چپتر 2847: قلبِ دریا (بخشِ ۱)

در مرکزِ تمامِ اینها قلبِ دریا به چشم میخورد؛ تکهسنگی توخالی که معمولاً شبیهِ صدفِ دریایی یا مرجان بود و صرفاً برای رویدادهای مربوط به کلِ جامعه به کار میرفت، چه خوب و چه بد.

در موردِ یهن، قلبِ دریا به شکلِ گروهی از مجسمهها بود. از آنجا که بینایی در جامعهٔ مردمِ دریا نقشِ ناچیزی داشت، همهٔ آنها طرحی کلی داشتند، اما مجسمهساز دقت کرده بود تا تکتکشان قابلتشخیص باشند.

در جلو، تیستا زانو زده بود و پیکرِ بیجانِ خالیا را در آغوش داشت. در سمتِ چپش، فلوریا با سپری برافراشته ایستاده بود و از همراهانش در برابرِ هوردِ نامرئیِ دشمنان محافظت میکرد.

در سمتِ راست، لیث در هیئتِ ویرملینگِ خود بود. شمشیرِ جنگ را در دست داشت و جسدِ بهسیخکشیدهشدهٔ یک کولگایی از تیغهاش آویزان بود. پشتِ سرِ هر چهار نفرشان، پیکرِ بالدارِ هیئتِ تیاماتِ لیث قرار داشت.

بهاندازهٔ نسخهٔ اصلی بزرگ نبود، فقط سه برابرِ بقیه قد داشت. مجسمه دستانش را بالا برده بود و زمینِ زیرِ پایش چنان ناهموار بود که گویی چیزی داشت از بسترِ دریا بیرون میخزید.

«احتمالاً نمیتونید اینجا رو بشناسید، ولی اینجا همونجاییه که کولگا قبلاً قرار داشت. بعد از اینکه رفتید، ما آوارها رو پاکسازی کردیم و یهن رو ساختیم. چشمهٔ مانایی که انرژیِ شهرِ گمشده رو تأمین میکرد، معلوم شد اونقدر قوی هست که انرژیِ افسونهای هر دو شهر رو تأمین کنه.»

«حالا که دیگه نیازی نیست منابعمون رو برای مهارِ گسترشِ کولگا و چشمه هدر بدیم، مردمِ من به چنان رفاهی رسیدن که از زمانِ جنگِ نژادها تا حالا ندیده بودیم.» ارتعاشاتِ رم شبیهِ یک لبخند به نظر میرسید.

«بدونِ شما این کار غیرممکن بود. به همین دلیل، بهاتفاقِ آرا تصمیم گرفتیم قلبِ دریا رو به شکلِ شماها بسازیم تا خاطرهٔ اون اتفاقات برای همیشه زنده بمونه. در ضمن، برای تشکر کردن از من خیلی زوده. لطفاً یه لحظه صبر کنید.»

اوریون اصلاً نمیدانست آن افراد چه کسانی هستند یا چطور میتوانست ناگهان چیزی را که تا یک ثانیه پیش تاریکیِ مطلق بود، بهوضوح ببیند. اینها فقط جزئیاتی بیاهمیت بودند؛ مثلِ این واقعیت که اگر به خاطرِ سپر نبود، نمیتوانست فلوریا را از تیستا تشخیص دهد.

تنها چیزی که برایش اهمیت داشت این بود که در جایی از موگار، دخترش را به خاطرِ شیوهٔ زندگیاش به یاد میآوردند، نه به خاطرِ شرایطِ مرگش. همین کافی بود تا ابرهای تاریکِ دورِ قلبش را بشکافد و یک قطره آبنمکِ دیگر به اقیانوس اضافه کند.

گفت: «حرفم رو پس میگیرم. نمیدونید این کار چقدر برای...»

مال آرایش را به هم زد و همانطور که به قلبِ دریا نزدیک میشد، اوریون را بهآرامی با خود کشید.

مردِ دریایی دستش را روی مجسمهٔ خالیا گذاشت و در همان حال یکی دیگر از مردمِ دریا دستِ آزادِ اوریون را گرفت و سومین حلقه از مارپیچِ زندهای از مردمِ دریا را شکل داد که از بلندترین ساختمانِ یهن هم بالاتر میرفت.

بدنِ مال شروع به زمزمه کرد. صدا پیش از آنکه برگردد تا از طریقِ تکتکِ اعضای زنجیرهٔ زنده تقویت شود، در قلبِ دریا طنینانداز شد. صدای دلنشینی بود، اما فرقی با صدای کسی نداشت که برای گرم کردنِ صدایش تمرینهای آوازی انجام میدهد.

صدا تا بالاترین نقطه اوج گرفت و سپس به سنگِ دریا برگشت و در آنجا به گروهِ کُری از صداهای مختلف بدل شد.

اوریون میتوانست ببیند که چطور شادیِ جوانیای که مشخصهٔ زندگیِ خالیا بود، در لحظهای که تصمیم گرفت جانش را فدای آیندهٔ مردمش کند، به غم تبدیل شد. حسرتی برای چیزهایی وجود داشت که رؤیایشان را در سر پرورانده بود و حالا هرگز تجربهشان نمیکرد.

ترسی از سرنوشتِ بیرحمانهای وجود داشت که میدانست درونِ کولگا انتظارش را میکشد، اما در عین حال شجاعتی هم برای رویاروییِ مستقیم با آن به چشم میخورد.

مجسمهٔ تیستا از اندوه برای مرگِ خالیا، دلسوزی برای رنجش، و رحم برای رهانیدنش از عذابِ کُندِ فروپاشیِ هستهاش طنینانداز شد. اوریون به طریقی میدانست که اینها احساساتِ تیستا نبود، بلکه احساساتِ تمامِ کسانی بود که خالیا را میشناختند و دوستش داشتند.

با سرایتِ ارتعاش از تیستا به فلوریا، اوریون روحیهٔ جنگجویانهٔ دخترش و ارادهٔ تسلیمناپذیرِ او برای محافظت از عزیزانش را حس کرد، حتی به بهای جانش. تقریباً میتوانست طلسمهایی را که فلوریا با سپرش مسدود میکرد و رگبارِ ضرباتی را که با شمشیرِ استوکش دفع میکرد، ببیند.

یکتنه در برابرِ عدهٔ زیادی ایستاده بود و در نبردی میجنگید که یک آدمِ بدبین آن را تلاشی بیفایده برای دفاع از کسی میدانست که آنقدر احمق بود که وسطِ میدانِ نبرد برای یک جسد گریه کند. با این حال فلوریا از جایش تکان نخورد و هیچچیز نتوانست از سدِ او بگذرد.

اوریون اعتمادی را حس کرد که مردمِ دریا در زمانِ برپاییِ بنای یادبود به دخترش کرده بودند. او حس کرد که این اعتماد از طریقِ مارپیچِ زنده رساتر میشود، چرا که آنها هنوز هم به فلوریا اعتماد داشتند.

مردمِ دریا میدانستند فلوریا چگونه کشته شده است، با این حال ذرهای از ارزشِ او در نگاهشان کم نشده بود.

سپس نوبت به مجسمهٔ لیث رسید که موسیقیای با ضربآهنگی کُند، موقر و لبریز از خشمی سرد رها کرد. این موسیقی نهتنها بیانگرِ خشمی بود که لیث در نبرد با کولگاییها نشان داده بود، بلکه عطشِ انتقامِ تمامِ مردمِ ژن علیه دشمنِ باستانیشان را نیز در خود داشت.

این ملودی حاملِ کینهٔ آنها از زندگی زیرِ سایهٔ تهدیدِ مداومِ شهرِ گمشده بود و تلفاتِ جانی که مهار نگهداشتنِ کولگا روی دستشان گذاشته بود.

سرانجام، ارتعاش به مجسمهٔ تیامات رسید که مرثیهای از مرگ و تسویهحساب میخواند. مردمِ دریا حالا میدانستند سوختِ خورشید ممنوعه چگونه تأمین میشد و چه بر سرِ بیچارگانی میآمد که اسیر شده و به داخلِ کولگا کشیده میشدند.

این نوا با صداهای نبردی طنینانداز شد که پایانِ درگیریِ چندقرنی را رقم زده بود. نتهای بم و باریتون به زمینِ زیرِ پاهای تیامات رسیدند و نویدبخشِ برخاستنِ مردگان برای محافظت از زندگان و جلوگیری از پیوستنِ آنها به صفوفِ شیاطین بودند.

آوازِ مرگ به بیرون گسترش یافت، به ساختمانهای مجاور رسید و به سوناتی شاد دربارهٔ زندگی بدل شد. نبرد تمام شده بود و از آوارِ کولگا، شهرِ جدیدی بنا شده بود.

اوریون میتوانست زندگیِ روزمرهٔ مردمِ یهن را ببیند که در خرابههای شهرِ گمشده به دنبالِ بقایای عزیزانشان میگشتند. موادی که کولگاییها برای ساختنِ شهرشان جمعآوری و پالایش کرده بودند، حالا بخشی از یهن شده بود.

سکونتگاهِ جدیدِ مردمِ دریا مدرنتر و محکمتر بود و افسونهایی را در خود داشت که بدونِ استفاده از کارِ کولگاییها بهعنوانِ پایه و اساس، غیرممکن بود.

یهن برای همیشه لکههای خونِ این درگیری را بر تن داشت، اما مردمِ دریا آن را مایهٔ ننگ نمیدانستند. این راهِ آنها برای گرامیداشتِ کسانی بود که از دست داده بودند تا فداکاریشان بیثمر نماند.

همان لکههای خون باعث میشد کشتهشدگانی مانند خالیا و فلوریا جاودانه شوند و پژواکِ اعمالشان برای همیشه در سنگ و فلزِ ساختمانها حک شود.

با گسترشِ ارتعاش، شهرِ یهن با طلسمِ سونار با چنان قدرتی روشن شد که حتی تکنیکِ ناشیانهٔ اوریون نیز میتوانست آن را بهوضوح حس کند. هر ساختمان با رنگِ متفاوتی میدرخشید و احساسِ متفاوتی را بیان میکرد، با این حال همهٔ آنها پژواکهایی از سنگِ دریا را در خود داشتند.

وقتی یکی از مردمِ دریا متولد میشد، وقتی کسی بحث میکرد، و حتی وقتی میخوابیدند، ارتعاشاتِ بدنشان از خانهای به خانهٔ دیگر میرفت تا به بنای یادبود میرسید و برمیگشت.