چپتر 2865: سرزمینِ فلاکت‌بار (بخشِ ۳)

معدهٔ خالیِ اورپال، غرورِ جریحهدارشدهاش و ماهها دوری از معاشرت با انسانها، او را به مرزِ جنون کشانده بود؛ چیزی که شب نمیتوانست اجازه دهد اتفاق بیفتد.

بدونِ اورپال، شب هیچ راهی برای انتقام گرفتن از لیث نداشت و بدونِ انتقام، چیزی برایش باقی نمیماند. دربارش به او خیانت کرده بود، مادرش در تعقیبش بود و حالا طلسمِ نابودیِ بدنِ کریستالیاش را همه میدانستند.

اگه ذهنِ این احمق متلاشی بشه، هر چی تا الان فدا کردم به باد میره! بنابراین گهگاه او را وادار میکرد به تمریناتش استراحت بدهد و واردِ یکی از شهرهای انسانهای بیدارشده بشود.

اورپال برای نقشهٔ تقلیدش از بالکور نامهای مستعارِ بیشماری آماده کرده بود و تواناییهای دگردیسیاش چشمگیر بود. تا زمانی که شب درونِ سینهٔ او مهروموم بود، هیچکس متوجهِ حضورش نمیشد و در جیرا هم کسی امضای انرژیِ اورپال را نمیشناخت.

زبان هم مشکلی ایجاد نمیکرد، چرا که سوار میتوانست مثلِ بومیانِ هر کدام از کشورهای بزرگ صحبت کند. اورپال همیشه خودش را یک بیدارشدهٔ سرگردان معرفی میکرد که پس از هجومِ موجِ هیولا به آزمایشگاهِ امنش، در جستوجوی آبونان و پناهگاه است.

با وجودِ هستهٔ آبی و ظاهرِ فلاکتبارش، باور کردنِ این داستان آسان بود. نگهبانان به او اجازهٔ ورود میدادند، اما در عینِ حال مسخرهاش میکردند و او را بزدل میخواندند که در تمامِ مدتی که بقیهٔ شورا میجنگیدند، مثلِ موش پنهان شده بود.

از همهٔ آنها متنفر بود و دلش میخواست زیرِ پایش لهشان کند، اما پس از ماهها انزوا، شنیدنِ صدای یک نفرِ دیگر برای گوشهایش مرهم بود، مهم نبود چه میگوید.

اورپال پول و جواهراتِ فراوانی داشت، اما این چیزها دیگر ارزشی نداشت. موادِ جادویی هم داشت، اما آخرین باری که سعی کرده بود با آنها غذا بخرد، داراییهایش را بهعنوانِ هزینهٔ ورود ضبط کرده بودند.

شهرهای انسانی در جیرا بر پایهٔ امتیازِ شایستگی اداره میشدند که فقط با انجامِ کاری مفید برای جامعه به دست میآمد. هر کسی که مهارتِ کاربردی داشت میتوانست کارش را با امتیازِ شایستگی مبادله کند و هر چه نیاز داشت بخرد.

در موردِ اورپال، رااز به او کشاورزی آموخته بود و شب جنگیدن و استفاده از جادو را. او از شخم زدنِ زمین سر باز میزد و آن را کسرِ شأنِ خود میدانست، بنابراین تنها راهی که برای کسبِ امتیازِ شایستگی داشت جنگیدن بود.

سرهای هیولاهایی را که میکشت میآورد و در ازایش پاداش میگرفت. دلش میخواست کوهی از اجساد را با خود بیاورد و احترامی را که لایقش میدانست کسب کند، اما شب به او هشدار داد که چنین کاری نکند.

شب گفت: «اگه اینقدر قدرت نشون بدی، مردم با خودشون فکر میکنن چرا تا حالا اسمت رو نشنیدن. اگه شروع کنن به گشتن تو گذشتهت، هیچی پیدا نمیکنن و هیچکس هم نیست که داستانت رو تأیید کنه، اونوقت بهت شک میکنن.»

«مزخرفه. فقط کافیه چندتا طلسم بهشون نشون بدم و—»

«چون هیچوقت به خودت زحمت ندادی طلسمهای خودت رو بسازی، مجبوری طلسمهای منو نشون بدی و حاکمانِ شهر ممکنه اونا رو بشناسن. داریم دربارهٔ گلِ سرسبدِ جامعهٔ بیدارشدگان حرف میزنیم. اونا احمق نیستن و منو میشناسن.»

«پس فاش میکنم که یه دورگهٔ قدرتمندم. قدرتهای ووردالاکِ من—»

شب حرفش را قطع کرد و به مکالمه پایان داد: «برای توجیهِ مهارتت بیش از حد کافیه و فقط با یه تماس با گارلن هویتت لو میره، احمق! گمنامی بهترین متحدته، پس سرت رو بنداز پایین و خفه شو.»

اورپال دندان روی جگر گذاشت اما چیزی نگفت، چون میدانست حق با اوست. در ابتدا، همیشه از اینکه آدمها با او حرف میزدند و معدهاش پر بود، احساسِ رضایت میکرد. آن زمانها لحظاتی بود که احساس میکرد یک آدمِ عادی است و مثلِ آنها رفتار میکرد.

او در سختیهای بقیهٔ شهروندان شریک بود و مثلِ هر کسِ دیگری احساسِ سرخوردگی میکرد و میدید کسی قدرش را نمیداند. مشکل اینجا بود که درست مثلِ گارلن، بهمحضِ اینکه مشکلاتِ اولیهٔ زندگیاش حل میشد، غرورش تحملِ چنین زندگیای را برایش غیرممکن میکرد.

«این عادلانه نیست. من قراره یه ژنرال در رأسِ ارتشِ بیدارشدگان باشم، نه یه پیادهنظام که همه بهش دستور میدن. من سوارکارِ شبم! یه برجِ جادوی افسانهای و تجهیزاتِ داوروس دارم.

نباید مجبور باشم تو یه خرابشده بینِ آدمایی زندگی کنم که حتی لیاقت ندارن چکمههامو لیس بزنن!»

این افکار رفتهرفته بیشتر به سراغش میآمد تا اینکه مجبور میشد شهری را ترک کند، مبادا در اوجِ عصبانیت هیئتِ حقیقیاش را لو بدهد. شب هرگز جلویش را نمیگرفت، چون میخواست او بیرون برود و تمرین کند.

او را عصبانی و تشنه به خون میخواست. میخواست اورپال همان اورپال باشد تا هر طور که صلاح میداند، بهراحتی او را بازیچهٔ دستِ خود کند.

آن روز، پس از تمام شدنِ آذوقهشان، به نائرما برگشته بودند. ملن ترجیح میداد فقط به چند شهرِ معدود رفتوآمد کند، چون به او حسِ آشنایی میداد و گاردها از قبل میشناختندش.

رفتن به یک جای جدید به این معنی بود که باید داستانش را تکرار میکرد و دوباره آزار و اذیتها و توهینها را به جان میخرید. داشت خورشِ گوشت میخورد و منتظر بود آذوقهاش از مغازهٔ محلی برسد که شایعهٔ نگرانکنندهای به گوشش خورد.

روم، یک گاردِ بیدارشده با هستهٔ آبیِ روشن، خلطِ گلویش را بالا کشید و با دقتی بینظیر آن را در یک گلدان تف کرد و گفت: «لعنت به اون عوضیهای گارلن و روزی که پاشونو تو سرزمینِ ما گذاشتن.»

اورپال در حالی که تقلا میکرد غذایش را در معدهاش نگه دارد، سعی کرد بیتفاوت به نظر برسد و پرسید: «کدوم عوضیهای گارلن؟»

روم ماتومبهوت ماند: «نمیدونی؟ تا الان کجا زندگی میکردی؟ تو غار؟ آه، راستی. ببخشید.»

میخانه از صدای خنده منفجر شد و اورپال دندانهایش را روی هم سابید و مشتهایش را گره کرد. شب زبانِ جیرا، تاریخ و سنتهایش را میدانست، اما چون در چند دههٔ گذشته در گارلن زندگی کرده بود، از چیزهایی که برای مردمِ محلی اطلاعاتِ عمومی محسوب میشد بیخبر بود.

اورپال مجبور بود این بیخبری را با این ادعا که مدتها در انزوای تمرین بوده، توجیه کند. عمقِ نادانیاش و این واقعیت که با وجودِ سنوسالِ ادعاییاش هنوز هستهاش آبی بود، باعث میشد این شوخی هرگز قدیمی نشود.

خیلی دلش میخواست خار را بیرون بکشد و خندهٔ روم را همراه با نوکِ نیزه در حلقش فرو کند، اما اورپال نمیتوانست خطرِ بیرون انداخته شدن از نائرما را به جان بخرد. دستکم تا وقتی که مطمئن نشده بود چه خبر است.

او و شب به جیرا فرار کرده بودند، چون آنجا هیچکس تا به حال چیزی از پادشاهِ مرده یا طلسمی که بابا یاگا برای نابودیِ شب به اشتراک گذاشته بود، نشنیده بود. موقعیتش در آستانهٔ این بود که از این هم متزلزلتر شود، پس غرورش را زیرِ پا گذاشت و لبخند زد.

مردم بهنوبت برای اورپال توضیح دادند که چطور شورای گارلن جرئت کرده به بهانهٔ کمک به حلِ بحرانِ فعلی، جیرا را مستعمرهٔ خود کند. هرچه بیشتر حرف میزدند، صدایشان بلندتر و خشمگینتر میشد و اغلب لابهلای هر کلمه یک ناسزا هم میپراندند.

هرچه شهروندانِ نائرما بیشتر جوش میآوردند، اورپال آرامتر میشد. روشن بود که هیچ شانسی برای اتحاد وجود ندارد. شوراها قرار نبود دانشی با هم تبادل کنند، پس تا وقتی از استعمارگران دور میماند، جایش امن بود.

روم بارِ دیگر تف کرد و گفت: «با اون قطارِ لعنتیشون اومدن و کلی هم قیافه میگیرن. اون کوفتی از اونهمه آدامانت و کریستالهای مانای سفید ساخته شده که باهاش میتونستیم یه زرادخانه بسازیم، اما اون حرومزادهها فقط به فکرِ خودشونن!»