چپتر 2897: نگهبانِ مصنوعی (بخشِ ۱)

تایریس همهچیز را با یک ضربه نابود کرده بود، جز سنگبنایی که هستههای کاذبِ شهرِ گمشده را در خود داشت. قرار بود این کار باعثِ افتِ شدیدِ انرژی شود و تایموس را ضعیف کند، و در عینِ حال جلوی واکنشِ زنجیرهای و به خطر افتادنِ جانِ فرزندانش را بگیرد.

با این حال، هستهٔ قلعهٔ ابدی همچنان از قدرت میسوخت.

قدرتی بسیار بیشتر از آن مقدارِ ناچیزی که میتوانست از چشمهٔ مانای سهباراشغالشده بیرون بکشد. حتی بسیار بیشتر از قدرتِ مجموعِ هستههایی که هیولاهای موجِ سیاه داشتند.

قدرتی بیشتر از آنچه تایموس چند ثانیه پیش، وقتی تایریس پا به میدانِ نبرد گذاشت، در اختیار داشت. بهخاطرِ دخالتِ فناگار، مادرِ بزرگ باید کمی تلاش میکرد تا فنِ تنفسش، مادرِ زمین، را در سراسرِ میدانِ نبرد بگسترد و بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد.

تازه آن موقع متوجه شد که هیولاهای موجِ سیاه با میلِ خود به درونِ شکافی میپرند که او برای محافظت از راهیاب ایجاد کرده بود. تازه آن موقع منبعِ حقیقیِ قدرتِ تایموس را کشف کرد.

جریانهای سرخ و آبی که از هیولاهای مرده میآمد، مانا، نیروی زندگی و هستههای مانایشان را با خود میآورد. جوهرِ زندهشان پس از نابودیِ کالبدِ فیزیکی، از آن خارج میشد و جذبِ هستههای کاذبِ قلعهٔ ابدی میشد و با آنها یکی میگشت.

تایریس چیزی شبیهِ احساسِ فریا هنگامِ کار با مانای تباهشده را تجربه کرد، اما میلیونها بار بدتر. او حس کرد که انرژیِ جهان در تلاشی بیهوده برای مقاومت در برابرِ کششِ تایموس، در هم میپیچد.

هر هستهای که به دست میآورد، تواناییاش را در جذبِ جوهرِ موگار افزایش میداد و تواناییهای بازیابی و قدرتِ جادویی و فیزیکیاش را تقویت میکرد.

او فریادهای ناامیدانهٔ هیولاهای زنده را میشنید، درست همانطور که لیث صدای مردگانشان را میشنید، و این فریادها دلخراش بود. آنها دردِ فقدان و ترسشان را ابراز میکردند؛ ترسی از اینکه میدانستند بهزودی آنها نیز برای همیشه در قلعهٔ ابدی گرفتار میشوند.

مادرِ زمین به او نشان داد که تایموس چگونه در طولِ مبارزهشان، ترالهایش را مجبور کرده بود جانشان را فدا کنند تا قدرتِ او را تأمین کنند. جادوی ممنوعه با فداکردنِ نیروی زندگیِ هیولاها، مانای آنها را صدها برابر تقویت میکرد.

او با کشتنِ دستهجمعیِ آنها، منبعِ قدرتی قابلقیاس با یک چشمهٔ مانا به دست میآورد و در عینِ حال هستههای مانای جدیدی کسب میکرد که تواناییهایش را بهطورِ منفعل و دائمی افزایش میداد.

بدنِ تایریس از خشم و انزجار با نوری طلایی و سوزان روشن شد.

«زاگران، توضیح بده!» صدایش بهزور از طریقِ پیوندِ ذهنیِ مشترکِ نگهبانان راهش را باز کرد و هم شبیهِ دستور بود و هم تهدید.

«ببخشید، نمیدونم. من فقط به چیزا مشت میزنم.» با وجودِ هزاران کیلومتر فاصلهای که بینشان بود، گارودا باز هم ناخودآگاه یک قدم به عقب برداشت.

«فناگار!» نامِ لویاتان شبیهِ یک دستور، تهدید و توهین به نظر میرسید.

پاسخ داد: «چیزای باستانیه. من از کجا باید بدونم؟» و محضِ احتیاط، جیرا را به مقصدِ ماه ترک کرد.

«لیگین!» این بار، صدایش شبیهِ فریادِ ناامیدانهای برای کمک بود.

«دیگه چـ... نظم و آشوب!» پدرِ تمامِ اژدهایان دوست داشت از اینکه تا زمانِ نیاز نادیدهاش گرفته بودند شکایت کند، اما با دیدنِ دو تن از نوههایش که اینقدر به آن وجودِ شنیعِ تایموس نزدیک بودند، احساساتِ شخصیاش را کنار گذاشت.

قلعهٔ ابدی تقریباً بازسازیِ خودش را تمام کرده بود، بنابراین لیگین وقت نداشت همهچیز را با پیوندِ ذهنی توضیح دهد. او از طریقِ چشمانِ تایریس به شهرِ گمشده نگاه کرد، اما آن را با چشمانِ لیگین بررسی کرد و اجازه داد دانش، بهمحضِ اینکه به دست میآید، به درونِ تایریس جریان یابد.

گریفون دید که رویدادهای هزاران سال پیش، همچون خاطراتی در برابرش جان میگیرند. تایموس شهری جادویی، غنی از فرهنگ و افراد بااستعداد بود که مردمش خستگیناپذیر تلاش کرده بودند تا مرزهای جادوی بدلی را گسترش دهند، اما بخت چندانی نداشتند.

آنها هیچ درکی از بیداری نداشتند و نتوانستند جادوی راستینی را که به نظر میرسید برای نژادهای دیگر آسان است، بازتولید کنند. نقطهٔ عطف در تاریخشان، ظهورِ نگهبانان بود.

در آن زمان، این موجوداتِ قدرتمند شاگرد میپذیرفتند و راهنمایی میکردند و به مردمِ تایموس فرصت دادند تا نگهبانان را مشاهده و بررسی کنند. ثمرهٔ تلاشهای احمقانهشان، قلعهٔ ابدی بود.

پس از درکِ اشتباه از رابطهٔ میانِ موگار و نگهبانانش، مردمِ تایموس چیزی ساخته بودند که میتوانست مانند یک موجودِ زنده رشد کند. هدفشان ساختِ یک نگهبانِ مصنوعی بود که از آنها اطاعت و محافظت کند.

کسی که موهبتها و طولِ عمرِ بیداری را به همهٔ آنها عطا کند.

البته، با درکِ سطحی از انرژیِ جهان و داشتنِ تنها چند بیدارشدهٔ تازهکار در میانشان، تنها راهی که برای پیشبردِ جاهطلبیهایشان یافتند، جادوی ممنوعه بود.

طلسمی که به این شهرِ زمانی سرزنده جان میبخشید، به آن تواناییای داد که مردمِ تایموس به نگهبانان نسبت میدادند: اینکه انرژیِ جهان را از آنِ خود کند و با گذشتِ زمان قویتر شود.

نقشهشان ساده بود. از آنجا که هر شخص یک هستهٔ مانا داشت و هر هستهٔ مانا میتوانست از قدرتِ جادو بهره ببرد، مردمِ تایموس بر این باور بودند که برای ممکن کردنِ ناممکنها، فقط باید هستههای کافی برای این کار جمعآوری کنند.

در ابتدا، آنها این هیولای زنده را با جوهرِ بیرونکشیدهشده از دشمنانشان تغذیه کرده بودند. سپس مجرمانشان. بعد از آن، بیچارگانِ جامعهشان را. تا اینکه خدمتکار تبدیل به ارباب شد و سازندگانِ خود را در راهِ قدرت قربانی کرد.

در آن زمان، تایموس هنوز ضعیف بود و همسایگانِ این شهرِ گمشده خیلی زود متوجهِ ناپدید شدنِ یک تمدنِ کامل شده بودند. پس از فرستادن و از دست دادنِ پیشاهنگانِ کافی، شورای بیدارشدگان اوضاع را به دست گرفته بود.

بزرگانِ شورا با موفقیت به داخلِ قلعهٔ ابدی نفوذ کرده بودند، اما هیچ اثری از بازماندگان یا نقشههایی که بتواند به آنها در حلِ همیشگیِ این مشکل کمک کند، نیافتند. تنها راهحلی که توانستند طراحی کنند این بود که پیش از آنکه شهر آنقدر قوی شود که نتوان مهارش کرد، آن را از بقیهٔ موگار مهروموم کنند.

شورا امیدوار بود که بدونِ هیچ منبعِ انرژی بهجز چشمهٔ مانای زیرِ شهر و در انزوا، افسونهای این میراثِ زنده با گذشتِ زمان محو شوند یا دستکم تایموس عقلش را از دست بدهد.

پس از سقوطِ جیرا، قلعهٔ ابدی با کمکِ دستههای هیولا که در پیِ رسیدن به چشمهاش بودند، خود را آزاد کرده بود. در آن زمان، او آنها را پرورش داده و به گلههایی تبدیل کرده بود تا منبعِ غذاییِ بیپایانی به دست آورد.

هیولاها فقط به قدرت احترام میگذاشتند و کسی مثلِ تایموس برای آنها شبیهِ یک خدا بود. او قبیلههای مختلفِ هیولا را متحد کرده بود و برایشان غذا و محافظت فراهم میکرد تا بتوانند بدونِ محدودیت تکثیر شوند.

او همچنین از قدرتهایش برای تغییرِ نیروهای زندگیشان استفاده کرده بود تا جهشهایی ایجاد کند که در خدمتِ اهدافش باشند و این تصور را که او یک خداست، تقویت کنند. قلعهٔ ابدی هیچ آرایهٔ بردگیای نداشت و نیازی هم به آن نداشت.

این موجوداتِ احمق که با غریزهٔ اطاعت از قویترین عضوِ قبیله هدایت میشدند، حاضر بودند برایش بجنگند و بمیرند.

موجِ سیاه کنونی کارِ تایموس بود و میلیونها هیولایی که آن را تشکیل میدادند، از پسماندههای هر وعدهٔ غذاییِ او پدید آمده بودند. شهرِ گمشده در همان زمانی که مهروموم شده بود نیز قدرتمند بود.