چپتر 2904: وارپ به خانه (بخشِ ۲)

لیث بعد از اینکه رشتههای مختلفی از رونها را به کامیلا نشان داد، با انزجار آهی کشید و گفت: «باورم نمیشه تا همین چند وقت پیش داشتم به انجامِ همچین کارایی فکر میکردم.»

جادوی ممنوعه تفاوتِ چندانی با جادوی معمولی نداشت، مگر اینکه کسی میدانست باید کجا را نگاه کند. در آن صورت، معلوم میشد که تلهای مرگبار است که بها و پیامدهایش تا زمانِ اجرای طلسم نامعلوم میماند.

چیزی که بیشترِ جادوگرانی را که به جادوی ممنوعه ناخنک میزدند به هلاکت میکشاند این بود که رونهای این طلسمها میتوانستند هر اثری پدید آورند، به شرطی که نیروی زندگی و مانای قربانیشده کافی باشد؛ اما هیچ راهی وجود نداشت که بفهمند این «کافی» واقعاً چقدر است.

موفقیت یا شکستِ جادوی معمولی به مقدارِ مانای ذخیرهشده در هستهٔ جادوگر بستگی داشت. یک جادوگر با هستهٔ زرد، هر چقدر هم در وِرد خواندن سریع و ماهر بود، هرگز نمیتوانست طلسمِ ردهٔ ۴ اجرا کند.

هر تلاش فقط او را از پا درمیآورد و عوارضِ سوءمصرفِ مانا را به او تحمیل میکرد، اما قضیه در همین حد میماند.

در عوض، جادوی ممنوعه طوری طراحی شده بود که انرژیِ لازم را از هر منبعِ خارجیِ در دسترس بگیرد. اگر مانای قربانیها کافی نبود، طلسم آن را از هر کسی در آن حوالی میگرفت. اگر مانا کافی نبود، نیروی زندگی کار را راه میانداخت.

اگر حتی نیروی زندگی هم کفایت نمیکرد و جادوگر اقداماتِ احتیاطیِ لازم را انجام نداده بود، طلسم به بیرون از آزمایشگاهشان سرایت میکرد و آنقدر قربانی میگرفت تا کامل شود.

جادوگری که میخواست طلسمی فراتر از حدِ توانش اجرا کند، در نهایت از پا درمیآمد. جادوگری که میخواست طلسمِ ممنوعی فراتر از حدِ توانش اجرا کند، در نهایت هر چیزی را که میخواست از آن محافظت کند، نابود میکرد.

بدتر از آن، مانا و نیروی زندگیِ هدایتشده به درونِ طلسمِ ممنوع، بخشی از افسونهایی میشد که پدید میآورد و کسانی را که برای تأمینِ نیروی آن قربانی شده بودند، به عذابی ابدی محکوم میکرد.

جادو مدام جوهرشان را میسوزاند و سپس انرژیِ جهان جایگزینش میشد؛ چرخهای که فقط با نابودیِ شیءِ نفرینشده میشکست.

کامیلا لرزید و بعد گونهاش را بوسید و گفت: «منم باورم نمیشه، اما نمیتونم بگم غافلگیر شدم. تو از اون مردی که روی زمین بودی خیلی فاصله گرفتی. میتونم تصور کنم دِرِک مککوی از روی کینه نسبت به دشمناش همچین کاری بکنه.»

«اما لیث ورهن بهتر از این حرفاست. بهت افتخار میکنم. اینو هرگز فراموش نکن.» او را در آغوش گرفت و سرش را روی شانهٔ لیث گذاشت.

لیث دستانش را دورِ کامیلا حلقه کرد، او را در آغوش فشرد و گفت: «ممنون.»

تنها خاطرهٔ مبارزه با قلعهٔ ابدی بود که این لحظه را برایش تلخ میکرد.

لیث نمیتوانست فراموش کند که شعلههای آبی چقدر راحت به ندایش پاسخ داده بودند. اینکه چطور وقتی در موقعیتی ناامیدکننده قرار گرفته بود، لحظهای برای دست کشیدن از خودش تردید نکرده بود تا اژدهای اهریمن خلأ را به میدان بیاورد.

لیث بیاختیار از خود میپرسید که آیا دِرِک مککوی واقعاً از بین رفته است، یا فقط دور از نور نشسته و منتظر است تا تاریکی دوباره فرا برسد.

یک هفته پس از ورودِ هیئتِ اعزامی به جیرا، دروازهٔ بینقارهای آماده بود.

اوریون هنوز نتوانسته بود اعتمادِ الفهای مدولین را جلب کند، بنابراین مجبور بود بماند. کویلا نمیتوانست بیمارانش را ترک کند و فریا هم حاضر نبود از کنارِ کویلا تکان بخورد.

لیث، سولوس، کامیلا، تیستا و بودیا با دوستانشان خداحافظی کردند و با یک قدم به گارلن بازگشتند.

اتاقی که دروازهٔ دیگر در آن قرار داشت، اتاقی مربعیشکل به ضلعِ ۱۰ متر و بدونِ هیچ اثاثیهای بود. حتی پنلِ کنترلِ دروازه هم بیرون از اتاق قرار داشت.

هدف این بود که تا جای ممکن فضای خالی برای اقلامی که باید مبادله میشدند باقی بماند. به دلیلِ فاصله و انزوای طولانیمدت میانِ جیرا و گارلن، همهٔ افراد و اشیاء باید قرنطینه میشدند تا زمانی که بیخطر بودنشان تأیید شود.

لحظهای که راهروی بُعدی پشتِ سرشان بسته شد، نورِ اتاق به بنفشِ تیره تغییر کرد و پالسهای کوتاهِ جادوی تاریکی هوا و تمامِ اشیاءِ داخلِ اتاق، از جمله لباسهای لیث و بقیه را استریل کرد.

صدای آشنای دوک مارت، رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سفید، از یک پنلِ هولوگرافیک پخش شد: «لطفاً از تلفیقِ تاریکی استفاده کنید.»

لیث سر تکان داد، دستانش را دگردیسی کرد و با استفاده از فلسهای اژدها به نوزادان توضیح داد که باید چه کار کنند و چطور آن را انجام دهند. حتی یک بیدارشده با هستهٔ سرخِ تیره هم میتوانست از جادوی همجوشی استفاده کند و الیزیا و والرونِ دوم هر دو به نارنجیِ تیره رسیده بودند.

آنها از طریقِ لیث تجربه کردند که چطور جادوی همجوشی را فعال کنند و غریزتاً از او پیروی کردند. جادوی تاریکیِ هستهٔ مانای خودشان نمیتوانست به آنها آسیبی برساند و فقط سیستمِ بدنشان را از هر گونه شکلِ حیاتِ آلیِ خارجی، هرچقدر هم کوچک، پاکسازی میکرد.

لیث گفت: «کارمون اینجا تموم شد.» و در باز شد.

مارت در حالی که ماسکِ طاعونِ محافظِ حیات به صورت داشت، از در وارد شد؛ این ماسک یکی از معدود قطعاتِ میراثِ مانوهار بود که برای عموم به جا مانده بود. این ماسک از یک ابزارِ کیمیاگریِ یکبارمصرف تشکیل میشد که کاربرش را میپوشاند و جلوی رسیدنِ موادِ خطرناک به او را میگرفت.

سوراخهای روی منقار که مارت از آنها نفس میکشید، با جادوی تاریکی نبض میزدند که مثلِ یک فیلتر عمل میکرد، میکروارگانیسمها را میکشت و گازهای پیچیده و بالقوه خطرناک را به موادِ بیاثر تجزیه میکرد.

در عوض، محافظِ حیات از یک لایهٔ جادوی نورِ سخت تشکیل میشد که او را از سر تا پا میپوشاند. مثلِ یک لباسِ ایمنی در برابرِ موادِ خطرناک عمل میکرد اما پوشیدنش خیلی راحتتر بود.

مارت روی هر یک از آنها یک طلسمِ تشخیصی اجرا کرد تا مطمئن شود از بیماریِ بدونِ علامتی رنج نمیبرند و گفت: «تکان نخورید. فقط یه دقیقه طول میکشه.»

نورِ طلسم به داخلِ بدنشان نفوذ کرد و اندامها و رگهای خونیشان را برجسته کرد. در صورتِ عفونت یا بیماری، ناحیهٔ درگیر خاکستری میشد، اما هر پنج نفرشان مثلِ لامپ میدرخشیدند.

کامیلا که از دیدنِ درونِ بدنش کمی نگران شده بود و انگار به یک مدلِ آناتومی تبدیل شده بود، پرسید: «این طبیعیه؟»

مارت پاسخ داد: «راستش نه. آدمهای عادی قرار نیست اینقدر بدرخشند و حتی وقتی سالماند باید چند لکهٔ خاکستری داشته باشند. سن و کار قرار است در طولِ زمان آسیبِ دائمی به جا بگذارند، که در موردِ شما اینطور نیست.»

او ماسکِ طاعون را برداشت و با یک دستدادن بازگشتشان به خانه را خوشآمد گفت: «خیلی به شما بیدارشدهها حسودیم میشه. حالا دنبالم بیایید. لیث، قبل از اینکه برگردید خونه، خانوادهٔ سلطنتی میخوان باهاتون حرف بزنن.»

لیث با چهرهای گیج پرسید: «موضوع چیه؟»

مارت که حتی بیشتر گیج شده بود گفت: «واقعاً دارید همچین سؤالِ احمقانهای از من میپرسید؟ ملکه ازتون خواست با مذاکره با یه شهرِ گمشده، به تلاشهای دیپلماتیکِ پادشاهی در جیرا کمک کنید و شما فراتر از وظیفهتون عمل کردید و یه موجِ هیولا رو هم از بین بردید.

«خانوادهٔ سلطنتی میخوان بابتِ تضمینِ امنیتِ هیئتِ اعزامی و تسریعِ استعمار ازتون تشکر کنن.»

پادشاهیِ گریفون، لانهٔ تایریس، همزمان.

لحظهای که لیث به گارلن بازگشت، پدرِ تمامِ اژدهایان همراهشان بود، فقط خود را پوشانده بود تا نامرئی باشد. نوبتِ او بود که از الیزیا مراقبت کند و چون از قبل داخلِ کاخِ سلطنتی بود، جلسهای با دیگر نگهبانانِ گارلن ترتیب داد.

تایریس از قبل آنجا بود و سالارک خوشحال بود که شخصاً به پَرَکهای عزیزش خوشآمد میگوید. او شارگین را هم با خود آورده بود و او را گذاشت تا با بچهها بازی کند در حالی که بزرگترها مشغولِ صحبت بودند.