چپتر 2902: فروپاشی ابدیت (بخش ۴)

لیث با بینش حیات به بدن تایموس نگاه کرد و متوجه شد که حتی بدون هسته کاذب هم جریان مانا و نیروی زندگیِ مشهودی دارد. گفت: «هنوز زندهست. نمیدونم تایریس قراره چه کار...»

درست در همان لحظه، پیکر مادر بزرگ در هیئت انسانیاش در آسمان پدیدار شد، همراه با درخششی ملایم که شب را همچون روز روشن کرد.

با حرکتِ دستش، شیارهای روی زمین را که از درگیری به جا مانده بود ترمیم کرد و خاکستر هیولاهای مرده را پراکند. طلسم تاریکیِ قدرتمندی بوی مرگ را از هوا و بوی عرق و ترس را از تنِ زندگان زدود، طوری که انگار تازه از حمامِ آبِ گرم و آرامشبخشی بیرون آمده بودند.

جنازهٔ زندهٔ تایموس تنها یادگارِ نبردِ سهمگینی بود که تازه به پایان رسیده بود.

تایریس پالسِ تلهپاتیکی فرستاد که تمام آویزهای ارتباطی در جیرا را فعال کرد و آنها را واداشت تا تصویرش را بازتاب دهند و صدایش را پخش کنند: «مردمِ گارلن. مردمِ جیرا. به صدام گوش بدید.»

«مدتها در ترس از موج سیاه و شهر گمشدهٔ تایموس زندگی کردید، بیآنکه بدونید این دو در واقع یکی هستن.» آویزها بخشهایی از نبرد را نشان دادند که در آن قلعه ابدی در هیئتِ انساننمای خود ظاهر میشد و از جوهرِ هیولاها تغذیه میکرد.

«موج سیاه دیگه وجود نداره.» حالا تصاویر گریفون طلایی را نشان میداد که پرتوِ نوری رها کرد؛ پرتو نوری که بر تاریکیِ شب غلبه کرده و هیولاها را از بین برده بود.

سپس، بلوکِ کریستالیِ حاویِ هسته کاذبِ قلعه ابدی را رها کرد. بلوک با تودهای از سنگهای مذاب ادغام شد و با سرعتی حیرتانگیز خود را بازسازی کرد، در حالی که انرژیِ جهانِ اطراف را میمکید و تایریس هم انرژیِ بیشتری در اختیارش میگذاشت.

قلعه ابدی به محض اینکه دوباره دهان درآورد گفت: «[خواهش میکنم، نه.]» و ادامه داد: «[منو نکش. هر کاری بخوای میکنم. از مردمت محافظت میکنم. با بقیهٔ شهرهای گمشده میجنگم. هر کاری!]»

با اینکه هیچکس حرفهایش را نمیفهمید و تایموس هیچ عضلهٔ صورتی برای ابرازِ احساسات نداشت، همه میتوانستند ترس را در صدایش بشنوند و آن را در اندامهای لرزانش حس کنند.

قدش دو برابرِ تایریس بود و اندامهایش از سلاحهای مرگبار پوشیده شده بود، اما این او بود که عقبعقب میرفت و دستانش را به نشانهٔ تسلیم بالا برده بود.

التماسهایش با نگاهی سرد و بیرحمانه روبهرو شد. تایموس میدانست هیچ راهِ فراری ندارد، اما باز هم باید تلاش میکرد. برگشت و پا به فرار گذاشت که تایریس طوماری باستانی بیرون آورد و اولین رون از طلسمِ خودتخریبی را به زبان آورد.

جریان مانا در بدنش یخ زد و در حالی که دستوپایش به هم میپیچید، مثل عروسکی که نخهایش بریده شده باشد به زمین افتاد. نگهبان بقیهٔ طلسم را هم خواند، با اینکه هیچ نیازی به آن نداشت.

تایریس میخواست همه گوش دهند و بفهمند چه اتفاقی دارد میافتد. هر رون که به زبان میآورد، در هوای مقابلش پدیدار میشد و سپس به سمت قلعه ابدی هجوم میبرد و او را دچارِ تشنج میکرد.

هر رون که انگشتانش رسم میکرد، شمشیری درخشان بود که سنگهای سفیدِ بدنش را میشکافت. ترکها به کوچکیِ حرکاتِ کُندِ او بودند، اما طوری گسترش مییافتند که گویی شهرِ زنده از شیشه ساخته شده بود.

افسونهای خودترمیمکنندهاش برعکس عمل میکردند؛ به جای بستنِ زخمها، باعث میشدند کوچکترین جراحت عمیقتر و بزرگتر شود. تایموس از شدتِ درد فریاد کشید؛ صدای قدرتمندش تا مایلها طنینانداز شد و معدود حیواناتِ باقیمانده را از ترس فراری داد.

تایریس از رنجِ او هیچ لذتی نمیبرد، اما به خواندنِ کُندِ طلسم ادامه داد.

او هیچ ایدهای نداشت که آیا زندگیِ پس از مرگی وجود دارد یا اینکه آیا یک میراث زنده روحِ ابدی دارد یا نه. تنها راهی که میتوانست مطمئن شود تایموس تاوانِ بیرحمیاش را پس میدهد، این بود که تا وقتی هنوز زنده است، خودش شخصاً مجازاتش کند.

قلعهٔ ابدی به خود پیچید و فریاد کشید. عذابش از طریقِ آویزهای ارتباطی به سراسرِ جیرا مخابره میشد. جانکندنش هشداری بود برای بقیهٔ شهرهای گمشدهٔ قارهٔ سقوطکرده و میراثهای زندهٔ کوچکتری که هرگز زندانی نشده بودند و آویزی در اختیار داشتند.

اورپال در میانشان بود. آویزش در امنیت داخلِ بُعدِ جیبیاش قرار داشت، اما خودش از نظرِ فیزیکی آنقدر نزدیک بود که همهچیز را ببیند و بشنود. شب از وحشت خشکش زده بود. با دیدنِ اینکه در صورتِ دستگیری چه سرنوشتی در انتظارش خواهد بود، ذهنش خالی شده بود.

به نظر میرسید طلسمِ خودویرانگری همانطور عمل میکند که طلسمهای قبلی تایموس را عذاب داده بودند، اما حقیقت کاملاً متفاوت بود. طلسم روی بدنِ قلعهٔ ابدی اثری نداشت؛ هیچ حملهای در کار نبود که افسونهایش بتوانند در برابرش از او محافظت کنند.

رونهایی که تایریس پدید آورده بود، داشتند طلسمهای جادوآهنگریِ ممنوعی را که به اندامهای تایموس جان میبخشیدند، از هم باز میکردند؛ همان طلسمهایی که خاطراتش را ذخیره میکردند و به او خودآگاهی میدادند. طلسمِ خودویرانگری داشت هر چیزی را که قلعهٔ ابدی را به موجودی زنده تبدیل میکرد، از بین میبرد.

وجودش را میشد به کتابی پر از وقایعنامههای زندگیاش در طولِ هزارهها تشبیه کرد، در حالی که طلسمِ تایریس شمعی بود که شعلههایش صفحات را یکییکی میسوزاند.

تایموس ناپدید شدنِ جادوی افسونهایش را حس کرد. طلسمهایی که از زمانِ آفرینشش بخشی از وجودش بودند، حالا فراموش میشدند و خلأی دردناک در درونش به جا میگذاشتند. بدنش از هم نمیپاشید، بلکه داشت از هستی محو میشد.

هر تکه از وجودش که فرومیریخت، مانندِ قطعِ عضو برای همیشه از دست میرفت و خودش هم این را میدانست.

تایموس با استیصالی محض بر عذابش غلبه کرد و التماس کرد: [«خواهش میکنم، نه!»]

تا پیش از بافته شدنِ آخرین رون، هنوز امیدی به رحم بود. امیدی برای فردا.

[«بردهات میشم. تا ابد هر کاری بخوای انجام میدم.»]

تایریس لحظهای مکث کرد. پیش از آنکه دوباره به اردوگاه و والرونِ دومِ کوچک نگاه کند، به او خیره ماند. نوزاد هنوز گریه میکرد، اما این بار از سرِ شادی.

لیث برگشته بود. پدرش برگشته بود. پسرک هنوز خانوادهاش را داشت.

تایریس در حالی که رونها را تا جای ممکن آهسته و بدونِ قطع کردنِ طلسم با انگشتانش رسم میکرد، پرسید: [«هر کاری؟»]

[«هر کاری!»]

تایریس گفت: [«پس این اولین دستورِ من به توئه. بمیر!»] سپس دوباره وِرد خواند و انگشتانش برای جبرانِ وقتِ ازدسترفته، رون پشتِ رون رسم کردند.

پاهای تایموس اولین چیزی بودند که ناپدید شدند. سپس نوبت به بازوها رسید. وقتی سرش فروریخت، تمامِ درکش را از دنیای بیرون از دست داد و صدایش پیش از قطع شدن، به جیغی گوشخراش تبدیل شد.

تایریس همهچیز را از او گرفته بود. ذهنش بدونِ هیچ راهی برای تعامل با بقیهٔ موگار، در سیاهیِ ابدی به دام افتاد. تنها خاطراتش برایش باقی مانده بود.

و تایریس آنها را در آخرِ کار از او گرفت.

ناگهان حفرههایی در حافظهاش پیدا شد. تایموس میتوانست به یاد بیاورد کجاست، اما نمیدانست چه چیزی به وضعیتِ کنونیاش منجر شده است. با پسرفتِ شخصیتش و سطحیتر شدنِ آن با هر خاطرهٔ ازدسترفته، خیلی زود ترس از ناشناختهها و عذاب با هم درآمیختند.

وقتی ذهنش به لوحی پاک تبدیل شد، تنها یک رون لازم بود تا هوشیاریاش را خاموش کند. سینهٔ سنگی دوباره به قلعهای سنگی و محصور در دیوارها تبدیل شد. دیگر هیچ زندگی یا جادویی در آنها باقی نمانده بود، تنها سرمای شب بود.

با محو شدنِ آخرین بقایای طلسمهای ممنوع و تلاشِ ارواحِ زندانی در درونش برای خروج، آخرین بقایای تایموس، قلعهٔ ابدی، تَرَک برداشت.