چپتر 287: چپتر 287

پیش از آنکه فورانِ آتش تمام شود، گادورف مانندِ قوچ با سر به سمتِ لیث یورش برد. لیث، حتی با وجود شعلههایی که هنوز دورش زبانه میکشیدند و در حالی که با تلفیقِ نور دردِ کورکننده را پس میزد، وایورن را دید که به سویش میآید و متناسب با آن واکنش نشان داد.

حرارت نهتنها لیث را مجروح کرده بود، بلکه قیدوبندهایش را هم ضعیف کرده بود. حالا میتوانست خودش را روی زمین بیندازد و شمشیر را با هر دو دست نزدیکِ سینهاش نگه دارد. همانطور که انتظار داشت، گادورف در آخرین ثانیه بلینک کرد و شتابش را حفظ کرد تا از زاویهای کور به او ضربه بزند.

این همان کاری بود که لیث هم اگر جای او بود میکرد.

اما با کمری که روی زمین بود، هیچ نقطهٔ کوری نداشت. محوطه هنوز پوشیده از شعلههای آتش بود و گادورف هیچ راهی برای دانستنِ موقعیتِ دقیقِ لیث نداشت. سرش فقط به هوای خالی برخورد کرد؛ لیث بهمحضِ اینکه بلینک رخ داد، غلت زده و دور شده بود.

انرژیِ تاریکی در تیغه جریان یافت و هنگامِ عبور، یکی از پاهای وایورن را خراشید. فقط یک خراش بود، اما تعادلِ از پیش متزلزلِ گادورف را بر هم زد و همزمان دوباره بخشی از نیروی زندگیاش را تراشید.

وایورن روی پاهای خودش تلوتلو خورد و به یکی از قربانگاهها برخورد کرد. آرایه از آن محافظت میکرد و به آن نیرو میبخشید، طوری که گادورف احساس کرد به کوه برخورد کرده است. لیث بیش از حد ضعیف بود؛ بدنِ درهمکوبیدهاش دیگر اجازهٔ حرکاتِ سریع را به او نمیداد.

یورش بردن به سمتِ گادورف مثلِ این بود که از او بخواهد بلینک کند و به درد و رنجش پایان دهد.

لیث دوباره شمشیرش را بالا برد و با تمامِ توانِ باقیماندهاش آن را در زمین فرو کرد و تمامِ جادوی تاریکیِ انباشتهشده را درونِ آرایه رها کرد. وایورن حس کرد بدنش دارد تکهتکه میشود.

آرایه مانندِ سِرُمِ نیروی زندگی بود که مستقیماً به درونِ هستهاش میچکید. اگر دستکاریِ قبلیِ لیث شبیه به این بود که کسی با سوزنِ سِرُم ور میرود، حالا انگار زهر به درونش تزریق شده بود.

گادورف در حالی که از درد به خود میپیچید، فریاد زد: «تو دیگه چه گهی هستی؟»

حرفهایش برای بازماندگان هیچ معنایی نداشت. دانشِ آنها از جادو آنقدر محدود بود که فکر میکردند عملکردِ لیث بهخاطرِ آموزش و تجهیزاتش است. هیچ راهی نداشتند که بفهمند این نبرد در چند لایه در حالِ انجام است، یا با هر ضربه چه مقدار انرژی مصرف میشود.

خودِ گادورف فقط میفهمید که لیث قادر به استفاده از جادوی راستین است، اما بینشِ حیات و نشاطبخشی فراتر از درکِ او بود. در آن لحظه، لیث از فنِ تنفسِ خود نه برای درمانِ زخمهایش، بلکه برای حفظِ جریانِ پیوستهٔ جادوی تاریکی در تیغه استفاده میکرد و آرایه را از پایه و اساس میلرزاند.

وایورن غرش کرد، چرا که فهمید شانسش برای عبور به سطحِ بعدی تقریباً صفر است. در بهترین حالت آرایه آسیب دیده بود و در بدترین حالت مسموم شده بود.

گادورف دندان روی جگر گذاشت و قویترین حملهاش، طلسمِ نورِ ردهٔ ۵ یعنی پاکسازی را پدید آورد. چشمانش به لیث خیره مانده بود، در حالی که کلِ اتاق پر از جریانهای نورِ رنگارنگ شد که به شفقِ قطبی میمانست.

سپس، همهچیز سیاه شد. دردِ شدید ذهنش را کور کرد، در حالی که یک قندیلِ یخیِ کوچک او را از نظرِ فیزیکی کور کرده بود.

صدای سروان یرنا از سمتِ راستش به گوش رسید: «منو یادت رفت؟» گادورف در میانِ دردِ ناشی از آرایه و تمرکزش روی حریف، واقعاً مورچههای ناچیز را فراموش کرده بود.

یرنا توانسته بود دورش بچرخد و منتظرِ لحظهٔ مناسب برای ضربه زدن بماند. طلسمِ او برای تغییرِ مسیرِ نبرد بیش از حد ضعیف بود، مگر اینکه به نقطهای حساس برخورد میکرد. در مقایسه با فلسها، چشمانِ وایورن نرم بود.

با از دست رفتنِ تمرکزش، پاکسازی باطل شد. دارتِ یخیِ دیگری به سمتِ چشمِ چپِ باقیماندهاش نشانه رفت. گادورف فقط باید سرش را کمی کج میکرد تا دارت بهجای چشم، بیخطر به فلسها برخورد کند. وایورن یک بارِ دیگر خشمگین شد و در آستانهٔ از دست دادنِ دوبارهٔ عقلش قرار گرفت.

وایورن غرید، پشتِ سرِ افسری که تازه از چوبدستیاش شلیک کرده بود بلینک کرد و با یک گاز سرش را قطع کرد. دوباره ناپدید شد و در حالی که دهانش از قبل باز بود، جلوی گروهبان خِران ظاهر شد.

گادورف از هدر دادنِ اینهمه انرژی متنفر بود، اما بدونِ دم و یک چشم، حرکتِ عادی به این معنا بود که به هدفی آسان تبدیل میشود. خِران که میدانست قرار است چه اتفاقی بیفتد، در دل ناسزا گفت و بازوانش را بالای سرش برد.

آخرین حرکتش تلاشی بیهوده برای محافظت از جانش نبود. خِران میدانست که دیگر هرگز همسر و فرزندانش را نمیبیند. نیشهای گادورف بهراحتی نیمهٔ بالاییِ تنهاش را کند و آن را در یک لقمه بلعید.

وایورن خبر نداشت که گروهبان قطعاتِ شکستهٔ چوبدستیاش را در دست دارد. ابزارِ آسیبدیدهٔ کیمیاگری از کنترل خارج شد. انرژیهای وحشیِ مهرومومشده در آن بهسرعت به سنگِ جادویی رسیدند و تمامِ قدرتش را در انفجاری کوچک رها کردند.

لیث به فریادهای اطرافش اعتنایی نکرد و فقط روی دو چیز تمرکز کرد. دنبال کردنِ حرکاتِ وایورن با بینش حیات و فاسد کردنِ آرایه با بیشترین سرعتی که میتوانست. انرژیهایی که به هستهٔ سیاه نفوذ میکردند، بهجای تغذیه، آن را میخوردند.

بهمحضِ اینکه هستهٔ سیاه که آنها را فیلتر میکرد از بین میرفت، نیروهای زندگیِ درونِ آرایه مستقیماً به هستهٔ راستینِ وایورن میرسیدند و آن را نابود میکردند.

انفجار هم لیث و هم وایورن را غافلگیر کرد. اندامهای درونیِ گادورف آنقدر قوی بود که در برابرِ ضربه مقاومت کند، اما بدونِ آسیب هم نماند. وایورن خون و دود سرفه کرد و سعی کرد نفس بکشد.

این اولین فرصتِ واقعی از زمانِ شروعِ مبارزه بود، با این حال لیث بیحرکت ایستاد.

بدونِ جادوی بُعدی، برای رسیدن به اونجا باید پرواز کنم. بهجای اینکه خودمو تبدیل به یه هدفِ آسون کنم، بهتره به ضعیف کردنش ادامه بدم. اگه بتونه مثلِ من گیرندههای دردش رو قطع کنه، میتونه زخمهاش رو نادیده بگیره و بهمحضِ اینکه بهش برسم، منو له کنه.

انگار که پیوندِ ذهنی داشته باشند، گادورف از جادوی تاریکی استفاده کرد تا دیگر دردی حس نکند. او درست بالای سرِ لیث بلینک کرد تا با وزنش او را له کند. چنگالهای پاهایش بلندتر از ۲۰ سانتیمتر و سختتر از فولاد بود.

وایورن با پاهایش رو به پایین ضربه زد. دسترسیِ بلندترشان مانع از آن شد که لیث شمشیرش را بالا بیاورد و او را به سیخ بکشد. او هیچ وقتی برای تنظیمِ موقعیتش نداشت. ایستادن در آنجا به معنای پاره شدنِ بازوانش یا حتی بدتر از آن بود.

لیث غلتی زد و دور شد، اما چنگالها باز هم توانستند زخمهای عمیقی روی پشتش باز کنند، از استخوانِ ترقوه تا زیرِ قفسهٔ سینهاش. خون روی تمامِ بدنِ وایورن فواره زد و او را سرشار از اعتمادبهنفسِ تازهای کرد.

گادورف برای از دست ندادنِ برتریاش به جلو یورش برد و طعمه را از نزدیک دنبال کرد. لیث دیگر نمیتوانست پشتش را بیدفاع بگذارد، بنابراین چرخید و با نگهبان دروازه کورکورانه ضربه زد تا جانور را دور نگه دارد.

شمشیرزنیِ لیث از همان اول هم تعریفی نداشت. حالا که بازوانش بر اثرِ زخمها ضعیف شده بود، گادورف بهراحتی آن را در هوا گرفت و با حرکتی روان از دستانِ لیث بیرون کشید.

برخلافِ انتظاراتش، همان تماسِ کوتاه او را به دنیایی از درد وارد کرد. شمشیر با جادوی نور آمیخته شده بود و ویژگیهای درمانی به آن میبخشید. طلسمی که لیث در آن دمیده بود، برای درمانِ هیچ زخمی نبود، بلکه فقط برای وصل کردنِ دوبارهٔ گیرندههای قطعشدهٔ درد بود.

گادورف چنگش را شل کرد و شمشیر را تا جایی که میتوانست دور انداخت. گلویش دوباره چنان میسوخت که هر نفس برایش عذاب بود. هر بار که تکهیخِ فرورفته در چشمش تکان میخورد، درد باعث میشد دیدش سیاهی برود.

ناگهان گادورف دیگر نه میتوانست نفس بکشد و نه ببیند. او روی زانوهایش افتاد و سعی کرد اسپاسمها را کنترل کند و گیرندهها را دوباره از کار بیندازد. وایورن درست در لحظهای بیناییاش را به دست آورد که دید رِد در حالِ تکمیلِ طلسمش است و دنیای اطرافشان را به تکههای نور تبدیل میکند.