چپتر 2829: بیش از گوشت (بخشِ ۱)
چپتر 2829: بیش از گوشت (بخشِ ۱)
کلیا با گیجی تکرار کرد: «مثلِ من؟»
گرگومیش جواب داد: «تو همونی هستی که اونهمه شببیداری کشید. تو سخت درس خوندی تا چند سال آکادمی رو تو چند ماه جا بدی. اونقدر بیوقفه جادو تمرین کردی تا نشاطبخشی اثرش رو از دست داد.
«همهٔ اینا کارِ خودت بود، نه من. نه امتحانای کتبی رو به من سپردی، نه بدنت رو دادی به من تا تمرینش بدم. حتی هستهٔ سبزِ روشنت و زندگیِ آکادمیمون هم کارِ خودته.
«من میخواستم پیشرفتت و رفتنت به آکادمی رو تا سالِ بعد عقب بندازم.
«این تو بودی که تصمیمِ دیگهای گرفتی، اونم برخلافِ نظرِ من. پس خودت رو دستکم نگیر، چون اگه دستِ من بود، بهجای اینکه الان تو اولین قطارِ موگار باشیم، هنوز داشتیم از این مسافرخونه به اون مسافرخونه میرفتیم و من داشتم مقدماتِ جادو رو بهت یاد میدادم.»
کلیا دندانهایش را به هم فشرد و تمامِ تلاشش را کرد تا آن تحسینِ صادقانه را از دیوارِ خودکمبینیاش عبور دهد: «ممنون.»
سولوس از نورِ نارنجیِ چشمانِ کلیا فهمید که او و اسبسوار دارند گفتوگویی خصوصی میکنند؛ درست مثلِ همان گفتوگوهایی که خودش و لیث داشتند و روی اعصابِ بقیه میرفت.
تازه وقتی نورِ نارنجی ناپدید شد، سولوس برای دومین بار پیوندِ ذهنی را امتحان کرد و این بار، کلیا آن را پذیرفت.
سولوس پرسید: «داشتی دربارهٔ همجوشیِ ذهن چی میگفتی؟» از آنجا که به نظر میرسید دخترِ جوان برای صحبت دربارهٔ رابطهاش با گرگومیش مشکل دارد، سولوس از این موضوع گذشت و وانمود کرد لغزشِ ذهنیِ کلیا هرگز اتفاق نیفتاده است.
«اینکه سادهترین و در عین حال قویترین سلاحیه که در اختیار داری. میتونه حتی باارادهترین آدما رو تو چند دقیقه در هم بشکنه و اونا رو به بردهٔ وفاداری تبدیل کنه که از هر دستورت اطاعت میکنه.
«بدونِ هیچ تردید یا کوچکترین مقاومتی برات میجنگن و میمیرن. اونم بدونِ هیچ شرطی و بلافاصله بعد از اینکه باهات پیوند خوردن.»
سولوس که مات و مبهوت مانده بود، پرسید: «جدی؟ چطور ممکنه؟ اونقدر خوبه که باورش سخته.»
تهِ دلش میخواست اشاره کند که صدها بار ذهنش را با لیث همجوشی داده و رابطهشان هنوز سالم است، اما نمیخواست با رگبارِ سؤالاتی روبهرو شود که میدانست به دنبالش میآیند.
تازه، وقتی با سپیده به اشتراکش گذاشتم، فوراً احساساتم رو نسبت به لیث فهمید.
این قسمت را پیشِ خودش نگه داشت.
گرگومیش بیخبر از آشوبِ درونیِ او جواب داد: «اگه بهش فکر کنی، در واقع خیلی واضحه. همجوشیِ کاملِ ذهنت با ذهنِ میزبانت یعنی پر کردنِ سرش با خاطرات، افکار، باورهای شخصی و حتی احساساتت.
«برای موجوداتی مثلِ ما که عمرِ بینهایت دارن، هر چی بیشتر زندگی کنیم، این نوع حمله قویتر میشه. اگه بخوام یه همجوشیِ ذهنِ کامل با کلیا انجام بدم، تو بدترین حالت مغزش رو میسوزونم. تو بهترین حالت هم تبدیلش میکنم به بدلِ خودم.»
کلیا و سولوس همزمان پرسیدند: «منظورت چیه که میشه بدلِ تو؟»
«بهش فکر کنین. ده و خردهای سال زندگیِ اون در برابرِ هزاران سال وجودِ من هیچی نیست. یه همجوشیِ ساده ذهنِ اون رو با اطلاعاتی بمباران میکنه که خیلی بیشتر از توانِ پردازششه.
«با تجربهٔ دوبارهٔ اتفاقاتِ زندگیِ من، اخلاقیاتش رو بر اساسِ اخلاقیاتِ من بازسازی میکنه. با شریک شدن تو خاطراتم، به همون چیزایی اهمیت میده که من دوستشون دارم و از همون چیزایی متنفر میشه که من هستم.
«بنابراین حداقل تو ذهن میشه بدلِ من. دیگه نیازی نیست مجبورش کنم اهدافم رو دنبال کنه، چون اون اهداف میشن اهدافِ خودش.
«برای فدا کردنِ جونش برام هیچ تردیدی نمیکنه، چون میدونه اونی که نامیراست منم و حتی اگه بمیره، من به تلاش برای رسیدن به اهدافی که حالا شدن اهدافِ "ما" ادامه میدم.»
هر دو زن سر جایشان خشکشان زد؛ یکی به قدرتی که در دست داشت فکر میکرد و دیگری تازه میفهمید وضعیتش چقدر خطرناک است.
سولوس در حالی که کلیا هنوز در شوک بود، گفت: «خیلی خب. ولی من هزاران سال سن ندارم. این باعث میشه همجوشی ذهن ضعیفتر بشه؟»
گرگومیش شانه بالا انداخت: «نه لزوماً. حتی اگه چند قرن هم سن داشته باشی، باز هم اطلاعاتِ زیادی واسه پردازش هست و—»
سولوس حرفش را قطع کرد: «اگه چند قرن هم سن نداشته باشم چی؟»
«اگه خودت بگی چند سالته کار راحتتر میشه.» گرگومیش تردید را در صدایش حس کرد و تصمیم گرفت وقت را با حدسزدن تلف نکند.
«حدوداً بیست سال. کموبیش.» این تخمینی سرانگشتی بود؛ حاصلِ جمعِ شانزده سالی که پس از رهایی از قرنها قحطیِ مانا با لیث گذرانده بود، بهعلاوهٔ خاطراتِ زندگیِ گذشتهاش که در طولِ زمان به دست آورده بود.
کلیا و گرگومیش با ناباوری تکرار کردند: «بیست سال؟ همون روزی که ورهن به دنیا اومده ساخته شدی؟»
سولوس با اضطراب دستهایش را در هم فشرد: «پیچیدهست. من در واقع خیلی پیرترم، اما خاطراتم رو تو یه تصادف از دست دادم. تقریباً همهچیز پاک شد، واسه همین از قبل از پیوندم با لیث چیزِ زیادی یادم نمیاد.»
گرگومیش کمی فکر کرد و بعد جواب داد: «این همونقدر که جالبه، نگرانکننده هم هست. توضیح میده که چرا اینقدر کم دربارهٔ تواناییهای خودت میدونی. هیچوقت لازم نبوده تکنیکهایی واسه دستکاری یا مقاومت در برابرِ میزبان یاد بگیری، چون ورهن اولین میزبانته.»
سولوس گفت: «آره.» نیازی نمیدید به گرگومیش توضیح دهد که منادیون هرگز نمیخواسته دخترش به بیش از یک میزبان نیاز داشته باشد.
هر تواناییِ تهاجمیِ تلهپاتیکی که سولوس اکنون داشت، احتمالاً تصادفی خوشایند بود؛ نتیجهٔ اینکه اولین فرمانروای شعلهها از تکنولوژیِ سوارِ بابا یاگا بهعنوانِ پایهٔ کارش استفاده کرده بود.
«پس بذار اینجوری بگم. حتی همون بیست سال خاطراتت هم سلاحِ قدرتمندیه. فقط یه جانورِ الهیِ چند هزارساله میتونه در برابرِ هجومت مقاومت کنه، و تازه همون هم فقط مسئلهٔ زمانه تا ذهنش فرو بپاشه.»
«جدی؟»
گرگومیش جواب داد: «جدی. بهش فکر کن. حتی یه موجودِ پیر هم بهسختی میتونه فشارِ روانیِ تجربهٔ دوبارهٔ بیست سال زندگی رو تو یه ثانیه تحمل کنه. ترسهات، احساساتت و باورهات با چنان سرعتی تو ذهنشون کوبیده میشه که فرصت نمیکنن پسشون بزنن.
«ضمن اینکه، حتی اگه حملهٔ اول شکست بخوره، فقط کافیه دوباره انجامش بدی. و بعد دوباره و دوباره تا وقتی که شخصیتِ میزبان فرو بپاشه. اما حواست باشه، همچین روشی یه شمشیرِ دولبهست.
«دلیلی داره که ما سوارها ترجیح میدیم میزبانهای جوون بگیریم و از همجوشی ذهن اینطوری استفاده نکنیم. میزبانِ جوون یعنی ذهنِ انعطافپذیرتر؛ اینطوری حتی اگه از همجوشی ذهن استفاده کنیم، فشارِ متقابل روی ما به حداقل میرسه.
«با این حال ترجیح میدیم اصلاً ازش استفاده نکنیم. من دارم اینو بهعنوانِ یه راهکارِ نهایی واسه مقابله با یه وضعیتِ بحرانی بهت یاد میدم.»
سولوس پرسید: «چطور مگه؟»
«چون مگه اینکه بتونی حسِ خویشتنت رو کاملاً از میزبان جدا کنی، ذهنِ اونا هم به ذهنِ تو سرازیر میشه. یه همجوشی ذهنِ ساده کافیه تا شما دو تا رو به هم نزدیکتر کنه و باعث بشه قربانیکردنشون برات سخت بشه.
«در موردِ آدمهایی مثل ملن، شب خطرِ اینو به جون میخرید که به وسواسِ اون نسبت به ورهن، یا حتی غرورش آلوده بشه. هر چیزی که میزبانت عزیز میدونه، هر جنبهٔ اصلیِ شخصیتش، سلاحِ اون در برابرِ توئه.
«بهخصوص اگه چند بار از همجوشی ذهن استفاده کنی.»
سولوس سر تکان داد: «فهمیدم. پس اولویتِ اولم اینه که یاد بگیرم چطور ذهنم رو از میزبانم جدا کنم و اثراتِ همجوشی ذهن رو فقط روی خودم کم کنم.»