چپتر 2899: فروپاشیِ ابدیت (بخشِ ۱)

قدرتِ تایموس به سم تبدیل شد و افسونهایش در بارانی از جرقههای وحشیِ مانا اتصالی کرد.

پیکرهٔ عظیم، ناتوان از تحملِ وزنِ خودش، به زمین افتاد. گردابِ زندگی در چرخهای از ویرانی و احیا که ذخایرِ مانایش را تخلیه میکرد، در سراسرِ قلعهٔ ابدی جریان یافت.

تایریس با انداختنِ ستارهٔ صبح روی سینهاش، این روند را سریعتر هم کرد. بدونِ تواناییِ پدید آوردنِ یک سازهٔ نورِ سخت، دستانِ تایموس بهمحضِ گرفتنِ دستهٔ گرز ذوب شد.

در عرضِ چند دقیقه، قلعهٔ زنده به حوضچهای از سنگِ مذاب تقلیل یافت و به همان شکل باقی ماند. تمامِ مانایی که شهرِ گمشده از زمانِ آفرینشش انباشته بود مصرف شد و آنچه از آن باقی مانده بود بهسختی کفایت میکرد تا هستهٔ کاذبش را از تسلیم شدن در برابرِ گرمای ساطعشده از گرز بازدارد.

و آن هم فقط به این دلیل بود که تایریس چنین میخواست.

او بهمحضِ اینکه کارِ ستارهٔ صبح تمام شد آن را کنار گذاشت و به هستهٔ تایموس زمان داد تا به ثبات برسد. درست بود که ذخایرِ انرژیاش به پایینترین حدِ ممکن رسیده بود، اما آنها هنوز نزدیکِ یک چشمهٔ مانا بودند و هستهٔ کاذب همچنان قدرتِ انباشتهای را داشت که از میلیونها هستهٔ مانا، چه سالم و چه معیوب، دزدیده بود.

نگهبان از همین حالا میتوانست حس کند که هستهٔ کاذب دارد انرژیِ جهانِ اطراف را میکشد و آن را به دورگهای فاسد میانِ نیروی زندگی و مانا تبدیل میکند.

ویرانههای قلعهٔ ابدی آرامآرام داشتند خودشان را به شکلِ اولیهشان بازمیچیدند و ساختمانهای مختلف از تودهٔ بیشکلِ سنگِ مذاب شکل میگرفتند.

زاگران با شگفتی دست زد و گفت: «تحسینبرانگیز بود. ترسناک و بیپروا، اما در هر حال تحسینبرانگیز. با این حال دلیلی داره که من هیچوقت سعی نکردم همچین کاری بکنم.

«اگه زود یه جای دورافتاده برای مهروموم کردنِ این چیز پیدا نکنیم، با قدرتی فراتر از چیزی که یه غیرنگهبان بتونه باهاش روبهرو بشه زنده میشه. باید سریع بجنبیم و برای کمک با شورا تماس بگیریم.

«اون مارِ ترسو، فناگار، فرار کرد و من قرار نیست یکی از میراثهای زندهش رو بیارم تو قلمروِ خودم.»

گریفون هستهٔ کاذب را با دستِ چنگالدارش گرفت، سنگهای سفیدی را که از قبل به آن چسبیده بودند خُرد کرد و تایموس را با هالهٔ تقویتشده با گردابِ زندگیاش از انرژیِ جهان عایق کرد و گفت: «من به کمکِ شورا نیازی ندارم و قرار نیست این چیز رو هیچجا مهروموم کنم.

«همین جا و همین الان این موجودِ حالبههمزن رو میکشم.»

گارودا که سعی داشت گامهایی به سمتِ موقعیتِ تایریس باز کند و موفق نمیشد، پرسید: «چطور؟»

با ناپدید شدنِ فناگار، اقتدارِ فرمانروای سرزمین هر دو نگهبان را ضعیف کرده بود، اما خشمِ تایریس قویتر بود. او معمولاً در توازنِ قدرتِ کشورِ خودش دخالت نمیکرد، چه برسد به قارهای دیگر.

وقتی با شخصِ مهمی یا تهدیدی در سطحِ تایموس روبهرو میشد، مهم نبود چقدر او را عصبانی کرده باشند، خودش را به درس دادن به آنها و فلج کردنِ نیروی زندگیشان محدود میکرد.

این همان کاری بود که در گذشته با زدروس، ایلزا، فناگار و دو بار با روگار کرده بود.

با این حال، نیروی زندگیِ شهرِ گمشده در افسونهایش کدگذاری شده بود و تغییر دادنِ آنها باعثِ واکنشِ زنجیرهای میشد که پیامدهایش غیرقابلپیشبینی بود. تایریس هنوز فناگار را بهخاطرِ تخلفش و مردمِ جیرا را بهخاطرِ پشت کردن به او نبخشیده بود.

با این حال خشمی که نسبت به تایموس احساس میکرد و دلسوزی برای قربانیانش، حتی از آن هم فراتر میرفت. تنها گزینهای که داشت این بود که مشکل را برای همیشه حل کند و به تمامِ کسانی که آنقدر مغرور بودند که اشتباهاتِ راهشان را اصلاح نمیکردند، درسی بدهد.

«تایریس، به کمکم نیاز داری؟» سالارک تلاشی برای باز کردنِ دروازه نکرد، چون میدانست به همان سرنوشتِ زاگران دچار میشود.

«خواهش میکنم، اگه جادوی آفرینش تنها چیزی بود که برای خلاص شدن از شرِ یه شهرِ گمشده نیاز داشتیم، قرنها زمان و کمکِ اون مارمولکِ جوان رو نمیگرفت تا از شرِ اونایی که تو کویر بودن خلاص بشی. نگرانِ من نباش. هر چیزی که لازم دارم همینجاست.»

با یک بشکن، خودش و لیث را به داخلِ تالارِ آینهٔ برج بلینک کرد.

اما با اینکه ناپدید شدنِ نگهبان کاملاً آشکار بود، تیامات با یک سازهٔ نورِ سخت جایگزین شده بود که به هیچ وجه از نسخهٔ اصلی قابلتشخیص نبود، حتی با بینشِ روح.

نیروی زندگی، امضای انرژی و جرمش تا کوچکترین جزئیات با لیثِ واقعی یکسان بود. برای سولوس هم همین کار را کرد و نسخهای از او ساخت تا به جشنهای پیروزی بپیوندد و کسی غیبتش را زیرِ سؤال نبرد.

«چی؟ چرا ما اینجاییم؟» زخمهای لیث کاملاً درمان شده بود و به لطفِ برج و طلسمِ تایریس، بدنش پر از سرزندگی بود.

«حرفم رو نشنیدی؟ باید این چیز رو نابود کنم و برای این کار به کمکت نیاز دارم.» گریفون با دگردیسی به هیئتِ انسانیاش برگشت و کریستالِ مانایی را که در دست داشت به او نشان داد.

زبر و سفید بود، شکلی شبیهِ یک سنگِ مستطیلی داشت و بهاندازهٔ یک جعبهکفش بود.

«و من دقیقاً باید با این چیکار کنم؟» از این فاصلهٔ نزدیک، لیث نهتنها میتوانست نیروی زندگیِ تباهی را که در هستهٔ کاذبِ تایموس جریان داشت حس کند، بلکه همسراییِ کرکنندهٔ صدای میلیونها روحی را که درونش به دام افتاده بودند نیز میشنید.

اولی باعث شد بدنش از انزجار به هم بپیچد و دومی چنان سردردی به او داد که ترسید سرش منفجر شود.

«نه تو. شما دو تا.» تایریس به او و سولوس که همان حوالی شناور بود اشاره کرد. «اشکالی نداره چشمانِ منادیون رو برای مدتی به من قرض بدید؟»

در حالی که حرف میزدند، حواسِ تایموس با وجودِ طلسمهای نهانسازی که محدودشان میکرد، شکوهِ برج را درک کرد.

با شگفتی با خود فکر کرد: «این یه برجِ جادوئه. یه برجِ جادوی بینقص. اگه بتونم جذبش کنم، قدرتهام سر به فلک میکشه. اصلاً نمیدونم چشمانِ منادیون چی هستن، اما اگه این نگهبانِ ماده فکر میکنه برای نابود کردنم کافیه، داره خودشو گول میزنه.

اولین کاری که بعد از به دست آوردنِ آگاهی کردم این بود که تمامِ نقشههای ساختم رو نابود کنم و هر کسی رو که تو ساختنم دست داشت بکشم.»

تایریس با پوزخند جواب داد: «واقعاً؟ نباید برات جای سؤال باشه که چطور یهو میتونی زبانِ مدرن رو بفهمی؟»

تایموس چشمی برای پلک زدن یا گلویی برای قورت دادنِ آبدهان نداشت. او فقط یک بلوکِ کریستالی بود، اما اگر چهرهای داشت، حالتِ صورتش سردرگمیِ مطلق را نشان میداد.

«من این کار رو برات میکنم، اما اشتباه برداشت نکن. نمیخوام بهت لطفی کنم. فقط میخوام وقتی پایانِ کارت نزدیک میشه، از ترس و ناامیدیت لذت ببرم. نمیذارم لحظاتِ آخرت رو تو جهلِ شیرینت بگذرونی.»

قلعهٔ ابدی سعی کرد پاسخ دهد که برازندهٔ نامش است و سه نگهبانِ جیرا پیش از این تلاش کرده و در نابودیاش شکست خورده بودند. او تلاش کرد با تمسخر بپرسد چرا فکر میکند اوضاع برای او متفاوت خواهد بود، اما تایریس پیوندِ ذهنی را یکطرفه نگه داشت و او را بیشتر تحقیر کرد.

تایموس بدونِ قدرتهایش و هیچ راهی برای ارتباط، به یک تماشاچی در زندگیِ خودش تقلیل یافت.

سولوس گفت: «چشمها؟ حتماً.» او یادگار را پدید آورد و به نگهبان داد.

«ممنون. با خودم فکر کردم اگه میراثِ مادرت تونست نقشههای گریفونِ طلایی رو مهندسیِ معکوس کنه، باید بتونه این کار رو دوباره برای...» تایریس عینکِ پنسیِ اسرارآمیز را به چشم زد و مشغولِ بررسیِ کریستالِ توی دستش شد.