چپتر 2832: جانورانِ دریایی (بخشِ ۲)
چپتر 2832: جانورانِ دریایی (بخشِ ۲)
«از طرفِ دیگه، وقتی بهم دستور میدی، با اینکه خودم ازت خواستم این کار رو بکنی، احساسِ کثیفی بهم دست میده.»
لیث جواب داد: «برای من که بدتره. حس میکنم دارم پیوندمون رو لکهدار میکنم. ما همیشه با هم تمرین کردیم ولی هیچوقت عمداً به همدیگه آسیب نزدیم و کنترل کردنِ ذهنِ تو باز هم یه جور خشونته.»
سولوس بعد از یک آغوشِ طولانی و یک همجوشیِ ذهنِ جزئی پرسید: «راهِ دیگهای برای این کار نیست؟»
این کار به او اطمینان داد که پیوندِ اعتمادش با لیث مثلِ همیشه قوی است و لیث او را کمتر از خودش نمیبیند. این چیزی بود که هر دو به آن نیاز داشتند.
گرگومیش آهی کشید و گفت: «مقاومت در برابرِ دستوراتِ یک منبعِ خارجی حتماً آسونتره، اما فکر کنم بتونیم امتحانش کنیم. بههرحال قرار دادنِ شما دو تا مقابلِ هم که جواب نمیده.»
«ورهن هروقت بهت دستور میده دودل میشه و همین تأثیرشون رو کمتر میکنه، و حتی وقتی هم که موفق میشه، تو از نظرِ احساسی اونقدر آسیب میبینی که نمیتونی ارادهت رو برای مخالفت باهاش جمع کنی.»
در واگنهای دیگر، بیحوصلگی داشت به دشمنی ترسناک تبدیل میشد.
سربازان عادت داشتند در زمانهای استراحت بخوابند یا تجهیزاتشان را تعمیر و نگهداری کنند، اما روزِ قبل خوابیده بودند و تجهیزاتشان هم برای جلوگیری از خرابکاری، همراهِ بقیهٔ ابزارهای جادویی در بخشِ بار نگهداری میشد.
اعضای واحدهای مختلف بعد از ورقبازی، کمی شرطبندی و تعریف کردنِ داستان برای هم، کمکم کلافه شدند. راهیاب جادار بود، اما نه آنقدر که به چند نفر اجازهٔ قدم زدن بدهد.
حتی اوریون هم بعد از اینهمه نشستن بدعنق شده بود: «لعنت، فکر کنم این مسئله رو دستکم گرفتیم. نه میتونیم الکل بخوریم نه میتونیم راه بریم. اگه از قطار برای حملونقلِ عمومی استفاده بشه مشکلی نیست، چون سفر زیاد طول نمیکشه.»
«اما اگه بخوایم برای سفرهای طولانیتر ازشون استفاده کنیم، واجبه که یه جور سرگرمی براشون در نظر بگیریم.»
فریا که آنقدر حوصلهاش سر رفته بود که به کامیلا التماس میکرد بگذارد پوشکِ الیسیا و والرون را عوض کند، گفت: «دقیقاً.»
بو میداد و در کل تجربهٔ ناخوشایندی بود، اما دستکم جذابیتِ تازگی داشت.
کامیلا خندید: «شاید چون خودم به این کار عادت کردم، ولی دیدنِ یه جادوگرِ قدرتمند که داره با پوشکِ پارچهای کلنجار میره، برای من یه جور سرگرمیه.»
فریا غرولند کرد: «حداقل به یکیمون داره خوش میگذره. مطمئنی نمیخوای این کار رو امتحان کنی، آبجی؟ همهمون میدونیم که نفرِ بعدی تویی. البته بعد از مامان.»
کویلا بهشدت سرخ شد و سازهٔ نورِ سختش مثلِ شیشه در برابرِ سازهٔ لیث خُرد شد: «من چی؟»
او استادیِ نور را بهتنهایی به کمال رسانده بود، اما بدونِ معلم، هنوز در تلاش بود تا تعادلِ بینقصی میانِ سختی و انعطافپذیری پیدا کند. از لیث و سولوس خواسته بود با او مبارزهٔ تمرینی کنند و آنها هم پذیرفته بودند.
پیمانشان با نالروند مانع میشد که چیزی به کویلا یاد بدهند، اما با انجامِ معادلِ مچاندازی در استادیِ نور، او باز هم میتوانست سازههایش را محک بزند و ساختههای دو استادِ نورِ متفاوت را بررسی کند.
با اینکه آنها حتی یک کلمه هم حرف نمیزدند، کویلا باز هم میتوانست با مشاهده و تقلید یاد بگیرد.
اوریون سرِ به سرش گذاشت: «خواهرت راست میگه عزیزم. مگه تو نبودی که تو جنگِ گریفونها برای بچهدار شدن به موروک التماس میکردی؟ حالا که شما دو تا ازدواج کردید، دیگه هیچی مانعِ به حقیقت پیوستنِ رؤیات نمیشه.»
کویلا بیشتر سرخ شد و گوشهایش به رنگِ بنفش درآمد: «اون در این مورد بهتون گفته؟»
لیث سر تکان داد و کاری کرد که کویلا آرزوی مرگی سریع کند: «آره، اون هم با جزئیاتِ کامل. اون بحث رو یکی از بهترین لحظاتِ عمرش و دلیلی بر جذابیتش میدونه.»
آرزوی مرگ برای خودش جایِ خود را به فکرِ بیوهشدن داد.
«میکشمش!»
فریا به خشمِ کویلا ریز خندید و گفت: «چرا؟ میدونم جوابِ رد شنیدن هیچوقت خوشایند نیست، ولی اون مثل یه جنتلمنِ واقعی رفتار کرد.»
«هر چقدر میخوای بخند. بهمحضِ اینکه از بچهها دور بشیم، هر چی از دهنم دربیاد بهت میگ—» ناگهان راهیاب تکانِ شدیدی خورد. غرشِ بمی در کفِ قطار پیچید و هر لحظه قویتر شد، تا جایی که سرِ پا ایستادن را دشوار کرد.
چراغهای بالای خروجیها به رنگِ سرخ چشمک زدند و صدای زنگی به همه هشدار داد که قطار تحتِ حمله است.
لیث در حالی که پروژکتورهای بیرونی امواجی چندمتری را در حالِ برخورد به پهلوهای راهیاب نشان میدادند، پرسید: «چه خبره؟»
اوریون پاسخ داد: «همون چیزی که ازش میترسیدیم. هنوز تا رسیدن به جیرا راهِ زیادی داریم، ولی طبقِ گفتهٔ حسگرها، بسترِ دریا تو این منطقه خیلی عمیق نیست. حدودِ ۱۰۰ متر.»
لیث ناسزا گفت: «بهترین جا برای کمینه. چرا پادشاهی قبل از تعیینِ مسیرِ راهیاب، پیشاهنگ نفرستاد؟»
اوریون پاسخ داد: «فرستادیم، ولی از آسمون. ما مجبور بودیم طوری برنامهریزی کنیم که جزیرههایی برای فرود در این نزدیکی داشته باشیم، نمیتونستیم هر چند وقت یکبار هم توقف کنیم تا عمقِ اقیانوس رو اندازه بگیریم. وگرنه آمادهسازیها سالها طول میکشید.»
لیث در تأیید سر تکان داد و به بختِ بدشان ناسزا گفت.
کمعمق بودنِ نسبیِ بسترِ دریا به این معنا بود که اگر حملهکنندگان راهیاب را غرق میکردند، پیدا کردن و غارتِ لاشهٔ آن آسان بود.
میخواست چشمک روحی کند که فهمید هیچ ایدهای از مختصاتِ بُعدیِ بیرون ندارد. حتی اگر هم داشت، با سرعتی که راهیاب حرکت میکرد، فقط ناپدید شدنش را در افق تماشا میکرد.
اوریون با فشردنِ یکی از دکمههای کوچکِ نزدیکِ ورودی، به سؤالِ بیصدای لیث پاسخ داد: «از این طرف.»
دیوارِ فلزی تغییرِ شکل داد و به نردبانی تبدیل شد که به دریچهای در سقف میرسید.
اوریون یک جفت چکمه به او داد و گفت: «بیا، اینا رو بپوش. مغناطیسیان. کمکت میکنن تعادلت رو حفظ کنی و از قطار نیفتی.»
«ممنون، ولی با وزنِ من، واقعاً نیازی بهشون نیست. تازه، بهمحضِ اینکه به تیامات تبدیل بشم، پارهپارهشون میکنم.»
کامیلا گفت: «ولی به دردِ من میخورن.» ضربات واگن را کج میکرد و اوریون چکمهها را به او داد.
لیث پیش از آنکه بیرون برود گفت: «شما اینجا پیشِ بچهها بمونید. اینجا امنترین جای موگاره.» فشارِ هوا مجبورش کرد اثراتِ همجوشیِ جاذبه را کم کند تا از روی سقف به پایین پرتاب نشود.
اوریون به موجوداتِ غولپیکری که راهیاب را احاطه کرده بودند و خود را به آن میکوبیدند نگاه کرد و دندان به هم فشرد: «لعنت، یا خیلی بدشانسیم یا یکی برامون تله گذاشته.»
چندتایی از آنها همچنان سعی میکردند بارانی از طلسم ببارانند، اما آرایههای مهرومومِ عنصری که قطار را در بر گرفته بودند، پیش از آنکه حتی یک خراش وارد کنند، خنثیشان کردند.
«هیچ توضیحِ دیگهای برای اینکه اینهمه جانورِ امپراطور ما رو هدف بگیرن وجود نداره.»
لیث در حالی که با هفت چشمش اطراف را میپایید تا اوضاع را بسنجد، پاسخ داد: «اینا در واقع جانورِ جادوییان.»
اوریون که باورش برایش سخت بود، پرسید: «جانورِ جادویی؟»
«من قبلاً زیرِ دریا بودم و بهتون اطمینان میدم که اینا جانورِ امپراطور نیستن. شکارچیهای دریایی به خاطرِ—» چیزی چنان بزرگ و دراز که راهیاب در برابرش حقیر به نظر میرسید، از آب بیرون پرید و حرفِ لیث را قطع کرد.
سایهاش خورشید را پوشاند و وقتی با شدت پایین آمد، حدسزدنِ اینکه یک جانورِ امپراطورِ دریایی چقدر باید بزرگ باشد، سخت نبود.
جادوگرانِ انجمن بیدرنگ واکنش نشان دادند؛ واگنهای تکی را از هم جدا و پراکنده کردند.