چپتر 2888: ستارهٔ بی‌رحم (بخشِ ۲)

«هر وقت بافتنِ قسمتِ خودتون رو تموم کردین بهم خبر بدین!» فریا میدانست که کنارِ هم نگهداشتنِ گروه به این معناست که هدفی واحد و وسوسهانگیز به دشمن میدهند.

مدام بلینک میکرد تا ستارهٔ بیرحم را در فاصله نگه دارد و هر بار نقطهٔ ورودشان را فرومیریخت تا طلسمِ دشمن را مجبور کند برای ترمیمِ میدانِ مهار کند شود و برای خودش زمانِ گرانبهایی بخرد.

خدایان، چقدر از فالوئل متنفرم. راگو از تواناییِ فریا در حفظِ بلینکِ دستهجمعیِ موقت شگفتزده بود، آن هم در حالی که مانای باقیمانده از هر پرش را ذخیره میکرد تا برای پرشِ بعدی نیرو نگه دارد.

فریا در حالِ حرکت یکهفتمِ سنگر را اجرا میکرد و برای فرار تنها از مانایی استفاده میکرد که از تایموس دزدیده بود و درونِ دستها قرار داشت.

هر یک از اعضای گروه در زمانِ متفاوتی گفت: «آمادهام.» و فریا تنها زمانی متوقف شد که ششمین صدا در سرش طنین انداخت.

سپس نفسِ عمیقی کشید و طلسمِ ضد-نگهبان، یعنی سنگرِ سیلوروینگ را پدید آورد. این طلسم به هفت بیدارشده با هستهٔ بنفش نیاز داشت و آنها بهسختی قدرتِ کافی برای این کار را داشتند.

راگو، اینکسیالوت، لیث و ایلتین هر کدام مانایی بالاتر از نیازهای طلسم داشتند، در حالی که بودیا با هستهٔ بنفشش پایینتر از حدِ نصاب بود. تیستا و فریا فقط هستهٔ بنفشِ تیره داشتند و بهزحمت واجدِ شرایط بودند.

سولوس از آرایشِ جادویی کنار گذاشته شد، چرا که با هستهٔ مانای آبیاش بیش از حد ضعیف بود. میتوانست این ضعف را با دستانِ منادیون، عصای فرزانه و گردابِ زندگی که از لیث گرفته بود جبران کند، اما این کار سؤالاتی برمیانگیخت که نمیتوانست از پسِ پاسخ دادن به آنها بربیاید.

به جونِ مادرم قسم میخورم که دیگه هیچوقت لیث رو به خاطرِ پارانویاش مسخره نکنم. سولوس این فکر را کرد و مانایش را به لیث انتقال داد، و او هم بهنوبهٔ خود از آن برای جبرانِ ضعفِ هستههای تیستا و فریا استفاده کرد.

هیچکس انتظارِ دردسر نداشت، اما از آنجا که در طولِ سفر با راهیاب و انتظار برای تکمیلِ دروازهٔ وارپ زمانِ بیکاریِ زیادی وجود داشت، لیث اصرار کرده بود که محضِ احتیاط همه طلسمهای سیلوروینگ را با هم تمرین کنند.

همان دردسرِ احتمالی به سدِ زمردینی که هنوز در حالِ شکلگیری بود کوبیده شد، اما سد دوام آورد.

هر یک از اعضای گروه کرهٔ عنصریِ متفاوتی تولید کرد که ترکیبِ آرایه-طلسم آنها را در یک مدار به هم متصل میکرد و قدرتِ جمعیشان را از مجموعِ تکتکِ اجزا بیشتر میساخت.

سنگر ستارهای ششپر شکل داد که روی فریا متمرکز میشد؛ او نقشِ ستارهٔ نهایی و هفتم را بر عهده داشت که مسئولِ تولیدِ عنصرِ هفتم، یعنی جادوی روح بود. تا جایی که میتوانست با دستهایش انرژیِ جهان را بیرون کشید تا کمبودِ هستهاش را جبران کند، اما از دستِ آرتیفکت هم فقط همینقدر کار برمیآمد.

مقدارِ انرژیِ جهان محدود بود و او باید آن را با سولوس و تایموس شریک میشد. شهرِ گمشده تواناییِ ذاتیِ مشترک میانِ آرتیفکتهای قدرتمند را برای جذبِ انرژیِ جهان داشت و بیآنکه کسی بداند، موجِ سیاه کفهها را بیشتر به نفعِ تایموس سنگین میکرد.

تیستا تمامِ عملکردهای دهانِ منادیون را امتحان کرد، اما در میانِ افسونهایی که بهتازگی رمزگشایی کرده بود، هیچچیز نمیتوانست کمکی کند. ایلتین با کوبیده شدنِ ستارهٔ بیرحم به سد، عدمِ تعادلِ سنگر را حس کرد، بنابراین با تأمینِ نیروی تمامِ عناصر بهجز نور، به دیگران کمک کرد.

در برابرِ ارزشش، برام خیلی گرون تموم میشه، در حالی که بینِ هستهام و گردابِ زندگی که برام مونده— این دیگه چه کوفتیه؟

ستارهٔ هفتپرِ سنگر کاملاً شکل گرفته بود و هستههای مانای جادوگرانی را که در آرایش شرکت داشتند، به هم متصل میکرد. عنصرِ تاریکیِ لیث در حالی که در نورِ زردِ چشمش احاطه شده بود، از راه رسید.

وقتی به تیستا رسید، قدرتش را افزایش داد و چشمِ زردِ او را نیز فعال کرد که جریانِ مانای حاصل را بیش از پیش قدرت میبخشید. بقیهٔ گروه نتوانستند موجِ مانا را تقویت کنند، اما قدرتِ هر یک از آنها کمی افزایش یافت.

علاوه بر آن، لایهای از شعلههای نقرهای دژِ سیلوروینگ را در بر گرفت، ستارهٔ بیرحم را دفع کرد و زمانِ لازم برای شکلگیریِ کامل را برای سد خرید. شعلههای وحشت نهتنها لایهٔ بیرونیِ ستارهٔ بیرحم، بلکه کلِ طلسمِ روحِ برج را نیز یکجا میبلعیدند.

در نتیجه، امواجِ آشفتهٔ گرانش ضعیف شدند و رها شدنشان لحظاتی ارزشمند به تعویق افتاد. با این حال، هنوز آنقدر قوی بودند که فضا را بشکافند و تاروپودِ واقعیت را درست مثلِ بچهای که با موادِ منفجره بازی میکند، به هم بریزند.

برای نقاطِ ورودیای که طلسم باز میکرد، هیچ نقطهٔ خروجیای وجود نداشت. گرانش بیهیچ حسابوکتابی نوسان میکرد و فضا را فقط برای این خم میکرد که آن را در زنجیرهای بیپایان و بیمعنی فروبریزد.

ردِ ویرانی از خودش تغذیه میکرد. فضای بیثباتشده مثلِ سرطان گسترش مییافت و شکافهایی در هوا دهان باز میکرد؛ گویی هوا آینهای بود که کسی از آن طرف به آن مشت میکوبید.

واقعاً میخوای الان وقتمو تلف کنم و دنبالِ توضیح بگردم؟

لیث تمامِ تمرکزش را گذاشت تا دژ را در برابرِ جنونِ ستارهٔ بیرحم یکپارچه نگه دارد.

شکافهای فضا کرهٔ زمردین را در بر گرفته بودند و از هر طرف آن را میدریدند. امواجِ گرانشی وزنِ آن هشت بیدارشده را چنان سریع تغییر میدادند که حتی بدونِ انفجارهای بیامانی که بر دژ کوبیده میشد، بدنشان تکهتکه میشد.

خوشبختانه برای آنها، ویژگیهای دفاعیِ طلسم شاملِ آرام نگه داشتنِ فضای داخلِ دژ و یکنواخت نگه داشتنِ گرانش میشد. هر سدِ دیگری در برابرِ شکافهای بُعدی بیدفاع میماند و اجراکنندگانش را به مرگی وحشتناک محکوم میکرد.

راگو و اینکسیالوت همصدا گفتند: «نه/آره!» اینکسیالوت از قبل دفترچهاش را در دست داشت.

تایموس از همه بیشتر ماتومبهوت مانده بود: [«چطور هنوز زندهان؟ چطور ممکنه دورگهای از یه آرایه و یه طلسم وجود داشته باشه؟ کلی سؤال دارم!»]

شعلههای وحشتی که کرهٔ زمردین را پوشانده بودند، انرژیِ انباشتهشده در داخلِ شکافهای بُعدی را میسوزاندند، در حالی که اثرِ آرامبخشِ فضای دژ باعث میشد ایجادِ آنها هزینهٔ مانای بالایی داشته باشد.

این دو در کنارِ هم، انرژیِ لازم برای سرِ پا نگه داشتنِ ستارهٔ بیرحم را سه برابر کردند.

شهرِ گمشده نمیتوانست اینهمه از قدرتش را خرج کند، دستکم نه پیش از آنکه بفهمد آیا این کار ارزشش را دارد یا نه. بهمحض اینکه تایموس هدر دادنِ مانا را متوقف کرد، بیزاریِ طبیعت از خلأ باعث شد شکافهای فضا ناپدید شوند.

فریا با نشاطبخشی نفسِ عمیقی کشید و با خود فکر کرد:

الان!

رونهای سد تا حدی بازآرایی و تا حدی با رونهای تهاجمی جایگزین شدند و دژ را به نابودیِ سیلوروینگ تبدیل کردند. هفت ستون از انرژیِ عنصری با هم ترکیب شدند و به سرِ تایتانِ فاسدشده ضربه زدند.

لایههای متعددی از سدها، از آرایههای مهروموم عنصری گرفته تا سدهای روحی، قلعهٔ ابدی را در بر گرفته بودند. نابودی مثلِ کاغذِ خیس آنها را شکافت، سر را منفجر کرد و سپس بهسمتِ قلبِ غول پایین رفت.

پرتوِ انرژیِ زمردین هرچه را در مسیرش بود نابود کرد و پیش از ناپدید شدن، سوراخی سوزان در سینهٔ تایموس بر جای گذاشت. با این حال، این آسیب دوام نیاورد و قطعاتِ مختلفِ سنگ، کریستال و شیشه به موقعیتِ اصلیِ خود بازگشتند؛ گویی زمان به عقب کشیده میشد.

سولوس خوانشهای چشمان را بارها و بارها بررسی کرد، اما همچنان هیچ منطقی نداشتند. از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «نمیدونم چطور بگم، ولی شهرِ گمشده حتی یه ذره هم از قدرتشو از دست نداده.»

گروه هنوز داشتند نیمی لهله میزدند و نیمی با نشاطبخشی توانشان را بازیابی میکردند که دستهای از ورملینگهای پرنده برای رهگیریِ آنها هجوم آوردند. هیولاها بالهای غشاییِ بزرگی داشتند که از پشتشان بیرون زده بود و نورِ درخشانی از دهانشان ساطع میشد.