چپتر 2890: مقصدِ نهایی (بخشِ ۲)

راگو از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «چند آرایه میچینم تا اگه اوضاع خراب شد آماده باشیم. طلسمهای من از دور بهتر کار میکنن. در ضمن، حواسم هست که اینکسیالوت هم اون کونِ استخونیش رو تکون بده.»

ایلتین جواب داد: «منم هر جا که بتونم بیشترین آسیب رو بزنم، سریع و محکم ضربه میزنم. شهرِ گمشده تهدیدِ اصلیه، اما اگه بذاریم موجِ سیاه رد بشه، مجبور میشیم تمرکزمون رو روی جبهههای خیلی زیادی پخش کنیم.»

پیوندِ ذهنی روشِ سریعی برای ارتباط بود، بنابراین از لحظهای که از گامهای ایلتین گذشتند تا زمانی که وظایف را تقسیم کردند، تنها چند ثانیه گذشته بود.

سولوس نیز از پیوندِ ذهنی استفاده کرد تا به اعضای اردوگاه توضیح دهد چه اتفاقی دارد میافتد و باید مراقبِ چه چیزهایی باشند.

فارگ ناوگانِ دولورین را که آماده نگه داشته بود مستقر کرد، و در همین حین الفهای سترالی تجهیزاتشان را با طلسمهای ردهٔ ۵ افسون کردند.

کلیا با آمیزهای از درماندگی و ترس به قلعهٔ ابدی خیره شد و پرسید: «یعنی واقعاً کاری از دستمون برنمیاد؟» حتی از چنین فاصلهای، شهرِ گمشده موجودیتِ سهمگینی بود که باعث میشد احساسِ کوچکی و ناچیزی کند.

گرگومیش با آهی جواب داد: «چرا، میتونیم مادر رو صدا بزنیم و فرار کنیم.»

«هر کاری جز این!»

خورشیدِ سرخ جواب داد: «یه راه هست.»

شعلههای مبدأ بیفایده میبود و جزر و مدِ شوم هم جادوگرانِ بدلی را از کار میانداخت. اما اثربخشیِ گردابِ زندگی، تنها به شخصی بستگی داشت که این نیرو به او اعطا میشد.

کلیا مانایش را با گرگومیش روی هم ریخت و به او اجازه داد بر مُهرِ بابا یاگا غلبه کند و گفت: «بیا. این باید کمک کنه.»

شکافِ روی افسون تقریباً بیدرنگ بسته شد، اما همانقدر دوام آورد که یک آذرخش از گردابِ زندگی به اوریون تزریق شود.

او بیدارشده نبود، اما هستهٔ مانای بنفشِ روشنش بهاندازهٔ هر بیدارشدهٔ دیگری قوی بود و تجهیزاتش یکی از بهترینهای اردوگاه به شمار میرفت. مهمتر از آن، اوریون به این دلیل شهرت یافته بود که به خدای درگذشتهٔ درمان، طلسمهای ردهٔ تیغه را آموزش داده بود؛ کاری که قرار بود تنها حاکمانِ شعلهها قادر به انجامش باشند.

حتی موجوداتِ باستانی مانند راگو، اینکسیالوت و ایلتین نیز چنین تواناییای نداشتند و قدرتِ مخربشان در برابرِ یک طلسمِ تیغه رنگ میباخت.

اوریون انتظارِ چنین چیزی را نداشت و کم مانده بود جانش را سرِ آن بگذارد.

آذرخشِ نقرهای بدن و هستهٔ مانایش را توانمند کرد و باعث شد هر دو از قدرت لبریز شوند. میتوانست سوختنِ تمامِ وجودش را حس کند، چرا که ناخالصیهایی که جریانِ مانایش را ثابت نگه میداشتند، با خشونت به سمتِ هستهاش کشیده میشدند.

اگر واستور ناخالصیها را با گوشت و استخوانِ او تلفیق نکرده بود تا بیدار شدنِ تصادفیِ اوریون هنگامِ تمرینِ جادوی همجوشی غیرممکن شود، او در دم جان میداد.

خوشبختانه، این درمان آنقدر در برابرِ اثرهای گردابِ زندگی مقاومت کرد که او بتواند انرژیاش را مهار کرده و جریانِ مانای ناشی از آن را سرکوب کند.

کلیا پرسید: «همهچیز مرتبه؟» او از وضعیتِ اوریون خبر نداشت، بنابراین رنگپریدگی و تنگیِ نفسِ اوریون بهجای فورانِ قدرت، برایش غیرمنتظره بود.

اوریون جواب داد: «آره. فقط یه ثانیه وقت میخوام تا نفسم جا بیاد.» او داشت از ریتمِ تنفسیِ نامنظمی استفاده میکرد که واستور به او یاد داده بود؛ برای مواقعی که اوریون نیاز داشت مانای خودش را مختل کند. سپس پرسید: «چقدر طول میکشه تا اثرِ گردابِ زندگی بپره؟»

کلیا گفت: «نهایتاً چند دقیقه. بستگی داره چقدر سریع مصرفش کنی.»

اوریون سر تکان داد: «پس بهتره دست به کار بشم. اگه دشمن خیلی نزدیک بشه، ممکنه به متحدانمون هم آسیب بزنم. اما یه مشکلی هست. طلسمِ تیغه مانای زیادی مصرف میکنه و شروعِ مبارزه با بدنِ خسته اصلاً ایدهٔ خوبی نیست.»

«میتونی مثل لیث یا دخترام مانام رو پر کنی؟» او از فنونِ تنفس خبر داشت، اما خود را به نادانی زد تا شکِ کسی را دربارهٔ تلاشهایش برای بیداری برنینگیزد.

«آره، نگران نباشید. حتی اگه هستهٔ مانای من از مالِ شما ضعیفتر باشه، نشاطبخشی بازم کار میکنه.»

«خبرِ عالیایه.» اوریون در تلاش برای مهارِ یک اسپاسمِ شدید، دندانهایش را به هم فشرد و چهرهاش را به حالتی درآورد که امیدوار بود شبیه لبخند باشد. «پس دنبالم بیا. کی میدونه، شاید اونقدر استعداد داشته باشی که فقط با تماشا کردن، یکی دو چیز دربارهٔ جادوی تیغه یاد بگیری.»

چش شده؟

کلیا در مسیرِ رفتن به سمتِ مرزِ موانع، متوجهِ فشارِ روی چهرهٔ اوریون شد.

گرگومیش پاسخ داد: «متأسفانه اشتباه کردی. آدمایی با هستهٔ قدرتمند مثل اوریون، اگه بیدار بشن میمیرن. احتمالِ زیادی هست که گردابِ زندگیِ ما داره یه جریانِ مانای کوچیک توی بدنش ایجاد میکنه. اگه اوریون هرچه زودتر از شرش خلاص نشه، ممکنه بدنش به نقطهای برسه که دیگه راهِ برگشتی نداشته باشه.»

«چی؟» کلیا جا خورد و ناگهان غرق در احساسِ گناه شد. «کاری از دستمون برمیاد؟ چرا بهم هشدار ندادی؟»

گرگومیش پاسخ داد: «نه، هیچ کاری از دستمون برنمیاد. کوچکترین طلسمی که روی نیروی زندگیاش اثر بذاره، اون تعادلِ شکنندهای رو که زنده نگهش داشته به هم میریزه. بهت هشدار ندادم چون احتمالِ بیدار کردنِ یه نفر، حتی یه هستهٔ بنفش، فقط با گردابِ زندگی خیلی خیلی کمه. تو تمامِ عمرم ندیدم چنین اتفاقی بیفته.»

اوریون همانطور که راه میرفت، وِرد میخواند و نشانههای دست برای سوناتِ عنصری را با تمامِ سرعت اجرا میکرد. او آن را شبیه به یک طلسمِ شوالیهٔ جادو طراحی کرده بود، در نتیجه فقط به یک دست نیاز داشت و میشد هنگامِ در دست داشتنِ سلاح هم از آن استفاده کرد.

اما این کار بیشتر از فرصتی که داشت زمان میبُرد. تدابیرِ امنیتیِ واستور و ارادهٔ محضِ اوریون، گردابِ زندگی را از هستهاش دور نگه میداشت، ولی ذرهای از دردِ این تجربه کم نمیکرد.

اوریون نمیتوانست درد را با تلفیقِ تاریکی سرکوب کند، چون این تنها شاخصی بود که نشان میداد چقدر دوام آورده است. با این حال، درد بهقدری شدید بود که هر از گاهی دیدش تار میشد و سرش گیج میرفت.

او دردش را هدایت کرد تا سریعتر حرف بزند و رونها را رسم کند، و از به کار بردنِ جادوی راستین پرهیز کرد. جادوی راستین کارها را حتی سریعتر میکرد، اما احتمال داشت جریانِ مانا را هم فعال کند.

بهمحضِ اینکه کارش با طلسم تمام شد، شمشیرش، گریملوک، را از غلاف بیرون کشید. این جدیدترین و احتمالاً قدرتمندترین قطعه از سریِ جنگ بود که بهتنهایی ساخته بود.

تیغه حتی پیش از آنکه اوریون بتواند به آن فکر کند، بخشی از گردابِ زندگی را از بدنش بیرون کشید و با کاهشِ فشارِ روی هستهاش، باعث شد نفسِ راحتی بکشد.

لعنتی، من یه احمقِ وحشتزدهام. یادم رفت میتونستم تجهیزاتم رو آغشته کنم تا فشارِ روی بدنم کمتر بشه. ممنون، رفیقِ کوچولو.

اوریون این را از ذهن گذراند و گریملوک زمزمهٔ نرمی ساطع کرد که باعث شد اوریون از تعجب جا بخورد.

داره خرخر میکنه؟ یعنی بعد از جنگ و اسکایوارپ، گریملوک هم یه جورایی آگاهی داره؟

شمشیر ساکت ماند و فقط گردابِ زندگیِ بیشتری را بیرون کشید و آن را با زرهِ فدروالکر به اشتراک گذاشت.

اوریون سر تکان داد و شکوتردیدهایش را پسِ ذهن گذاشت. دستکم برای الان.

او آذرخشِ نقرهای را بهآرامی رها کرد و آن را درونِ هر قطعه از تجهیزاتش که هستهٔ نیرو داشت ریخت. هرچه بیشتر مصرف میکرد، دردش کمتر میشد اما فشارِ ذهنیاش تغییری نمیکرد.

حالا اوریون بهجای اینکه خودش را سرِ پا نگه دارد، باید مانای درونِ تجهیزاتش را با مانای بدنش هماهنگ میکرد. او درکِ محدودی از جریانِ مانا داشت، اما از آنجا که آرتیفکتها مانا و امضای انرژیِ او را حمل میکردند، به ارادهاش پاسخ میدادند.