چپتر 2862: کلونیِ مشترک (بخشِ ۲)
چپتر 2862: کلونیِ مشترک (بخشِ ۲)
«اینکه صادق بودم دلیل نمیشد مامان و بابا کمتر ازم بترسن. اونا هر دلیلی داشتن که شوکه بشن و حتی شک کنن که آیا یه مسخشدهٔ دورگه مثلِ من اصلاً از همون اول پسرشون بوده یا نه.
دلیل اینکه سالها صبر کردم تا حقیقت رو بگم این نبود که بهش فکر نکرده بودم، به خاطرِ این بود که میترسیدم. تنها فرقِ بینِ من و بودیا اینه که تو از درگیریهاش خبر داری و اونم وقتِ زیادی نداره تا تصمیمش رو بگیره.
اون نمیتونه مثلِ من یه لبخندِ مصنوعی بچسبونه رو صورتش و وانمود کنه همهچیز روبهراهه تا وقتی که احساسِ امنیت کنه.»
تیستا در حالی که خشمش فروکش میکرد، ساکت ماند. پریشانیِ برادرش را خوب به یاد میآورد، اینکه چگونه مخفی نگهداشتنِ هویتش بهعنوانِ یک بیدارشده و حضورِ سولوس سالها عذابش داده بود.
آن زمان، حرفی جز خوشبینیِ محتاطانه برای گفتن به او نداشت. با اینکه به عشق باور داشت، هیچ تضمینی نبود که همهچیز از هم نپاشد و وقتی رازی فاش میشد، دیگر راهِ برگشتی وجود نداشت.
حرفهایش را در ذهن حلاجی کرد تا اینکه کاملاً متوجهشان شد، اما حتی با این وجود هم به نتیجهای نرسید.
کامیلا که متوجه شد چشمهٔ مانا احاطهشان کرده و صدها هیولای بازگشته روبهرویشان هستند، با تعجب گفت: «این دیگه چه وضعشه؟ فکر میکردم قراره بریم به نامردگان سر بزنیم، نه مردمِ زلکس.»
لیث به هیئتِ انسانیاش دگردیسی کرد و آویزِ ارتباطیاش را از بُعدِ جیبی بیرون آورد تا دوباره با ولادیون تماس بگیرد. گفت: «منم همین فکر رو میکردم.»
خونآشامِ نخستین پیش از آنکه انگشتِ لیث به رونِ تماسِ ولادیون برسد، دستش را روی آویزِ لیث گذاشت و گفت: «و هر دوتون درست فکر میکردید. به کلونیِ مشترکِ زلکس و سرزمینهای گرفته خوش اومدید.»
خورشید هنوز بالا بود، اما تا زمانی که خونآشام هستهٔ خونِ کاملاً قرمزش را به هستهٔ مانای قرمزِ تیره تبدیل میکرد، برایش هیچ مزاحمتی نداشت.
سولوس با ناباوری تکرار کرد: «یه کلونیِ مشترک؟ ببخشید، ولی من اصلاً منطقش رو نمیفهمم. با گرفتنِ یه فضای یکسان میتونید هوای همدیگه رو داشته باشید، ولی این کار قلمرویی رو که میتونید ایمن کنید هم نصف میکنه.
علاوه بر اون، هیچ اعتمادی بینِ شماها نیست. کوچکترین سوءتفاهمی میتونه به یه قتلعام تبدیل بشه، چون نامردگان تو روز تقریباً بیدفاعان.»
ولادیون سر تکان داد: «در موردِ محدودیتهای گسترشِ کلونیمون حق با شماست، اما در موردِ بقیهٔ چیزها اشتباه میکنید. همونطور که گفتید، نامردگان وقتی خورشید بیرونه مثلِ ماهی تو تور گیر میافتن، اما اینم درسته که مردمِ زلکس نمیتونن برای مدتِ طولانی از چشمهٔ مانا دور بشن.
ما نیروهامون رو یکی کردیم تا ما نامردگان جای امنی برای خوابیدن تو روز داشته باشیم و وقتی شب میرسه، ما مسئولیتِ جنگیدن و گسترشِ محدودهٔ امن رو به عهده میگیریم.
برخلافِ مردمِ زلکس، ما میتونیم آزادانه حرکت کنیم. میتونیم منطقهٔ بیرونِ چشمه رو شناسایی کنیم و هروقت بدونیم تو روز به سکونتگاه حمله میشه، از قبل تله آماده کنیم.»
از چشمِ لیث دور نماند که خونآشامِ نخستین چطور متحدانش را بهجای هیولاها، مردم خطاب میکند. گفت: «منطقیه. با این حال معایبِ چنین عملیاتی هنوز از مزایاش بیشتره. هیچ اعتمادی بینِ دو طرف نیست و بدونِ اون، اتحادِ شما رو پایههای لرزانی بنا شده.
اگه اوضاع خراب بشه، هر دو نیروی شما تلفاتِ سنگینی میدن و استعمارِ جیرا بهشدت کند میشه.»
خونآشامِ نخستین سر تکان داد: «به همین دلیله که ما قبل از رسیدن به یه درکِ متقابل و اطمینان دادن به همدیگه که از دعوا چیزی عایدمون نمیشه و همهچیز رو از دست میدیم، منابعمون رو روی هم نریختیم.»
«میبینید، شماها اینجا دارید یه نکتهٔ حیاتی رو جا میندازید. نامردگان باید مرتب تغذیه کنن تا قدرتشون رو حفظ کنن، اما وقتی تو همچین برهوتی گیر افتادیم باید چی بخوریم؟»
لیث میخواست اشاره کند که گلههای هیولا غذای فراوانی برای نامردگان فراهم میکنند، اما یادش آمد که هیولاها به خاطرِ نیروهای زندگیِ درهمتنیده و هستههای سقوطکردهشان، برای نامردگان چندشآور بودند.
پالایشِ انرژیِ فاسدشان چنان وقت و تلاشی میبرد که علف خوردن راحتتر بود و حتی مزهٔ بهتری هم داشت.
همچنین این مسئله هم وجود داشت که فقط افرادِ متعلق به نژادِ اصلیِ هر نامرده میتوانستند مقدار انرژیِ لازم برای بهبودی پس از نبرد را برایش تأمین کنند.
ولادیون با لبخندی جذاب گفت: «میدونم داری به چی فکر میکنی، ولی بازم اشتباه میکنی. موجوداتِ سقوطکرده برای ما چندشآورن، اما تا وقتی که مردمِ زلکس بالای چشمه بمونن، به شکلِ اصلیشون برمیگردن.»
او به بالورها که انسانهای تکاملیافته محسوب میشدند و این آنها را خوشمزهتر میکرد، اوگرها که از مردمِ گیاهی بودند، وارگها که جانورانِ ارشد به حساب میآمدند، و در نهایت به اورکها و گابلینها اشاره کرد.
آنها از تبارِ الفها بودند و این ویژگی آنها را به اهداکنندگانِ عمومیِ نیروی زندگی تبدیل میکرد.
«میفهمم، ولی این چیزِ زیادی رو عوض نمیکنه. شما از مردمِ زلکس سودِ زیادی میبرید اما چیزِ کمی برای ارائه بهشون دارید. چرا باید قبول کنن با شما کار کنن؟»
اولین خونآشام پاسخ داد: «چون حتی توی یه قارهٔ دیگه هم زندگی هرگز متوقف نمیشه. و فقط ما میتونیم به متحدانمون و بچههاشون مسیرِ امنی برای برگشت به خونه پیشنهاد بدیم.»
با بشکنِ او، دروازهٔ وارپی که مستقیم به زلکس میرسید باز شد.
«فکر میکنی چرا هیچ اثری از ایلتین نیست؟»
بانشیِ نخستین سرش را از دروازه بیرون آورد و گفت: «سلام خوشتیپ.» او اجازه داد جنگجویانِ تازهنفس به اردوگاه برسند، در حالی که نوزادان و کسانی که نیازِ مبرمی به درمان داشتند به گارلن رفتند.
بابا یاگا و نخستینهایش با پیوندِ ذهنیِ قدرتمندی به هم متصل بودند که از هر فاصلهای فعال میشد و به او اجازه میداد در صورتِ نیاز به نجات، یک تونلِ بُعدی باز کند.
«مردمِ زلکس تو طولِ روز به ما غذا و محافظت میدن. در عوض، ما شبا ازشون محافظت میکنیم و بهشون اجازه میدیم مجروحاشون رو با نیروهای تازهنفس عوض کنن، یا خیلی ساده، دوباره به خانوادههاشون بپیوندن.»
رادوسک از میانِ دروازه دوید، در آغوشِ پدرش پرید و گفت: «بابا!»
در پسرک هیچ اثری از رنگپریدگیِ گذشتهاش نمانده بود و جز چند رگهٔ نقرهای، موهایش مثلِ موهای ولادیون سیاه بود.
«لعنتی، چقدر زود بزرگ میشی.» چند ماه برای یک خونآشامِ نامیرا چیزی نبود، اما برای یک بچهٔ انسان زمانِ درازی به حساب میآمد.
دلِ ولادیون از این فکر که زمانِ پسرش در موگار محدود است و او بخشِ زیادی از آن را دور از رادوسک میگذراند، فشرده شد.
«ببخشید ولی باید برم. همیشه باید یکی از ما تو زلکس بمونه، وگرنه در مواقعِ اضطراری حتی رسیدنِ مادر به جیرا هم ساعتها طول میکشه.»
لیث گفت: «صبر کن. هنوز توضیح ندادی چرا بابا یاگا حاضره برای کمک به استعمارِ جیرا تا این حد پیش بره.» ولادیون حرفهای لیث را نادیده گرفت و همزمان با ایلتین از دروازه عبور کرد.
بانشیِ نخستین رو به الیزیا که در آغوشی به سینهٔ لیث بسته شده بود گفت: «من میتونم جوابِ اینو بدم، شیرینعسل.»
بانوی الف موهایی طلایی، چشمانی نقرهای و گوشهای نوکتیزِ ۱۰ سانتیمتری داشت که از میانِ موهای تا کمر رسیدهاش بیرون زده بودند.
«مادر این کار رو به خاطرِ رادوسک میکنه. اینجا براش خیلی خطرناکه، ولی در عینِ حال، مادر نمیخواد پسرک رو برای مدتِ طولانی از پدرش دور نگه داره.»