چپتر 2889: مقصدِ نهایی (بخشِ ۱)

راگو به بقیه هشدار داد: «لعنت! بهمحضِ اینکه واردِ محدودهٔ تواناییِ تبارشون بشیم، بهمون شلیک میکنن. به نظرم بهاندازهٔ کافی برای تیمِ اکتشاف وقت خریدیم. بیاید از اینجا وارپ کنیم بریم.»

«وقتی فضا رو آزاد کنیم، این حرومزاده هیچ راهی برای ردگیریِ ما نداره. تا وقتی داره وقتش رو تلف میکنه تا با موجِ سیاه دنبالمون بگرده، ما میتونیم وسایلمون رو جمع کنیم و برگردیم گارلن.»

نقشهاش بینقص بود، جز یک نکتهٔ حیاتی. راگو خبر نداشت که لیث همان دلیلی بود که تایموس از همان ابتدا موجِ هیولا را بهسمتِ اردوگاه فرستاده بود. شهرِ گمشده از همان لحظهای که ناپدید میشدند، میدانست کجا پیدایشان کند.

لیث که هیچ راهی برای توضیحِ وضعیت بدونِ فاشکردنِ رازِ برج نداشت، فقط میتوانست نقشِ قهرمان را بازی کند و امیدوار باشد بقیه نمایشش را باور کنند. گفت: «شما برید. من تا جایی که بتونم معطلش میکنم.»

ایلتین گفت: «دیوونه شدی؟ ما تا این لحظه با هم جنگیدیم و به هیچچیزی نرسیدیم. انتظار داری تنهایی چیکار کنی؟»

اینکسیالوت دستش را تکان داد، گامهایی باز کرد که او را پیشِ نرو برد و بعد گامهای دیگری بهسمتِ اردوگاه باز کرد. گفت: «باشه. خداحافظ.»

راگو فحش داد: «حرومزاده! میکشمش. نمیدونم چطوری، ولی تلاشم رو میکنم.»

در حالی که راگو هنوز داشت ناسزا میگفت، سولوس انگشترِ سنگیاش را به لیث داد و گفت: «تو برو. من جلوش رو میگیرم. اون من رو میخواد و تا وقتی برج دستِ تو باشه، من نمیمیرم.»

تیستا گفت: «جفتتون دیوونهاید! بیاید برگردیم اردوگاه، اگه شهرِ گمشده به الیزیا حمله کنه—»

لیث حرفش را قطع کرد: «مادربزرگ هم از همه محافظت میکنه هم اون رو عقب میرونه، لیگین فقط از بچهها محافظت میکنه و تایریس... اصلاً نمیدونم اون چیکار میکنه. با این حال، سولوس، من با تیستا موافقم. بهت اجازه نمیدم که—»

بهمحضِ اینکه بدنش به اوجِ قدرت برگشت، تایموس با کلافگی غرید: [«باشه! شما آفتها خیلی چارهسازید، این رو باید اعتراف کنم. اما دوستاتون هم میتونن همین رو بگن؟»]

قلعهٔ ابدی از قبل مختصاتِ بُعدیِ راهیاب را داشت، بنابراین بازکردنِ گامهای وارپِ دیگر این بار برایش چند ثانیه طول کشید. بدتر از آن، گروهِ لیث هنوز دورِ هم جمع بودند و یکی از قدرتمندترین اعضایشان را کم داشتند.

لیث باور داشت که اوضاع نمیتواند از این بدتر شود، اما اشتباه میکرد. تایموس اول از گامها گذشت و در تیررسِ طلسمهای اردوگاه قرار گرفت.

لیث با وحشت به دالانِ بُعدی خیره شد که خودش را بازآرایی میکرد تا در آنِ واحد تا جای ممکن هیولاهای بیشتری را عبور دهد و گفت: «نه!»

ایلتین سنگِ خانه را فعال کرد و گامهای وارپی پدید آورد که مستقیم به جلوی راهیاب ختم میشد و گفت: «بحث تمومه، باید بریم!» در مدتی که آنها رفته بودند، الفها به مدولین برگشته بودند و هیولاهای زلکس هم بهدنبالشان به خانه بازگشته بودند.

سربازها و جادوگران با بیشترین سرعتِ ممکن داشتند واگنهای باری را بارگیری میکردند و پرسنلِ غیرضروری از قبل سوارِ قطار شده بودند و منتظرِ دستورِ حرکت بودند.

لیث سعی کرد در برابرِ چنگِ بانشیِ نخستین مقاومت کند اما نتوانست و گفت: «داری چیکار میکنی؟ ما باید همینجا بمونیم و از این طرف به دروازه حمله کنیم. هیچ محافظی نداره!»

ایلتین به وورملینگهایی که نزدیک میشدند اشاره کرد و گفت: «به اون میگی بدونِ محافظ؟ موجِ سیاه داره دروازه رو محاصره میکنه و اون چیزای چندشآور دارن بهسمتِ ما پرواز میکنن. فروریختنِ دروازهٔ اول به قدرتِ ترکیبیِ ما نیاز داشت و ما با پرتکردنِ حواسِ شهرِ گمشده موفق شدیم.»

«چطور قراره از اینجا و بدونِ اینکسیالوت این کار رو بکنیم؟ تازه، اگه اینجا بمونیم کی قراره از راهیاب محافظت کنه؟»

لیث که ماهیتِ دروازهٔ تایموس را شناخته بود، از شدتِ کلافگی دندان روی جگر گذاشت.

یک تله. حتی اگر موفق میشدند دوباره آن را فروبریزند، شهرِ گمشده فقط یکی دیگر پدید میآورد.

در این میان، قلعه ابدی آزاد بود تا اردوگاه را قتلعام کند و تنها راه فرارشان را از بین ببرد. تا وقتی راهیاب در هیئتِ دهکده بود، هدفی بیدفاع به حساب میآمد.

تایموس فقط به یک طلسم در حد و اندازههای ستاره بیرحم نیاز داشت تا قطار را نابود کند.

لیث گفت: «باشه.» شیاطین تاریکی را فراخواند و درست بهموقع از گامهای وارپ گذشت تا از رگبار پرتابههای انرژیِ ورملینگها جاخالی دهد.

ایلثین درِ بُعدی را باز گذاشت و وقتی هیولاهای بالدار خواستند دنبالش بیایند، درگاه را فروپاشاند و چندتایشان را به دو نیم کرد.

بانشیِ نخستین درحالیکه نیمی از ورملینگهایی که رد شده بودند را در دست داشت، گفت: «چیزِ زیادی نیست ولی باز هم از تعدادشون کم میکنه و اجازه میده رابطهٔ بین شهر گمشده و هیولاها رو بفهمیم.»

موجودات در کمالِ سرکشی گلولههای انرژیشان را تف کردند، اما پرتابهها آنقدر ضعیف بودند که نمیتوانستند هیچ آسیبی به یک بیدارشدهٔ قدرتمند برسانند. این ضربه فقط همان اندک جانِ باقیماندهٔ ورملینگها را تخلیه کرد و در دم کشتشان.

غباری سرخ از اجساد بلند شد که بینش حیات آن را بهعنوانِ نیروی زندگی شناسایی کرد. همزمان، هستههای مانای هیولاها بدون اینکه ترک بخورند از بدنهای مرده بیرون تراویدند. مهِ سرخ هستههای مانا را در بر گرفت و مانع از پخششدنِ مانای درونشان شد و درحالیکه غبارِ چندرنگ بهسمتِ تایموس میرفت، قدرتشان را تقویت کرد.

ایلثین با وحشت گفت: «مادرِ سرخِ قادر! باید از اینجا بریم، اونم سریع.»

فریا گفت: «برای همینه که مانای دروازه در برابرِ طلسمِ حاکم بُعدیِ من مقاومت کرد و انرژیش اینقدر حالبههمزن بود! با نیروی زندگیِ هیولاهای مرده ترکیب شده بود و هیچکدوم از طلسمهای من نمیتونن همزمان روی انرژیِ بُعدی و نیروی زندگی اثر بذارن.»

راگو گفت: «اصلاح میکنم. هیچ طلسمی نمیتونه این کار رو بکنه. برای همینه که حتی دژ سیلوروینگ هم بهزور کار کرد.»

سولوس ناگهان فهمید چرا به نظر میرسید شهر گمشده منبعِ بینهایتی از قدرت دارد: «هر هیولا نمیتونه انرژیِ زیادی داشته باشه، ولی ما هزارانتا از اونا رو کشتیم و هنوز میلیونها ازشون باقی مونده!»

لیث آنها را از افکارشان بیرون کشید: «حتی بدتر، اگه وسطِ ناکجاآباد اینقدر قویه، وقتی به چشمهٔ مانا برسه چقدر قدرتمند میشه؟ نمیتونیم بذاریم شهر گمشده حتی یه قدم جلو بیاد!»

سولوس سر تکان داد و بهسمتِ اردوگاه شتافت و متحدانش را ماتومبهوت و خشمگین رها کرد.

راگو همزمان از طریقِ پیوندِ ذهنی و آویزِ ارتباطی گفت: «میتونم درک کنم که اینکسیالوت دیوونه باشه، ولی اون برای این کارا خیلی جوون نیست؟» و پادشاه لیچ را تهدید کرد که اگر فوراً برنگردد، وحشتهای ناگفتنیای بر سرش خواهد آورد.

لیث درحالیکه با فورانِ قدرتش شکلگرفتنِ برج را حس میکرد، گفت: «سولوس دلایلِ خودش رو داره.» تیستا و فریا هم آن را حس کردند، زیرا بهعنوانِ شاگرد ثبت شده بودند و برج اکنون اثرهای کتابخانه و زرادخانه را با آنها به اشتراک میگذاشت.

سولوس عصای فرزانه را آنجا گذاشته بود تا در طولِ نبردِ پیشرو همه بتوانند از تواناییهای تمرکزِ ذهنِ درختِ ایگدراسیل بهرهمند شوند.

به این ترتیب، حتی اگر تایموس به چشمهٔ مانا میرسید، بیشترِ انرژیِ جهان از قبل تحتِ مهارِ برج میبود و چیزِ زیادی برای تغذیهاش باقی نمیماند.

لیث گفت: «بودیا، زمینِ زیرِ پاش رو بیثبات کن. اگه کاری کنیم که روی نیروهاش بیفته، هزاران نفرشون رو میکشیم و با کمی شانس، انرژیِ بُعدی هم به دو نیمش میکنه.»

«تیستا، با من بیا. فریا، به کویلا و فارگ خبر بده که ممکنه برای یه دژ یا یه نابودی بهشون نیاز داشته باشیم. ایلثین، راگو...» مکث کرد، چون تواناییهایشان را نمیدانست یا نمیدانست چطور به بهترین شکل از آنها استفاده کند.