چپتر 2850: مثلِ کاغذ (بخشِ ۲)

فهرستِ بلندی از شهرهای ساحلیِ جیرا وجود داشت که مردمِ گارلن میشناختندشان، اما اصلاً معلوم نبود روی چشمهٔ مانا ساخته شدهاند یا نه. مهمتر از آن، ممکن بود پس از فرارِ شهرهای گمشده ویران شده باشند، یا قبیلههای هیولا آنها را اشغال کرده باشند.

اجساد چیزی جز غذای هیولاها نبودند و خانههایی که حالا خالی افتاده بودند، پناهگاهی بینقص برای هر موجودی به شمار میرفتند که آنقدر عقل داشت تا دستگیرهای را بچرخاند. راهیاب با سرعتی متوسط حرکت میکرد تا به دیدهبانها فرصت دهد دنبالِ نشانههایی از سکونتگاهها یا حضورِ هیولاها بگردند.

لیث در ارتفاعِ پایین پرواز میکرد و کلیا همانطور که زمین را با بینشِ حیات میکاوید، گفت: «نمیفهمم.»

«اگه هیولاهای زلکس فقط میتونن روی چشمهٔ مانا بمونن، یعنی شورای جیرا موقعیتِ چندتا چشمه رو با گارلن در میون گذاشته. چرا یکراست نمیریم همونجا؟»

لیث به چپ نگاه کرد و کلیا به راست. لیث گفت: «به چند دلیل. یک، اینکه هیولاها و آدما همون اولِ کاری با هم زندگی کنن ایدهٔ بدیه. هر مشکلی میتونه خیلی راحت به درگیریای ختم بشه که اصلاً به نفعمون نیست.

«دو، چشمههای مانایی که شورای جیرا پیشنهاد داده، همه تو مناطقِ خطرناکی قرار دارن که چسبیده به قلمروِ نفوذِ حداقل یه هوردِ هیولاست. این بهترین موقعیت برای قبیلههای زلکسه تا از تعدادِ دشمنامون کم کنن و اونا رو مهار کنن، ولی برای هر کارِ دیگهای یه کابوسه.

«سوم و آخر، حتی اگه جای امنی هم بود، وقتی سکونتگاهِ آدما گسترش پیدا کنه، هیولاها قراره کجا برن؟ دور از چشمه، اونا به همون حالتِ وحشیشون برمیگردن و زود پیر میشن.

«دروازهٔ وارپ باید درست وسطِ چشمهٔ مانا قرار بگیره و عقب روندنِ قبیلههای زلکس براشون حکمِ مرگه. بازم میگم، اگه میخوای یه اتحادِ طولانیمدت بسازی، این ایدهٔ خوبی نیست.»

کلیا پرسید: «واقعاً؟ چطور ممکنه؟» امپراطوری از وجودِ هماهنگکنندهها بیخبر مانده بود و اطلاعاتِ چندانی نداشت که چه چیزی فرزندانِ گلموس را به متحدانی مناسب برای پادشاهی تبدیل کرده است.

لیث کلیا را در جریان گذاشت؛ به پدرِ موروک اشاره کرد، اما او را صرفاً متخصصی در دستکاریِ نیروهای زندگی جلوه داد. حرفی از توافقِ میانِ شورا و زلکس نزد تا امپراطوری وسوسه نشود رابطهشان با پادشاهی را خراب کند.

لیث درمانگرِ ماهری بود و میتوانست چند جزئیات را از خودش بسازد و بقیه را به نبوغِ تایرانتِ مرده نسبت دهد و خودش را به نادانی بزند. علاوه بر این، هیولاها بهطورِ طبیعی جذبِ چشمههای مانا میشدند.

چشمهها بهعنوانِ منابعِ سرشارِ انرژیِ جهان، به هیولاها اجازه میدادند بهطورِ طبیعی نیروی زندگیشان را تغییر دهند و از آن برای معکوس کردنِ اثراتِ سقوطشان استفاده کنند. کاملاً منطقی به نظر میرسید که کسی از این پدیده برای آزمایشهایش بهره برده باشد.

برای هر سؤالِ دیگری، «نمیدونم» جوابِ همیشگیاش بود.

«واو!» حتی با همان چند ذره حقیقتی که در داستانِ لیث وجود داشت، گرگومیش به اندازهٔ کافی سوژه برای فکر کردن پیدا کرد.

او متخصصِ بزرگِ نیروهای زندگی بود، شاید پس از روگار و بابا یاگا، سومین متخصصِ برتر در موگار به شمار میرفت. قطعاتِ پازلی که در اختیار داشت منطقی به نظر میرسیدند، اما شکافهای بزرگ در داستانِ لیث مانع از آن میشد که تصویرِ کامل را ببیند و دستش را رو کند.

خورشیدِ سرخ بلند فکر کرد: «کولگا، زلکس، و الفها. انگار حتی اینجا هم به همهچیز وصلی. تا الان دلم نمیخواست اون شایعاتِ احمقانه رو باور کنم، ولی تو واقعاً مایهٔ بدشانسی هستی، ورهن.»

لیث چرخید، تعظیمِ طعنهآمیزی کرد و گفت: «ممنون. شنیدنِ این حرف از زبونِ یه دیوونهٔ نسلکُشِ مثلِ تو، برام خیلی ارزش داره.»

چشمانِ کلیا/گرگومیش برای یک ثانیه از روی دلخوری شعلهور شد، اما چیزی نگفت. او هنوز عادت داشت آنقدر قدرتمند باشد که هیچکس جرئت نکند روی حرفش حرف بزند، در حالی که لیث به زندگی با نگهبانان عادت کرده بود.

حتی اگر خورشیدِ سرخ هنوز در اوجِ قدرتش بود، باز هم هیچ تأثیری روی تیامات نمیگذاشت.

با حرکتِ آنها، نقشه روی صفحهنمایشِ هولوگرافیک گستردهتر شد تا اینکه در نهایت کوچک شد تا در مرزهای جدید جا بگیرد و در عین حال همهچیز را در تناسب نگه دارد. منطقهٔ کاوششده از هر طرف گسترش مییافت، چرا که دولورینهای متعدد و راهیاب همه در جهتهای مختلف حرکت میکردند.

پرواز با ماشین در ارتفاعِ کم تفاوتِ چندانی با شناور بودن روی قطار نداشت، اما چشمانِ کلیا با سادهترین کشف از روی اشتیاق برق میزد. روی صندلیاش فضای شخصیِ بسیار بیشتری داشت و میتوانست با پیشرویشان به هر طرف نگاه کند تا از منظره لذت ببرد، بهجای اینکه فقط از یک زاویه به آن نگاه کند.

همچنین، دولورین بسیار چابکتر بود و قدرتِ مانورِ بیشتری داشت. عاشقِ این بود که لیث پشتِ فرمان حقهای میزد تا از گلهای جانور یا لاشهای در جاده جاخالی بدهد، برای همین اغلب از او میخواست دوباره این کار را تکرار کند.

لیث به دوردست اشاره کرد و گفت: «نگاه کن، اونجا یه شهره.»

کلیا بینشِ حیات را غیرفعال کرد و در حالی که لیث دولورین را بهسمتِ مقصدِ جدیدشان میراند، چشمانش را ریز کرد و گفت: «من که چیزی نمیبینم.»

لیث آهی کشید و گفت: «ببخشید. بعضی وقتا یادم میره که دیگه انسان نیستم.» دو چشمِ لیث از بینشِ حیات شعلهور بود، در حالی که پنج چشمِ دیگرش عادی به اطراف نگاه میکردند.

بیشترِ حواسِ عرفانی بُردِ محدودی داشتند تا اربابشان را با اطلاعاتِ بیش از حد تحتِ فشار نگذارند و همچنین به این دلیل که امضاهای انرژی با فاصله بهسرعت محو میشدند.

کلیا پرسید: «چرا آه میکشی؟ درسته که داشتنِ هفتتا چشم یکم ترسناکه، ولی لعنتی خیلی به درد میخوره.»

«آره همینطوره، ولی اگه اینو در کنارِ جرمم، بیناییِ تقویتشدهام و بقیهٔ چیزا قرار بدی، میبینی که باید مدام خودمو کنترل کنم تا به اونایی که بهم نزدیک هستن صدمه نزنم. لعنتی، اگه به خاطرِ همجوشیِ جاذبه نبود، حتی نمیتونستم سوارِ دولورینی بشم که خودم ساختمش.

«مجبور شدم همهچیز رو از صفر دوباره یاد بگیرم، چون همهٔ آدما و همهچیز برام مثلِ کاغذ نازک و شکنندهان. بدترین قسمتش اینه که اینطور نیست که دیگه عصبانی نمیشم، فقط اصلاً نمیتونم به خودم اجازهٔ عصبانی شدن بدم.

«اگه دستِ کسی رو پس بزنم، خُردش میکنم. اگه به کسی تنه بزنم، میکشمش. دیگه حرفِ جمعیت رو که اصلاً نزن.»

گرگومیش و کلیا به این حرفها فکر کردند و با خود سنجیدند که اگر تبارِ کلیا با رسیدن به هستهٔ آبی بیدار میشد، چطور باید با این مشکل کنار میآمدند.

کلیا گفت: «با این حال، اونقدر راحت این کارا رو میکنی که اصلاً متوجهش نشدم. به نظرم واقعاً محشری.»

لیث این حرف را تلاشی برای دستانداختن و فریب دادنش با چاپلوسی در نظر میگرفت، اما تنها یک نگاه کافی بود تا متوجهِ تحسینِ صادقانه در چشمانِ کلیا و اشتیاقِ کودکانهاش در صدایش شود.

فکر کنم الان دیگه یه ستارهٔ راک شدم. مگه نه، سولوس؟ اما هیچکس جوابش را نداد و لبخندی که روی چهرهاش نشسته بود کمی کمرنگ شد.

دولورین سرعتش را کم کرد تا اینکه در محوطهای خالی متوقف شد. چشمانِ تیاماتِ لیث نتوانستند تا صدها متر هیچ موجودِ زندهای را پیدا کنند و بینشِ حیات هم به او تأیید کرد که هیچکس در اطرافشان پنهان نشده است.

کلیا گفت: «چرا وایسادیم؟» و بعد از اینکه متوجهِ چهرهٔ درهمرفتهاش شد، اضافه کرد: «ببخشید، نمیخواستم سختیهایی که کشیدی رو کوچیک جلوه بدم. میدونم ما با هم دوست نیستیم، ولی دوست دارم درست مثلِ کشورهای مربوطهمون، ما هم همدیگه رو رقیبِ هم بدونیم.

«من واقعاً به شما احترام میذارم مَگوس ورهن و...»

لیث در را باز کرد و گفت: «پیاده شو.»

کلیا در حالی که صندلیاش را ترک میکرد و خودش را برای بدترین اتفاق آماده میکرد، غرق در عرقِ سرد شد.