چپتر 2849: مثلِ کاغذ (بخشِ ۱)
چپتر 2849: مثلِ کاغذ (بخشِ ۱)
رم با چشمانی گشادشده و دهانی بازمانده از تعجب پرسید: «یعنی سالارک، منظورم اربابه، مادربزرگِ شماست؟»
سالارک در حالی که شارگین را آرام میکرد، پاسخ داد: «آره. پس بیا حرف بزنیم.»
زاگران و تایریس بهعنوانِ تماشاچی به گفتوگو پیوستند. گارودا به این دلیل که هنوز داشت به ایدهٔ تأسیسِ امپراطوریِ خودش برای کمک به حلِ بحرانِ جیرا فکر میکرد.
گریفون هم به این دلیل که به نیازهای مردمِ دریا و چیزی که میتوانستند در ازای مهماننوازی روی خشکی ارائه دهند، علاقه داشت. میتوانست از این دانش استفاده کند تا به سلطنتیها آموزش دهد چطور معاهدهای بنویسند که هیچ راهِ دررویی برای سوءاستفادهٔ اشراف باقی نگذارد.
پس از اینکه راهیاب دوباره شارژ شد، لیث رونهای ارتباطی را با رم ردوبدل کرد و انگشترِ بُعدیِ پر از گوشتِ قرمز، میوه و سبزیجات به او هدیه داد. همهٔ اینها چیزهایی بود که اقیانوس نداشت و لیث امیدوار بود برای مردمِ دریا غذایی لذیذ باشد.
همچنین یک کتابِ آشپزی به او داد، چرا که آنها به دلیلِ زندگی زیرِ آب هیچ درکی از ادویه یا پختوپز نداشتند، اما وقتی زندگی روی خشکی را شروع میکردند، باید به هر دو عادت میکردند.
سولوس لیث را کنار کشید و زمزمه کرد: «واقعاً داری جای خونهٔ ساحلیمونو لو میدی؟ اینجوری دیگه نمیتونیم آزادانه وارپِ برج کنیم اونجا.»
لیث پاسخ داد: «معلومه که نه. فقط گفتم یه خونهٔ ساحلی دارم. هرگز مختصاتش رو بهش ندادم. اونجا واحهٔ شادیِ ماست و میخوام همونطور بمونه.»
اعضای گروهِ اکتشافی وقتی دوباره سوارِ راهیاب شدند، با صدای بلندی ناله کردند. گیر افتادن در فضایی بسته برای مدتی نامعلوم، اصلاً هیجانانگیز نبود.
لیث پرسید: «بعدش چی؟»
اوریون پاسخ داد: «بدترین بخشِ این سفر. پرسه زدنِ بیهدف تا وقتی یه چشمهٔ مانا پیدا کنیم. بهش نیاز داریم تا یه دروازهٔ وارپِ اونقدر قوی بسازیم که به پادشاهی برسه.»
«میدونید چقدر طول میکشه؟»
اوریون گفت: «امیدوارم خیلی طول نکشه. بالاخره بیدلیل که شما بیدارشدهها رو نیاوردیم. بهمحضِ اینکه یکیشو دیدید، بهمون خبر بدید.»
لیث اخم کرد و گفت: «به این آسونیها نیست. بینشِ حیات بُردِ محدودی داره و راهیاب هم تو یه خطِ مستقیم درست بالای زمین حرکت میکنه. اگه بدشانس باشیم، ممکنه هفتهها طول بکشه. این خیلی بیشتر از اون چیزیه که به من قول داده بودید.»
اوریون بشکنی زد و دیوارههای واگنهای باری باز شدند. «نگرانِ اون نباش. سلطنتیها دلیلی ندارن که فلسهات رو سیخ کنن.»
ناوگانِ کوچکی از دولورینها از داخلِ واگنهای قطار بیرون شناور شدند.
برای هر بیدارشدهٔ گروهِ اکتشافی یکی وجود داشت و چندتایی هم برای جادوگرانِ عادی اضافه بود.
اوریون به لیث نشان داد که چطور دولورینها شبکهای مشترک دارند که امکانِ ارتباطِ فوری و ایجادِ نقشهای واحد از مناطقِ کاوششده را فراهم میکند. «ما بیشتر روی شما حساب میکنیم. اگه جادوگرانِ انجمن نشانههای بیرونیِ یه چشمه رو پیدا کنن، مکانش رو علامت میزنن و بررسیاش به عهدهٔ یکی از شماست.»
راهیاب هم بخشی از شبکه بود و موقعیتش را به ناوگان مخابره میکرد تا در صورتِ نیاز به عقبنشینی برای امنیت، جای مشخصی داشته باشند.
لیث با دیدنِ اینکه همهٔ دولورینها تسلیحاتِ یکسانی داشتند، جا خورد و گفت: «فکر میکردم فقط چهارتا ازشون آوردید.»
اوریون پاسخ داد: «نه، فقط از چهارتا استفاده کردیم چون تعدادِ آدمهایی که آموزشِ کافی برای بلند شدن از راهیاب با سرعتِ بالا رو داشتن، بدونِ اینکه به یه گلولهٔ آتشِ غولآسا تبدیل بشن، همینقدر بود. حالا که روی زمین هستیم و کسی هم دنبالمون نیست، کار خیلی راحتتره.»
پس از اینکه همه دولورینِ مخصوصِ خودشان را نشان زدند، همانطور که انتظار میرفت، فقط یک بیدارشده بدونِ وسیله ماند.
کلیا پرسید: «این بیانصافیه. چرا من نمیتونم یکی از این چیزا رو برونم؟»
لیث در حالی که صندلیِ ماشینِ الیزیا را داخلِ دولورینِ کامیلا میگذاشت، جواب داد: «اولاً، اسمشون دولورینه. دوماً، هیچکس بهت اجازه نمیده هستهٔ نیروشون رو بررسی کنی. یا با من میای یا توی راهیاب میمونی.»
کلیا پوزخند زد: «خیلی خب. این رأیِ اعتمادت رو به گوشِ امپراتریس میرسونم.»
لیث هم پوزخندی زد و گفت: «خوبه. دلم نمیخواد فکر کنه احمقم.»
کامیلا پرسید: «مطمئنی نمیخوای الیزیا رو با خودت ببری؟ میدونم دوری از بچهمون چقدر برات سخته.»
لیث جواب داد: «آره، مطمئنم. من میتونم از خودم مراقبت کنم، در حالی که تو برای اینکه تنهایی توی قارهای پر از هیولاها و شهرهای گمشده بری بیرون، به سلیقهٔ من یکم زیادی ضعیفی.»
«ضعیف رو تعریف کن.»
«تو یه نگهبان نیستی.»
کامیلا ریز خندید: «اعتراف میکنم.»
«دخترِ خوبی باش و از مامان محافظت کن، باشه؟» سپردنِ یک بزرگسال به یک بچه برای لیث حسِ عجیبی داشت، اما هیچچیزی روی موگار نبود که بتواند به الیزیا آسیب برساند.
بچه هم ریز خندید: «ماما!»
«میدونی که من همین جام؟» تایریس به گارلن برگشته بود و به سالارک اجازه داده بود جایش را بگیرد و روی صندلیِ شاگردِ دولورین بنشیند. «میتونستی فقط از من بخوای.»
لیث جواب داد: «و تو هم فقط سخنرانیِ "به آشیانه ملحق شو" رو تحویلم میدادی، مادربزرگ. در عوض، اگه الیزیا به کامی بچسبه، مجبوری از جفتشون محافظت کنی. تا جایی که من میبینم، اون رئیسِ توئه. چرا وقتم رو با حرف زدن با زیردست تلف کنم؟»
خشمِ نگهبان با حالتِ مغرورانهٔ بچهها روبهرو شد، چرا که حتی شارگین هم سر تکان داد.
سالارک پرسید: «تو طرفِ کی هستی؟» و ویرملینگ در جواب صورتش را لیسید. «شانس آوردی که دوستت دارم، وگرنه هرگز خیانتت رو به این راحتی نمیبخشیدم.»
شارگین کلمات را نادیده گرفت و تنها عشقی را که در آنها نهفته بود شنید، و به لیسیدن و چسبیدن به مادرش ادامه داد تا به او بفهماند که این احساس دوطرفه است.
سالارک فینفین کرد: «لعنتی، بچهها باید جادوی ممنوعهٔ ردهٔ ۱ باشن. نمیتونم از دستت عصبانی بمونم.» مُهرِ خونی که با هم به اشتراک گذاشته بودند، پیوندشان را تا جایی تقویت میکرد که میتوانست تکتکِ افکارِ شارگین را بشنود.
و همهٔ افکارش دربارهٔ او بود.
یا دربارهٔ او، یا غذا. اما سالارک همچنان آنها را بهعنوانِ مدرکِ عشق حساب میکرد، چرا که اشتهای سالم با آرزویش برای قوی شدنِ پسرش همخوانی داشت.
سالارک انگشتش را به سمتِ الیزیا که آن را گرفت، نشانه رفت: «تو رو هم میبخشم، خانمِ جوان، ولی دیگه شانسِ خودت رو امتحان نکن.»
«گاما.» تلاشِ ناموفق برای ادای کلمهٔ مادربزرگ، بیشتر از تحملِ نگهبان بود.
صدایش شکست و برای گریه نکردن به ارادهای خالص نیاز داشت: «من کلمهٔ چهارمتم؟»
الیزیا با نگرانی جواب داد: «گاما؟»
«آره، من مادربزرگتم و هر کسی رو که تو یا مامانت رو تهدید کنه میکشم.»
دلم میخواد بگم دیدی گفتم، ولی نمیخوام این لحظه رو خراب کنم.
سالارک با چشمغرهای جواب داد: «خوبه، چون بدم میاومد جلوی بچهها دماغت رو بشکنم، ولی خیالت راحت باشه که اصلاً خوشم نمیاد از احساساتم سوءاستفاده کنی.»
لیث فراموش کرده بود که درست مثلِ الیزیا و شارگین، او هم در مُهرِ خون گنجانده شده است. از این فاصلهٔ نزدیک، سالارک میتوانست بهطورِ طبیعی و بدونِ نیاز به پیوندِ ذهنی یا فنِ تنفس، ذهنِ کسانی را که خونش را در رگ داشتند بخواند.
لیث چند قدمِ محتاطانه به عقب برداشت و بهمحضِ رفتنِ کامیلا، سوارِ دولورینِ خودش شد و بقیهٔ اسکادران نیز بهسرعت به دنبالش رفتند.
در حالی که آنها با خیالِ راحت سرزمینِ اصلی را از آسمان کاوش میکردند، راهیاب در امتدادِ ساحل حرکت کرد تا خطوطِ مرزیاش را نقشهبرداری کند و در صورتی که شناساییِ هوایی ناموفق بود، به دنبالِ مکانی مستحکم برای گذراندنِ شب بگردد.