چپتر 2838: کمیتهٔ استقبال (بخشِ ۲)
چپتر 2838: کمیتهٔ استقبال (بخشِ ۲)
هیچکدامشان دوست نداشتند هدفِ توهین قرار بگیرند.
لیث هم به شوخی خندید و گفت: «این یکی خوب بود.» این کارش باعث شد همه با او موافقت کنند و به او چشمغره بروند. «میتونم تو چیزی بهتون کمک کنم یا این فقط یه ملاقاتِ دوستانهست؟»
رم بشکن زد و گفت: «امیدوارم این جوابِ سؤالت رو بده.» واحدهای مختلفِ مردمِ دریا آب را به هوا پاشیدند که تا ارتفاعی بسیار بالاتر از راهیاب رسید و در مسیرش نورِ خورشید را به رنگینکمانهای متعددی تجزیه کرد.
عدهای دیگر موجهایی به بلندیِ قامتِ سربازان پدید آوردند و سبدهایی پر از غذاهای دریایی و حلقههای گلِ رنگارنگ از جلبکهای ناشناخته را به آنها دادند.
زنِ مردمِ دریا با لبخندی گرم گفت: «نگران نباشید، ما قبلاً زهرش رو گرفتیم.» اما این را فقط بعد از آن گفت که یکی از سربازها حلقه را دورِ گردنش انداخته بود و باعث شد سرباز زهرهترک شود.
مردِ بیچاره بینِ غریزهٔ دور انداختنِ آن و میل به بیاحترامی نکردن به میزبانانش گیر کرده بود.
حالتِ چهرهاش آنقدر معذب بود که مردمِ دریا با صدایی شبیهِ قلقل زیرِ خنده زدند.
لیث گفت: «میتونم بگم الان بیحساب شدیم. شوخی به کنار، افتخارِ این استقبال رو مدیونِ چی هستیم؟»
رم به او اشاره کرد و گفت: «مدیونِ اونا نیستید. مدیونِ تو هستید. برای اومدن به عرشه اجازه میخوام.»
اوریون با صدایی آمرانه گفت: «اجازه داده شد.» و سعی کرد کمی از آبرویش را برگرداند.
موجی جادویی زنِ مردمِ دریا را به بالای راهیاب برد. لیث دستش را به سمتش دراز کرد، اما رم نادیدهاش گرفت و پیش از اینکه روی یک زانو بنشیند، تعظیمِ عمیقی به او کرد.
«باعثِ افتخاره که همهتون برگشتید. من تعدادِ کافی از مردمم رو آوردم تا با امنیت شما رو تا ساحل همراهی کنن. ما از قبل مسیر و محیطِ یه محلِ فرودِ عالی رو ایمن کردیم. اونجا آبِ شیرین و درختِ فراوان داره.
«مردمِ شما میتونن بسته به علاقهشون میوه، گوشت یا ماهی گیر بیارن. تا کیلومترها نمیتونید همهٔ این چیزا رو تو یه جای واحد پیدا کنید.»
لیث تعظیمش را پاسخ داد و بعد دستانش را به سمتِ رم دراز کرد تا کمک کند بایستد. «خیلی ممنون. راستی، منظورت از اینکه همهمون برگشتیم چیه؟ من تنها کسیام که اینجاست. فلوریا...»
همانطور که راهیاب به ساحلی شنی نزدیک میشد، سکوتی معذبکننده حاکم شد. همانطور که رم قول داده بود، حتی پس از تقسیمِ قطار به واگنهای تکی، فضای زیادی برایش وجود داشت.
رودخانهای عریض از سرزمینِ اصلی میآمد و به دریا میریخت. مسیرش در فاصلهٔ چند ده متری از خطِ ساحلی با درختانِ بلند و انبوه احاطه شده بود.
رم جملهاش را برایش کامل کرد: «اون در حالی که برای مردمش میجنگید، با افتخار در نبرد کشته شد. میدونم. و شما باید لرد اوریون باشید. ما از ضایعهٔ پیشاومده بسیار متأسفیم. مردمِ من دِینِ سپاسگزاریِ بزرگی به دخترتون دارن که نه مرگ و نه زمان نمیتونه پاکش کنه.
«اگه کاری هست که بتونیم براتون انجام بدیم، فقط کافیه بخواید.»
«شما گلِ کوچکِ منو میشناختید؟» به دلیلِ شرایطِ مرگِ فلوریا در حالی که به بردگیِ آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر درآمده بود، نامش هنوز با شرم و انزجار در دربارِ سلطنتی زمزمه میشد.
هر کاری که بهعنوانِ افسرِ پادشاهی کرده بود و تکتکِ شاهکارهایی که از زمانِ ثبتنام در آکادمیِ گریفونِ سفید انجام داده بود، زیرِ سایهٔ یک کلمه رنگ باخته بود: خائن.
برای هیچکس مهم نبود که فلوریا پیش از اسارتش شجاعانه در خطِ مقدمِ جنگِ گریفونها جنگیده بود یا اینکه وفاداریاش با جادوی ممنوعه اخاذی شده بود. در زندگی و مرگ، هیچکس به شرایطِ تخفیفدهنده اهمیت نمیدهد؛ فقط نتایج مهم است.
برای مردمِ پادشاهی، نامِ فلوریا دیگر هیچ تفاوتی با نامِ آنلا لینئا، رئیسِ خائنِ پیشینِ آکادمیِ گریفونِ سیاه نداشت.
هر دو پیمانشکنانی به شمار میرفتند که از روی عطشِ قدرت و انتقام از کسانی که تحقیرشان کرده بودند، به ملکهٔ دیوانه پیوسته بودند.
با وجود تمامِ تلاشهای اوریون، لیث و خانوادهٔ سلطنتی برای پاک کردنِ نامش، افکارِ عمومی هنوز تکانی نخورده بود.
رم سر تکان داد: «کوتاه همدیگه رو دیدیم، ولی بله. من این موهبت رو داشتم که فلوریا رو بشناسم و باهاش همنفس بشم. شنیدم چه اتفاقی براش افتاده و عمیقاً بهتون تسلیت میگم.
«این اتفاق باید برای آدمِ حقیرتری میافتاد. دخترتون فلوریا سه بار کشته شده. یه بار وقتی طلسمِ بردگی مجبورش کرد روی هر چیزی که تمامِ عمر برای محافظت ازشون جنگیده بود پا بذاره، و روحش رو کُشت.
«یه بار وقتی ثرود با یه حقهٔ کثیف اعدامش کرد و جسمش رو کُشت. و آخرین بار وقتی انسانهای احمقِ پادشاهی شهرتش رو لکهدار کردن و یادش رو کُشتن.» اوریون آنقدر به بدنام شدنِ نامِ فلوریا عادت کرده بود که شنیدنِ حرفهای رم دربارهٔ او با این احترامِ عمیق، قلبش را فشرد.
«بدونید که مردمِ من به چنین حماقتهایی اهمیت نمیدن. تو کتابهای تاریخِ ما، فلوریا به عنوانِ یه قهرمان ثبت شده. شرایطِ مرگش با جزئیات توصیف شده و چهرهاش رو تراژیک کرده، نه نفرتانگیز.
«امیدوارم همهتون وقت پیدا کنید تا از شهرِ ما، ژن، دیدن کنید. باعثِ افتخارمه که بنای یادبودی رو که برای تجلیل از قهرمانانمون ساختیم بهتون نشون بدم.» زنِ مردمِ دریا تعظیمِ عمیقی به اوریون و لیث کرد، اما با دیدنِ نوزادانی که به سینهٔ لیث بسته شده بودند، خشکش زد.
لیث او را از عالمِ خیال بیرون کشید و پرسید: «گفتید همهمون. یعنی تیستا الان اینجاست؟»
رم که به سختی میتوانست چشم از نوزادان و بهخصوص موهایشان بردارد، گفت: «بله، البته. در غیر این صورت هیچ راهی نداشتیم که مسیرتون یا زمانِ تقریبیِ رسیدنتون رو بدونیم.»
اوریون از این افشاگری کمی گیج شد: «خواهرت اینجاست؟ چطور؟»
لیث شانه بالا انداخت: «اونم میخواست بیاد ولی خانوادهٔ سلطنتی به مشکلِ وزن اشاره کردن، برای همین خودش پرواز کرد و اومد اینجا. مشکلی با این قضیه داری؟»
اوریون سر تکان داد: «اصلاً. فقط جا خوردم. ما به هر کمکی که بتونیم بگیریم نیاز داریم. اگه تیستا اینجاست پس حتماً دوستپسرش هم هست و اونم اهلِ جیراست، درسته؟»
لیث سر تکان داد.
اوریون تعظیمِ کوتاهی به رم کرد و بعد از راهیاب پایین پرید، و بقیه را هم واداشت همین کار را بکنند: «این عالیه. شاید اینجوری از دعواهای بیمعنی با محلیها جلوگیری کنیم و با کمکِ اونا، پیدا کردنِ یه جای عالی برای اولین سکونتگاهمون خیلی راحتتر میشه.»
با صدایی که با جادو تقویت شده بود تا همهٔ افرادِ داخلِ راهیاب بشنوند، گفت: «همین الان پیاده شید! اگه بالا بیارید، خودتونم باید تمیزش کنید.»
بلندیِ صدایش از یک فریادِ معمولی بیشتر نبود، اما بسامدش طوری تنظیم شده بود که کلماتش با شاسیِ فلزیِ قطار طنینانداز میشد و آن را شبیه به یک تختهٔ تشدیدِ صدا میکرد.
فرستادگانِ دو کشور و شورا منظم از واگنهایشان بیرون آمدند. در همین حین، اوریون با یک طلسمِ جادوی روزمره، شمارشِ افراد را در لحظه انجام میداد و بهروز میکرد.
رم که با دقت به کامیلا و سولوس خیره شده بود، پرسید: «نمیخوام فضول به نظر برسم، ولی شما از قبل این افتخار رو به نژادِ من دادید که یه عروس از مردمِ دریا بگیرید؟»
پوستشان زیادی تیره، چشمانشان زیادی قهوهای و موهایشان برای مردمِ دریا بودن بیش از حد ساده بود. البته شاید دگردیسی کرده بودند، اما رم نمیتوانست حتی یک دلیل پیدا کند که همسرِ موجودِ قدرتمندی مثلِ لیث بخواهد خودش را از چشمِ زیردستانش پنهان کند.