چپتر 2867: درگیری‌های داخلی (بخشِ ۱)

هر چی دلت میخواد باور کن. من واسه عظمت به دنیا اومدم و— ای مادرِ بزرگِ قادر! میگویند دیدن یعنی باور کردن، اما اورپال بهسختی میتوانست چشمانِ خودش را باور کند.

مسیرِ پروازشان آنها را به بالای رشتهکوهِ زالکا کشانده بود و همهچیز عادی به نظر میرسید، تا اینکه اورپال متوجه شد قلهٔ یکی از کوهها دست و پا دارد. در نورِ رنگپریدهٔ مهتاب، تشخیصِ ستیغهای برفی از سنگِ سفید دشوار بود.

پادشاه مرده شهر گمشده را تنها به این دلیل دیده بود که جریانِ انرژیِ جهانِ برخاسته از چشمه مانای زیرِ کوهِ واقعی را دنبال میکرد و امضای انرژیای یافته بود که به موگار تعلق نداشت، اما آنقدر قوی بود که بر آن سایه بیندازد.

خیلی خب، پیداش کردم. مشکل اینجاست که چطور وادارش کنم کاری که میخوام رو انجام بده؟ شب ساکت ماند، اما در این مقطع، اورپال دیگر به این رویهٔ همیشگیشان عادت کرده بود.

مدتی به این مسئله فکر کرد و فاصلهاش را با شیء نفرینشده حفظ کرد تا توجهش را جلب نکند، تا زمانی که استراتژیِ روشنی برای رسیدن به هدفش پیدا کند. فریبکاری فقط در اولین برخوردشان بیشترین شانسِ موفقیت را داشت، یعنی زمانی که شهر گمشده هنوز از خاستگاه و اهدافِ اورپال بیخبر بود.

دیدارِ دو میراث زنده برای دو بار در کمتر از چند قرن، اتفاقی بیسابقه بود. این اتفاق تنها زمانی رخ میداد که با هم کار میکردند یا یکی از آنها چیزی از دیگری میخواست.

در دیدارِ دومشان، شهر گمشده مشکوک میشد و تا زمانی که درکِ روشنی از انگیزههای اورپال پیدا نمیکرد، به هیچیک از حرفهایش گوش نمیداد.

بذار اینجوری به قضیه نگاه کنیم. با فرضِ اینکه این حرومزاده حداقل بهاندازهٔ من باهوش باشه، اگه لیچ برادرم نبود، چطور خودم رو قانع میکردم که بکشمش؟ پادشاه مرده همانطور که سعی میکرد راهحلی برای مشکلش پیدا کند، با خود چنین اندیشید.

چاپلوسی برای کسی به این قدرتمندی بیفایده بود. نوازشِ غرورش شاید به ایجادِ تأثیرِ اولیهٔ خوب کمک میکرد، اما او فقط به این دلیل که مورچهای از او درخواستی کرده بود، از جایش تکان نمیخورد. همین امر در موردِ درخواستِ لطف یا پیشنهادِ پاداش نیز صدق میکرد.

اورپال هم هیچ احساساتِ نیکی نداشت که کسی بتواند به آن متوسل شود و برای خدماتش بهای گزافی طلب میکرد، چون ارزشش را داشت. زنی زیبا شاید توجهش را جلب میکرد، اما چرا باید برای چیزی که میتوانست بهراحتی تصاحبش کند، معامله میکرد؟

لعنتی، من بیش از حد کاملم. اورپال که غرق در غرور شده بود، بهسختی میتوانست از دستِ خودش عصبانی باشد. عمراً کسی مثلِ من گولِ حقههای پیشپاافتاده رو بخوره—

رشتهٔ افکارش زمانی پاره شد که کلماتِ خودش، خاطراتِ دردناکِ دفعاتِ بیشماری را که در طولِ دورانِ ناموفقِ تبهکاریاش فریب خورده و دور انداخته شده بود، زنده کرد.

نه! تقصیرِ من نبود! سالها گذشته بود، اما تحقیرِ احمق جلوه دادنِ خودش هنوز مثلِ روزِ اول میسوزاند. من هیچ کارِ اشتباهی نکردم. بهشون اعتماد کردم و اونا بهم خیانت کردن، درست مثلِ خانوادهام.

تازه، اون موقع من فقط یه انسان بودم. الان خیلی فراتر از اونم، ولی شاید اون خرفتِ پیر هنوز گرفتارِ همون ضعفی باشه که من از خودم دورش کردم. اورپال حماقتِ گذشتهاش را تحسین کرد و از آن بهعنوانِ الهامبخشی برای تلاشِ کنونیاش بهره برد.

شب همانقدر که ساکت بود، مبهوت هم مانده بود. آن فلشبکها کارِ او نبود، بلکه فقط نشانهٔ دیگری از رفتارِ خودشیفتهٔ میزبانش بود. با این حال، چیزی که او را شوکه کرد استراتژیِ تازهیافتهاش نبود، بلکه تواناییاش در تحریفِ واقعیت بود، تا جایی که حتی یک شکست هم شبیهِ پیروزی به نظر میرسید.

یا دستکم تقصیرِ شخصِ دیگری میافتاد.

اورپال سوار بر مونلایت مصمم در آسمان میتاخت و همچنان به چپ و راست نگاه میکرد، گویی هنوز تایتان باستانی را پیدا نکرده بود.

بهمحض اینکه واردِ میدانِ آرایهٔ تشخیصِ شهرِ گمشده شد، موجود ایستاد تا تازهوارد را بهتر بررسی کند، و این بهانهٔ موجهی به پادشاهِ مرده داد تا متوجهِ حضورش شود.

«اگه شورا این کرم رو فرستاده و فکر میکنه فقط چون ذخایرِ انرژیام کمه میتونن حریفم بشن، سخت در اشتباهن.»

برخلافِ میراثهای زندهٔ کوچکتر، شهرهای گمشده بهندرت نیاز داشتند میزبانشان را عوض کنند و تایموس هم از این قاعده مستثنا نبود.

هیچکس هرگز نتوانسته بود به او آسیبی برساند، بنابراین انسانی که با او پیوند داشت متعلق به دورانِ پیش از حبسش بود، و همین باعث میشد شهرِ گمشده خبر نداشته باشد موگار در طولِ این هزارهها چقدر تغییر کرده است.

علاوه بر این، شهرهای گمشده حتی با داشتنِ میزبان، برای تأمینِ نیروی تواناییهایشان به یک منبعِ انرژیِ خارجی نیاز داشتند.

مهم نبود هستهٔ نیرویشان چقدر بزرگ و قدرتمند بود یا چه نوع طلسمی آنها را پدید آورده بود، برای اینکه پس از نبرد قدرتشان را بهسرعت بازیابند، به دسترسی به یک چشمهٔ مانا نیاز داشتند.

بدونِ آن، بهمحض اینکه مانایشان را مصرف میکردند، مجبور میشدند به خواب بروند تا هستهٔ نیرویشان انرژیِ جهانِ کافی جذب کند. این کار زمانِ زیادی میبُرد و دلیلِ اصلیِ این بود که بیشترِ شهرهای گمشده با موفقیت حبس شده بودند.

غرور همیشه مایهٔ سقوطشان بود، زیرا تا پیش از دستگیری، اشیاءِ نفرینشده خود را شکستناپذیر میدانستند، هیچ اهمیتی به مدیریتِ قدرتشان نمیدادند و به طلسمهای ناچیزی که موجوداتِ پَست اجرا میکردند توجهی نشان نمیدادند.

اورپال از زبانِ باستانیِ جیرا استفاده کرد و با انگشتانش رونهای مخفیای را کشید که میراثهای زنده برای معرفیِ خود بهعنوانِ اعضای خانواده به کار میبردند: <«سلام، برادر. حرفم رو میفهمی؟»>

شهرِ گمشده به یکی از قدیمیترین نسخههای زبانِ جهانیِ تایریس پاسخ داد و باعث شد اورپال در دل از روی ناامیدی غُر بزند: [«این مزخرفات چیه که میگی و کی هستی؟»]

«حتی رونهای معرفیاش هم ازردهخارجن. از یه طرف، اگه اینهمه مدت زندانی بوده کارم راحتتر میشه. از طرفِ دیگه، ممکنه اون افسونهای عهدبوقیاش قدرتِ کافی نداشته باشن.»

پادشاهِ مرده فاصلهاش را حفظ کرد، چون میترسید این حربهای باشد تا او را بهاندازهٔ کافی نزدیک کند و طلسمِ نابودیِ بابا یاگا را فعال کند.

شهرِ گمشده با وجودِ قدمتش، از زندانش گریخته بود و حتی نگهبانانِ جیرا هم نتوانسته بودند جلویش را بگیرند. قدرتِ چنین میراثِ زندهای را نمیشد دستکم گرفت.

[«گفتم: سلام، برادر. میدونی من کیام؟»]

اورپال حس کرد آرایههای ازردهخارج اما قدرتمندِ شهرِ گمشده دارند با یک حسِ مانای ابتدایی، زره، مرکب و خودش را اسکن میکنند.

[«نه، اما اثرِ کارِ اون عجوزه رو روت تشخیص میدم. یکی از بچههای بابا یاگا از تایموس، قلعهٔ ابدی، چی میخواد؟»]

اورپال به نگاهکردن به اطراف ادامه داد و مونلایت را به جلو راند، و وانمود کرد هیچ قصدی برای ادامهٔ آن مکالمه ندارد: [«هیچی. من روزِ روشن هستم و دیدارمون کاملاً اتفاقیه. دارم از دستِ ویرانگر فرار میکنم و بهت پیشنهاد میدم اگه جونت برات ارزشه، تو هم همین کار رو بکنی. بدرود، برادر.»]

خشمِ تایموس لبخندِ پیروزمندانهای روی لبهای اورپال نشاند: [«همونجا وایسا! جرئت میکنی طوری باهام حرف بزنی که انگار با هم برابریم، اما به نظر میرسه از این بهاصطلاح ویرانگر میترسی. واقعاً فکر میکنی اون عجوزه میتونه تو رو از دستِ من نجات بده اما از دستِ اون نه؟»]

«نه منو میشناسه نه میدونه اسبسوارانِ بابا یاگا چه شکلیان. میتونم از این به نفعِ خودم استفاده کنم.»

پادشاهِ مرده مونلایت را برگرداند، در حالی که خودش را بهاندازهٔ کافی از شهرِ گمشده دور نگه میداشت تا بتواند بهراحتی از هر چیزی که ممکن بود به سمتش پرتاب شود جاخالی بدهد: [«دقیقاً.»]

[«فکر میکنی چرا بهش میگن ویرانگر؟]

[«اون یه خائن به خانوادهست که تا حالا سه شهرِ گمشده و به همون اندازه اشیاءِ نفرینشدهای مثلِ من رو کشته.]