چپتر 2828: دو ذهن (بخشِ ۲)

«میدونم. منم تو یه آکادمی درس خوندم.» سولوس با خاطراتی که این کلمات زنده کردند، لبخند زد.

آن زمان همهچیز بسیار سادهتر، اما در عین حال دردناکتر بود. لیث هنوز تنها بود و هیچکس جز محافظ حقیقت را دربارهاش نمیدانست. سولوس بدنی نداشت، در انگشترِ سنگی گرفتار بود و به صدایی در سرِ لیث تقلیل یافته بود.

با به یاد آوردنِ تمامِ سختیهایی که کشیده بودند، لبخند از روی لبش محو شد. مرگِ یوریال بیشترین ضربه را به او زده بود و حالا که فلوریا هم مرده بود، دردِ از دست دادنش عمیقتر حس میشد.

«فقط سه نفر از گروهِ قدیمی موندن. خدا میدونه قبل از اینکه این دردسرِ جیرا تموم بشه، بازم کسی رو از دست میدیم یا نه.»

کلیا پرسید: «کدوم گروه؟»

«هیچی!» سولوس در دل به این لغزشِ ذهنیاش لعنت فرستاد و سریع موضوع را عوض کرد: «دربارهٔ تواناییهای تهاجمیِ تلهپاتی چی میتونی بهم یاد بدی؟ منظورم اینه که اگه یه امرائلِ دیگه انگشترم رو به دست بیاره، چطور ورق رو برگردونم؟»

گرگومیش گفت: «راههای بیشماری برای نابودیِ ذهنِ یه نفر وجود داره، اما اگه عجله داری یا مثلِ موردِ خودت نمیتونی دستِ رد به سینهٔ میزبانت بزنی، دو تا چیز هست که باید یادگیریشون رو تو اولویت بذاری.»

برخلافِ اسبسواران که بابا یاگا آنها را مستقل خلق کرده بود، برج به دلیلِ آسیبِ واردشده به نیروی زندگی و هستهٔ سولوس، اجازه نداشت در انتخابِ میزبانش سختگیر باشد.

اولویتِ نخستش تضمینِ بقای سولوس بود و برای این کار، برج به کمکِ خارجی نیاز داشت. میزبان باید داوطلبانه برج را نشان میزد تا پیوند برقرار شود، در حالی که سولوس هیچ حقِ انتخابی در این مورد نداشت.

درست مثلِ زمانی بود که ابتدا سیلوروینگ و بعداً امرائل سعی کرده بودند شاهکارِ منادیون را از چنگِ لیث درآورند، هرچند هر کدام دلایلِ کاملاً متفاوتی داشتند.

«اولین چیزی که باید توش استاد بشی، مهارتِ حفظِ هویتته؛ اینکه یادت بمونه تو هم به اندازهٔ میزبان بخشی از این پیوندی. انگشترِ سنگیِ تو و کریستالِ قرمزِ من فرقی با هم ندارن، اونا فقط واسطههایی برای ذهنِ ما هستن.

«جزءِ آرتیفکتی معمولاً مطیعه، اما تو همونقدر روی اون اقتدار داری که میزبانت داره. مهم نیست بهت چه دستوری میدن، میتونی در برابرِ ارادهشون مقاومت کنی، اما فقط تا زمانی که یادت باشه تو یه شیء نیستی.»

«اگه این حرف درسته، پس چطور امرائل تونست حتی جلوی فکر کردنم رو بگیره؟» سولوس خاطراتِ تجربهاش را از راهِ پیوندِ ذهنی به اشتراک گذاشت و باعث شد هم گرگومیش و هم کلیا به خود بلرزند.

«تونست این کار رو بکنه چون دفاعِ تلهپاتیکت ضعیفه و چون، از چیزی که من میبینم، هنوز انگشترِ سنگیت رو بدنِ واقعیت میدونی. اولی به امرائل اجازه داد ارادهت رو با ارادهٔ خودش آلوده کنه، در حالی که دومی باعث شد تسلیم بشی فقط چون باور داشتی که مجبوری.»

سولوس با گیجی پرسید: «منظورت چیه؟»

«بدنهای ما در واقع یه آرتیفکتن، اما دو نفرِ متفاوت با دو ذهنِ متفاوت اونا رو نشان زدن. به بیانِ ساده، مثلِ اینه که آرتیفکت یه طلسمِ ردهٔ ۵ باشه که تو داری سعی میکنی روش چیرگی پیدا کنی.

«این یه طنابکشیِ ارادههاست. تو در برابرِ امرائل باختی چون ایگدراسیل بهش توضیح داده بود چطور بجنگه، در حالی که تو حتی نمیدونستی از کجا شروع کنی. تازه، هیچوقت هم با دستوراتی که به برج میداد نجنگیدی، چون فکر میکردی چارهای نداری.

«تو فقط در برابرِ ارادهش مقاومت کردی و این بزرگترین اشتباهت بود.»

«که اینطور.» سولوس پیش از این هم وقتی با لیث سر به سرِ هم میگذاشتند، مهارِ ویژگیهای سادهٔ برج را از چنگِ لیث درآورده بود، اما همیشه تصور میکرد که لیث صرفاً دارد به او اجازهٔ این کار را میدهد.

گرگومیش گفت: «با این حال، قویترین سلاحِ تهاجمی که آدمایی مثلِ ما دارن، همجوشیِ ذهنه.»

حرفهای گرگومیش باعث شد سولوس در دنیای واقعی ناگهان بایستد و کلیا را بگیرد تا مجبورش کند توی چشمانش نگاه کند.

«ببخشید؟»

گرگومیش جواب داد: «شنیدی چی گفتم.» در همین حین، صدای کلیا بلند شد که بابتِ رفتارِ بیادبانهٔ خیالیاش عذرخواهی میکرد تا کنجکاویِ خدمهٔ قطار را برطرف کند. «به همین دلیله که تو اولین دیدارمون، فقط خاستگاهم و برنامههام برای آیندهمون رو با کلیا در میون گذاشتم.»

آن زمان، کلیا از اینکه خورشیدِ سرخ او را فقط وسیلهای برای رسیدن به هدف میدید، خشمگین شده بود، اما حالا وقتی از «آیندهمون» حرف میزد، بیاختیار لبخند میزد.

خیلی خوشحالم که با هم پیوند خوردیم.

اون موقع تنها نگرانیم این بود که اونقدر تهموندهٔ غذا پیدا کنم که زنده بمونم و یه روزِ دیگه رو ببینم. ولی الان میتونم برای سالهای آیندهام برنامهریزی کنم. خوب یا بد، من آینده دارم!

سولوس گفت: «به جانِ مادرم، خیلی متأسفم که مجبور شدی اینهمه سختی بکشی.»

کلیا که از خجالت حتی در ذهنش هم لکنت گرفته بود، پرسید: «تو... اون رو شنیدی؟»

او به وضعیتِ کنونیاش افتخار میکرد، اما چنان از گذشتهاش شرمسار بود که از فکرِ اینکه کسی چیزی دربارهاش بفهمد، اضطرابِ فلجکنندهای به جانش میافتاد. اینکه کسی بفهمد او فقط یک شیاد است.

گدایی آسوپاس که بوسهٔ یک شیءِ نفرینشده او را به جادوگری جذاب تبدیل کرده بود.

سولوس که فهمیده بود کلیا هم اشتباهِ خودش را تکرار کرده، سعی کرد به او دلداری بدهد: «دیدمش. هیچچیزی برای خجالت کشیدن نداری. وضعِ تو حتی از لیث هم بدتر بوده. باید به خودت افتخار کنی.»

کلیا که حالا شرمساریاش به خشم تبدیل شده بود و از سولوس بابتِ روبهرو کردنش با چیزی که گناهی نابخشودنی میدانست متنفر بود، گفت: «اوه، بیخیال! مَگوس ورهن یه خودبیدارشدهست. اگه جای من بود، بهجای فرار از یتیمخونه، اونجا رو فتح میکرد. اگه گرگومیش نبود، من هنوزم هیچی نبودم. نه، کمتر از هیچی!»

یعنی همان ضعفِ خودش.

گرگومیش دلیلِ نجاتِ او از زندگی در خیابانها بود. به لطفِ او بود که کلیا پس از فرار از یتیمخانه، با وجودِ اینکه جز نامِ کوچکش هیچچیزِ دیگری نداشت، طعمِ غذای گرم و تختِ تمیز را چشیده بود.

این اسبسوار بود که بیدارش کرده بود و مهارت و دانشِ لازم برای ثبتنام در یکی از شش آکادمی را به او داده بود. به لطفِ راهنماییهای او بود که اول استادانش و بعد ملکه به او توجه کرده بودند.

مهم نیست چقدر از دستکاریِ گرگومیش تو اولین دیدارمون متنفرم یا چقدر از روشهاش بدم میاد. بدونِ اون، من فقط یه پوستهٔ خالیم و حالا سولوس اینو میدونه! اگه پیشِ ورهن زیرآبمو بزنه، اون دیگه هرگز بهم احترام نمیذاره.

کلیا مطمئن شد که پیوندِ ذهنی قطع شده است.

نهایتش اینه که به حالم دل بسوزونه.

سولوس با حس کردنِ قطعِ ارتباط و دیدنِ خشم در چشمانِ دخترِ جوان، فهمید که حرفهایش بیتأثیر بوده است. سعی کرد برای عذرخواهی پیوندِ ذهنیِ جدیدی برقرار کند، اما کلیا با مانای خودش آن را از بین برد.

گرگومیش در تلاشی برای آرام کردنِ او گفت: «خب که چی؟ حتی اگه حرفت درست باشه، تو چه فرقی با ورهن داری؟ شاید خودش بیدارشده باشه یا شاید سولوس بهش کمک کرده باشه.»

«در هر صورت، اونا با هم کار کردن تا زندگیِ الانش رو بسازن. با هم رفتن آکادمی، سولوس تو هر مأموریتش بهعنوانِ رنجر بهش کمک کرد و تو هر نبردی کنارش ایستاد.»

«شک دارم بدونِ کمکِ اون میتونست تو زندگی تا اینجا پیش بره. سولوس هم مثلِ من یه شیءِ نفرینشدهٔ قدرتمنده که دانشِ عظیمی داره و ورهن هم یه آدمِ بااستعداد و سختکوشه که تبارِ قدرتمندی داره، درست مثلِ تو.»