چپتر 2893: قدرتِ کامل (بخشِ ۱)

«اگه از پیروزی مطمئن بودم همهچیز رو به خطر میانداختم، ولی نیستم. بهترین شانسم اینه که موتورِ اصلی رو فعال کنم، اما اونم برای برد کافی نیست، فقط یکم بیشتر وقت میخره. بدتر از اون، این کار وجودِ برج رو لو میده و اون موقع دیگه کارم تمومه.»

لیث سرش را به سمتِ واگنی که بچهها در آن بودند چرخاند. میدانست بهترین شانسش برای زنده بیرون رفتن از آنجا این است که دشمن را به آن سمت بکشاند و قلعهٔ ابدی را تحریک کند تا به الیزیا حمله کند.

در آن لحظه، یک نگهبان ظاهر میشد و شهرِ گمشده را عقب میراند. حتی چنین موجودِ قدرتمندی هم فقط میتوانست زمان بخرد، چون کشتنِ تایموس غیرممکن بود. این کار قمارِ بزرگی بود که سودِ چندانی نداشت.

نگهبانان ممکن بود نیتش را بخوانند و تا آخرین لحظه از کمک کردن خودداری کنند، یا چهبسا پس از نجات دادنشان، برای مجازاتِ فریبکاریهای لیث، پیمانشان را پس بگیرند.

ذهنش در عرضِ چند ثانیه چندین پیامد را پیشبینی کرد که یکی از دیگری بدتر بود، اما دلیلِ دست نگه داشتنش این نبود. صرفِ فکر کردن به اینکه دخترش را به خطر بیندازد و از جانِ او به عنوانِ ابزار سوءاستفاده کند، باعث میشد بندبندِ وجودش از انزجار به هم بپیچد.

«وظیفهٔ منه که از الیزیا محافظت کنم، نه برعکس. اون فقط به این خاطر تو این وضعیته که من آوردمش جیرا. قول دادم برای محافظت ازش هر کاری بکنم و به هر چیزی تبدیل بشم، و همین کار رو هم میکنم!»

لیث اجازه داد شعلههای آبی زبانه بکشند و کالبدش را رها کرد تا به هیئتِ اژدهای اهریمنِ خلأ دربیاید. آتشِ آبی دوباره خروشید، او را در بر گرفت و با هر ضربه، دفعِ حمله و حتی تماسِ سطحی، بدنِ تایموس را آلوده میکرد.

سولوس به برج برگشت تا نسوزد. از آنجا بیوقفه طلسمهای نوا را اجرا کرد و پس از تقویتشان با تالارِ آینه، آنها را به لیث انتقال داد.

اژدهای اهریمنِ خلأ با استفاده از شعلههای آبی، لایههای دفاعیِ متعددِ قلعهٔ ابدی را سوزاند و طلسمها را یکباره از فاصلهٔ صفر رها کرد.

طوفانِ آذرخشِ نوا میولنیر، آتشِ کسوفِ نوا و سازههای نورِ سختِ نابودیِ نوا بر سرِ شهرِ گمشده کوبیده شدند و اردوگاه را مثلِ روز روشن کردند.

لیث در آخر غرشِ نوا را رها کرد و آن را با موجی از شعلههای آبی درآمیخت که تمامِ امواجِ ضربهای و جنبههای عنصریِ طلسم را میپوشاند.

تایموس مثلِ یک نوزاد خندید و در پاسخ فقط دستش را بالا برد.

سدی زمردین بدنش را پوشاند و طلسمهای نوا را در لحظهٔ تماس، به جرقههای مانا خُرد کرد. او بخشهای آلودهٔ سد را برید و انرژیِ جدیدی جایگزینشان کرد تا از شرِ شعلههای آبی خلاص شود.

[«تحسینبرانگیزه! مجبورم کردی از یه طلسمِ دفاعی استفاده کنم.»] در همان حال که خستگیِ ناشی از استفادهٔ مکرر از شعلههای آبی بدنِ لیث را در هم میشکست، قلعهٔ ابدی دست زد.

با این حال، فشارِ روی نیروی زندگیِ تَرَکخوردهاش نبود که باعث شد پاهایش سست شوند و اژدهای اهریمنِ خلأ را به زانو دربیاورند.

«چطور متوجهش نشدم؟ تمامِ این مدت شهرِ گمشده حتی یه طلسمِ دفاعی هم استفاده نکرده بود. تمامِ تلاشهای ما برای زخمی کردنش فقط به این خاطر موفق شد که به خودش زحمت نداد گاردش رو بالا بیاره. اگه خودش اجازه نمیداد، هیچکدوم از ضربههای ما بهش نمیرسید.»

حسِ مانا به سولوس نشان داد که تایموس با رسیدن به نزدیکیِ اردوگاه چقدر قویتر شده است. سولوس کنترلِ چشمهٔ مانا را به دست گرفته بود، اما انرژیای که برجِ هنوز ناقص نمیتوانست هدایت کند، در دسترسِ تایموس قرار داشت.

علاوه بر آن، کلِ منطقه با انرژیِ جهانی که در طولِ قرنها از چشمه سرریز کرده بود، غنی شده بود. پوششِ گیاهی و خاکِ اطرافِ اردوگاه لبریز از قدرتی بود که قلعهٔ ابدی اکنون داشت آن را بیرون میکشید.

[«بیا اینو تموم کنیم.»] تایموس سعی کرد راگناروک را با مشتش خُرد کند، اما لیث توانست بهموقع آن را ذخیره کند. [«خیلی خب. هر چقدر میخوای دستوپا بزن. بازم تو و اون میراثِ زندهت رو میکشم.»]

[«بهم بگو، اون در برابرِ این شعلههای آبیِ شگفتانگیزت ایمنه؟»] شهرِ گمشده بدونِ اینکه منتظرِ جواب بماند، مشتش را با انرژیِ زمردین پوشاند و به لیث ضربه زد. [«بیا بفهمیم.»]

در میانِ آشوبِ نبرد، تایموس حس میکرد چیزی دارد انرژی را از چشمهٔ مانا میکشد و برای مهارِ آن با او میجنگد. دستگاههای نهانساز هالهٔ برج را پنهان کرده بودند، اما کشمکشِ میانِ آرتیفکتها موقعیتش را لو میداد.

قلعهٔ ابدی ضربه را با دقت هدف گرفت تا مطمئن شود این پرتابهٔ زنده پیش از رسیدن به هدفش، بیشترین آسیب را میبیند و وارد میکند.

[«کسانی که دوستشون داری و چیزایی که ساختی، به دستِ خودت نابود میشن. اون موانعِ مزاحمی که متحدانت برای ساختنشون اینهمه زحمت کشیدن، بهخاطرِ اعتمادی که بهت دارن بیفایده میشن. شاعرانه نیست؟»]

بدنِ لیث به پرواز درآمد و پیش از رسیدن به راهیاب، یک بار روی زمین کمانه کرد. مشتِ تایموس دندهها و جمجمهاش را خُرد کرده بود و جانش فقط بهخاطرِ آرایهٔ بدنِ جاودانه حفظ شد.

برخورد با زمین ستونِ فقراتش را شکست و پاهایش را در زوایایی غیرطبیعی پیچاند. سدِ روحیِ زرهِ خلأگرد تمام شده و فلزش فرسوده بود.

همانطور که تایموس پیشبینی کرده بود، تدابیرِ دفاعیِ اردوگاه پرتابهٔ زنده را بهعنوانِ متحد شناختند و گذاشتند بیمانع عبور کند. اژدهای اهریمنِ خلأ برای بارِ دوم به حلقهٔ بیرونیِ واگنهای راهیاب برخورد کرد، آنها را به اطراف پراکند و با شعلههای آبی به آتش کشید.

لیث حتی در میانِ عذابش، توانست درد را هدایت کند تا کینه را پس براند و بارِ دیگر به تیامات تبدیل شود. با این حال شعلهها پخش شدند و موانعی را که کویلا و آلیجاه چیده بودند فروریختند، در حالی که واگنهای جابهجاشده موانعِ راهیاب را ضعیف کردند.

سومین کمانه حلقهٔ میانی را له کرد و آدمها و آذوقهها را به باد داد. سولوس هر کاری کرد تا او را متوقف کند، اما فقط طلسمهای تهاجمی آماده داشت و سیستمهای دفاعیِ برج مشغولِ زنده نگهداشتنِ لیث بودند.

تیامات درست همانطور که قلعهٔ ابدی پیشبینی کرده بود، به دروازهٔ نیمهساخته برخورد کرد. نابودیِ آرتیفکتی که در وسطِ چشمهٔ مانا ریشه دوانده بود، حتماً واکنشِ زنجیرهایِ مهلکی به راه میانداخت که نابودگر را میکشت و شیءِ نفرینشدهاش را ضعیف میکرد.

آنوقت تایموس سر میرسید و دخترِ مرموزِ ضعیفشده را میکشت.

[«مهم نیست چقدر قوی باشه. جوهرش رو جذب میکنم، درست همونطور که با خدمتگزارانِ وفادارم میکنم. مرگش به عظمتم سوخت میرسونه و منو یه قدم به رسیدن به رؤیای فتح و کشورگشاییام نزدیکتر میکنه!»] قهقههای سر داد که به همان زودی که شروع شده بود، خفه شد.

نوری گرم داشت شعلههای آبی را خاموش میکرد و پس از پخش کردنِ ملایمِ انرژیِ جنبشیِ پروازِ تیامات، او را در هوا متوقف کرده بود. بدنش به اندازهٔ انسانی کوچک شد و زخمهایش طوری ناپدید شدند که انگار از اول اصلاً آنجا نبودند.

دوشیزهای از نور بدنِ او را در آغوش گرفته بود و بیصدا اشک میریخت.

تایریس به والرونِ دوم که همهچیز را از داخلِ واگنِ خصوصیِ لیث دیده بود، گفت: «همهچیز مرتبه، عزیزم. الان میتونی استراحت کنی.»

کامیلا بهمحضِ به صدا درآمدنِ زنگِ خطر، پروژکتور را فعال کرده بود. آنقدر نگرانِ خبرهایی بود که فریا آورده بود که تا وقتی بچهها زیرِ گریه نزدند، متوجه نشد لرزشها بیدارشان کردهاند.