چپتر 2872: بذرِ تردید (بخشِ ۲)

بودیا گفت: «در اون مرحله، استعمارِ جیرا ماهها به تعویق میافته و شورای بیدارشدگان منو برمیگردونه خونه و چارهای برام نمیذاره جز اینکه برای بخششِ قبیله التماس کنم. یه تیر و دو نشون.»

صدای نزدیک شدنِ قدمها حرفهای ووتال را تأیید میکرد: «وقت برای این دیوونهبازیها ندارم. هر کاری میخوای بکن، ولی زود باش!»

هولوگرام ناپدید شد و رونِ پدربزرگِ بودیا دوباره از دسترس خارج شد. راهی نبود که بفهمد ووتال آویز را کنار گذاشته است یا کسی آن را مصادره کرده.

نیدهوگ لحظهای به رونِ غیرفعال خیره ماند. به زمانی فکر کرد که ووتال پس از مرگِ پدر و مادرش او را به سرپرستی گرفته بود. آن زمان هیچچیز نداشت و جوانِ بسیار گیجی بود که هنوز از شوکِ رسیدن به بلوغ بیرون نیامده بود.

بودیا نیدهوگی بود که سعی میکرد مثلِ یک انسان حرکت کند. هنوز در غمِ از دست دادنِ دستها و پاهایش میسوخت که خبرِ مرگِ پدرش به دستِ یک مسخشده به گوشش رسید.

ووتال به کمکِ پسرک آمده بود، مراسمِ خاکسپاری را بر عهده گرفته بود و زمان و یاریِ لازم برای سازگاری با شرایطِ جدیدش را به او داده بود.

نیدهوگِ مسنتر بسیار بیشتر از پدر و مادرِ بودیا در زندگیاش حضور داشت و تا همین چند روز پیش، بودیا جانش را به پدربزرگش میسپرد. اما حالا نمیدانست به چه کسی یا چه چیزی اعتماد کند.

نیدهوگ به میزِ اصلی رسید که رهبرانِ مختلف دورش نشسته بودند و دوستانه گفتگو میکردند. گفت: «بچهها، خبرِ فوری دارم.»

طلسمِ سکوت تمامِ سروصداها و سؤالات را برید تا اینکه تکرارِ هشدارِ ووتال را تمام کرد. بودیا به بحثِ قبلیاش با پدرسالار هم اشاره کرد و گفت چطور آن بحث به تبعیدش از قبیله ختم شده بود.

نمیتونم کاملاً به پدربزرگ اعتماد کنم ولی نمیتونم نادیدهاش هم بگیرم.

لاتازار، یکی از نمایندگانِ الفها از مدولین، گفت: «مسخرهست. ما هفتهها وقت و یورشهای بیشماری لازم داشتیم تا موجِ سیاه رو چند کیلومتر جابهجا کنیم. چرا باید یهو پاشه بره پیادهروی؟»

آلیجاه سر تکان داد. در همین حین، ضیافت به همهمهای از صداها تبدیل شد که ووتال را مسخره میکردند و به تبارِ نیدهوگ ناسزا میگفتند. آلیجاه گفت: «موافقم. شبیهِ یه دروغِ آشکاره. با این حال دلیلی هم نداره هشدار رو نادیده بگیریم، چون بهراحتی میشه درستیاش رو بررسی کرد.»

هیولاهای زلکس، الفهای سترالی و نامردگان آویزهای ارتباطیشان را بیرون آوردند و با همنوعانشان تماس گرفتند.

در ابتدا همه، بهویژه مردمِ مدولین، به این ادعای مضحک پوزخند زدند یا خندیدند. اما وقتی از حاشیهٔ بهاصطلاح محاصرهشده بیرون آمدند و هیچ اثری از موجِ سیاه ندیدند، شوکشان به وحشت تبدیل شد.

هیولاهای بازگشته تمامِ منطقهٔ اطرافِ چشمه را جستجو کردند. نامردگان هم تا کیلومترها اطرافِ سکونتگاه را گشتند، اما حتی یک هیولا هم پیدا نکردند.

اوریون در فکر فرو رفت و گفت: «با این حال، اصلاً با عقل جور درنمیاد. حتی اگه موجِ سیاه حرکت کرده باشه، به چه دلیلی باید بیاد اینجا؟»

«این منطقه هیچچیزِ خاصی نداره. ما این مکان رو برای دروازه دقیقاً به این دلیل انتخاب کردیم که بین اینجا و نزدیکترین موجِ هیولا چند منطقهٔ حاصلخیز هست. اگه هیولاها فقط غذا میخوان، خیلی قبل از اینکه به راهیاب برسن متوقف میشن.»

ایلتین سر تکان داد: «در حالتِ عادی باهات موافقت میکردم. اما من اونقدر در جیرا بودهام که موجِ سیاه رو مطالعه کنم و بدونم چطور رفتار میکنه. دلیلِ اینکه دور کردنش اونقدر سخت بود اینه که در اون منطقه چند شهر از بازماندگان هست که پر از دام و احشامه.»

«هیولاها همیشه گرسنهن و غذا دلیلِ موجهی برای این مهاجرتِ ناگهانی نیست. فکر میکنم ارزشِ بررسی داره، مخصوصاً تا قبل از اینکه خورشید طلوع کنه. بعد از اون، مردمِ من مجبور میشن پناه بگیرن و شما تنها میمونید.»

راگو پاسخ داد: «موافقم. تا وقتی نفهمیدیم چه خبره، تصمیمِ شتابزده نگیریم. گزینههامون چیه؟»

اوریون شانه بالا انداخت و گفت: «خب، موجِ هیولا هر چقدر هم سریع باشه، راهیاب سریعتره. مشکل اینه که اگه پدربزرگِ بودیا داره راست میگه، نمیتونیم دروازهٔ وارپ رو بهاندازهٔ کافی سریع اوراق کنیم تا قبل از رسیدنِ موجِ سیاه، بارِ قطارش کنیم.»

لیث با گیجی پرسید: «چی؟ چرا؟»

اوریون پاسخ داد: «چون قطعاتی که تا الان جادوآهنگری شدن، اگه هستهٔ کاذبشون از هستهٔ نیروی ناتمام جدا بشه، بهشدت ناپایدار میشن. تو میتونی یه دولورین رو بعد از افسون کردن اوراق کنی؟»

لیث بخشِ آخر را زیرِ لب گفت، اما باز هم چند نفر به او چشمغره رفتند: «نه، نمیتونم. نه بدونِ جادوی آفرینش. تعمیرِ آسیب یه چیزه. باز کردنِ شاسی، الگوهای رون رو به هم میریزه و مسیرهای مانا رو قطع میکنه که عواقبِ انفجاری داره.»

اوریون سر تکان داد: «دقیقاً. حتی اگه کابلهای نیرویی رو که دروازه رو به چشمه وصل میکنن جدا کنیم، چند روز طول میکشه تا انرژیِ انباشتهشده اونقدر پخش بشه که روندِ اوراق کردن بیخطر بشه.

«تا اون موقع، فقط یه اشتباه کافیه تا دروازه تو صورتمون منفجر بشه.»

کامیلا پیشنهاد داد: «اگه همینجا رهاش کنیم چی؟»

اوریون پاسخ داد: «عملیه، اما بدونِ دروازه برگشتن به گارلن چند روز طول میکشه. بعدش هفتهها برای انبار کردنِ موادِ جدید و ماهها برای فهمیدنِ اینکه کجای کار ایراد داشته. خانوادهٔ سلطنتی تا وقتی مطمئن نشن که این مأموریت یه شکستِ پرهزینهٔ دیگه نمیشه، به مأموریتِ جدید چراغسبز نشون نمیدن.»

لیث آهی کشید: «بذار حدس بزنم. پای منم به همهٔ اینا کشیده میشه.»

«کشیده شدن که نه، ولی قطعاً از کمکت خیلی استقبال میشه. با این حال، خانوادهٔ سلطنتی ازت میخوان تو سفرِ اکتشافیِ بعدی شرکت کنی.»

«فهمیدم.» لیث هیچ تمایلی نداشت دوباره به جیرا بیاید، اما در عین حال، کمی دردسر خیلی بهتر از این بود که برای محافظت از دروازه جانش را به خطر بیندازد. «قدمِ بعدیمون چیه؟»

راگو پاسخ داد: «شناسایی. پیشنهاد میکنم قویترین افرادمون رو بفرستیم تا حرکاتِ موجِ سیاه رو بررسی کنن و اگه واقعاً داره به این سمت میاد، سعی کنن مسیرش رو تغییر بدن. اگه جواب نداد، عقبنشینی تنها گزینهمونه.

«اگه کلِ شورای جیرایی نتونسته از شرِ یه دونه موجِ هیولا خلاص بشه، ما هیچ شانسی برای موفقیت نداریم. جیرا حتی سرزمینِ ما هم نیست. جنگیدن تا پای مرگ هیچ فایدهای نداره.»

همه موافق بودند، با این حال الفهای مدولین باز هم از نمایندهٔ انسانها کینه به دل گرفتند. آنها تنها کسانی بودند که نمیتوانستند وارپ کنند و دستشان را از این دردسر بشویند.

ایلثین پرسید: «لیث، سنگِ خانهٔ اضافه داری؟ اینجا یه چشمهٔ مانا هست و مردمِ زلکس میتونن تو دفاع از این موقعیت بهتون کمک کنن.»

لیث در حالی که آرتیفکت را به او میداد، پاسخ داد: «درسته، ولی اگه کار به اونجا بکشه، وقتی ما سوارِ راهیاب شدیم، اونا چطور میخوان تخلیه بشن؟ بهتره همونجا که هستن بمونن تا در صورتِ شکست بتونن با مردمِ تو برن.»

«پس چرا اینو به من میدی؟» به کُرهای اشاره کرد که سطحش پوشیده از رونهای بُعدیِ سرخ بود.

«برای اینکه راهِ فراری بهت بدم که به مادرت ربطی نداشته باشه. اگه مالیشکا شما رو به گارلن وارپ کنه، متحدانمون تو جیرا گیر میافتن.»

بابا یاگا میتوانست پورتالی به سوی نخستینهایش باز کند، اما بدونِ اینکه یکی از آنها نقشِ فانوسِ زنده را ایفا کند، جابهجا کردنِ افراد از یک قاره به قارهٔ دیگر زمانِ زیادی میبُرد.