چپتر 2868: درگیری‌های داخلی (بخشِ ۲)
چپتر 2868: درگیری‌های داخلی (بخشِ ۲)
«[اون از قدرتهای ما تغذیه میکنه تا قدرتِ خودشو بیشتر کنه. من که اصلاً قصد ندارم چهارمین قربانیش بشم و تو هم نباید بشی.]»
اورپال آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و ویدیوهای مبارزهٔ لیث با گریفونِ طلایی و سوابقِ افتخاراتش پس از نابودیِ کولگا و ستارهٔ سیاه را به تایموس نشان داد.
شهرِ گمشده پاسخ داد: «[من این اسما رو از کوچولوهایی مثلِ تو که برای ادای احترام پیشم میاومدن شنیدم. کولگا برادرِ ما نبود، فقط یه تقلید بود. با این حال باید اعتراف کنم که تقلیدِ قدرتمندی بود.]»
«[این نابودگر واقعاً اونقدر قویه که با وجودِ محافظتِ اون پیرزن و مهارتهای استادیِ نورِ تو، جونتو تهدید کنه؟]» تایموس باستانی بود و آویزهای ارتباطی چیزهای «جدیدی» به حساب میآمدند.
اورپال با خودش فکر کرد: «عالی شد! اگه این احمق حتی نمیدونه آویز چیه، تایموس هیچ راهی نداره که با یه میراثِ زندهٔ دیگه تماس بگیره و حرفای منو راستیآزمایی کنه. حتی اگه یه جوری حقیقت رو بفهمه، بدونِ آویزِ ارتباطی هرگز طلسمِ نابودیِ شب رو یاد نمیگیره.»
«مهم نیست بابا یاگا این طلسم رو تو جیرا هم پخش کنه یا نه، هیچ بیدارشدهای اونقدر مهربون نیست که یه آویز به تایموس هدیه بده و رونهای تماسش رو باهاش تبادل کنه.»
«[هست. هیچکدوم از اعضای خانواده از رویارویی باهاش جونِ سالم به در نبردن و آدما هم رازهاشو نگه میدارن، چون فکر میکنن قهرمانه. دیر یا زود، جیرا هم مالِ اون میشه، پس بهتره یه جای امنتر برای زندگی پیدا کنیم.]»
تایموس غرید: «[مزخرفه! من قلعهٔ ابدیام! من با نگهبانان جنگیدم!]»
اورپال تو دلش گفت: «تو نجنگیدی، فقط از دستشون قسر دررفتی. این دوتا خیلی با هم فرق دارن، خرفتِ پیر.» با این حال هیچ قصدی برای اصلاحِ حرفِ شهرِ گمشده نداشت.
«[قدرتِ من ابدی و همیشه در حالِ رشده! اجازه نمیدم از خونهام بیرونم کنن. اونم الان که بعد از هزاران سال حبس و تحقیر، اینقدر به ساختنِ امپراطوریِ خودم نزدیکم.]»
«[هیچکس نمیتونه قلمروِ منو تهدید کنه! جیرا مالِ منه و بهزودی حتی شورا هم مجبور میشه بینِ زانو زدن جلوم یا مرگ یکی رو انتخاب کنه. این نابودگر رو کجا میتونم پیدا کنم؟]»
اورپال با بیمیلیِ فراوان و پس از چند تهدید از طرفِ شهرِ گمشده، نقشهای از جیرا را از آویزش پدید آورد که موقعیتِ راهیاب روی آن بهروشنی علامت خورده بود.
او بهراحتی موقعیتش را پیدا کرده بود، چون نقطهٔ شروعی برای جستوجویش داشت و اعضای گروهِ اکتشافی هم هیچ کاری برای پنهان کردنِ حضورشان نمیکردند.
پادشاهِ مرده در حالی که میدانست کلماتِ هشدارآمیزش فقط آتشِ غرور و خشمِ تایموس را شعلهورتر میکند، گفت: «[خواهش میکنم تجدیدنظر کن. اون جادوگرانِ اعظمی از گارلن و جادوگرانِ بیدارشده رو همراهش داره.]»
«[اون یه شیءِ نفرینشده داره که میتونه ارتشی از ارواح رو احضار کنه، در حالی که تو تنهایی.]»
شهرِ گمشده با شادی و هیجان نعره کشید و اورپال را مات و مبهوت گذاشت: «[ارتشی از ارواح؟ این باید کارِ سرنوشت باشه، تولهسگ. نگرانِ من نباش. من تنها نیستم. هیچوقت تنها نیستم.]»
ساحلِ غربیِ جیرا، نزدیکِ حاشیه در منطقهٔ زارمان.
لیث پس از صحبت با آلیجاه از طریقِ آویز، از او خواست موقعیتش را به اشتراک بگذارد و مکانِ امنی برای بحث دربارهٔ وضعیتِ فعلی تعیین کرد.
لیث گفت: «این نقضِ توافقِ ماست. پادشاهی پیشنهاد داد در ازای همکاری برای مقابله با موجهای هیولا، به مردمِ تو جادوی مدرن آموزش بده و جایی برای زندگی بیرون از حاشیهها براتون فراهم کنه.»
لیث دستبهسینه ایستاد و بیشتر از آنکه انتظارِ جوابی منطقی داشته باشد، امیدوار بود آن را بشنود: «چرا با مردمِ زلکس و نامردگان همکاری نمیکنید؟»
آلیجاه پاسخ داد: «اونطور که فکر میکنی نیست. ما تو هر حملهای شرکت میکنیم و کمکِ ما تا این لحظه برای زنده نگه داشتنِ نیروی ضربتِ مشترک حیاتی بوده.»
«لابد به من خبر ندادن، چون هیچوقت شماها رو این دوروبر ندیدم و متحدای زندهٔ ما تو کلونی هم دارن همینطور میمیرن!» ایلثین تنها کسی بود که هم میتوانست در روز حرکت کند و هم از مرزهای چشمهٔ مانا بگذرد.
او به دنبالِ لیث آمده بود تا نمایندهٔ سرزمینهای گرفته و زلکس باشد.
«ببین، بابتِ تلفاتتون متأسفم اما اینو بارها برات توضیح دادم. نمیخواستم ارتباطم رو باهاتون قطع کنم، ولی باید بفهمی که آویزها داخلِ حاشیه کار نمیکنن و هر بار که میبینمت، اعتبارم رو از دست میدم.»
ایلثین پوزخند زد: «واو، این بیادبانهترین عذرخواهیای بود که تا حالا شنیدم، و من هزاران سال عمر دارم بچه. حالا یادم اومد چرا حاشیهٔ خودم رو ترک کردم. الفها هیچی نیستن جز یه مشت احمقِ خودخواه!»
آلیجاه با خشم جواب داد: «خودخواه؟ ما غذامون رو به شما دادیم و—»
لیث بینِ دو زن ایستاد و گفت: «لطفاً بس کنید. کسی حاضره به من بگه از چی بیخبرم؟»
آلیجاه گفت: «گمانم ایلثین تا الان بهت گفته که مقابله با موجِ هیولا چقدر سخت بوده و شورای جیرا هم چطور ما رو غرق در منابع نکرده، درسته؟» لیث سر تکان داد تا او ادامه دهد.
«چیزی که لابد یادت رفته بگه اینه که مردمِ سترالی مثلِ من نیستن. اونا از نامردگان و هیولاها میترسن، البته بهجز سوارتالف و دورگالف.» او از نامهای باستانیِ نژادهایی استفاده کرد که پس از سقوطشان، بهترتیب با نامِ اورکها و گابلینها شناخته میشدند.
«همزیستیِ اولیهمون یه کابوس بود. هیولاها از ما غذا میخواستن چون ما تنها کسایی بودیم که میتونستیم بریم شکار، در حالی که نامردگان به چشمِ غذا بهمون نگاه میکردن، چون ما اهداکنندگانِ عمومیِ نیروی زندگی و مانا هستیم.
«هیچ اعتمادی بینمون نبود و همین باعث میشد همکاری تو نبرد، تو بهترین حالت هم پردردسر باشه. الفها عادت دارن طلسمهاشون رو تو تیرهاشون القا کنن و فقط بهعنوانِ آخرین راهحل واردِ نبردِ تنبهتن بشن.
«در عوض، مردمِ زلکس استراتژیهایی چیدن که حولِ تواناییهای تبارشون و کارِ گروهیای میچرخه که با اینهمه سال زندگیِ مشترک به دست آوردن. خلاصه بگم، آخرش ما تقریباً بهاندازهٔ دشمن به همدیگه آسیب میزدیم.
«ما الفها بهمحضِ اینکه جایی رو برای موندن پیدا کردیم که هنوز موج ویرانش نکرده بود، از اونجا رفتیم. ما فقط یه مقدارِ کم از غذای شورا رو برای خودمون نگه داشتیم و بقیهش رو دادیم به مردمِ زلکس، چون از پسِ تأمینِ خودمون برمیاومدیم.
«ما همچنان از طریقِ آویزها در تماس بودیم و هروقت هیولاها حمله میکردن، تا جایی که میتونستیم کمک میکردیم، اما بعد از چندتا درگیریِ کوچیک، فهمیدیم که جنگیدن کنارِ هم تو یه جبههٔ واحد، تو درازمدت نتیجهٔ عکس میده.
«اگه حملات مدام از یه جهت ادامه پیدا میکرد، دیر یا زود موج تمامِ توجهش رو روی ما متمرکز میکرد و نابودمون میکرد. به همین دلیل، الفها خودشون رو تو حاشیهٔ درگیری نگه داشتن و از چند جهت حمله کردن.
«تقسیم کردنِ نیروهامون آسیبی رو که وارد میکردیم کمتر کرد، اما هرجومرجی که به وجود آورد، هیولاها رو هم متفرق کرد و نذاشت موقعیتِ کلونی رو پیدا کنن.»
ایلثین گفت: «با این یکی موافق نیستم، ولی حداقل میتونم درکش کنم. ترجیح میدادم نژادهامون یاد بگیرن اختلافاتشون رو کنار بذارن و با هم کار کنن، نه اینکه هرکدوممون کارِ خودش رو بکنه.
«با این حال نقشه جواب داد و شما با ما همکاری کردید. اما از وقتی اون حاشیهٔ لعنتی رو پیدا کردید، پشتمون رو خالی کردید.»
آلیجاه چشمغره رفت: «اصلاً اینطور نیست. از وقتی عموزادههامون رو دیدیم، تمامِ تلاشمون رو کردیم تا فشارِ روی کلونیِ شما رو کمتر کنیم و تعدادمون رو بالا ببریم.
«حاشیه بهطورِ بالقوه به ما یه پناهگاهِ امن برای هدایتِ عملیاتهامون میده، و همینطور غذا و متحد برامون فراهم میکنه.»