چپتر 2874: موج سیاه (بخش ۲)

از آن ارتفاع، گروه تا جایی که چشم کار میکرد دیدِ واضحی داشت. نورِ ماه منظره را نقرهای کرده بود و خطوطِ سیاه و تیرهای در افق و هر جا که سایهای میافتاد، به جا میگذاشت.

تیستا چشمانش را دگردیسی کرد و بعد پنج چشمِ دیگرش را هم باز کرد تا درکِ بهتری از اوضاع پیدا کند: «چی شـ... اوه لعنتی!»

راگو با دلخوری پرسید: «چیه؟ ما تازه از اردوگاه راه افتادیم و دشمن ساعتها باهامون فاصله داره. نکنه میخوای بگی یکی دیگه قراره بهمون حمله کنه؟»

فریا گفت: «بهظاهر ساعتها فاصله داره.» بیناییِ فریا بهتر از یک بیدارشدهٔ معمولی نبود، اما طلسمِ اسکوپش بهتر از دوربینِ دوچشمی کار میکرد و دو سوراخِ کوچکِ بُعدی باز میکرد که به او اجازه میداد از فاصلهٔ چند کیلومتری ببیند. «نگاه کن.»

نقطهٔ ورود را جلوی نمایندهٔ انسانها جابهجا کرد. راگو مجبور شد چشمانش را بین شکافِ بُعدی و منظرهٔ روبهرو عقب و جلو ببرد تا مطمئن شود این یک شوخیِ احمقانه نیست.

سیاهیِ افق سایه نبود، بلکه گروهِ در حالِ رژهٔ موجوداتِ زندهای بود که چنان به هم فشرده بودند که حتی با طلسمِ فریا هم بهسختی میشد تشخیص داد یک موجود کجا تمام میشود و دیگری از کجا شروع میشود.

تودهٔ خروشانِ دستوپاها و سرها جبههای متراکم ساخته بود که مثلِ ساعت حرکت میکرد، گویی هیولاها از ریتمِ طبلهای جنگی پیروی میکردند که فقط خودشان میشنیدند.

هروقت یکی از آنها به خاطرِ فشار و خستگی از گروه جا میماند، آنهایی که دقیقاً پشتسرش بودند او را به زمین میانداختند. افتادهها زیرِ دستوپای بقیه لهولورده میشدند، استخوانهایشان میشکست و گوشتشان آنقدر نرم میشد تا به غذایی سریع برای خطوطِ پشتی تبدیل شود.

هیچچیز هدر نمیرفت؛ مردهها فقط سوختی برای ماشینِ جنگیِ زندهٔ موجِ هیولا بودند. هیچ شکافی در آرایششان به چشم نمیخورد و موجوداتی از نژادها و قدهای مختلف، با سرعتی متفاوت که به طولِ دستوپایشان بستگی داشت، شانهبهشانهٔ هم رژه میرفتند.

بلندقدترینها راه میرفتند، در حالی که کوتاهترینها، مثلِ گابلینها، مجبور بودند بدوند. از دور، واقعاً به نظر میرسید موجی جزرومدی به ساحل کوبیده و به خشکی هجوم آورده است.

موجِ هیولا با جریانِ روانِ آبی که روی زمین میریخت به پیش میرفت؛ با لکههای رنگارنگِ مو به جای کفِ روی آب، و موجوداتِ قدبلندی که مثلِ امواج در میانِ بقیه به چشم میآمدند.

راگو با تعجب به زبان آورد: «چطور ممکنه؟»

لیث جواب داد: «هیچ ایدهای ندارم. فقط میتونم بهتون بگم که دو روز پیش خودم موجِ سیاه رو دیدم و هنوز داشت اطرافِ حاشیهٔ مدولین پرسه میزد. نژادِ سقوطکردهای هست که من ازش بیخبر باشم و بتونه از جادوی بُعدی استفاده کنه؟»

نمایندهٔ انسانها سر تکان داد: «نه، نیست. بیشترِ هیولاها اصلاً نمیتونن از جادو استفاده کنن، برای همین بهشون میگن سقوطکرده. فقط خوششانسهاشون میتونن از جادوی روزمره استفاده کنن، چه برسه به شاخهٔ پیچیدهای مثلِ جادوی بُعدی.»

برای راگو هم سرعتی که موجِ سیاه با آن به آنها رسیده بود، مضحک به نظر میرسید. دروغ گفتنِ لیث به او منطقیتر بود و راحتتر میشد آن را پذیرفت.

با این حال هرچقدر هم که ورهن فریبکار باشه، یه ویژگیِ ثابت داره که اونو به متحدِ قابلاعتمادی تبدیل میکنه. اون هرگز همسرش رو تو خطر نمیندازه و مأموریت رو هم خراب نمیکنه، چون خانوادهٔ سلطنتی به هر حال قراره تو هر اقدامِ دیگهای در آینده دخالتش بدن.

لیث پرسید: «چقدر با راهیاب فاصله داریم و چقدر طول میکشه تا موجِ سیاه به اردوگاه برسه؟»

فریا با استفاده از مختصاتِ بُعدیِ سنگِ خانه برای سنجشِ فاصله، جواب داد: «کمتر از ۲۰ کیلومتر. در موردِ اینکه چقدر طول میکشه، تو حالتِ عادی میگفتم یک ساعت و نیم، اما با این سرعت، موجِ هیولا برای رسیدن به اینجا به هفتهها زمان نیاز داشت، نه چند روز.»

«تا وقتی نفهمیم هیولاها چطور میتونن اینقدر سریع حرکت کنن، هر تخمینی یه قماره.»

راگو با تمامِ سرعتی که میتوانست طلسمهایش را بافت و گفت: «تو همینجا بمون و به کمپِ اصلی خبر بده. ما حواسمون هست که موجِ هیولاها دور بمونه تا متحدامون تخلیه رو تموم کنن.»

فریا از اینکه عقب بماند متنفر بود، اما میدانست حق با راگو است و از پشتِ لیث پایین آمد. اگر رهبرانِ زلکس، سترالی و مدولین زنده پیشِ مردمشان برنمیگشتند، اتحادِ شکننده با پادشاهی از هم میپاشید.

مهم نبود بقیه چه توضیحی بدهند، این گروه شبیهِ حقهای برای دور کردن و کشتنِ آنها به نظر میرسید.

اگه با چشمای خودم نمیدیدم، داستانِ موجِ هیولاها رو که تو دو روز هزاران کیلومتر رو طی کردن باور نمیکردم.

فریا همانطور که آویزِ ارتباطیاش را از آیتمِ بُعدیاش بیرون میکشید و خطرِ قریبالوقوع را به اوریون خبر میداد، اینطور با خود فکر کرد.

فارگ در حالی که دستهای سرنوشت را بسیج میکرد، گفت: «ازشون بپرس کمک میخوان یا نه. با دولورینها میتونیم تو چند دقیقه اونجا باشیم.»

اوریون در پاسخ گفت: «و وقتی در حالِ فراریم، چطور میخوای برشون گردونی؟ ما اینجا بهشون نیاز داریم تا در صورتی که هر چیزی که دشمنا رو اینقدر نزدیک کرده، اونا رو مستقیم تا دمِ درِ خونهمون بیاره، از آتیشِ پشتیبانی مطمئن بشیم.»

کلیا پرسید: «گرگومیش، کاری هست که بتونیم بکنیم؟»

او از راهِ تلهپاتی شانه بالا انداخت و گفت: «هستهٔ سبز، بدونِ تواناییهای تبار، بدونِ مرکب. متأسفم، اما حتی به عنوانِ طعمه هم زیاد دووم نمیاریم.»

اورپال که آنقدر دور بود تا مطمئن شود دستگاههای پنهانسازش اجازه میدهند از شناسایی شدن فرار کند، با تفریح به ثمرهٔ نقشهاش نگاه کرد.

پس از اینکه تایموس را فریب داد تا واردِ عمل شود و موقعیتِ راهیاب را به او مخابره کرد، پادشاهِ مرده هر طور که میتوانست به قلعهٔ ابدی کمک کرده بود تا سفر را تسریع کند.

مونلایت میتوانست گامهای وارپی باز کند که به صدها کیلومتر دورتر میرسید، اما جابهجا کردنِ موجِ سیاه از این طریق خیلی طول میکشید. اورپال تصمیم گرفته بود چشمههای مانای بینِ شهرِ گمشده و مقصدش را نقشهبرداری کند تا تایموس بتواند قدرتش را بهسرعت بازیابد.

او گفت: «بهشون نگاه کن. اصلاً نمیدونن چه خبره. مثلِ مورچهان، اونقدر احمقن که نمیفهمن دارن تو کفِ دستِ من راه میرن. تنها کاری که باید بکنم اینه که انگشتامو مشت کنم تا لِهشون کنم. اعتراف کن. تماس گرفتن با اون پیرمردِ خرفت اوجِ نبوغ بود.»

شب، سومین سوار، بدونِ اینکه کلمهای بگوید، به درگیریِ موجِ سیاه با جادوگرانِ گارلن نگاه کرد.

او با دلخوری پرسید: «داری بهم بیمحلی میکنی چون باهام موافق نیستی، یا حتی نمیتونی نظرتو بهم بگی چون کمکِ غیرمستقیم به حساب میاد؟»

صدای شب پر از خشمی مهارنشدنی بود: «دومی.»

کارهای زیادی بود که میخواست انجام دهد و حرفهای زیادی برای گفتن داشت.

مشتاق بود اورپال را به خاطرِ غرورش سرزنش کند و خودش به نبرد بپیوندد. حتی با بدن و هستهٔ ضعیفِ میزبانش، قدرت و تجربهٔ نبردش برای کشتنِ یک بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن در یک حملهٔ غافلگیرانه کاملاً کفایت میکرد.

با این حال، ذهن و بدنش با زنجیرهای نامرئی بسته شده بود که او را از بیانِ حقایقِ آشکار و به دست گرفتنِ کنترل برای اصلاحِ اشتباهاتِ اورپال بازمیداشت. هر بار که مُهرِ بابا یاگا ارادهٔ آزادِ شب را از او میگرفت، بیشتر از مادرش و لیث متنفر میشد.

مشکل اینجا بود که مُهر همچنین او را از آسیب رساندن به آنها بازمیداشت، بنابراین فقط میتوانست ناامیدیاش را سرِ اورپال یا قربانیانِ بیگناه خالی کند.

«میدونم داری به چی فکر میکنی. حالا که زالو رو از اون هرزهٔ کوچولو دور کردم، دیگه هیچ نگهبانی ازش محافظت نمیکنه.»