چپتر 2826: نجاتِ به‌موقع (بخشِ ۲)

«چرا باید از پروتئوس کینه به دل بگیرم؟ او فقط یه بچهٔ گمراهه که 'مادرش' شستوشوی مغزیش داده.»

«در مورد ژنرالهای بازمانده هم، اونا همین الانش همهچیزشون رو از دست دادن. هیچ خونهای ندارن، خانوادههاشون اونا رو ببینن درجا میکشنشون، و قراره تو زیستبومهای لیگین زندانی باشن تا وقتی که خودش تصمیمِ دیگهای بگیره.»

«این اصلاً پایانِ خوشی براشون نیست و حتی اگه بود هم، دیگه برام مهم نیست. اگه با والرون خوب باشن و وقتی آزاد شدن واقعاً تغییر کرده باشن، میتونن هر کاری که دلشون میخواد با زندگیشون بکنن.»

«اما اگه بخوان دست از پا خطا کنن، برای همیشه میکشمشون. دلیلی نداره سرِ یه احتمال عصبانی باشم.»

سپس لیث به بقیه دربارهٔ ندیمهها گفت و اینکه چطور آنها و ژنرالهای بازمانده از والرونِ دوم مراقبت کرده بودند.

لیث چانهٔ والرون را قلقلک داد که باعثِ دگردیسی شد و گفت: «اگه اونا نبودن، احتمالاً بزرگ میشد و یه بالکورِ دوم میشد و راستش رو بخواید، نمیتونستم سرزنشش کنم. راستی، اینو ببینید.»

لباسِ سرهمیای که پوشیده بود به نسخهٔ بامزهای از زرهِ آرتان تبدیل شد و اسباببازیای که همیشه با خود میبرد، به شمشیرِ آرتانِ بسیار کوچک و بدونِ لبهای تغییرِ شکل داد.

اوریون با دیدنشان لرزید و گفت: «خدایانِ بزرگ! سعی کردی نگاهی به افسونهاشون بندازی؟»

لیث سر تکان داد: «نه. به نگهبانان قول دادم که این کار رو نکنم. من از والرون مراقبت میکنم چون یورمون ازم خواست و چون کارِ درستیه. اشتباه برداشت نکنید، اگه فقط بحثِ دزدیدنِ رازهای ثرود بود، حتماً یه امتحانی میکردم.»

«مشکل اینجاست که آرتان اون رازها رو از تایریس دزدید و باعثِ مرگِ والرونِ اول شد. فکر کنم تایریس تا همینجا هم بهاندازهٔ کافی از دست داده. حتی اگه اونقدر آدمِ پستی بودم که این چیزا برام مهم نباشه، تایریس تا الان کارهای زیادی برای کامی و الیزیا کرده و ممکنه تو آینده هم بیشتر کمک کنه.»

لیث پرسید: «چطور احمقی باید باشم که با یه نگهبان دشمن بشم و این ریسک رو بکنم که قسمش برای محافظت از دخترم رو پس بگیره؟»

بخشِ آخر ضربهٔ سختی به اوریون زد. کنجکاویاش بهعنوانِ یک جادوآهنگر مانندِ مه زیرِ آفتاب محو شد، زیرا دردِ مرگِ فلوریا بدنش را منقبض کرد.

او با لحنی جدی پاسخ داد: «احمقی که حقشه بمیره.»

برای لحظهای، اوریون در نظر گرفته بود که هر وقت با والرونِ دوم تعامل دارد، مخفیانه مجموعهٔ آرتان را مطالعه کند. از دیدِ او، فرزندِ ثرود بارِ جنایاتِ مادرش را به دوش نمیکشید، اما باهاموتِ کوچک هنوز یک بدهیِ خون به اوریون داشت.

مشکل اینجا بود که اگر تایریس متوجهِ تلاشهایش میشد، ممکن بود دیدگاهِ اوریون را نداشته باشد. هر چه باشد، نوزاد نهتنها بیگناه بود، بلکه نوهٔ مستقیمِ نگهبان نیز به حساب میآمد.

آزمایشهای ملکهٔ دیوانه بدنِ او را به چیزی تبدیل کرده بود که اگر تایریس و والرونِ اول تصمیم میگرفتند نیروی زندگیِ گریفونِ خود را حفظ کنند، از نوادگانِ مستقیمشان به وجود میآمد.

جنون ثرود را به دورگهٔ والرونِ اول تبدیل کرده بود و پسرش یکچهارمِ خونِ پادشاهِ اول را در رگهایش داشت.

اگه فقط پای خودم در میون بود این ریسک رو میکردم، اما اگه گیر بیفتم، جیرنی و بچهمون باید تاوانِ حماقتم رو پس بدن. اون بدونِ من از درگیری با گرنوف جونِ سالم به در نمیبره و اگه هردومون بمیریم...

اوریون در حالی که به والرونِ دوم نگاه میکرد، این افکار را از ذهن گذراند.

اگر اوضاع به هم میریخت، کوچکترین فرزندِ ارناس که بهزودی به دنیا میآمد، به همان سرنوشتِ این پسربچه دچار میشد.

در همین حین، چند واگن جلوتر، کلیا غذایش را تمام کرده بود و بهشدت حوصلهاش سر رفته بود. او چند ساعتِ گذشته را صرفِ تمرینِ انباشت کرده بود، در حالی که گرگومیش مباحثِ سالِ پنجمِ آکادمی را به او آموزش میداد.

به لطفِ کمکِ اسبسوار، دو بار سالهای تحصیلی را جهشی گذرانده بود، پس اگر همهچیز طبقِ برنامه پیش میرفت، در ۱۶ سالگی فارغالتحصیل میشد.

یک سال زودتر از کسانی که تمامِ ۵ سالِ آکادمی را گذرانده بودند تا بر مقدماتِ جادو مسلط شوند، اما دو سال دیرتر از افرادی مثلِ لیث که فقط دو سالِ آخر را برای یادگیریِ تخصصها طی کرده بودند.

گرگومیش خاطرنشان کرد: «کاریش نمیشه کرد. تو تو ۱۳ سالگی بدونِ هیچ تمرینِ جادویی وارد شدی، در حالی که ورهن تو ۱۲ سالگی با حدودِ ۸ سال تجربهٔ جادویی ثبتنام کرد.

اگه تو هم تو ۱۲ سالگی ثبتنام میکردی، تو ۱۵ سالگی فارغالتحصیل میشدی، فقط یک سال دیرتر از اون. با در نظر گرفتنِ اینکه قبل از دیدنِ من نمیتونستی حتی یه چوبکبریت رو روشن کنی، این دستاوردِ چشمگیریه.»

کلیا همگام با فنِ تنفسش، شرارهٔ خورشید، خمیازه کشید و گفت: «آره، میدونم. حتی اگه سعی میکردم دقیقاً بعد از آشناییمون ثبتنام کنم، با اون هستهٔ ضعیفم و نداشتنِ دانشِ جادویی، ردم میکردن.»

بلند شد و پس از توضیحِ قصدش به همکوپهایهایش، بهسمتِ در رفت.

از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «من عاشقِ جادوام، اما بدونِ کتاب یا فرصتی برای عملی کردنِ درسهات، بعد از مدتی همهچیز مبهم و خستهکننده میشه. بذار ببینیم مأموریتِ سومی که میلیا بهمون محول کرده چقدر سخته.»

کلیا پیش از این سعی کرده بود از فنِ تنفسش برای بررسیِ هستهٔ نیروی راهیاب استفاده کند، اما بیفایده بود. حتی با تخصصِ گرگومیش، انرژیِ جهان فقط تا همین حد پیش میرفت.

حتی اگر میتوانست آرایههای نهانساز را بشکند، تنها چیزی که میتوانست از واگنِ خودش بررسی کند، آرایههای احاطهکنندهاش و جریانِ انرژیای بود که تغذیهشان میکرد. هر دو جالب به نظر میرسیدند، اما هیچ شناختی از نحوهٔ کارِ هستهٔ نیروی پشتشان به اسبسوار نمیدادند.

دستش را به دیوار چسبانده بود و راه میرفت. وانمود میکرد وقتی راهیاب گهگاه بهخاطرِ موجی بلند تکان میخورد، از دیوار برای حفظِ تعادلش استفاده میکند، اما در واقع داشت آرایهها را تا منبعشان دنبال میکرد.

جالبه. انتظار داشتم هستهٔ نیرو جلوی قطار باشه تا اونو به جلو بکشه. در عوض، انگار تو مرکز قرار داره.

گرگومیش با کنایه جواب داد: «همونجایی که من انتظار داشتم باشه. این تنها راه برای توزیعِ یکنواختِ افسونها و تغذیهشونه با مقدارِ برابری از انرژی. وگرنه بینِ فعالسازیِ آرایهها تو واگنِ جلویی و پشتی تأخیر به وجود میاومد.»

افکارِ کلیا لبریز از طعنه بود: «حق با توئه. ببخشید که من فقط ۶ ماه تجربه بهعنوانِ جادوآهنگر دارم و اصلاً نمیدونم یه هستهٔ نیرو چه شکلیه. خیلی راحته که آدم قرنها دسترودست بذاره و بعدش ادعای همهچیزدونی کنه.

من تازه اواسطِ نوجوونیمم و بیشترِ عمرم رو برای زنده موندن دستوپا زدم.»

«بچه پرروی مغرور! وقتی من همسنِ تو بودم...» جروبحثشان در تمامِ مسیر ادامه یافت تا اینکه به بخشِ پادشاهی و در نهایت واگنِ لیث رسیدند.

شریک بودن در یک بدن و یک ذهن به معنای این بود که زیاد روی اعصابِ هم میرفتند. دعواهایشان آنقدر تکرار میشد که آن را نوعی سرگرمی میدانستند.

در زد و گفت: «انگار هدفِ دوم و سوممون تو یه مسیر قرار گرفتن. میتونیم ببینیم سولوس حوصلهٔ درس دادن داره یا نه، با ورهن دوست بشیم و شاید حتی چند نگاهی هم به هستهٔ نیروی راهیاب بندازیم.

با یه تیر چند نشون میزنیم.»