چپتر 2824: تشدید (بخشِ ۲)
چپتر 2824: تشدید (بخشِ ۲)
«منظورت چیه؟» کلیا آنقدر پلک زد که هارون دستمالی به او تعارف کرد تا چشمانش را پاک کند.
گرگومیش با کمی اندوه شانه بالا انداخت: «اگه این چیزیه که میخوای، ترجیح میدم از هم جدا بشیم، اما فقط بعد از اینکه قدرتهام رو پس گرفتم. البته که خیلی دوست دارم میزبانم یه جانورِ الهی مثل تیامات یا ووردالاک باشه، اما انتخاب با خودته.
اگه من رو بارِ اضافه میدونی، هرگز با هم ادغام نمیشیم و اگه نشیم، من دیگه هرگز کامل نمیشم. پس قرار نیست برای هیچچیزی بهت فشار بیارم.»
کلیا در فکر فرو رفت: «فهمیدم.»
گرگومیش گفت: «اگه تو ادغام موفق بشیم، حتی اگه نتونی تبارهای خفتهت رو بیدار کنی، باز هم چیزهای زیادی هست که میتونیم از هم یاد بگیریم. اما اگه فکر میکنی رابطهمون دوطرفه سودمند نیست، میذارمت کنار.
ترجیح میدم یه میزبانِ عادی داشته باشم که حاضر باشه باهام همکاری کنه، تا اینکه قدمبهقدم باهاش بجنگم. تو آزادیِ خودت رو میخوای، من هم همینطور. اگه منافعمون همراستا نباشه، قرار نیست خودم رو برات فدا کنم.»
«ممنون.» کلیا یک شریکِ تجاریِ صادق را به یک دوستِ فریبکار ترجیح میداد. «کِی میریم دیدنِ ورهن؟»
«بعد از حرکت. وقتی حوصلهشون سر رفت و ما هم دلیلی برای بیحوصلگی داشتیم، از همصحبتی استقبال میکنن. وگرنه ممکنه درمونده یا فضول به نظر برسیم. قدمبهقدم، بچهجون.»
سربازها وسایلشان را در قفسههای زیرِ کاناپهها و بالای ورودی میگذاشتند. کلیا همزمان با حفظِ ریتمِ تنفس، با دکمههای کوپهاش ور رفت تا اینکه پروژکتور را فعال کرد.
بیرون، مردم هنوز سوارِ راهیاب میشدند و صف بهخاطرِ بازرسیهای دقیق کُند پیش میرفت. اعضای گاردِ سلطنتی محموله را از قبل بارگیری کرده بودند، برای همین اسکنهای مکرر فایدهای نداشت.
یکی از مأمورانِ گاردِ سلطنتی با درجههای سروانی، دستِ راستش را بالا برد، انگشتِ اشاره و میانیاش را در هوا چرخاند و گفت: «همهچیز آمادهست.»
چهار سرباز با زرهِ قلعهٔ سلطنتی، جلوی راهیاب آرایشِ مربعی گرفتند. هر کدامشان شبیه به گریفونی انساننما و خیزبرداشته بودند. انرژیِ بُعدی از دستانِ مأمورِ گوشهٔ پایین سمتِ چپ ساطع شد، به مأمورِ بالایی پیوست و سپس به راست، پایین و دوباره به چپ رفت تا مدار را ببندد.
هارون و دیگر اعضای سپاهِ شمشیرِ سفید یکصدا گفتند: «یا مادرِ بزرگِ قادر! این یه دروازهٔ وارپِ غولپیکره، نه گام!»
کلیا فقط توانست روی زانویش ضربه بزند و سر تکان دهد. از شدتِ حیرت نفسش را حبس کرد و چیزی نمانده بود ریتمِ تنفسش را از دست بدهد.
در آن سوی راهروی بُعدی، بندرِ شهرِ زالما را شناخت. این شهر در منتهیالیه شرقیِ پادشاهی قرار داشت؛ هزاران کیلومتر دورتر از شهرِ والرون.
حتی از داخلِ قطار هم بوی نسیمِ شورِ اقیانوسِ آرسمن به مشامش میرسید؛ اقیانوسی که قارهٔ گارلن را از جیرا جدا میکرد.
راهیاب به حرکت درآمد اما هیچ تکان یا لرزشی در کار نبود. سربازهایی که ایستاده بودند تا جلوی قطار را تماشا کنند، حس میکردند پاهایشان هنوز محکم به کف چسبیده است. اگر بهخاطرِ تصاویرِ بیرون نبود، خیال میکردند راهیاب هنوز راه نیفتاده است.
غلافِ گرانش راهیاب را از زمین بلند کرده بود؛ چرخهای فلزیِ زیرِ قطار بالا رفته و حالا به کنارهها چسبیده بودند.
قطار پیوسته شتاب میگرفت و در عرضِ چند ثانیه از تأسیساتِ زیرزمینی به دریای آزاد رسید. کلیا درست بهموقع رو برگرداند و جوخهٔ چهارنفرهٔ دیگری از گاردِ سلطنتی را در آن سوی دروازه دید که بهمحضِ عبورِ آخرین واگن، آن را بستند.
بهمحضِ اینکه راهیاب از زمینِ سفت به روی آب رفت، کلِ سازه تکانِ شدیدی خورد و متلاطم شد. آنهایی که هنوز ایستاده بودند، بسته به اینکه کدامشان نزدیکتر بود، محکم با نشیمنگاه روی کفِ قطار، صندلیشان یا همسفرانشان افتادند.
لیث قطارها را برای پرواز طراحی نکرده بود، بلکه فقط برای شناور ماندن ساخته بود. غلافِ گرانش باید تعادلِ کاملی با دریا برقرار میکرد. این کار برای هستهٔ نیرو چند تلاش زمان برد، زیرا وزنِ هر واگن متفاوت بود و به تنظیمِ جداگانهای نیاز داشت.
پس از آن، پایدارسازِ ژیروسکوپی بقیهٔ کار را انجام میداد و تضمین میکرد که مسافران در طولِ سفر دیگر احساسِ ناراحتی نکنند.
راهیاب سرعتش را ثابت نگه داشت و شتاب نگرفت تا اینکه هستهٔ نیرو خروجیِ افسونهایش را تنظیم کرد و ترکیبی را یافت که اجازه میداد با خیالِ راحت به مسیرش ادامه دهد.
کویلا گفت: «واو!» او حس کرد لرزشِ زیرِ پاهایش تا حدی کم شد که فقط غرمبغرمبی ضعیف باقی ماند.
اوریون گفت: «واقعاً واو.» او از ثمرهٔ کارِ خودش هم احساسِ غرور میکرد و هم حسادت.
غرور به این دلیل که در ساختِ آن و تبدیلِ نقشههای لیث به واقعیت سهم داشت. حسادت به این دلیل که نقشهها هنوز مالِ لیث بودند.
«بهتره الان بشینی.»
«چرا؟—اوه!» راهیاب از سرعتِ تاخت به دهها کیلومتر در ساعت و سپس به صدها کیلومتر در ساعت رسید.
بارِ دیگر، سیستمهای مختلف به زمان نیاز داشتند تا تعادلِ کاملِ لازم برای خنثی کردنِ اثراتِ انرژیِ جنبشیِ فزاینده و تلاطمِ شدیدِ اقیانوس بر مسافران را پیدا کنند.
کویلا به سمتِ اوریون پرتاب شد و اوریون او را روی هوا گرفت.
اوریون او را در آغوش گرفت و با مالیدنِ ریشش به گونهٔ کویلا، صورتش را سوزاند و گفت: «این کلی خاطره رو زنده میکنه.»
کویلا گفت: «بابا، من دیگه بچه نیستم. من یه زنِ شوهردارم!» و خدا را شکر کرد که غیر از فریا هیچکسِ دیگری در کوپهشان نبود.
اوریون با فکر کردن به موروک غرید و تا وقتی همهچیز آرام نشد، او را رها نکرد.
فریا با آغوشِ باز پرسید: «من چی؟»
اوریون انتظار داشت بهخاطرِ رفتارِ پدرانهٔ افراطیاش مسخره شود، نه اینکه حسادت ببیند.
او را در آغوش گرفت و فریا را طوری از زمین بلند کرد که انگار فقط یک بچه است: «عزیزانِ من! نمیذارم هیچ اتفاقِ بدی براتون بیفته. دیگه نه.»
فریا شانههایش را نوازش کرد و گفت: «نگران نباش بابا. ما جایی نمیریم.» او میدانست مرگِ فلوریا هنوز چقدر آزارش میدهد.
لیث نیمی با غرور و نیمی با دلخوری گفت: «این خیلی بهتر از چیزی که انتظار داشتم پیش رفت.»
غرور به این دلیل که ساختهٔ خودش بود، دلخوری به این دلیل که اوریون آن را فراتر از انتظاراتِ لیث ارتقا داده بود.
سولوس سرزنشش کرد: «غرغرو نباش. ما هستهٔ نیرو رو تا آخرین رون جادوآهنگری کردیم. شاید قدرتش رو دستکم گرفته باشیم، ولی اگه هستهٔ نیرو از قبل تواناییِ این کارها رو نداشت، اوریون نمیتونست هیچکاری بکنه.»
لیث خرناسی کشید: «باشه.»
کامیلا که مات و مبهوت مانده بود، پرسید: «وقتی همهچیز خوب پیش میره، همیشه همینجوریه؟»
سولوس آهی کشید: «نصفشم نمیدونی. لیث مالِ قبیلهٔ "نیمهٔ خالیِ لیوان" نیست. اون رئیسِ قبیلهٔ "کدوم لعنتیای وقتی حواسم نبود نصفِ آبِ منو خورد"ـه.»
کامیلا خندید: «یه سطحِ کاملاً جدید از غر زدن.»
لیث که هیچ جوابِ قانعکنندهای نداشت، نادیدهشان گرفت و روی بچهها تمرکز کرد. میدانست که آنها احساسِ ناراحتی خواهند کرد، بنابراین الیزیا و والرون را در هوا معلق نگه داشته بود تا از ترس بالا نیاورند و گریه نکنند.
لیث لبولوچهاش را آویزان کرد و گفت: «بیاید پیشِ بابا و ازش در برابرِ این خانمهای بدجنس دفاع کنید.» الیزیا و والرون هم بهسرعت تقلید کردند.
آنها هیچ ایدهای نداشتند که لیث چه توهینی شنیده است، اما با این حال شاکی بودند.
سولوس با صدای بلند خندید: «خدایان، اونا خیلی بامزهان. وقتی اینقدر به هم نزدیکن، سخته بفهمی کی بچهٔ بزرگتریه.»
الیزیا انگشتِ کوچکش را به سمتِ سولوس گرفت: «بَ! بَ! بَ!»
سولوس که مات و مبهوت مانده بود، گفت: «بد؟ یعنی من آدمبدهام؟»