چپتر 2851: درسی برای آموختن (بخشِ ۱)
چپتر 2851: درسی برای آموختن (بخشِ ۱)
لیث و کلیا در دلِ سرزمینی بیصاحب و پر از خطرهای مرگبارِ بیشمار، تنها بودند. موقعیتی بینقص برای اینکه یک «حادثه» رخ دهد.
«لعنتی! شاید ورهن بهمون خیانت کرده و وجودت رو به پادشاهی لو داده.» ذهنِ کلیا در میانِ آشوبِ ناگهانیِ اطرافش به دنبالِ نظم میگشت. «شاید چون تو وضعیتِ ضعیفی هستی، بهش مأموریت دادن منو بکشه و کریستالت رو پس بگیره. ما...»
«چرا قیافهت اینجوریه؟ سوار شو. تمامِ روز رو وقت نداریم.» لیث ماشین را دور زده بود و حالا روی صندلیِ شاگرد نشسته بود؛ چیزی که باعث شد کلیا نفسِ راحتی بکشد.
«باشه.» داشت سوارِ صندلیِ عقب میشد که پیچکی از جادوی روح متوقفش کرد.
«داری چیکار میکنی؟ منظورم اونجا بود.» لیث به صندلیِ راننده اشاره کرد و طوری به کلیا نگاه کرد که انگار دیوانه است. «میخواستم رانندگی یادت بدم، ولی اگه خودت نمیخوای...»
«واقعاً؟» وقتی حقیقت از میانِ ابرهای تاریکِ بدگمانیاش آشکار شد، چشمانش از خوشحالی برق زد. «یعنی، حتماً.»
نگذاشت لیث دوبار بپرسد. فرمان را گرفت و وقتی فهمید چقدر احمقانه واکنش نشان داده است، از خجالت به رنگِ بنفش درآمد.
«ببخشـ...»
«چند سالِ دیگه مجبورم به دخترم هم یاد بدم.» لیث حرفش را قطع کرد و وانمود کرد چیزی نشنیده است. «چون ما متحدیم و معلوم نیست تا وقتی اینجاییم به دولورین نیاز پیدا میکنی یا نه، فکر کردم ایدهٔ خوبی باشه.»
«من یکم تمرین میکنم و تو هم یه مهارتِ مفید یاد میگیری. فقط یه هشدارِ جدی. فنِ تنفس ممنوع. روشنه؟»
«مثلِ روز!» چهرهٔ کلیا همچنان سرخ بود، اما این بار از روی خوشحالی.
چشماندازِ درس گرفتن از لیث در هر زمینهای بهخودیخود هیجانانگیز بود، اما داشتنِ چیزی شبیه به یک چهرهٔ پدرانه هم برایش تازگی داشت. پروفسورهای آکادمی دوستش داشتند، اما فقط برای پیشبردِ اهدافِ خودشان و ملکه.
گرگومیش هم بخشی از وجودش بود، پس او هم به حساب نمیآمد.
کلیا تپشِ قلبش را حس میکرد و دستورالعملهای لیث را با بیشترین سرعت و مهارتی که در توان داشت اجرا میکرد.
دولورین کنترلهای سادهای داشت، بنابراین فقط چند دقیقه طول کشید تا از شناوریِ آرام روی زمین، به سرعت گرفتن در آسمانها برسد.
«تبریک میگم، حالا میتونی رانندگی کنی.» لیث این را در حالی گفت که در یک چرخشِ بشکهای میچرخیدند؛ چیزی که دیوانهبازیهای لارک پشتِ فرمان را به یادش میآورد. «حالا سرعتت رو کم کن و برگرد روی زمین. درس هنوز تموم نشده و ما هم نیومدیم گردش. ما تو مأموریتیم.»
«بله، قربان!» شهرِ متروکه از همان موقع در دیدرس بود، پس کلیا تمامِ حواسِ خودش و گرگومیش را متمرکز کرد تا حضورِ دشمنان را حس کند. «فکر کنم منطقه پاکه. اینجا میتونه جای بینقصی برای گذروندنِ شب باشه.»
«خواهیم دید.» لیث سر تکان داد. «ارتفاع بگیر. از بالا یه نگاهی بهش میندازیم. بهتره از خطرِ محاصره شدن و گیر افتادن بینِ دیوارها جلوگیری کنیم.»
کلیا همانطور که دستور گرفته بود عمل کرد، اما با دیدنِ اخمِ لیث، شور و شوقش رنگ باخت.
«یعنی کارِ اشتباهی کردم؟ حرفِ بدی زدم؟ کجای کار رو خراب کردم؟»
گرگومیش جواب داد: «خدایانِ من، آروم باش! موگار که دورِ تو یا دورِ نظرِ ورهن دربارهٔ تو نمیچرخه. احتمالاً هیچی نیست.»
خورشیدِ سرخ تندتر از چیزی که دلش میخواست حرف زد، اما دلایلِ خوبی برای این کار داشت. از تحسینِ کلیا نسبت به لیث خبر داشت و میدانست که بعد از رقصیدن با او در گالا، این وضعیت بدتر هم شده است.
درسهای رانندگی هم داشت این احساسات را بیشتر تقویت میکرد و گرگومیش میخواست جلوی وابستگیِ بیش از حدِ او را بگیرد.
به او یادآوری کرد: «ما متحدیم، نه دوست. در آینده حتی ممکنه دشمنِ هم بشیم.» حرفی که باعث شد کلیا آبِ دهانش را قورت دهد.
لیث بیخبر از آشوبِ درونِ او گفت: «گوش کن.»
کلیا پس از اینکه مدتی با دقت گوش داد، پرسید: «به چی؟ اینجا هیچی نیست. کاملاً ساکته.»
وقتی دولورین را داخلِ دیوارهای شهر پایین آورد تا نگاهِ نزدیکتری بیندازد، کلیا متوجه شد چطور همهٔ درها باز است و بهسختی به لولاهایشان بند شدهاند. برخی از آنها در هر دو طرف نشانههای فرسودگی داشتند، که ثابت میکرد این وضعیت فقط به دلیلِ سالها بیتوجهی است.
با این حال، بیشترشان بهزور شکسته شده بودند.
جادهها با استخوانهای سفید و کثیفِ مردمِ جیرا فرش شده بود. بیشترِ اسکلتها هنوز در همان جایی بودند که مرده بودند، در حالی که معدودی از آنها در تپههای کوچکی جمع شده بودند.
خانههای کوچکتر به دلیلِ نبودِ رسیدگی فروریخته بودند، در حالی که خانههای بزرگِ حیاطدار با تاکها پوشیده شده و در محاصرهٔ علفهای هرزِ بلند بودند. هیچ صدای آوازی از پرندگان به گوش نمیرسید. هیچ صدایی از حیوانات یا مردم در خیابانها نبود.
بهجز خشخشِ باد و غژغژِ کرکرههای نیمهباز، هیچچیزِ دیگری در اطرافِ لیث و کلیا نبود.
لیث گفت: «دقیقاً. این یعنی هیولاها بهتازگی به این مکان حمله کردن. اونا درهایی رو که نمیتونستن باز کنن شکستن و جسدهای قابلِ خوردن رو جمع کردن تا بخورن. اینجا امن نیست.»
«ما هیچ ایدهای نداریم که هیولاها هنوز این اطراف هستن یا نه، و تعدادشون چقدره.»
کلیا اشاره کرد: «جسدهای قابلِ خوردن؟ طاعون سالها پیش اتفاق افتاد، نه ماهها پیش.»
لیث پاسخ داد: «احتمالاً بازماندههایی بودن که سعی کردن اینجا ساکن بشن. تو آخرین دیدارم، شاهد بودم که خیلی از انسانها شهرهای جانوران رو ترک میکردن، چون نمیتونستن با نظمِ جدید کنار بیان.»
«چطور اینقدر مطمئنی که بهتازگی اتفاق افتاده؟ میتونه ماهها پیش رخ داده باشه.»
«خودت گفتی. کاملاً ساکته. هیچ حیوانی نیست، که یعنی یا خورده شدن یا فرار کردن. اگه هنوز برنگشتن، معنیش اینه که حمله نمیتونه بیشتر از چند روزِ پیش اتفاق افتاده باشه.» لیث از جادوی روح استفاده کرد تا استخوانی را بردارد و جای گازگرفتگیها را به کلیا نشان داد.
وقتی واقعیتِ محیطِ اطرافش را درک کرد، دولورین را متوقف کرد و گفت: «خدایانِ بزرگ.»
آنها داخلِ یک شهرِ خالی نبودند، بلکه در یک شهرِ مرده بودند.
طاعون بیشترِ مردم را کشته بود و بعد بازماندگان یکدیگر را کشته بودند. سپس، هیولاها از شرِ هر کسی که نتوانسته بود یا نپذیرفته بود در یکی از سکونتگاههای بیدارشدگان پناه بگیرد، خلاص شده بودند.
طبیعت آرامآرام همهچیز را پس میگرفت و آبوهوا هم به آن کمک میکرد. همهچیز در اطرافِ کلیا نتیجهٔ یک فاجعهٔ انسانساخت بود که هیچکس زحمتِ پاکسازیاش را به خود نداده بود.
صدای لیث سکوت را شکست و او را از افکارش بیرون کشید: «به همین دلیله که امروز اینجام. به همین دلیله که اول قبول کردم مَگوس بشم و بعد بهجای اینکه وقتم رو با چای نوشیدن تو کویر بگذرونم، به جنگِ گریفونها ملحق شدم.»
«وقتی قدرتِ حقیقی دستِ آدمهای اشتباه بیفته، همین اتفاق میافته. من ادعا نمیکنم قهرمانم. هیچ کارِ تحسینبرانگیزی هم نکردم. من فقط در برابرِ ثرود، درباریِ نامردگان و سیاستهای احمقانه ایستادم، چون نمیخواستم این اتفاق برای گارلن بیفته.»
وقتی صدای هشداری از کنسول به آنها علامت داد که دولورینِ شمارهٔ ۴ مکانِ امنی پیدا کرده است و همه دارند آنجا جمع میشوند، کلیا پرسید: «این همون درسیه که در موردش حرف میزدی؟»
لیث در حالی که ارتفاع میگرفتند و مسیر را به سوی مقصدِ جدیدشان تنظیم میکردند، پاسخ داد: «آره. داشتنِ قدرت هیچکس رو مصون از خطا نمیکنه. فقط تعدادِ آدمهایی رو که در نهایت بهای اشتباهاتِ صاحبانِ اون قدرت رو میپردازن، بیشتر میکنه.»