چپتر 2840: محلِ فرود (بخشِ ۲)

لیث پرسید: «خواهرم میدونه رسیدیم؟»

رم پاسخ داد: «نه. آخرین باری که دیدمش، مشغولِ بازدید از شهرِ ما بود. بانو تیستا حاضر نبود ساعتها تو دریای آزاد منتظرتون بمونه، واسه همین بهش اصرار نکردیم. الان میگم یکی فوراً بره دنبالش.»

کامیلا با تکرارِ حرفِ او گفت: «ساعتها؟» و احترامِ تازهای نسبت به مردمِ دریا در دلش احساس کرد.

«نیازی نیست. خودم بهش خبر میدم.» لیث آویزِ ارتباطیاش را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد.

بهمحضِ اینکه رونهای روی سطحش روشن شد، چندین اعلان و تماس دریافت کرد. تیستا هم بینشان بود.

تیستا با لبخندی گرم که بهخاطرِ نیشهای هیئتِ هکاتهاش کمی مورمورکننده بود، گفت: «به جیرا خوش اومدی، داداش کوچولو. الان کجایید؟»

لیث هولوگرامی پدید آورد که موقعیتِ واقعیشان را روی نقشهٔ جیرا نشان میداد و گفت: «رم ما رو به ساحلی تو ۳ کیلومتریِ جنوبِ نقطهٔ فرودِ ازپیشتعیینشده آورد. ما—»

تیستا تماس را قطع کرد و گفت: «گرفتم. یه دقیقهای اونجام.» لیث پیامها را بررسی کرد.

بیشترشان از طرفِ خانوادهاش و سلطنتیها بود که از او خواسته بودند در اولین فرصت وضعیتِ سفر را به آنها اطلاع دهد. بقیه از طرفِ معدود افرادِ آشنایش در جیرا بود. همچنین، پیامهایی از طرفِ ولادیون و ایلتین به چشم میخورد.

کامیلا نالید: «خدای من، نه. فقط ایلتین نه. اصلاً انرژیِ تحملِ لاسزدنهای همیشگیاش رو ندارم. اون هم بعد از یه استقبالِ به این گرمی و صمیمانهای.»

از چشمش دور نمانده بود که مردمِ دریایی که داشتند برای رهبرانِ هیئتِ اعزامی اردوگاه برپا میکردند، همگی مادههای لاغراندام بودند، و وقتی آب از بدنشان خشک میشد، فلسهای آبیشان آرامآرام جای خود را به پوستی سفید و رنگپریده میداد.

زنانِ مردمِ دریا توجهِ ویژهای به لیث و بچهها نشان میدادند، خم میشدند تا با بچهها غونوغون کنند و غذا را روی میزِ سنگیِ پدیدآمده بچینند.

اوریون بهسختی تلاش میکرد سرخ نشود و به بدنهای برهنه و انعطافپذیرِ میزبانانش که در حالِ پختنِ غذا و سروِ نوشیدنی بودند، خیره نماند. حتی به نظر میرسید اینکسیالوت هم از این منظره آشفته شده است.

راگو درحالیکه حواسش به جمعیتِ نرها بود، سقلمهای به او زد و گفت: «شرط میبندم خیلی وقته همچین چیزی ندیدی.»

سر تکان داد و گفت: «میتونی اینطوری بگی. اینکه اینهمه نمونهٔ باارزش دمِ دستت باشه و هیچ بهانهٔ موجهی برای دزدیدنِ چندتاشون نداشته باشی، واقعاً کابوسه.»

پادشاهِ لیچها آهی کشید و مردمِ دریایی که در تیررسِ شنواییِ گلایههایش بودند، از او فاصله گرفتند و هروقت مجبور میشدند به موقعیتش نزدیک شوند، در گروههای کوچک حرکت میکردند.

تیستا و بودیا بیرونِ اردوگاه فرود آمدند و همزمان بدنهایشان را کوچک کرده و به هیئتِ انسانیِ خود دگردیسی یافتند. تیستا گفت: «به جیرا خوش اومدی، لیث. سفر چطور بود؟»

لیث بلند شد تا از محاصره فرار کند و به هر دو خوشامد بگوید: «تو راه به یه مشکلی برخوردیم، ولی همین. شما کِی رسیدید اینجا و تا الان چیکار میکردید؟»

«دیروز رسیدیم. زود به جیرا رسیدیم چون از نشاطبخشی استفاده کردیم و تقریباً بدونِ توقف پرواز کردیم. بعد از فرود، رفتیم رگیا. اصلاً نمیدونستم چطور تنهایی به ژن برسم یا چطور با مردمِ دریا تماس بگیرم، چون هیچوقت رونهای تماس رو ردوبدل نکرده بودیم.

«واسه همین، از زوتِ نوئه کمک خواستم. دفعهٔ قبلی که اینجا بودیم، اون ملاقاتمون رو با رم ترتیب داد و حدس زدم بازم میتونه این کار رو بکنه.»

رم سر تکان داد: «کارِ خوبی کردی. ما مردمِ دریا آویزهای ارتباطیمون رو دمِ دست نگه نمیداریم، چون زیرِ آب کار نمیکنن. طلسمهای باد و نور زیرِ آب مختل میشن و حتی اگه اینطور هم نبود، مردمِ دریا راهی برای جواب دادن نداشتن.»

سولوس پرسید: «پس چطور با شهرهای انسانها و جانوران در تماس هستید؟»

رم به دستبندی که کریستالِ سبزِ کوچکی بهاندازهٔ یک نخود داشت و به مچِ راستش بسته بود اشاره کرد و گفت: «اینجوری. وقتی کسی دنبالم میگرده، حلقه روشن میشه. اون موقع میام سطحِ آب و آویزِ ارتباطیم رو درمیارم.»

آویز از دستبند بیرون آمد؛ دستبندی که معلوم شد یک آیتمِ بُعدی هم هست.

تیستا گفت: «بعد از اینکه رم اومد دنبالمون، اول رفتم به پدر و مادرِ خالیا سر بزنم و ببینم مردمِ ژن بعد از نابودیِ کولگا اوضاعشون چطوره. دفعهٔ پیش که اونجا بودیم، با عجله و بدونِ اینکه پشتِ سرمون رو نگاه کنیم رفتیم. نگران بودم نکنه بعضی از وحشتهای اون شهرِ نفرینشده از انفجارِ خورشیدِ ممنوعه جونِ سالم به در برده باشن و راهشون رو به ژن پیدا کرده باشن.»

لیث سر تکان داد تا او ادامه دهد.

«خوشبختانه اوضاع برای مردمِ دریا عالی پیش میره و شهر حتی از قبل هم قشنگتر شده. فکر کنم برای تو و اوریون هم خوب باشه که یه سر بهش بزنید.»

اوریون گفت: «نمیخوام ضدحال باشم، ولی اصلاً نمیدونم دارید دربارهٔ چی حرف میزنید. کولگا چیه؟ ژن چیه؟ قراره از چی دیدن کنم؟»

لیث یک پیوندِ ذهنی را فعال کرد و گفت: «بیا، بذار بهت نشون بدم.» او جزئیاتِ مأموریت در کولگا را با اوریون به اشتراک گذاشت، بهاستثنای نقشِ سولوس و منبعِ نیروی پشتِ چشمِ کولگا.

«پس اینجوری کوگالوگا رو نابود کردید!» سرانجام تمامِ سؤالاتِ اوریون دربارهٔ شهرِ گمشدهٔ پادشاهی و اینکه لیث چطور مشکلی را حل کرده بود که هیچکسِ دیگری، حتی پادشاهِ اول، هرگز از آن سر درنیاورده بود، جواب داده شد. «نقطه ضعفش تمامِ این مدت اینجا تو جیرا بوده.»

کلیا آمده بود تا به دیگر رهبرانِ هیئتِ اعزامی بپیوندد، اما زبانش بند آمده بود. پرسید: «چی کجا بود؟»

او هیچچیز از حرفهایشان نمیفهمید و دیدنِ مردمِ دریای حالا خشکشده باعث شد تا بناگوش سرخ شود.

لیث پاسخ داد: «داستانش درازه، بچه. داستانی که اصلاً دلم نمیخواد تعریفش کنم. بشین و غذاتو بخور.»

«به کی میگی بچه؟ تو وقتی همسنِ من بودی—»

دما چند درجه افت کرد و ابرهای طوفانزا آسمان را پوشاندند و همهجا را تاریک کردند.

راگو مجبور شد فریاد بزند و از جادو استفاده کند تا صدایش از میانِ غرشِ طوفانی که در راه بود شنیده شود: «گاردتون رو حفظ کنید! این هر چی که هست، طبیعی نیست. همه به پستهای نبردشون برن!»

یگانهای دستِ سرنوشت با چشمکِ روحی به کنارش رفتند و طلسمهایشان را با جادوی راستین بافتند. آرایههای راهیاب خشمِ باد را بیرون نگه داشته بودند، اما راگو میدید که خطِ ساحلی دارد سریعتر و بیشتر از حدِ طبیعی از ساحل عقبنشینی میکند.

راگو پس از تشخیصِ نشانههای اولیهٔ فاجعهای که در راه بود، به گنبدِ انرژی اشاره کرد و پرسید: «این چیز میتونه در برابرِ یه موجِ جزرومدی دوام بیاره؟»

اوریون پاسخ داد: «نه. هیچچیز نمیتونه.»

راگو پرسید: «راهیاب میتونه ازش فرار کنه؟»

اوریون گفت: «ما تازه همین چند وقت پیش فرود اومدیم. روندِ شارژِ مجدد بهزور شروع شده، ولی آره. همه، هر چیزِ غیرضروری رو ول کنید و برگردید تو کشتی. وضعیتِ قرمز. تکرار میکنم، وضعیتِ قرمز—»

«آروم باشید. همهچیز مرتبه.» شکافِ بُعدیِ باریکی بهنازکیِ یک تارِ مو پدیدار شد و تایریس از درونش قدم بیرون گذاشت.

لباسِ شبِ طلاییرنگی از جنسِ ساتنِ ابریشم به تن داشت که با نقرهدوزیهایی به شکلِ پر تزئین شده بود و شکوهِ هر حرکتش را دوچندان میکرد. تاجِ سیاه و نقرهایرنگی با هشت کریستالِ عنصری روی سرش نشسته بود که رنگِ طلاییِ موهایش را بیشتر به رخ میکشید.

از بدنِ تایریس هالهای طلاییرنگ ساطع میشد که تمامِ محوطهٔ اطرافِ راهیاب را مثلِ روز روشن کرد و باعث شد انسانها و مردمِ دریا، همه با هم، احساس کنند خورشید از آسمان پایین آمده تا میانشان قدم بزند.

او مثلِ ملکهٔ اول لباس پوشیده بود و برای نخستین بار در یک هزاره، دیگر خودش را مهار نمیکرد.