چپتر 2836: هستهٔ راهیاب (بخشِ ۲)
چپتر 2836: هستهٔ راهیاب (بخشِ ۲)
سولوس پرسید: «اصلاً چطور ممکنه؟ مگه قرار نیست انرژیِ ذخیرهشده تو هستهٔ نیرو متمرکز باشه؟»
اوریون شانه بالا انداخت: «متمرکزه. میدونی راهیاب چقدر طول داره؟ برای اینکه هستهٔ نیرو بتونه تکتکِ واگنها رو کنترل و ازشون محافظت کنه، باید انرژیِ خیلی زیادی نگه داره و ضمناً باید اونقدر بزرگ باشه که بتونه این حجم رو تو خودش جا بده.»
«نمیتونی انتظار داشته باشی همهٔ هستههای نیرو یه اندازه باشن. واقعاً فکر میکنی چیزی به بزرگیِ یه آکادمی میتونه با یه هسته به اندازهٔ یه مشت کار کنه؟»
سولوس در حالی که داشت دربارهٔ چیزهایی مثلِ ساختارِ افسونهای لبهٔ دوگانه و زرهِ خلأگردِ لیث تجدیدنظر میکرد، سر تکان داد: «قانع شدم.»
فریا با شگفتی گفت: «یعنی چی قانع شدی؟ این چیز غولآساست.»
لیث شانه بالا انداخت: «بازم در مقایسه با هستهٔ نیروی یه آکادمی هیچی نیست. اگه گریفونِ سفید هم شبیهِ گریفونِ طلایی باشه، پس کلِ دفترِ رئیس بخشی از هستهٔ نیروئه.»
فریا مات و مبهوت پرسید: «یه بخش؟»
سولوس سر تکان داد: «آره. اتاقِ هیستار فقط نقطهٔ دسترسی و اولین خطِ دفاعیِ هستهٔ نیرو بود. دیوارهاش یه اتاقِ حتی بزرگتر رو پنهان میکردن که توش یه کریستالِ مانای سفیدِ بزرگتر از یه آدم بود.»
«و اون تازه فقط نقطهٔ تمرکزِ اصلیِ هستهٔ نیرو بود.»
فریا با ناباوری رو به پدرش کرد: «خدایانِ بزرگ!»
اوریون در حالی که با شدت سر تکان میداد گفت: «من نه میتونم اینو تأیید کنم نه تکذیب. حالا دیگه گپزدن کافیه، برام توضیح بدید قضیه چیه.»
چند اشارهٔ انگشتِ اوریون، هستهٔ نیرو را به هستههای کاذبِ منفردی تجزیه کرد که از آنها تشکیل شده بود. نواحیِ کدر متعلق به افسونهایی بود که خروجیشان تا سطحِ خطرناکی افت کرده بود یا رونهایشان آسیبِ قابلتوجهی دیده بود.
اوریون پس از دیدنِ نگاهِ مات و مبهوتِ همکارانِ جادوآهنگرش توضیح داد: «قرار نیست اینجوری بشه. یه هستهٔ نیرو باید بتونه انرژیش رو یکنواخت توزیع کنه تا جلوی اینجور اتفاقات رو بگیره.»
«خیلی بهتره که کلِ ساختار یه ذره قدرتش رو از دست بده و مصرفِ ناگهانیِ انرژی رو جبران کنه، تا اینکه طلسمهای مختلف رو مجزا نگه داره و خطرِ از کار افتادنِ بخشی از سیستم رو به جون بخره.»
دستش را نزدیکِ کرهٔ درخشان برد و به نقاطِ انسدادِ ساختاری اشاره کرد. این نقاط افسونهای با خروجیِ همچنان بالا را از افسونهای ضعیفشده جدا میکردند. غریزهٔ اولِ اوریون این بود که انرژی را به جاهای موردنیاز تغییرِ مسیر دهد، اما آنقدر به لیث اعتماد داشت که پیش از انجامِ کاری بالقوه خطرناک، منتظرِ توضیح بماند.
لیث سر تکان داد: «حرفی که میزنی برای چیزی با یه هدفِ سرراست مثلِ یه آویز یا شمشیر درسته، اما نه برای چیزِ پیچیدهای مثلِ راهیاب. همونطور که میبینی، استادیِ نور و افسونهای مهرومومِ عنصری از مبارزه تقریباً خالی شدن، اما این قابلانتظار بود.»
در غیابِ زمینِ سفت برای پدید آوردنِ موانعِ محکم، استادیِ نور تنها دفاعِ ممکن در برابرِ حملاتِ فیزیکی بود — حملاتی مثلِ جانورانِ جادویی که به قطار یورش میبردند یا امواجِ جزرومدی که تروندارها رها میکردند.
بدونِ آن، واگنها آسیبِ شدیدی میدیدند و الگوهای رونِ لازم برای روشن نگهداشتنِ راهیاب تغییرِ شکل میدادند.
همین موضوع در موردِ آرایههای مهرومومِ عنصری هم صدق میکرد. قطار یک وسیلهٔ حملونقل بود، نه یک تانکِ جنگی. طلسمها میتوانستند بهراحتی لایههای آهن و اوریکالکوم را بشکافند و واگنها را غرق در آب کنند.
اوریون پاسخ داد: «میدونم، اما نمیفهمم چرا شما اون نقاطِ انسداد رو گذاشتید. بهخاطرِ اونا، شارژِ مجددِ هستههای کاذبِ بینیرو خیلی طول میکشه. اگه یه حملهٔ دیگه بشه، مثلِ سیبلِ متحرک میشیم.»
سولوس جواب داد: «درسته، ولی حداقل اینجوری میتونیم به سلامت به نزدیکترین جزیره برسیم و انرژیِ ازدسترفته رو بازیابی کنیم. اون نقاطِ انسداد رو بردار و مثلِ یه آجر غرق میشیم.»
تصویرِ واضحی از فرورفتنِ راهیاب به زیرِ امواج از جلوی چشمانِ اوریون گذشت و لرزه بر اندامش انداخت. پرسید: «منظورت چیه؟»
فریا پاسخ داد: «بابا، هستهٔ نیرو باید مدام موقعیتِ کفِ هر واگن رو بررسی کنه و امواج، گودالها و تغییراتِ ارتفاعِ سطحِ دریا رو جبران کنه. تو تمامِ این مدت هم باید مراقب باشه که آدما و وسایلِ داخلش تو هر قدم از مسیر به اینطرف و اونطرف پرت نشن.
«برای این کار، هستهٔ وارپ به یه منبعِ ثابتِ مانا نیاز داره. اگه افتِ ناگهانیِ سطحِ انرژیِ سپرها روی هستهٔ وارپ اثر بذاره، عواقبش فاجعهباره.
«تو بهترین حالت، طلسمهای پرواز و تثبیتکننده از هماهنگی خارج میشن. هر چیزی که داخلِ راهیابه مثلِ زمانِ زلزله تکونِ شدیدی میخوره و سربازا و جادوگرایی که بیرون دارن میجنگن، تو دریا پرت میشن.»
اوریون ماتومبهوت مانده بود: «و این تازه بهترین حالته؟»
لیث سر تکان داد: «تازه اونم یه حالتِ خیلی خوشبینانهست. تو بدترین حالت، بخشی از راهیاب غرق میشه و سیستمِ پیشرانِ خودمون باعث میشه از مسیر خارج بشیم. اون موقع، واگنها تبدیل به تلهٔ مرگ میشن و هر کسی که جادوی روح نداشته باشه میمیره.»
اوریون سر تکان داد؛ تازه فهمیده بود از کار افتادنِ سیستمِ آرایههای مهروموم عنصری چندان هم مسئلهٔ بزرگی نیست. حتی جادوی روزمره هم میتوانست آبِ نفوذی از شکافها را بیرون بکشد، اما فقط به شرطی که مسافران امکانِ استفاده از آن را داشتند.
بدونِ آرایههای مهروموم عنصری، طلسمها میتوانستند به قطار آسیب بزنند، اما افرادِ داخل نیز از محدودیتها آزاد میشدند و این نقص را با جادوی خودشان جبران میکردند.
لیث گفت: «همیشه یادتون باشه که من هرگز برنامهای برای عبورِ قطارها از اقیانوس نداشتم. روی خشکی، فشارِ روی هستهٔ وارپ خیلی کمتره و حتی اگه اتفاقِ خطرناکی بیفته، قطار میتونه هر جایی توقف کنه.»
اوریون سر تکان داد و گفت: «میفهمم. اگه از این مشکلات خبر داشتم، تو هر واگن یه مقدار از فضا رو فدای کریستالهای مانای کمکی میکردم تا فقط سیستمهای دفاعی رو تغذیه کنن.
«با این وضع، هستهٔ نیروی شما هنوزم میتونه تو دریا کار کنه، اما نمیتونه در برابرِ حملاتِ پیدرپی دوام بیاره.»
سولوس که از این حرفها به غرورِ حرفهایاش برخورده بود، غرید: «درسته، ولی از همون اول هم قرار نبود در برابرِ همچین چیزی دوام بیاره. تدابیرِ امنیتی برای این در نظر گرفته شدن که قطار بتونه از طوفانها یا حملهٔ یه گروهِ کوچیک از دشمنا جونِ سالم به در ببره و با امنیت فرود بیاد.
«نه اینکه حملهٔ یه ارتشِ دشمن به رهبریِ موجودی به اندازهٔ یه جانورِ الهی رو دفع کنه. بازم میگم، این نه یه تانکِ زرهیه و نه یه سلاح. این یه قطارِ کشاورزیه!»
اوریون گفت: «میدونم اسمش چیه.» نمیتوانست دلیلِ دلخوریِ سولوس را درک کند، چون برای او این واژه هیچ معنایی خارج از آنچه لیث به آن داده بود، نداشت. «با این حال، به همین دلیله که خانوادهٔ سلطنتی اصرار داشتن شما همراهمون بیاین.
«بدونِ لیث نمیتونستیم به این راحتی از کمین جونِ سالم به در ببریم و به لطفِ توضیحاتِ شما، چیزای زیادی یاد گرفتم. وقتی یافتههام رو به جادوآهنگرهای سلطنتی گزارش بدم، میتونیم طراحیِ قطارهای آینده رو بهطورِ چشمگیری بهبود ببخشیم.»
حالا میتوانست درک کند که گلوگاههای لیث در هستهٔ نیرو چطور اجازه میداد انرژیِ مازاد بر نیازِ هستهٔ وارپ، بدونِ به خطر انداختنِ سرعت یا ثباتِ راهیاب، بهآرامی به درونِ هستههای کاذبِ سیستمهای دفاعی جریان یابد.
وقتی به نزدیکترین جزیره رسیدند، اوریون نگاهِ دیگری به هستهٔ نیرو انداخت. بهمحضِ اینکه راهیاب فرود آمد و هستهٔ وارپ غیرفعال شد، گلوگاهها ناپدید شدند.
انرژیِ باقیمانده بهطورِ مساوی میانِ هستههای کاذبِ مختلف توزیع شد و توانمندیهای دفاعیِ کاملِ قطار را بازگرداند. در این فرایند، کریستالهای مانا متناسب با انرژیِ باقیماندهشان تخلیه شدند تا چرخههای شارژِ مجددشان را همزمان با یکدیگر به پایان برسانند.