. آنها قرار بود پیوند با میزبانشان را بپرورانند و گرامی بدارند.
قدرتشان را با میزبانشان ترکیب کنند تا زمانی که بتوانند آزادانه انتخاب کنند هر کدام بدنِ خودشان را داشته باشند یا مثلِ لیث و سولوس در چیزی فراتر با هم ادغام شوند. مُهری که بابا یاگا روی کریستالِ گرگومیش گذاشته بود در واقع یک مجازات بود، اما ابزارِ آموزشی هم به حساب میآمد.
تنها راهی که او و کلیا برای شکستنِ مُهر داشتند این بود که یاد بگیرند چطور یکی شوند و قدرتشان را ترکیب کنند. به این ترتیب، قدرتِ گرگومیش از طلسمِ بابا یاگا فراتر میرفت. تا رسیدن به آن لحظه، کلیا و خورشیدِ سرخ راهِ درازی در پیش داشتند.
هستهٔ کلیا ضعیف بود و تواناییشان در هماهنگ کردنِ جوهرههایشان در بهترین حالت شلخته و بینظم بود. با تمامِ توانشان میتوانستند تنها برای چند ثانیه یک تواناییِ تبار را پدید آورند، همانطور که در اتاقِ شورای عالی نشان داده بودند، اما فقط همین.
«اگه هیچ تواناییِ تباریای برای خودم به دست نیارم، ولم میکنی؟» این سؤال نیمی پر از ترسِ طرد شدن بود و نیمی سرشار از حسِ آسودگی از اینکه دوباره فقط خودش باشد.
گرگومیش پاسخ داد: «بستگی داره. میخوای برم؟»