چپتر 2883: جادوی کهن (بخشِ ۱)

لیث پرسید: «میتونی شعلههای نخستینِ ما رو همونطور که گلولهٔ تاندرکرش رو منحرف کردی، تغییرِ مسیر بدی؟»

فریا جواب داد: «بستگی داره. میتونید اونقدر خوب مهارشون کنید که طلسمِ منو نخورن؟»

هکاته و تیامات نگاهِ خجالتزدهای ردوبدل کردند که رساتر از هر کلمهای جوابش را میداد.

فریا گفت: «پس نه. اگه اسکوپ فروبریزه و شعلههای نخستینِ شما از کنترل خارج بشه، تو یه ثانیه میمیریم.»

تیستا گفت: «پس بیاین محتاطانه عمل کنیم. من میرم تو نبردِ تنبهتن. لطفاً هر حملهای رو که اونقدر قوی بود که بتونه منو بندازه، با جادوی بُعدی دفع کن. بقیهاش با من.»

«از پسش برمیام. در هر حال تا وقتی تاندرکرش شارژ بشه کارِ دیگهای ازم برنمیا... چی؟» سولوس در حالی که مجموعهٔ کاملی از طلسمها را آماده کرده بود، از زمین بیرون آمد.

میولنیر از خشم فوران کرد و صاعقههایی پدید آورد که خاکِ حالا غنیشده با مگنتیت آنها را جذب و تقویت کرد. هیولاهایی که از طلسم جان به در بردند یا جاخالی دادند، با نیزههای سنگی که مثلِ برقگیر عمل میکردند، سوراخ شدند.

مگنتیت الکتریسیتهٔ جمعشده را بهسمتشان کشید تا حتی یک صاعقه هم خطا نرود. طلسمِ استادیِ نورِ ردهٔ ۴، بلایتبرن، ستونهای سوزانی از نورِ سخت از نوکِ انگشتانِ دستهای آزادش پدید آورد که صفوفِ دشمن را میشکافت و آنها را عقب نگه میداشت.

هشت خشمِ دیگر مسیرشان را باز کردند، در حالی که سرشان از حرارتی که کریستالهای عنصریِ سرخ پدید آورده بودند، سفید شده بود. با رسیدن به مقصدشان، هشت چکش به بیشمار ترکشِ شعلهور منفجر شدند.

بارانِ سوزان آنها را به ترکشهای داغ و سفیدِ داوروس تبدیل کرد که پوست و گوشتِ هیولاها را میشکافتند و خونِ قربانیانش را به جوش میآوردند.

همزمان، رونهای حکشده روی عصای فرزانه آرایههای وارپ را پدید آوردند که به او اجازه میداد در میدانِ نبرد بپرد و از محاصره شدن توسطِ هیولاهای جهشیافته در امان بماند.

اورپال از مخفیگاهش، از لیث متنفر بود که اینقدر در قدرت رشد کرده بود، در حالی که قدرتِ خودش درجا میزد. از هر نوع شعلهٔ رازآلودی که تیامات پدید میآورد متنفر بود، چون چیزِ باشکوهی بود که در اعماقِ وجودش میدانست هرگز به دستش نخواهد آورد.

همچنین از هیئتِ جدیدِ تیستا متنفر بود که اینقدر به تیامات شبیه بود و هیچ شباهتی به ووردالاک نداشت؛ چیزی که ثابت میکرد تبارِ اورپال بهاندازهٔ حاملش از خانوادهٔ ورهن طرد شده است.

و در نهایت، از شب متنفر بود، چون با اینکه اسبسوار حتی نمیتوانست به نبردی که شاهدش بودند فکر کند، اورپال تقریباً میتوانست صدای خندهاش را به خودش بشنود.

«لعنت به همهتون! میلیونها هیولایی که با دقت پرورش داده شدن، ولی حتی یکیشون نمیتونه یه خراش رو صورتِ فلسدارِ زالو بندازه. با این حال، من کسیام که آخرِ سر میخنده!» انگار که منتظرِ اشارهٔ اورپال باشد، با از بین رفتنِ اثرِ طلسمِ سولوس، چیزی افکارِ فریا و کلِ میدانِ نبرد را متوقف کرد.

جریانِ سرخی از نیروی زندگی و رودِ آبیرنگی از مانا، از هیولاهایی که او تازه کشته بود به همراهِ جریانهای صدها جسدی که هر عضوِ واحدِ تهاجمی از پا درآورده بود، داشتند به هم میپیوستند.

حتی خاکسترها و کریستالهای یخیِ تولیدشده توسطِ هیولاهایی که هستههای نفرینشدهٔ عنصریها بلعیده بودند، در هوا میچرخیدند. تودهٔ انرژیِ حاصل که در وسطِ موجِ سیاه انباشته شده بود، چنان شدتی داشت که با چشمِ غیرمسلح هم دیده میشد.

هوا از قدرت به ترقوتوروق افتاد، در حالی که انرژی به شکلِ دایرهای بینقص درمیآمد و هر لحظه تندتر میچرخید تا جایی که فضای احاطهشدهاش شروع به تغییرِ شکل کرد.

انگار واقعیت داشت گلآلود میشد، به هم میخورد و بعد دستی نامرئی آن را از سمتِ دیگر میکشید.

پدیدهای که هر جادوگرِ لایقی مثلِ کفِ دستش میشناخت.

«فریا، اون دروازهٔ وارپه؟» سؤال بیموردی بود، اما لیث نمیخواست چیزی را که با هفت چشمش میدید باور کند.

تونلِ بُعدی نهتنها اندازهٔ غولآسایی داشت، بلکه چنان هالهٔ شومی از قدرتِ مهارنشدنی ساطع میکرد که باعث شد فلسهای روی تمامِ بدنش سیخ شود.

«آره.» میخواست ابراز کند که این طلسم چقدر اشتباه به نظر میرسد و چطور چنین هیولایی لیاقتِ ارتباط با جادوی بُعدی را ندارد.

با این حال، حتی با وجودِ پیوندِ ذهنی که به او اجازه میداد افکار و احساساتش را بیان کند، نتوانست راهی برای توصیفِ درستِ اتفاقی که داشت میافتاد پیدا کند.

فریا هرگز انتظار نداشت ببیند کسی برای پدید آوردنِ طلسمی به پیشپاافتادگیِ گامهای وارپ، به جادوی ممنوعه متوسل شود، اما این اتفاق داشت درست جلوی چشمانش میافتاد و دلش را آشوب میکرد.

نیروی زندگیِ هیولاها قربانی شده بود تا مانای ضعیفِ هستههای ناقصشان را تقویت کند و انرژیِ عنصریِ لازم برای پدید آوردنِ یک طلسمِ پایدار را انباشت کند.

فقط لیث میتوانست زوزههای نومیدانهٔ ارواحی را حس کند که هنگامِ مصرف شدن، هنوز به نیروهای زندگی متصل بودند، درست همانطور که فقط فریا میتوانست حس کند انرژیِ جهان چطور در تلاش برای مقاومت در برابرِ فراخوانِ این طلسمِ پلید، خودش را در هم میپیچید.

این را در حالی گفت که جادوی ممنوعه، انرژیهای عنصری را با خشونت از موگار میگرفت: «دارن گریه میکنن. عناصر دارن گریه میکنن.»

لیث به حرفِ ظاهراً بیمعنیِ فریا اعتنایی نکرد و گفت: «هر چیزی که داره اون پورتال رو باز میکنه باید متوقف بشه. تو استادِ فضایی. نمیتونی با یکی از طلسمهات ببندیش یا منفجرش کنی؟»

فریا در حالی که تمرکز و مانایش را علیه دروازهٔ عظیم به کار میگرفت، چهره در هم کشید، اما فایدهای نداشت. «همین الان هم دارم سعی میکنم و شکست میخورم. شماها جانورانِ الهیِ لعنتی هستین که چیرگی دارین. یه تکونی به خودتون بدین!»

لیث و تیستا به هفت چشمشان اشاره کردند که همگی با مانایی به رنگِ عنصریِ متفاوت میسوختند. «فکر میکنی دارم چیکار میکنم؟ فقط زل زدم؟»

«منم همینطور!» موهای فریا با نوری درونی درخشید و بدنش در هالهٔ طلاییرنگِ طلسمِ حاکمِ بُعدیاش پوشیده شد، اما دروازهٔ ممنوعه همچنان شکل میگرفت، انگار که آنها فقط ماتشان برده بود.

فعال کردنِ چیرگی نیازمندِ غلبه بر ارادهٔ اجراکنندهٔ اصلی و جایگزین کردنِ امضای انرژیاش با امضای انرژیِ چیرهگر بود تا عمل کند. با این حال، راهروی بُعدی مانایی بیشتر از یک هستهٔ بنفشِ روشن در خود داشت و از ارادههای بسیار زیادی تشکیل شده بود که نمیشد همه را مطیع کرد.

در عوض، حاکمِ بُعدی مختصاتِ بُعدیِ یک طلسم را نادیده میگرفت تا آن را برباید یا از ناپایداریِ طبیعیِ فضای خمیده بهره میبرد تا آن را بر اساسِ خواستههای فریا فرو بریزد.

اما این بار، مختصاتِ بُعدی در همان لحظهای که فریا تغییرشان میداد بازیابی میشدند و هیچ ناپایداریای در گامها وجود نداشت. اجراکننده هر کسی که بود، طلسم را بارها و بارها پدید میآورد، رونها را بازنویسی میکرد و اشتباهاتش را سریعتر از آنکه فریا بتواند یکی را تشخیص دهد، اصلاح میکرد.

لیث و تیستا شعلههای مبدأ را به سمتِ دروازه پرتاب کردند، اما در مقایسه با تودهٔ انرژیِ چرخان چیزهای کوچکی بودند و مانندِ شعلههای شمع خاموش شدند.

راگو به دلیلِ فاصلهای که او را از متحدانش جدا میکرد، از مکالمه بیرون مانده بود، اما آنقدر درایت داشت که بداند هر اتفاقی که دارد میافتد باید متوقف شود.

او جادوی راستین را با اجرای بدنی و رونهای بافتهشده در ردایش ترکیب کرد تا چندین آرایهٔ مهرومومِ بُعدی را سریعتر از هر جادوگرِ دیگری پدید آورد. پورتالِ چرخان برای یک لحظه تغییرِ شکل داد، پیش از آنکه بدونِ زحمت خودش را ترمیم کند.

جادوی ممنوعه با تغییرِ تعادلِ عنصری در آن ناحیه و خنثی کردنِ آرایههایش، دخالتِ راگو را جبران کرده بود. آرایههای جادویی که قادر به کشیدنِ نسبتهای درستِ انرژیِ جهان و تجزیهٔ آن به اجزایش نبودند، به دستهای از رونهای درخشان تقلیل یافتند.