چپتر 2848: قلبِ دریا (بخشِ ۲)

تکتکِ مردمِ یِن هر روز ذرهای از فلوریا را با خود حمل میکردند و به این کار میبالیدند. با درکِ این موضوع، چشمانِ اوریون آبِ بیشتری به اقیانوس افزود و از طریقِ پیوندِ آواز، فهمید که تنها نیست.

لیث، سولوس، رم و بقیه با ریختنِ اشکِ غم و شادی، به عزیزانی که از دست داده بودند ادای احترام میکردند. مرگ گریزناپذیر و توقفناپذیر بود، اما زندگی هم همینطور بود.

غم متوقفشون نکرد. مردمِ دریا به زندگیشون ادامه دادن چون این تنها راهیه که میشه به مرگ معنا داد. چیزی که امروز یاد گرفتم و فقط میتونم امیدوار باشم که بتونم به جیرنی هم منتقلش کنم.

آواز قطع شد و اوریون دوباره کور شد. بدونِ تشدیدِ مارپیچِ زنده و حسِ دهمِ سولوس، همهچیز تاریک شده بود. زنجیره را شکست و در حالی که فقط دستِ مال را گرفته بود، به سمتِ سنگِ دریا شنا کرد.

مردمِ دریا مقصودش را فهمیدند و اوریون را به سمتِ مجسمهٔ فلوریا هدایت کردند. با دستِ آزادش خطوطِ پیکرهٔ سنگی را نوازش کرد و حتی از روی سطحِ زبرش هم میتوانست چهرهٔ دخترش را تشخیص دهد.

اوریون پیشانیاش را به پیشانیِ مجسمه چسباند و لحظهای مکث کرد. سپس به مال علامت داد که کارش تمام شده است.

یا دستکم، قصدِ اوریون این بود.

مردِ دریایی هیچ پیشینهٔ نظامیای نداشت، در نتیجه حرکاتِ تندِ زبانِ رمزی را به عنوانِ درخواستِ کمک تفسیر کرد.

مال گفت: «آروم باش، الان هوای بیشتری بهت میرسونم.» همزمان بقیهٔ مردمِ دریا دستهایشان را روی اوریون گذاشتند و جریانِ اکسیژنِ اضافهای برایش فراهم کردند.

کاری از دستِ لیث برنمیآمد، زیرا سونار در خوانشهایش بهاندازهٔ کافی دقیق نبود و اصلاً نمیدانست چه اتفاقی دارد میافتد. فقط سولوس میتوانست حرکات را ببیند و رمزگشایی کند. از میزبانش خواست او را به اوریون نزدیک کند تا بتواند از طریقِ پیوندِ ذهنی حرف بزند.

اوریون گفت: «خیلی ممنونم. خاندانِ ارناس تا ابد سپاسگزارتون میمونه که به یکی از اعضای ما ادای احترام کردید. هیچ کلمهای ندارم که بتونم زیباییِ شهرتون یا احساساتی رو که از دیدنش بهم دست داد توصیف کنم.»

رم پاسخ داد: «حرفش رو هم نزنید. خوشحالیم که اقامتِ کوتاهِ شما همونقدر که برای ما پرمعنا بود، برای شما هم همینطور بوده. شما مردِ خوبی هستید، اوریون ارناس.»

اوریون چند ثانیه با تعجب پلک زد. با خود فکر کرد که آیا مردمِ دریا از طریقِ پیوند چیزی دربارهاش فهمیدهاند یا اینها فقط حرفهایی تعارفی است.

«اگه زحمتی نیست و اگه وقتِ کافی مونده، دلم میخواد دخترهام هم از یِن دیدن کنن.»

رم پاسخ داد: «باعثِ افتخارِ ماست.»

رسیدن به سطح نیازمندِ توقفهای منظم برای کاهشِ فشار بود تا انسانها دچارِ آمبولی نشوند. اولین جرعه از هوای تازه حسِ فوقالعادهای داشت. با وجودِ احساساتِ قدرتمندی که هنوز در قلبش میجوشید، اوریون از بازیافتنِ حواسش غرق در شادی شد.

لیث یک سنگِ خانه را به یکی از مردمِ دریا سپرد و تأکید کرد که آن را بالای سطحِ آب نگه دارد. سپس سنگِ دیگری را که در اردوگاه جا گذاشته بود فعال کرد و در یک چشمبههمزدن به آنجا رسیدند.

کمتر از دو ساعت باقی مانده بود، اما به لطفِ جادوی بُعدی و بدونِ نیاز به مراقبتهای لازم برای آوردنِ یک جادوگرِ بدلی، سفرِ دوم زمانِ بسیار کمتری برد.

سولوس همراهِ فریا و کویلا رفت تا بتوانند بنای یادبود را ببینند و زیباییِ دلهرهآورِ اعماق را با تمامِ وجود درک کنند. هنگامِ بازگشت، بدنهایشان از آبِ اقیانوس خیس بود و چشمانشان از اشک برق میزد.

در حالی که پدرشان با مردمِ دریا صحبت میکرد، آنها به کمی زمان نیاز داشتند تا به خود مسلط شوند.

رم گفت: «مردمِ من دارن برای برگشتن به سطح برنامهریزی میکنن و ما میخوایم یه سکونتگاه تو گارلن داشته باشیم. اگه ممکنه، یه جایی نزدیکِ خونهٔ مَگوس ورهن.»

اوریون پس از اینکه به همه یک فنجان چایِ داغ تعارف کرد تا سرمای دریا را از تنشان بیرون کنند، پاسخ داد: «من میتونم تو این زمینه بهتون کمک کنم و در صورتِ لزوم ضمانتتون رو بکنم، اما یه مشکلِ غیرقابلحل تو برنامهتون هست.»

«چه مشکلی؟ اگه مسئله اعتماده، ما حاضریم...»

لیث حرفش را قطع کرد و هولوگرامی از شهرستانِ لوستریا پدید آورد و گفت: «اون نیست. من تو خشکیِ اصلی زندگی میکنم. صدها کیلومتر دورتر از نزدیکترین ساحل.»

اوریون به کویلا اشاره کرد تا همین کار را برای آرشیدوکنشینِ ارناس انجام دهد و گفت: «منم همینطور. میتونم تو کارای اداری بهتون کمک کنم و مشکلاتِ دیپلماتیک رو هموار کنم، اما اگه بیاید گارلن، باید با اربابانِ محلی سروکله بزنید، نه ما.»

رم سر تکان داد و آه کشید: «اینجوری نمیشه. انسانها دلیلِ خوبی برای بیاعتمادی به مردمِ دریا دارن، اما عکسِ این قضیه هم درسته. باید انتظارِ تنش و درگیری رو داشت، اما داشتنِ شخصیتی که هر دو طرف بهش اعتماد داشته باشن، کارها رو خیلی راحتتر میکنه.

«من قلمروِ مَگوس ورهن رو درخواست کردم چون میشناسیمش و از پیشاهنگای خطِ مقدم شنیدیم که چقدر روشنفکره. اون با جانوران مثلِ همتاهای خودش رفتار میکنه و با هیولاها، نامردگان و حتی الفها دوست شده.

«اگه اون تونسته از پسِ چالشِ سروکله زدن با محرکِ اصلیِ جنگِ نژادها بربیاد، کمک به مردمِ دریا باید براش مثلِ آب خوردن باشه.»

لیث سر تکان داد: «و شاید هم باشه. ببینید، من شهروندِ افتخاریِ کویرِ خون هستم و اونجا یه خونهٔ ساحلی دارم. تا حالا به ایجادِ یه مستعمره تو اونجا فکر کردید؟»

رم چشمانش را ریز کرد و پرسید: «کویر؟ مگه اونجا خشک و غیرقابلسکونت نیست؟»

«بیشترِ جاهاش بله. از طرفِ دیگه، بروکراسی و دیپلماسی اونجا مشکلی ایجاد نمیکنه، چون قانونِ ارباب مطلقه. اگه باهاش به توافق برسید، دیگه هیچ اربابِ فئودالِ خردهپایی مزاحمتون نمیشه یا بومیها دست به خرابکاری نمیزنن.

«شاید اونا هم مثلِ مردمِ پادشاهی اولش ازتون خوششون نیاد، اما جرئت نمیکنن از فرمانِ ارباب سرپیچی کنن.»

رم پاسخ داد: «جالب به نظر میرسه، اما شما مَگوسِ اعلیِ پادشاهی و فقط یه شهروندِ افتخاریِ کویر هستید. شک دارم حتی این اختیار رو داشته باشید که برامون یه وقتِ ملاقات با ارباب بگیرید.»

حرفهایش با چند سرفهٔ ناشی از خندهٔ فروخورده روبهرو شد که مردمِ دریا را حسابی رنجاند.

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «من اینطور فکر نمیکنم. مادربزرگ، میشه لطفاً بیای اینجا؟»

زنی خیرهکننده در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش، با موهای کلاغی تا کمر و چشمانِ زمردین گفت: «بله، عزیزم؟»

او در خمِ بازویش چیزی را نگه داشته بود که شبیهِ یک تولهاژدهای پوشیده از فلسهای سیاه بود و بالهای پردارِ سرخ و شعلهوری از پشتش بیرون زده بود. توله بهاندازهٔ یک نوزادِ انسان بود و هرازگاهی به شکلِ نوزاد دگردیسی میکرد.

رم پرسید: «مادربزرگ؟» او برای یک لحظه از ظاهرِ جوانِ زن جا خورد، اما بعد طولِ عمرِ بیدارشدگان را به یاد آورد و همهچیز برایش منطقی شد.

لیث گفت: «رم، ایشون ارباب سالارک از کویر هستن. ارباب سالارک، ایشون رم از مردمِ دریای شهرهای دوقلوی زیرِ آبِ یهن و ژن هستن. ایشون میخوان دربارهٔ شرایطِ ایجادِ یه سکونتگاه برای مردمِ دریا در امتدادِ ساحلِ کویر با شما صحبت کنن.»

توله با خشم فریاد زد: «شا!» و فورانی از شعلههای مبدأِ سرخِ روشن را بهسمتِ لیث رها کرد.

لیث خندید: «تقصیرِ من بود. ایشون داییام شارگین، پسرِ ارباب هستن.»

توله غُرغُرِ غرورآمیز و آرامی کرد و در حالی که چشمانِ زردش مثلِ شرارههای آتش میدرخشید، پُفهای غلیظی از دودِ سیاه از سوراخهای بینیاش بیرون داد.