چپتر 2869: اعتمادِ بی‌میل (بخشِ ۱)
چپتر 2869: اعتمادِ بی‌میل (بخشِ ۱)
بانشیِ نخستین پوزخندی زد و گفت: «اینجا تأکید روی کلمهٔ "احتمالاً" است. فعلاً فقط الفها از حاشیه سود بردن، در حالی که بقیهٔ ما باید برای جونمون بجنگیم و منتظرِ تماسِ شما بمونیم.»
آلیجاه پاسخ داد: «چند بار باید عذرخواهی کنم تا بیخیالِ این قضیه بشی؟»
سولوس با گیجی پرسید: «بیخیالِ چی؟»
آلیجاه با آهی گفت: «اگه الفهای سترالی با وجودِ اینکه از قبل بهشون هشدار داده شده بود و بعد از کلی مشورت قبول کرده بودن به نیروهای ما ملحق بشن، بازم از متحدانشون میترسن، تصور کن الفهای مدولین چه حسی دارن.»
«علاوه بر اون، اونا هیچ توافقی با پادشاهی ندارن. هیچ وظیفهای برای کمک به ما ندارن و اگه این کار رو بکنن هم چیزی گیرشون نمیاد. اونا مردمِ زلکس رو با هیولاهای موجها یکی میدونن و نامردگان رو هم درندههای خطرناکی میبینن.
الفهای مدولین حتی از طریقِ آویز هم حاضر نیستن با غیرالفها ملاقات کنن و حرف بزنن. بعد از اینکه پیشاهنگهاشون گزارش دادن با کیا در ارتباطم، کلی زحمت کشیدم تا بتونم از پارلمانشون وقتِ ملاقات بگیرم.»
ایلتین پرید وسطِ حرفش: «که ما رو به این نقطه میرسونه. با الفهایی که تو حاشیه چپیدن و ارتباطاتمون که به حداقل رسیده.»
لیث پرسید: «راست میگه؟»
آلیجاه سر تکان داد: «هم آره، هم نه. ما رفتیم داخلِ حاشیه چون اینجوری میتونستیم تکتکِ لقمهغذاهایی رو که از شورای جیرا میگرفتیم به کلنی برسونیم. آخرش هم همونجا چپیدیم چون نقشهمون زیادی خوب جواب داد.
ما توجهِ موجِ هیولا رو از متحدانمون دور کردیم، اما به قیمتِ از دست دادنِ آزادیِ حرکتمون. فکر کردی چطور وقت کردی زمین رو ترمیم کنی بدونِ اینکه دستههای هیولاها بریزن سرِ کارت، ایلتین؟
اگه کمکِ الفهای مدولین نبود، هنوز داشتیم هر روز با موجهای حملات میجنگیدیم. یه موجِ هیولا میتونه چند صدتا الف و تیرهاشون رو نادیده بگیره، اما چند هزارتا رو نه.
شاید متوجهِ حضورِ ما نشده باشی، اما قطعاً از استراتژیِ من سود بردی!»
لیث دستش را روی شانهٔ الف گذاشت تا او را آرام کند و گفت: «یه لحظه صبر کن. تازه گفتی الفهای جیرایی نمیخواستن کمک کنن. پس چطور هزاران نفرشون رو راضی کردی برات بجنگن، آلیجاه؟»
پاسخ داد: «برای من نه. کنارِ من. با اینکه پارلمانِ برگهاشون هنوز به اجماع نرسیده، من از وقتم باهاشون استفاده کردم تا با عمل الگو باشم. من آویزهای ارتباطی، کتابهای جادو و هر چیزی رو که پادشاهی میتونه بهشون بده، بهشون نشون دادم، نه اینکه باهاشون به اشتراک بذارم.
بهشون گفتم اگه کمک کنن از سکونتگاه محافظت کنیم، میتونن همون توافقی رو داشته باشن که مردمِ من دارن. وقتی طمع بر اعضای پارلمانِ محلی غلبه کرد، دعوتشون کردم که دنبالمون بیان بیرون و با چشمای خودشون ببینن جادوی مدرن چقدر قدرتمنده.
تازه اون موقع بود که الفهای مدولین فهمیدن موجهای هیولا چه تهدیدی هستن و متوجه شدن اگه دست رو دست بذارن، حاشیه از یه پناهگاه به یه زندان تبدیل میشه.
فهمیدن بهمحضِ اینکه جمعیتشون از ظرفیتِ غذاییِ حاشیه بیشتر بشه، مجبور میشن از تعدادشون کم کنن تا وقتی که هیولاها از بین برن و زمین ترمیم بشه. این موضوع اونقدر ترسوندشون که پارلمانِ برگها پیشنهادم رو دوباره بررسی کرد و وضعیتِ اضطراری اعلام کرد.
تا زمانی که تصمیمگیری کنن، ارتششون قراره از نیروهای سترالی پشتیبانی کنه و با ما واردِ نبرد بشه. تنها مشکل اینه که هنوزم از همکاری با کلنی سر باز میزنن و وجودش رو مایهٔ اختلاف میدونن.»
«هر بار که با ایلتین حرف میزنم یا میبینمش، بحثِ پارلمان روزها، اگر نگم هفتهها، عقب میافته.»
کامیلا با شگفتی گفت: «تو ماههاست اینجایی! الفهای مدولین چطور تونستن اینهمه وقت تلف کنن؟ میدونم سیاست کُنده، ولی این دیگه مسخرهست.»
آلیجاه جواب داد: «مشکل اینه که من میتونم از طرفِ سترالی حرف بزنم، نه پادشاهی یا امپراطوری. مدولین به انسانها اعتماد نداره که فقط با حرفِ من به یه توافقِ شفاهی پایبند بمونن. اونا میخوان با کسی که قدرتِ واقعی داره ملاقات کنن.
«من منتظر بودم شماها برسید و تو این مدت تمامِ تلاشم رو کردم تا همهچیز از هم نپاشه.»
لیث شانه بالا انداخت و گفت: «خب، الان اینجاییم. اوریون مُهرِ سلطنتی رو داره و کلیا هم دخترِ ملکهست. فقط بگو کِی و کجا میتونم یه قرارِ ملاقات بذارم.»
آلیجاه دستش را بالا برد و گفت: «عجله نکن. موقعیتِ حاشیه هزاران ساله که مخفی مونده و مردمِ مدولین میخوان همهچیز همینطور بمونه. اول باید برم پیششون و یه مکانِ بیطرف پیدا کنم.»
سولوس گفت: «این منطقی نیست. حاشیه پایگاهِ بینظیری برای نیروهای نظامیِ متفقه. اونا میتونن در صورتِ نیاز اونجا قایم بشن و بدونِ هشدار حمله کنن. ندادنِ اجازهٔ دسترسی بهشون، نقشههای الفها برای آزادی رو مختل میکنه.»
آلیجاه سر تکان داد و گفت: «این فقط مالِ زمانِ جنگه. اگه بحرانِ فعلی رو حل کنیم، در صورتی که انسانها زیرِ حرفشون بزنن، الفها دیگه هیچ جای امنی برای رفتن ندارن.
«اگه نیروهای متفق موقعیتِ حاشیه و راهِ ورود بهش رو بدونن، الفها تو یه شب قتلعام میشن. علاوه بر این، حتی اگه کسانی که این راز بهشون سپرده شده رازداری کنن، شورای بیدارشدگان دیر یا زود موقعیتِ حاشیه رو پیدا میکنه.
«الفها از ایدهٔ محاصره شدن خوششون نمیاد و بیدارشدگان هم دیر یا زود راهی برای ورود پیدا میکنن که ما رو برمیگردونه به همون مشکل با انسانها.»
لیث با درکِ موضوع سر تکان داد و گفت: «میفهمم.»
اتحاد هنوز شکل نگرفته بود و حتی اگر نیروهای جیرا و گارلن به توافق میرسیدند، این توافق بسیار شکننده بود. الفها هیچ دلیلی نداشتند که در صورتِ خراب شدنِ اوضاع، خطرِ حمله به شهرشان و غارتِ منابعشان را به جان بخرند.
دادنِ اجازهٔ دسترسی به حاشیه به انسانها، رخنهای در دفاعِ نفوذناپذیرِ الفها ایجاد میکرد که دیگر بسته نمیشد. گذشته از این، جنگِ نژادها برای انسانها یک افسانه بود، اما برای الفها تاریخِ معاصر محسوب میشد.
«من برمیگردم به راهیاب. تا وقتی منتظرِ تماست هستم، وضعیت رو برای اوریون و کلیا توضیح میدم.»
آلیجاه آهی کشید و گفت: «نگران نباش، نباید زیاد طول بکشه. الفهای مدولین همونقدر مشتاقِ یادگیریِ جادوی مدرن هستن که من مشتاقِ رفتن از اینجا و نشنیدنِ جروبحثهای بیپایانشونم.»
بازگشت به اردوگاه، به لطفِ سنگِ خانهای که لیث در دستانِ فریا جا گذاشته بود، تنها چند گام طول کشید.
این شیءِ بُعدی مانندِ یک فانوسِ دریایی عمل میکرد و جهت و مختصاتِ بُعدی را به لیث میداد تا بهمحضِ ورود به محدودهٔ اثرِ سنگِ خانه، بتواند فاصلهٔ میانشان را طی کند.
لیث کلیا و اوریون را در جریانِ وضعیتِ بقیهٔ نیروهای متفق قرار داد و آنها نیز بهنوبهٔ خود با فرمانروایانشان تماس گرفتند تا برای انجامِ مذاکرات اجازه بگیرند.
هر دوی آنها همچنین باید میدانستند که رسماً چقدر میتوانند به الفها پیشنهاد دهند و چقدر را باید برای توافقهای پشتپرده نگه دارند تا کشورِ خودشان را از متحدِ موقتشان جلو بیندازند.
در همین حال، سولوس کنجکاو بود بداند که آیا مردمِ دریا اولین پاسگاهشان را روی سطح میسازند یا نه، و اگر میسازند کجا. پس رفت تا با رم صحبت کند.