چپتر 283: فصل 283

«هیچ میدونید پیدا کردنِ آدمهایی که اونقدر باهوش باشن تا تو ادارهٔ کارم بهم کمک کنن چقدر سخت بود؟ چقدر سخت بود که از بینِ تفالههای جامعه، موادِ لازم برای رسیدن به مقامِ خدایی رو جمعآوری کنم؟ شما...»

وراجیهایش متوقف شد. ناگهان گرانشِ اضافی ناپدید شد و مردِ غیرطبیعی دردِ سوزناکی در شکمش حس کرد، همراه با حسی که هرگز در عمرش تجربه نکرده بود. حالتِ تهوع.

سرِ لیث فریاد زد: «تو!» در حالی که بقیه از جا پریده و آرایشِ دفاعی گرفته بودند، لیث هنوز چمباتمه زده بود. چندین پیچک از جنسِ نور و تاریکی از بدنش بیرون زد و انرژیِ در جریانِ زیرِ پایش را دستکاری کرد.

دایرهٔ جادوی آرایه مخدوش شده بود و آن آرایشِ دقیق و منظم را به افتضاحی آشفته تبدیل کرده بود.

لیث با لبخندی معصومانه جواب داد: «به من توجه نکنید. ادامه بدید، واقعاً محوِ داستانگوییتون شده بودم.»

سولوس که همچنان تغییراتِ هستههای مرد را زیر نظر داشت، گفت: «انگار حق با توئه.»

«آرایه به هستهٔ سیاهش وصله و از انرژیهای انباشتهشدهٔ داخلِ آرایه تغذیهاش میکنه. هستهٔ سیاه انرژی رو جذب و پالایش میکنه و بعد به هستهٔ فیروزهای انتقالش میده.

«این یه نسخهٔ مصنوعی از انباشته. قسم به سازندهام، نمیتونم تصور کنم چقدر جون گرفته تا به هستهٔ فیروزهایِ روشن برسه.»

لیث شانه بالا انداخت: «این تنها توضیحِ ممکن برای زندانی کردنِ اون آدما بود. اون به هستههای باکیفیت نیاز داره. برای همین بهشون غذا میداد و درمانشون میکرد. احتمالاً میخواسته قبل از چلوندنشون حسابی رسیده بشن. چقدر لطف کرده که یه مسیرِ مستقیم به هستهٔ ماناش بهم داده.»

مردِ غیرطبیعی غرید: «چطور جرئت میکنی به گنجینهٔ یه اژدها دست بزنی؟» و در حالی که تمامِ کسانی را که سرِ راهش بودند تکهتکه میکرد، به سایهای تار تبدیل شد و به سمتِ لیث یورش برد. سه نفر از اعضای واحد مردند بیآنکه حتی بتوانند سرعتش را کم کنند.

یه اژدها؟

این کلمه همراه با سرعتِ مرد، لرزهٔ سردی بر پشتِ لیث انداخت.

فکر میکردم فقط یه روانیه، ولی برای اینکه اینقدر سریع باشه حتماً میتونه از جادوی همجوشی استفاده کنه. آخه یه بیدارشده چه نیازی به این دمودستگاه داره؟ مگه میشه یه اژدها فقط یه هستهٔ فیروزهای داشته باشه؟ اصلاً با عقل جور درنمیاد.

از مبارزه با یک بیدارشدهٔ دیگر ترسی نداشت، چه دورگه بود چه نبود. به بقیهٔ اعضای واحد هم اهمیتی نمیداد، چون لحظهای که مهارتهای واقعیاش را میدیدند، کارشان تمام بود. لیث داشت همان چیزی را تجربه میکرد که تمامِ حریفانِ گذشتهاش هنگامِ روبهرو شدن با او حس کرده بودند.

سردرگمیِ ناشی از اینکه هیچ ایدهای نداشت با چه چیزی طرف است.

مردِ غیرطبیعی پرید و دستانش را که به چنگالهایی تیز و برنده تبدیل شده بودند، به سمتِ لیث دراز کرد.

عجب احمقی.

لیث در حالی که بلند میشد، پوزخند زد. حریف با جدا شدن از زمین، در واقع سرعتش را کم کرده بود. وقتی در هوا بود، جادوی همجوشی بیفایده بود و مسیرِ حرکتش بهراحتی پیشبینی میشد.

لیث بهجای اینکه همانطور که حریف انتظار داشت از ترس خشکش بزند، یک قدم به پهلو رفت. سپس در حالی که روی پای راستش میچرخید، بازوی او را گرفت و پرتابی از بالای سر اجرا کرد. لیث قدرتِ خودش را به نیروی حرکتِ حریف افزود و او را به گنبدِ نوری کوبید.

این یارو هیچ تکنیکی نداره، فقط زورِ بازو داره. لو دادنِ تواناییهاش فقط برای ترسوندنِ من، حماقتِ محضه.

سولوس از این چرخشِ اتفاقات گیج شده بود: «چرا پرتابش کردی؟»

«چون معمولاً آدم از جادوی خودش آسیب نمیبینه. با این حال فکر کنم اونم مثلِ ما گیر افتاده.»

ضربه آنقدر قوی بود که مردِ غیرطبیعی برای یک ثانیه در دیوارِ نوری فرو رفت. گوشتش سیاه شد و انرژیهای بهدامافتاده در آرایه با حملهای خشن به این جسمِ خارجی واکنش نشان دادند.

مردِ غیرطبیعی چنان از درد فریاد کشید که حتی وقتی یگان او را با طلسمهای ردهٔ ۳ چوبدستیهایشان به رگبار بسته بودند، چنین نکرده بود. گنبدِ نور او را پس زد و باعث شد بدنش روی زمین بیفتد و با گرفتگیهای عضلانی به خود بپیچد.

لیث منتظر نماند تا او به خودش بیاید و با استفاده از جادوی باد، گرانش و روح، او را دوباره به دیوار کوبید.

«ایول! آرایه اونقدر پر از انرژیهای مختلفه که نمیتونه اربابش رو تشخیص بده. میتونم بکشمش و هویتم هم لو نره. یه تیر و دو نشون.»

افسوس که مردِ غیرطبیعی هیچ قصدی برای همکاری نداشت.

با خشم غرید و در همان حال بدنش از فلسهای طلایی پوشیده شد. دو بالِ غشایی زیرِ بغلهایش شکل گرفت که انگشتانِ کوچکش را به لگنش متصل میکرد. گردنش درازتر شد و صورتش تغییرشکل داد و به پوزهای بلند تبدیل شد.

سوراخهای بینیاش گشاد و دوبرابر شد و دهانِ بازش که حالا از یک دریچهٔ فاضلاب هم بزرگتر بود، خشمِ شعلهورِ درونش را نمایان میکرد. نفسِ آتشینی که در پیِ آن آمد، هر کسی را که در مسیرش بود به خاکستر تبدیل کرد و حتی باعث شد تپههای طلا به جوش بیایند.

وقتی فورانِ شعلهها پایان یافت، قدِ موجود به بیش از ۴ متر میرسید و مجبور بود خم شود تا سرش به سقف کشیده نشود. دمِ بلندش با خشم هوا را میشکافت و هر بار که تماسِ کوتاهی با آرایه پیدا میکرد، جرقههایی به وجود میآورد.

لیث غافلگیر شد و تنها به لطفِ تلفیقِ هوا توانست در آخرین ثانیه جاخالی بدهد. با این حال شعلهها پای راستش را سوزاندند؛ حتی زرهِ پوستدزد هم نمیتوانست در برابرِ چنین شدتی مقاومت کند.

حتی استفاده از تلفیقِ آب هم کافی نبود. آتش از میانِ افسونِ محافظ گذشت و تمامِ عضوِ زیرِ زانو را در بر گرفت.

پوستِ لیث از بین رفته بود و گوشتِ سوختهاش، عضلاتِ سوختهای را که هنوز از درد تیر میکشیدند، نمایان کرده بود. چهار عضوِ دیگرِ یگانِ تاکتیکی مرده بودند. تنها انرژیهای رازآلودِ آرایه از اتاق محافظت کرده و دیوار و کف را دستنخورده باقی گذاشته بودند.

«اون یه مرد نیست، یه وایورنه!» سولوس حرفهای کالّا در آخرین دیدارشان را بهوضوح به یاد آورد. جانورانِ جادویی پس از بیدار شدن به هیولا تکامل مییافتند. آنها هنوز هم میتوانستند زادولد کنند و به تبارِ جدیدی از موجودات جان ببخشند که بیدارشده نبودند.

لیث پشتِ یکی از محرابها پنهان شد و با استفاده از جادوی نور زخمهایش را درمان کرد.

وایورن با خشم غرید. با کوبیده شدن به دیوارِ انرژی در ابتدا و استفادهٔ بیمحابا از نفسِ آتشینش، بخشِ بزرگی از انرژیِ ذخیرهشده در آرایه از دست رفته بود.

«خیلی نزدیک بودم! لعنت به تو، انسان!»

گادورفِ وایورن آگاه بود که به پیشرفتِ چشمگیری بسیار نزدیک است. با اینکه بیدارشده نبود، هستهٔ سیاهی که در اختیار داشت قدرتهای متعددی به او بخشیده بود.

تواناییِ جذبِ نیروی زندگیِ موجوداتِ زنده، تشخیصِ استعدادِ جادوییِ اطرافیانش، احیای تقویتشده و مقاومتِ نسبی در برابرِ بیشترِ عناصر. در آن لحظه، تنها کسی که گادورف بیشتر از لیث از او متنفر بود، پدرِ خودش بود.

به خاطرِ امتناعِ پدرش از بیدار کردنِ گادورف بود که او دو قرنِ گذشته را صرفِ آزمایشِ انواعِ جادوی ممنوعه کرده بود.

هیچکدام از آزمایشهایش ثمری نداشت. تا اینکه با آن انسانِ مغرور و غیرقابلتحمل روبهرو شد.

تنها با تبدیل شدن به نمونهٔ آزمایشیِ آنها بود که گادورف هستهٔ سیاه و آرایهٔ تخلیهٔ زندگی را به دست آورده بود. آن انسان وسواسِ رسیدن به زندگیِ جاودانه از طریقِ مسخشدگان را داشت.

پس از به دست آوردنِ چیزی که میخواست، گادورف با کمالِ میل به پاسِ خدماتشان مرگی سریع به آنها هدیه میداد، اما مسخشدگانی که به ارباب خدمت میکردند بسیار قوی بودند.