چپتر 2875: موجِ سیاه (بخشِ ۳)

اورپال با لبخندی گشاد روی صورتش گفت: «فقط باید صبر کنم تا زالو تنها بشه تا از یه فاصلهٔ امن با طلسمِ ردهٔ تیغهام بکشمش. اون خرتوپرتهایی که پوشیده در برابر تجهیزاتِ داوروسِ من که با برجم تقویت شده، هیچ شانسی نداره.»

«بهزودی تمامِ تلاشها و فداکاریهام نتیجه میده.»

شب با خود فکر کرد. مالِ هر دومونه، هم طلسمِ تیغه، هم تجهیزات و هم برج، احمقِ مغرور! تازه، من اصلاً اینطوری فکر نمیکنم. اصلاً. من حتماً برای یه فرصتِ مناسب صبر میکردم، اما برای اینکه نزدیکش وارپ کنم و از فاصلهٔ صفر ضربه بزنم تا وقت نکنه جاخالی بده.

و این کار رو هم فقط بعد از بررسیِ کاراییِ شیءِ نفرینشدهٔ لیث انجام میدادم تا مطمئن بشم مثلِ من فقط زخمهاش رو درمان نمیکنه. هیستار فقط وقت کرد ماهیتِ حقیقیِ سولوس رو برامون فاش کنه و قبل از اینکه چیزی دربارهٔ تواناییهاش بگه مُرد.

علاوه بر اون، بیش از یک سال از آخرین باری که قدرتِ لیث رو دیدیم میگذره. اینکه فرض کنیم هنوز مثلِ قبله و کورکورانه به جنگِ شیءِ نفرینشدهای بریم که شاید حتی از من هم قویتر باشه، فقط خیالبافی نیست، جنونِ محضه.

لیث با نزدیک شدن به موجِ سیاه پرسید: «نقشه چیه؟ قصدِ توهین ندارم، ولی اصلاً نمیدونم شما چه کارایی از دستتون برمیاد و کارِ تیمیِ بد از کارِ تیمی نکردن هم بدتره.»

راگو گفت: «موافقم، اما خوشبختانه هر کدوم از ما اونقدر قوی هستیم که بتونیم بهتنهایی عمل کنیم، پس نیازی به این کار نیست. خب، تقریباً هر کدوم از ما.» و به سولوس که ضعیفترین فردِ گروه بود نگاه کرد.

سولوس در پاسخ گفت: «ممنون از اینهمه اعتماد، اما جای نگرانی نیست چون منظورِ لیث من نبودم. من، لیث و تیستا تیمِ فوقالعادهای هستیم و همیشه هوای همدیگه رو داریم.»

راگو که با این حرف سولوس را بهشدت عصبانی کرده بود، ادامه داد: «یه جورایی هدر دادنِ دو تا جانورِ الهیه، ولی بسیار خب. اینکسیالوت نامیراست، برای همین میخوام بندازمش مستقیم تو دلِ دشمن. ایلتین، شما هم میتونید همین کار رو بکنید؟»

بانشیِ نخستین سر تکان داد و گفت: «برای مدتی، حتماً. اما دوستتون رو دستبالا نگیرید. اگه فیلاکتریش رو پوشیده باشه، هنوز هم ممکنه نابود بشه.»

راگو آهی کشید و گفت: «گرفتم.» و از نقشهاش برای پرت کردنِ نرو همراه با جعبهٔ مهرومومشده دست کشید.

جانورِ امپراطور که تغییرشکل داده بود، از این حرف خوشش نیامد. وقتی راگو بیخبر او را از پشتِ لیث پایین انداخت، نارضایتیاش بیشتر هم شد. سقوطِ آزادش به سمتِ زمین با میومیوی دلخراشی همراه بود.

راگو در پاسخ به نگاههای شوکه و منزجرِ بقیهٔ گروه پرسید: «چیه؟ حاضر نیستم باور کنم هیچکدوم از شما اونقدر احمقید که این نقشِ گربه رو باور کرده باشید. تازه نمیتونستم نرو رو بدونِ مهروموم کردنِ شعلههای لیث اینجا رها کنم.

از این فاصله، فیلاکتری اونقدر نزدیک هست که تمامِ قدرتهای اینکسیالوت رو بهش بده و اونقدر دور هست که هیولاها پیداش نکنند. حتی اگه پیداش هم بکنند، نرو وقتِ زیادی برای فرار داره.»

هیچکس نمیتوانست با منطقش بحث کند، اما بیرحمیاش همچنان به قوتِ خود باقی بود.

تیستا پرسید: «چرا بهجای اینکه نرو رو به زمین وارپ کنید، پایین انداختیدش؟ میدونید که، برای این احتمالِ ضعیف که شاید اشتباه کرده باشید.»

راگو شانه بالا انداخت و گفت: «گربهها همیشه چهارچنگولی میان زمین. یا حداقل اینطور میگن. ایستگاهِ من اینجاست. من از پهلوها به هیولاها حمله میکنم و شما از داخل بهشون حمله کنید.»

او گامهای وارپی باز کرد که مستقیم به وسطِ موجِ سیاه میرسید و پیش از پریدن از پشتِ لیث، جعبهٔ مهرومومشده را داخلش خالی کرد.

بودیا غُرغُر کرد: «ایستگاهِ منم همینجاست. قاعدتاً نباید به کمک نیاز داشته باشم، اما اگه شنیدید از درد فریاد میزنم، اون کلمهٔ رمزمه.»

او هم پایین پرید، اما در حالی که راگو برای کُند کردنِ فرودش و سنجشِ فاصله با دشمن، طلسمِ شناوری اجرا کرد و همزمان طلسمهایش را میبافت، بودیا فقط به هیئتِ واقعیاش دگردیسی کرد.

زمین در تماس با نیدهوگ مثل آب شکافت و گذاشت بدونِ از دست دادنِ شتابش، به زیرِ زمین شیرجه بزند و به جلو پیش برود. حالا که سرانجام از تیستا دور شده بود، میتوانست خشم و دردی را که قلبش را میدرید، مهارگسیخته رها کند.

غرشهایش رونهای مخربترین طلسمهایش را پدید آورد و زمین را لرزاند، اما هیولاها متوجه نشدند؛ لرزشِ میلیونها پا، صدای لویاتانِ پَست را در خود غرق کرده بود.

نرو هم در همان حال که با همجوشیِ جاذبه فرودش را کُند میکرد، راگو را لعنت کرد و وقتی تیامات بهاندازهٔ کافی دور شد، به هیئتِ واقعیاش بازگشت. گربهٔ سیاه به گلولهٔ غولآسایی از خز و یخ تبدیل شد؛ بالهای کریستالیِ بزرگی از پشتش بیرون زد و مثلِ چترِ نجات، جریانهای هوا را به دام انداخت.

نرو با غرشِ آرامی گفت: «گورِ باباشون. اگه ازم میخواستن کمکشون میکردم. الان دیگه به درک که میمیرن.» سپس یالش را تکان داد؛ حرکتی که هوای شب را چنان سرد کرد که به دانهٔ برف تبدیل شد.

ایلتین گفت: «من از اینکسیالوت قویترم ولی برخلافِ اون، باید تغذیه کنم و هیولاها هم در برابرِ افسونم مصون هستن. یه کم آتشِ پشتیبانی به دردم میخوره. هم به معنای واقعیِ کلمه، هم استعاری.»

لیث گفت: «میتونم بهتر از این کار کنم. شاید.» سپس سعی کرد حسی را به یاد بیاورد که وقتِ جذبِ گردابِ زندگی از ژنرالهای ثرود تجربه کرده بود؛ همان نیرویی که توانسته بود جوری تقویتش کند تا خودش هم کمی از آن تولید کند.

اندامِ مانای لازم را نداشت، اما چشمِ زمردین اجازه میداد نیروی زندگی را مهار کند، چشمِ زرد عنصرِ هوا را، و قلبش هم میتوانست انرژیِ جهان را پردازش کند. لیث با استفاده از گردابِ زندگیِ والرون در درونش بهعنوانِ یک الگو، قدرتِ چشمهای زمردین و زرد را به قلبش فرستاد و هر آنچه را آذرخشِ نقرهای برای رشد نیاز داشت، در اختیارش گذاشت.

همین که گردابِ زندگی از حدِ مهارِ لیث فراتر رفت، مقدارِ اضافیاش را درونِ ایلتین و تجهیزاتش ریخت و قدرتشان را ده برابر کرد.

ایلتین یکی از فلسهایش را بوسید و پایین پرید: «ممنون، عزیزم.»

موجی از جادوی تاریکی، جای رژ لب و ردِ عطرِ بانشی را پاک کرد.

تیستا با خشم پرسید: «اون دیگه چی بود؟»

«گردابِ زندگی. نگران نباش، چیزی رو که والرون بهم داده بود فدا نکردم. من—»

«منظورم اون طلسمِ پاککردنِ جای بوسه بود!»

لیث خواهرش را گرفت، بخشی از آذرخشِ نقرهایِ باقیماندهاش را به درونِ او تزریق کرد و رهایش کرد: «اولاً که اون جای بوسه نبود. دوماً، وقتی دگردیسی کنم خودش ناپدید میشه، ولی نمیخوام ریسک کنم. حالا هم دست از سرم بردار و از پشتم بیا پایین. هم به معنای واقعیِ کلمه، هم استعاری.»

تیستا در کمالِ سپاسگزاری سر تکان داد و در همان حال، فلسهای سرخ بدنِ در حالِ بزرگشدنش را پوشاندند، اما نگاهِ غضبآلودش به هر هفت چشمش کشیده شد: «میتونی منو بندازی پایین، ولی من این قضیه رو به این راحتی ول نمیکنم. حرفمون هنوز تموم نشده.»

لیث بیتفاوت گفت: «هر چی.» نظرِ خواهرش را نادیده گرفت و روی موجِ زنده و خروشانِ پایین تمرکز کرد.

«سولوس، این فرصتِ خوبیه که هر دومون با تمامِ توان بجنگیم، ولی هیچ چشمهٔ مانایی اینجا برات نیست. فکری به نظرت میرسه؟»

در یک چشمبههمزدن، از حرفزدنِ عادی به استفاده از پیوندِ ذهنی تغییرِ حالت داد. پیوندشان فضایی ساخته بود که هیچکس نمیتوانست مزاحمشان شود.

«آره. منم نمیتونم اینجا بمونم. تمرکزی که باید بذاری تا شعلههات بهم آسیب نرسونن، قدرتِ مخربت رو محدود میکنه و از این بالا هم کارِ زیادی از دستم برنمیاد. با این حال، میتونم از گردابِ زندگی استفاده کنم.»

گولم، رپتور، را از بُعدِ جیبی بیرون آورد و کریستالِ روح را فعال کرد؛ همان کریستالی که به گولم اجازه میداد به بخشی از خاطرات و تواناییهای تبارِ لیث دسترسی داشته باشد.