چپتر 2846: حسِ نام‌گذاری (بخشِ ۲)

رم سرش را خم کرد و گفت: «شما افتخارِ بزرگی به مردمِ من میدین. اما لطفاً این موضوع رو فقط بینِ خانوادهتون نگه دارین. وگرنه اگه رابطهمون با خشکینشینها خراب بشه، حتی اقیانوس هم برامون امن نمیمونه.»

«حتماً.»

پس از چند دقیقه، اوریون توانست سوزشِ ریههایش را در سطحِ قابلقبولی نگه دارد، چون بیاعتمادی و بدگمانی مدام ریتمِ تنفسش را به هم میریخت.

دومین مرد از مردمِ دریا دستِ دیگرِ اوریون را گرفت و گفت: «شاید این کمک کنه.» و با این کار، تأمینِ اکسیژنِ او را دو برابر کرد.

نفرِ سوم و چهارم بهترتیب مچِ پای چپ و راستش را گرفتند و در آن لحظه، با وجودِ اینکه اوریون احساسِ تنگی و گرفتگی میکرد، تمامِ هوای موردنیازش را در اختیار داشت.

در طولِ پایین رفتن، مردمِ دریا بازوهایش را میکشیدند و پاهایش را هل میدادند و ناتوانیِ اوریون در حرکت کردن بهتنهایی را جبران میکردند. برای مدتی، اکسیژنِ فراوان و سرعت، احساسِ هیجانانگیزی به او داد.

سپس، وقتی به نقطهای رسیدند که آنقدر عمیق بود که دیگر نور به آن نمیرسید، وحشتش حتی بدتر شد. ناگهان همهچیز سیاه شد. نمیتوانست بالا را از پایین یا چپ را از راست تشخیص دهد.

اینکه کاملاً گم شده بود و حتی برای نفس کشیدن به دیگران وابستگی داشت، آن را به یکی از ترسناکترین لحظاتِ زندگیاش تبدیل کرد.

مال گفت: «آروم باش. حس میکنم قلبت داره منفجر میشه.»

اوریون در ذهنش فریاد زد: از سرم برو بیرون!

«قبل از اینکه بپرسی، باید بگم تو سرت نیستم. فقط بیدارشدهها میتونن از پیوندهای ذهنی استفاده کنن، یادت رفت؟ دارم با ارتعاشِ کلماتم تو بدنم و انتقالشون به بدنِ تو، باهات حرف میزنم.»

وقتی اوریون توانست آرام شود، تشخیص داد که این هیچ شباهتی به پیوندهای ذهنیِ آشنایش ندارد.

مال گفت: «گونهٔ شما نمیتونه این کار رو بکنه، پس فقط میتونی گوش بدی. اگه متوجه میشی، برای آره یک بار و برای نه دو بار دستم رو فشار بده.» و اوریون یک بار دستِ او را فشار داد.

«خوبه. حالا میخوام بهت یاد بدم چطور زیرِ آب ببینی، پس خوب گوش کن.» طلسمی که مال به او یاد داد، برای پدید آوردنِ اثری شبیه به پژواکیابی، به جادوی هوا و آب نیاز داشت.

مردمِ دریا در واقع نمیدیدند، اما میتوانستند شکل، سرعت و اندازهٔ هر چیزی را در فاصلهٔ چند صد متری تشخیص دهند. صدا سریعتر از شنا کردنِ هر جانوری در آب پخش میشد و به آنها زمان میداد تا مسیرشان را اصلاح کنند و از درندگان فاصله بگیرند.

لعنتی!

بدونِ حسِ دهمِ سولوس، لیث هم مثلِ اوریون کور بود.

بینشِ حیات و بینشِ آتش زیرِ آب بیفایده بودند و طلسمِ ردهٔ ۴ سونار اطلاعاتِ کافی برای فرونشاندنِ بدگمانیِ لجامگسیختهاش به او نمیداد.

رم با گیجی از او پرسید: «چرا اینقدر عصبی هستی؟ یادمه دفعهٔ اول خیلی آرومتر بودی.»

او از طریقِ افکارش دروغ گفت: «غریزهٔ اژدهاست. دوری از دخترم برام سخته.»

اما در واقع با خودش فکر کرد: چون دفعهٔ پیش واقعاً میتونستم ببینم.

سولوس به بهانهٔ نیاز به اطمینانخاطر برای غلبه بر «ترس»شان، دستِ کامیلا را گرفته بود و حسِ دهمش را با او به اشتراک میگذاشت.

مادرِ بزرگِ قادر!

حتی در حینِ شنا با سرعتِ بالا، حواسِ تقویتشدهٔ کامیلا متوجهِ ماهیهای عجیبی شد که به دلیلِ تاریکیِ همیشگیِ اعماق، کور شده بودند.

موجوداتِ باستانی که چیزی بینِ ماهی و خزنده بودند، همراه با موجوداتی چنان بزرگ که با اندازهٔ یک جانورِ الهیِ پَست رقابت میکردند، هنوز در آنجا کمین کرده بودند.

سولوس به موجودی شاخکدار که از نوکِ سر تا انتهای شاخکهایش بیش از ۲۰ متر طول داشت، سر تکان داد و گفت: «آره. اون چیز روی زمین یه نسخهٔ کوچیکتر داره که بهش میگن "ماهیمرکبِ غولپیکر". اون باید یه جانورِ امپراطور باشه. البته امیدوارم.»

«چون اگه فقط یه جانورِ جادویی باشه، خودم رو خیس میکنم.»

کامیلا با پوزخند جواب داد: «ماهیمرکبِ غولپیکر؟ جدی میگی؟ چقدر بیذوق. اون یکی رو چی صدا میزدن؟ دندونگنده؟»

«نه، مگالودون.» وقتی سولوس نیروی زندگیِ عظیم و هستهٔ فیروزهایِ جانور را دید، نشان داد که واقعاً سرِ حرفش هست.

خوشبختانه، آن غول بهسختی متوجهِ مردمِ دریای ناچیز شد و روی طعمهٔ بزرگتر و آبدارتر تمرکز کرد.

«این یکی که اسمش بهتره. اون یکی چطور؟»

«به جانِ مادرم، اون نسیه!» وقتی چیزی که سولوس فقط میتوانست آن را یک دایناسور بداند از تاریکیِ پایین بیرون آمد و مگالودون را دنبال کرد، برای لحظهای خشکش زد.

کامیلا با خندهای ریز گفت: «نسی؟ قسم میخورم آدمای زمین عجیبترین سلیقه رو تو اسمگذاری دارن. راستی، ممنون که اینو باهام شریک شدی. اگه نمیتونستم ببینم، الان خودمو خراب کرده بودم.»

«یعنی نکردی؟ منظورم اینه که، خواهش میکنم.» سولوس میتوانست ببیند و بهسختی خودش را کنترل کرده بود.

تیستا و لیث، در بیخبریِ شیرینشان، فقط چیزِ بزرگی را حس کرده بودند که آن را یک نهنگ یا چیزی به همان اندازه بیخطر برای جانورانِ الهیِ مثلِ خودشان پنداشته و نادیده گرفته بودند.

تا زمانی که به کفِ دریا رسیدند، اوریون بهسختی توانسته بود موقعیتِ چیزی را در فاصلهٔ ۱۰ متریاش درک کند، آن هم فقط در صورتی که حداقل به اندازهٔ یک گربه بود.

موجوداتِ کوچکتر از آن از تشخیصِ تکنیکِ ناشیانهٔ او در امان میماندند، و هرچند متوجهِ موجوداتِ بزرگتر میشد، اما نمیتوانست یک انساننما را از یک کوسه تشخیص دهد.

جنبهٔ مثبتش این بود که اوریون چنان روی تمرینِ طلسم تمرکز کرده بود که وقت نداشت بترسد یا نگران شود. تنفسش پایدار و منظم شده بود و همین به چهار نفر از مردمِ دریا اجازه میداد تا سفر را تسریع کنند.

رم به گروه اشاره کرده بود تا دورِ هم جمع شوند تا ارتعاشات از بدنِ همه عبور کند و حرفهایش شنیده شود: «رسیدیم. به یِن، شهرِ دوقلوی ژن خوش اومدید.»

«بسیار خب.» لیث تمامِ تلاشش را کرد تا لحنی خنثی داشته باشد، اما تظاهر به اشتیاق از توانش خارج بود.

میتوانست چیزِ بزرگی را روبهروی خود حس کند، و سپس چیزهای بسیار بزرگتری را که با فاصله از هم پراکنده بودند و فقط میتوانست حدس بزند خانههای مردمِ دریا هستند، و خودِ مردمِ دریا را.

تنها چیزِ چشمگیر دربارهٔ آن مکان، مقادیرِ عظیمِ انرژیِ جهان بود که از بسترِ دریا میتراوید. آنقدر قوی بود که لیث میتوانست حتی بدونِ بینشِ حیات آن را حس کند، و سولوس هم فقط به لطفِ عصای فرزانه که زیرِ زره روی گردنش بود، حس میکرد قدرتش در حالِ بازیابی است.

اوریون وقتی به پیوندِ ذهنی پیوست و توانست پاسخ دهد، گفت: «ببینید، من از لطفتون تحتتأثیر قرار گرفتم، ولی واقعاً دلیلی نمیبینم که منو آوردید اینجا. مطمئنم این مکان شگفتانگیزه، اما من هیچی نمیبینم. من—»

«خدایان، شما خیلی لطف دارید.» حرفهای سولوس تا زمانی که آنچه را با حسِ دهمش میدید با همه به اشتراک نگذاشت، معنایی نداشت.

حدسِ لیث دربارهٔ ساختمانها و پیکرهای انساننمایی که اطرافشان شناور بودند و شنا میکردند درست بود، او فقط اهمیتِ بنای یادبودی را که در وسطِ شهرِ مردمِ دریا قرار داشت فراموش کرده بود.

مردمِ دریا با کلمات ارتباط برقرار نمیکردند. این چیزی بود که یاد گرفته بودند تا با ساکنانِ سطح تعامل کنند یا هنگامِ راهنماییِ آنها به اعماقِ اقیانوسهای موگار، به آنها اطمینانخاطر بدهند.

آنها از ارتعاشات برای برقراریِ ارتباط، بیانِ مفاهیمِ پیچیده و حتی احساسات استفاده میکردند. به همین منظور، خانههایشان با موادی ساخته شده بود که میتوانست ارتعاشات را هم از داخل و هم از بیرون تقویت کند و طوری شکل گرفته بود که آکوستیکِ عالی داشته باشد.

هر خانه با دقتِ تمام جانمایی شده بود تا صداهایش بدونِ تداخل با دیگر خانهها به محیط اضافه شود. این ساختار برای اندامهای حسیِ مردمِ دریا معادلِ همهمهٔ یک شهرِ شلوغ را میساخت، اما به گوشِ انسان شبیهِ موسیقی میرسید.