چپتر 2866: سرزمینِ فلاکت‌بار (بخشِ ۴)
چپتر 2866: سرزمینِ فلاکت‌بار (بخشِ ۴)
بشکنی زد و گفت: «اگه گارلنیها فقط منابعشون رو با ما شریک میشدن، جیرا رو همینجوری پس میگرفتیم.»
قطعاتِ راهیاب بهشدت اغراقآمیز توصیف شده بود و روم این را میدانست. او فقط میخواست جمعیت را تحریک کند و شاید چند آبجوی مجانی بگیرد. پس از طاعون، آبجو به کالایی لوکس تبدیل شده بود، زیرا آبجوسازانِ ماهر کمیاب بودند و تخمیرِ مشروب زمان میبُرد.
«طبقِ چیزایی که شنیدم، اگه بهخاطرِ 'مَگوسِ اعلی' و اون مردمِ دریای احمق نبود، خدایان لطف میکردن و اونا و اسباببازیشون رو غرق میکردن.» اورپال تقریباً میتوانست علامتِ نقلقول را در هوا بشنود و عاشقِ این بود که مردم با همان کینهٔ خودش دربارهٔ لیث حرف بزنند، با این حال شنیدنِ آن نام باعث شد خورش در مریاش بالا بیاید.
«اونا بهعنوانِ یه قهرمان تحسینش کردن و به گارلنیها کمک کردن تا از شرِ جانورانِ دریایی خلاص بشن.» دروغهای بیشتر، تشویقهای بیشتر. «منم بعد از اینکه کولگا رو نابود کرد فکر میکردم ورهن یه قهرمانه، اما الان بهتر میدونم.
«اگه واقعاً به جیرا اهمیت میداد، فناوری و جادوی خلأ خودش رو با ما شریک میشد. بهجای اینکه وقتی زمین خوردیم بهمون لگد بزنه، کمک میکرد دوباره روی پای خودمون بایستیم.» غرشِ خشمگینِ جمعیت و یک آبجوی مجانی به یاوهگوییهای روم پایان داد.
اورپال که میترسید برادرش برای پیدا کردن و کشتنِ او آمده باشد، پرسید: «زالو— منظورم اینه که، ورهن تو جیراست؟»
یکی از حاضران با حیرت گفت: «جداً؟ تو از هیچکدوم از اتفاقاتِ قرنِ گذشته خبر نداری، ولی اسمِ اون حرومزاده رو میدونی؟»
اورپال و شب هر دو به این گافِ زبانیاش لعنت فرستادند. خوشبختانه برای آنها، این اشتباهی بود که بهراحتی جبران میشد.
«معلومه، نابغه. وقتی برای اولین بار خبرِ نابودیِ کولگا رو شنیدم، درموردش پرسوجو کردم.» این پاسخ جمعیت را راضی کرد و روم توانست دوباره صحبت کند.
«آره، تو جیراست. چرا؟ امضا میخوای؟» خندههای بیشتری به دنبال داشت، اما اورپال این بار آرام ماند و تفریحشان را خراب کرد. «گارلنیها نزدیکِ شهرِ جانوران، هاسار، دیده شدن. قطارشون از نزدیکش رد شد بدون اینکه حتی متوجه بشن.»
«هاسار کجاست؟» بیشترِ شهرهای امپراطوریِ جانوران زیرِ زمین ساخته شده بودند و تأسیسشان به دورانِ پس از طاعون برمیگشت، بنابراین شب با هیچکدامشان آشنا نبود.
اورپال نقشهای از جیرا را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و به نگهبان نشان داد.
روم به منطقهای نزدیکِ ساحلِ غربی، در چند صد کیلومتریِ شمالِ شرقیِ رگیا اشاره کرد و گفت: «این حوالی. این به اون معنی نیست که ورهن همین نزدیکیهاست. قطار دور شد و جانوران هم تعقیبش نکردن. چرا میپرسی؟»
این بار هیچ تمسخری در صدایش نبود، فقط کنجکاوی بود.
«هیچچیز بیشتر از این خوشحالم نمیکنه که یکی به اون آدمِ پرمدعا درسی بده. اما حتی اگه پیمانِ عدمِ تجاوز بینِ شوراها وجود نداشت، آدمایی مثلِ من و تو در برابرِ یه بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن هیچیم.»
روم قرنها سن داشت، اما مانندِ بیشترِ بیدارشدگانِ فاقدِ میراثِ تبار، در هستهٔ آبیِ روشن گیر کرده بود.
اورپال لبش را گاز گرفت و هر کلمه را با غرش ادا کرد: «این رو میدونم.»
تجهیزاتش برای پر کردنِ شکافِ هسته کافی میبود، اما حتی داوروس هم نمیتوانست او را در برابرِ طلسمِ ویرانیِ بابا یاگا محافظت کند. ثرود پیشتر نشان داده بود که چطور تنها چند رون میتواند او را مانندِ یک نوزاد درمانده کند.
رویاروییِ مستقیم ممکن نبود.
«اما فرض کنیم بتونم موجِ سیاه رو از خودمون دور کنم و به جونِ گارلنیها بندازم. این کار چه سودی برام داره؟» اهالیِ جیرا موجهای مختلفِ هیولا را بر اساسِ رنگِ پوستِ پرجمعیتترین قبیلهها نامگذاری کرده بودند، زیرا این تنها ویژگیِ قابلتوجه هنگامِ مشاهدهٔ آنها از حریمِ امنِ آسمان بود.
روم با هیجان فریاد زد: «این که میشه یه افسانه! مهم نیست کی ببره، ما یه نفسِ راحتی میکشیم و گارلنیها هم میچشن که ما تا الان چی کشیدیم.»
«اگه بتونی از پسش بربیای، اسمت رو میذارم صدرِ فهرستِ خونهها. بهجای اون چهار تا دیوارِ سنگی که تو زاغهنشینها علم کردی، یه جای واقعی برای زندگی گیرت میاد.» در واقع، استادیِ شب در جادوی زمین برای ساختنِ یک جای دنج بیش از حدِ نیاز بود.
اما مبلمان، هر چقدر هم که نرم یا زیبا بود، باز هم فقط مشتی خاک و سنگ بود.
متصدیِ بار گفت: «و هر بار که اینجا غذا بخوری، یه آبجوی مجانی بهت میدم.»
نگهبانِ دیگری گفت: «منم مالیاتِ ورودت رو میدم تا بتونی شکارت رو برای خودت نگه داری.»
آدمهای بیشتری بهنوبت حرف زدند و به اورپال کالا و لطف پیشنهاد دادند. همه احساسِ سخاوت میکردند، چون وعدههایی میدادند که انتظار نداشتند هرگز مجبور به انجامشان شوند.
بعد از بیش از یک سال ماندن در جیرا و مبارزاتِ بیشمار، اورپال با بیشترِ موجهای هیولا آشنا بود و هویتِ رهبرانشان را میدانست. با بعضیهایشان جنگیده بود و بعضیِ دیگر را بهخاطرِ خطرناکبودنشان به حالِ خود رها کرده بود.
موجِ سیاه جزوِ دستهٔ دوم بود.
او سوار بر مونلایت، درحالیکه ستِ کاملِ داوروسِ خود را پوشیده بود، منتظرِ تاریکیِ هوا ماند تا حرکتش را آغاز کند. آن زمان، شبِ سیاه در قویترین حالتش بود و اگر اوضاع به هم میریخت، بهترین شانسش برای فرار محسوب میشد.
«هیچ ایدهای داری چطور اون خرفتِ پیر رو راضی کنیم؟» اورپال این را پرسید و جوابی نگرفت.
مُهرِ بابا یاگا مانع از آن میشد که شب به لیث، خانوادهاش و هر کسِ دیگری که در لوتیا زندگی میکرد، آسیبی برساند. کمک به اورپال در نقشههایش، حتی در حدِ مشورت دادن هم در محدودهٔ این طلسم قرار میگرفت.
«لعنتی، من که نمیخوام به زالو حمله کنم. خودت شنیدی، میخوام به قطار حمله کنم.» سکوتِ بیشتری حاکم شد. «واقعاً ازم انتظار داری نفوذ کنم بینِ خدمه و از تکتکِ آدمهاشون بپرسم اهلِ کجان؟»
شب با کلافگی گفت: «آره!» و همین باعثِ جروبحثِ طولانیای شد که تا ناپدید شدنِ خورشید در زیرِ افق ادامه یافت.
«حداقل میتونی کمکم کنی جای اون احمق رو پیدا کنم؟» اورپال از یک چشمش بینشِ حیات و از چشمِ دیگرش بیناییِ عادی را به کار گرفت.
بیناییِ او بهعنوانِ یک ووردالاک فرقی با انسان نداشت و بردِ کوتاه حسِ عرفانیاش، کاراییِ آن را محدود میکرد.
بعد از اینکه چند ثانیه جوابی نگرفت، پرسید: «بذار حدس بزنم، نمیتونی چون میدونی میخوام سعی کنم بفرستمش سراغِ کسی که ممکنه اهلِ لوتیا باشه.»
«خدا رو شکر که بالاخره داری یاد میگیری!» راستش را بخواهید، اورپال فقط عادت کرده بود آزادانه با شب حرف بزند.
از وقتی گارلن را ترک کرده بودند، مگر اینکه شانسِ قطعیای برای ملاقات با کسی از اهالیِ لوتیا وجود داشت یا او دربارهٔ لیث بدوبیراه میگفت، مُهر فعال نمیشد.
«تو خیلی عوضی هستی! اگه بهخاطرِ زالو نبود، هرگز به خودم زحمت نمیدادم یه تیکه گهِ سخنگو مثلِ تو رو بردارم. شما دوتا زندگیِ منو نابود کردید.»
«اوه، تو رو خدا بس کن! اگه بهخاطرِ اون نبود، کلِ عمرت رو بهعنوانِ یه کشاورزِ رقتانگیز تو ناکجاآباد زندگی میکردی. هرگز بیدار نمیشدی، جادو یاد نمیگرفتی، یا تبارِ جانورِ الهی به دست نمیآوردی.
«شرط میبندم که یا اونقدر مینوشیدی تا بمیری، یا آدمِ اشتباهی رو عصبانی میکردی و تو یه کوچهٔ کثیف از شدتِ خونریزی جون میدادی. اعتراف کن. من بهترین اتفاقیام که تا حالا برات افتاده.»
اورپال جوابی نداد، اما در اعماقِ وجودش میدانست که اسبسوار حق دارد. حتی اگر لیث هرگز به دنیا نمیآمد، اورپال نمیتوانست انکار کند که فقط مسئلهٔ زمان بود تا روزمرگیِ لوتیا او را به مرزِ جنون بکشاند.