چپتر 2853: درسی برای آموختن (بخشِ ۳)

اوریون به دروازهٔ پیادهشده اشاره کرد و گفت: «آدمهای امپراطوری حتماً میرن، اما نه قبل از اینکه کارِ ما اینجا تموم بشه. هیچ فایدهای نداشت که بیشتر از یه دروازه بیاریم، چون نمیتونیم راهیاب رو به کسی قرض بدیم و امیدوار باشیم که بدونِ حتی یه بار امتحان کردنش، لطف کنن و پسش بدن.

«اول پادشاهی دروازهٔ خصوصیِ خودش رو میسازه. بعد، ما چیزهای لازم برای استحکاماتِ اولین پاسگاهمون رو میاریم و امپراطوری هم مصالحِ دروازهٔ خودش رو میاره.

«اون موقع، بهشون کمک میکنیم همهچیز رو حمل کنن و تا وقتی کارشون تموم بشه نگهبانی میدیم. و وقتی میگم نگهبانی میدیم، منظورم نگهبانی از اردوگاهشون و راهیابه.»

لیث سر تکان داد: «منطقیه. بهزودی میبینمتون.»

تیستا بودیا را بوسید و گفت: «همه رو به تو میسپارم. دخترا، این رو هم به شما میسپارم. تو غیابِ من از این نیدهوگِ فسقلی با هستهٔ بنفشِ تیره محافظت کنید.»

کویلا گفت: «نگران نباش. برات حواسمون بهش هست.»

فریا دستی به شانهٔ بودیا زد و به تیستا چشمغره رفت: «نه اینکه بهش نیاز داشته باشی، بودیا. آدمهایی با هستهٔ بنفشِ تیره مثلِ ما یه سر و گردن از بقیه بالاترن.»

بودیا با دلخوری چشمانش را ریز کرد، اما این حالت فقط یک ثانیه طول کشید. از اینکه به او یادآوری میشد که چطور یک مشت بچه از او پیشی گرفتهاند متنفر بود، اما خیلی وقت پیش یاد گرفته بود که عصبانی شدن از واقعیت هیچ فایدهای ندارد.

«مطمئنی نمیتونم باهات بیام؟ میتونی رازت رو به من بگی.» سؤالِ سادهای بود، اما باعث شد تیستا معذب روی پاهایش جابهجا شود.

به لیث سر تکان داد و جواب داد: «متأسفم. دستِ من نیست. یه مسئلهٔ خانوادگیه.»

تو دلش فکر کرد: «حالا میفهمم لیث قبل از اینکه سفرهٔ دلش رو برای کامیلا باز کنه چه حسی داشت. من هیچوقت مجبور نبودم چیزی رو از بودیا پنهان کنم چون هیچ رازی نداشتم. بیدارشده بودن تو شورا عادیه و لیث بعد از اینکه فاش کرد یه دورگهست، بارِ اصلیِ واکنشِ مردم رو به دوش کشید.

«میدونم بودیا دوستم داره. بیشماره بار ازخودگذشتگیش رو بهم نشون داده. مشکل اینه که اصلاً نمیدونم با دیدنِ برج چه واکنشی نشون میده. این یه رازِ بزرگه و مالِ من نیست که بخوام به کسی بگم.

«نمیتونم از لیث و سولوس بخوام همهچیزشون رو به خاطرِ من به خطر بندازن، حتی اگه معنیش جریحهدار کردنِ احساساتِ بودیا باشه. فقط امیدوارم بعد از دیدنِ فامیلهاش بتونم بهتر درکش کنم.»

نیدهوگ از جا ماندن و آن شکافِ واضحی که هنوز او را از تیستا جدا میکرد، دلِ خوشی نداشت. با این حال، میتوانست ببیند که تیستا چقدر معذب است و چقدر احساسِ گناه میکند.

بودیا با خودش فکر کرد: «از این طرزِ نگاه کردنش به لیث معلومه که داره از اون دستور میگیره. میدونم که لیث رازهای زیادی داره و حتماً برای این کارش هم دلایلی داره، اما تیستا باید برای خودش یه زنِ مستقل باشه، نه امتدادِ برادرش.

«فکر کنم وقتی برگشت باید در این باره حرف بزنیم.»

فقط سر تکان داد و گذاشت برود.

وقتی لیث گامهای وارپی باز کرد که به دهها کیلومتر دورتر ختم میشد، تیستا برایش دست تکان داد.

سولوس با آهی گفت: «متأسفم، تیستا. اما حتی با عصای فرزانه هم دارم احساسِ ضعف میکنم و ما اونقدر روی چشمهٔ یِن نموندیم که ذخایرِ انرژیِ من پر بشه.»

تیستا جواب داد: «نیازی به عذرخواهی نیست، سولوس. این مشکلِ منه، نه تو. من به بودیا اعتماد دارم، اما نه اونقدر که مطمئن باشم حتی تو صورتِ بههمخوردنِ رابطهمون هم دربارهٔ برج سکوت میکنه. آدمهایی مثلِ کامیلا کمیابن.»

«ممنون.» این تعریف لبخندِ گرمی روی لبهایش آورد.

کامیلا میدانست سولوس چطور در خفا سخت تلاش کرده بود تا کلمهٔ مامان را به الیسیا یاد بدهد و همزمان هولوگرامی از کامیلا را به نوزاد نشان میداد. همچنین، سولوس کمکِ بزرگی برای مقابله با افسردگیِ کامیلا بود.

او از نوزاد مراقبت میکرد و هربار که کامیلا تحتِ فشار قرار میگرفت، مجبورش میکرد از تمرینِ جادو فاصله بگیرد. سولوس نهتنها خانهشان را داخلِ برج ساخته بود، بلکه به لیث و کامیلا هم کمک میکرد تا با وجودِ کشمکشهایشان، زندگیِ مشترکشان را حفظ کنند.

تیستا پرسید: «یالا، میخوام برم پیشِ مامان و بابا. نزدیکترین چشمه کدوم طرفه؟»

لیث مثلِ بقیه به سولوس نگاه کرد و گفت: «سؤالِ خوبیه.»

سولوس گفت: «خدای من، شماها چطور میتونید با حافظهٔ یه لیچ زندگی کنید؟» او نقشهٔ هولوگرافیکی از منطقهٔ ساحلی پدید آورد که دولورین کاوش کرده بود و چشمههای مانای کشفشده با نقطههای چشمکزن روی آن مشخص شده بودند.

بیدارشدگانِ گروهِ اکتشاف بیش از یک چشمه پیدا کرده بودند، اما آن چشمهها یا در مناطقی قرار داشتند که دفاع از آنها سخت بود، یا نشانههایی از فعالیتهای اخیر در آنها به چشم میخورد. اوریون نمیتوانست خطرِ کشفشدن توسطِ موج هیولا یا شروعِ درگیری با یکی از شهرهای محلی را به جان بخرد.

درگیری منابعِ محدودشان را تخلیه میکرد و ساختِ دروازه را تا زمانِ نامعلومی به تعویق میانداخت. لیث چنین مشکلاتی نداشت. ساختنِ برج فقط یک ثانیه طول میکشید و پس از آن، برج دیدهبانی هر چیزی را که نیاز داشت به او میگفت.

آنها به چشمهای بسیار قدرتمند رسیدند که جنگلی انبوه احاطهاش کرده بود. آنجا مکانی وحشتناک برای سکونت بود، زیرا درختان خطِ دیدِ دیدهبانها را مسدود میکردند و نقاطِ کورِ کافی برای پنهان کردنِ یک ارتش در آن وجود داشت.

همهٔ اینها برای لیث یک مزیت بود. درختان برج را میپوشاندند و نقاطِ کور برای دیوهایش بینقص بودند تا در منطقه پرسه بزنند و مطمئن شوند هیچ شاهدِ عینیای زنده نمیماند.

لیث انگشترِ سنگیاش را روی زمین انداخت و ناپدید شدنش را زیرِ گلولای و علفها تماشا کرد. با این حال هیچ اتفاقِ قابلمشاهدهای نیفتاد. او برج را زیرِ زمین نگه داشته بود تا او و سولوس بدونِ اینکه کسی متوجه شود، قدرتهایش را به دست بیاورند.

سپس، پس از آنکه آرایههای حس حیات و طلسمهای تشخیصِ آرایهٔ برج تأیید کردند کسی در آن اطراف نیست، لیث قدرتِ آینه وارپ را پدید آورد تا همه را به داخل بیاورد.

کامیلا پرسید: «میتونیم برگردیم به گارلن؟»

سولوس پاسخ داد: «هنوز نه. من هنوز دارم بهبود پیدا میکنم و جمع کردنِ نیرو برای یه وارپ برج با این مسافتِ طولانی زمان میبره. تازه، اونم هست.»

او به تصاویری اشاره کرد که دیدهبانها جمعآوری کرده و در آینهها نشان داده میشدند.

چند موجود از سایههای جنگل بیرون آمدند و به محلِ گامهای آینه نزدیک شدند تا انرژیِ بُعدیِ باقیمانده را بررسی کنند.

یا بهتر بود بگوید شبیهِ موجوداتِ متفاوتی به نظر میرسیدند، تا اینکه در هم ادغام شدند و یک مسخشده توانمندشده را شکل دادند. موجود بالای چشمه زندگی میکرد و از آن تغذیه میکرد. او لحظهای که ورودِ مزاحمان را حس کرده بود، پنهان شده بود و حالا سعی داشت ارزیابی کند که آیا آنها یک تهدیدند یا یک وعدهٔ غذایی.

مسخشده بافتنِ طلسمی را برای باز کردنِ دوبارهٔ درِ بُعدی آغاز کرده بود که صدایی از پشتسر باعث شد از تعجب از جا بپرد.

دیوِ لوکریاس در حالی که شمشیرش، غرور، را در دست داشت پرسید: «با ارباب متحدی؟»

<«چی گفتی؟»> پاسخِ مسخشده به زبانی ناشناخته بود که خودش یک جواب محسوب میشد.

«فقط یه بارِ دیگه ازت میپرسم. با سازمانِ ارباب متحدی؟»

<«چرتوپرت گفتن بسه!»> موجود با دلخوری غرید و یک طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۴، زوزهٔ خلأ، را رها کرد.

نیزهٔ آشوب سریعتر از یک گلوله و به پهنای یک درختِ کوچک بود، و کمی پس از پدید آمدن ناپدید شد.