چپتر 2906: قطعاتِ سقوط‌کرده (بخشِ ۲)
چپتر 2906: قطعاتِ سقوط‌کرده (بخشِ ۲)
کاخِ والرون، تالارِ تاجوتخت در طبقاتِ بالا، در همان زمان.
پس از اینکه مارت لیث و خانوادهاش را نزدِ خاندانِ سلطنتی برد، مَگوس از شنیدنِ اینکه پادشاه دربارهٔ نابودیِ شهرِ گمشدهٔ تایموس دقیقاً با همان ادبیاتِ سولوس حرف میزد، جا خورد.
«میدونم که قلعهٔ ابدی به دستِ شما نابود نشد. دستکم نه بهطورِ مستقیم.
اما اگه حضورِ شما نبود، بانو تایریس مداخله نمیکرد و مأموریت شکست میخورد. با یک موجِ هیولا و یک شهرِ گمشدهٔ کمتر برای مقابله، میتونیم منابع رو سریعتر از برنامهریزیمون جمعآوری کنیم.
بهزودی امکاناتِ لازم برای پخش کردنِ تبلتها در سراسرِ پادشاهی و ساختِ اولین قطارهای غیرنظامی رو به دست میاریم. بابتِ این موضوع، از شما سپاسگزاریم و میخوایم همونطور که شایستهش هستید، بهتون پاداش بدیم.»
لیث به خاندانِ سلطنتی تعظیم کرد و گفت: «ممنونم، اعلیحضرت. در حالِ حاضر به چیزی نیاز ندارم، اما اگه چیزی به ذهنم رسید، به شما خبر میدم.»
ملکه به او لبخند زد: «عجله نکنید. هیچ عجلهای نیست.»
او گزارشهایی دربارهٔ عملکردِ راهیاب و دولورینهای تسلیحاتی دریافت کرده بود. به لطفِ آنها، قدرتِ نظامیِ پادشاهی سرانجام از امپراطوری و کویر پیشی میگرفت و مرزهایشان را برای اولین بار در طولِ قرنها امن میکرد.
«پیش از اینکه شما رو پیشِ خانوادهتون بفرستم، کارِ سادهای هست که میخوام بهتون بسپارم.» با بشکنِ ملکه، طوماری در دستانش ظاهر شد و آن را به لیث داد.
«تاج میخواد ساختِ ماشینهای غیرنظامی رو شروع کنه. اولین سری فقط یه آزمایشه تا ببینیم مردم چطور با این تغییر کنار میان. تولیدِ انبوه بعداً انجام میشه، البته اگه اصلاً انجام بشه.»
لیث طومار را باز کرد و دید که حاویِ مجموعهای از طراحیها دربارهٔ طرحهای جایگزینِ احتمالی برای دولورین و مشخصاتِ پیشنهادیِ آنهاست. خاندانِ سلطنتی از او میخواستند حداکثر ارتفاعی را که یک ماشینِ غیرنظامی میتوانست به آن برسد، به چند متر محدود کند.
به این ترتیب، راننده همچنان میتوانست هم بهصورتِ عمودی و هم افقی از موانع جاخالی بدهد، اما نمیتوانست از بالای دیوارهای شهر عبور کند و از بازرسیها بگریزد، یا هنگامِ عبور از مرزِ کشورهای دیگر از شناسایی شدن فرار کند.
خاندانِ سلطنتی همچنین از او میخواستند حداکثر سرعتِ دولورین را به درجهٔ سومِ اهرم محدود کند. در کمالِ تعجبِ لیث، فهرستِ تغییرات شاملِ حذفِ هیچیک از اقداماتِ ایمنی بهجز همگامسازیِ سنگِ خانه نمیشد.
به هر حال آدمهای عادی توانِ خریدِ چنین آرتیفکتهای گرانبهایی را نداشتند و دلیلی هم نداشت که به ثروتمندان و قدرتمندان راهی برای فرار از صحنهٔ تصادف داده شود.
همچنین دو طراحی توجهِ لیث را جلب کرد. یکی برای اشراف بود که به دولورین شکلِ کشیدهٔ یک ماشینِ عضلانی را میداد، و دیگری برای تاجران که شبیهِ کامیونی با فضای زیاد برای حملِ کالا بود.
هر دو مدل مشخصاتِ یکسانی داشتند؛ همهچیز فقط به ظاهر و البته قیمت بستگی داشت.
لیث با خود فکر کرد: «یه لحظه ترسیدم نکنه میخوان نقشههای دولورینِ جدید رو بهم بدن. هر چی باشه، کلی وقت داشتن تا اونایی که بهشون داده بودم و طرحهای قطار رو بررسی کنن.»
«انگار نداشتنِ استادِ نور خیلی براشون گرون تموم شده، چون بدونِ اون نمیتونن بفهمن هستهٔ نیرو چیکار میکنه و چطور افسونهای مختلف با هم ترکیب میشن تا دولورین رو به حرکت دربیارن.»
لیث سر تکان داد: «باعثِ افتخارمه.»
پادشاه گفت: «ممنونم، مَگوس ورهن. جلسهمون همینجا تموم میشه. همگی باید خیلی خسته باشید و ما هم بهاندازهٔ کافی شما رو اینجا نگه داشتیم. مگه اینکه درخواستی از تاج داشته باشید، در غیر این صورت آزادید که به خونه برید و استراحت کنید.»
«شما رو در جریانِ پیشرفتِ استعمار میذاریم.»
گروه پیش از اینکه برگردند و گاردِ سلطنتی آنها را تا دروازهٔ وارپ در اتاقِ انتظار همراهی کنند، به پادشاه و ملکه تعظیم کردند. معمولاً گاردها مهمانان را از نزدیک دنبال میکردند تا نگذارند در قلعه پرسه بزنند و امنیتِ تاج را تضمین کنند.
اما در موردِ لیث، فضای زیادی به او دادند و بهجای زندانبانانی که تظاهر به نگهبانی میکنند، مثلِ یک گاردِ تشریفاتِ واقعی رفتار کردند. لیث از پنجره به بیرون نگاه کرد و متوجه شد که در پادشاهی شب است.
(لعنت به این منطقههای زمانی! خورشید تو جیرا بالا بود ولی تو پادشاهی غروب کرده. الان تو کویر ساعت چنده؟)
سولوس پس از بررسیِ ساعتش و کمی حسابوکتاب جواب داد: «چند ساعت مونده به غروب. چطور؟»
لیث در حالی که به آن زوج نگاه میکرد، جواب داد: «میخواستم بدونم خانوادهمون هنوز بیدارن یا نه. دلم نمیخواست فقط برای خوشامدگویی به ما از خواب بیدارشون کنم. همهمون به استراحت نیاز داریم، مخصوصاً تیستا و بودیا.»
نیدهوگ حالا که هزاران کیلومتر بینِ خودش و خانوادهاش فاصله انداخته بود، آرامتر به نظر میرسید، اما بارِ روی دوشش پس از نابودیِ قلعهٔ ابدی سنگینتر هم شده بود.
هنوز باید جوابِ تیستا را میداد و بدونِ تهدیدی مرگبار بالای سرشان، دیگر بهانهای برای کش دادنِ ماجرا نداشت.
در موردِ تیستا، سفر به جیرا چیزهای زیادی به او نشان داده بود و هنوز باید بیشترشان را هضم میکرد. مسئله فقط رابطهاش نبود، بلکه بیرحمیِ جامعهٔ بیدارشدگان و خطری بود که شهرهای گمشده به همراه داشتند.
(فکر میکردم گریفونِ طلایی یه استثناست. هر چی باشه، بدونِ کمکِ ثرود هرگز آزاد نمیشد و بدونِ تغییراتی که روش پیاده کرد، به این قدرت نمیرسید.)
(اما استثنا نبود، یه قاعده بود. پادشاهی پر از اینجور هیولاهاست و فقط یه اشتباهِ کوچیک کافیه تا آزاد بشن و گارلن رو به جیرا تبدیل کنن. زندگی تو کویر دیگه اونقدرها هم بد به نظر نمیرسه.)
تیستا در نبردهای گذشتهاش، تقصیرِ تقلاهایش را گردنِ هستهٔ مانا و دورگه بودنش میانداخت. اما حتی پس از رسیدن به هستهٔ بنفش و تبدیل شدن به جانورِ الهی، احساسِ درماندگیاش تغییری نکرده بود.
روبهرو شدن با موجِ هیولا غرورش را در هم شکسته بود و مبارزه با تایموس باعث شد همانقدر احساسِ حقارت کند که وقتی هنوز یک آدمِ عادی بود.
راستش را بخواهید، همه هنوز از نبرد با قلعهٔ ابدی در شوک بودند. برای نخستین بار در زندگیِ سولوس، برج برای تضمینِ پیروزی کافی نبود و این موضوع اعتمادبهنفسِ او را هم متزلزل کرده بود.
کامیلا هنوز کابوسهایی میدید که در آنها پیکرِ درهمشکستهٔ لیث بارها و بارها در اردوگاه غلت میخورد. صدای جیغهای خودش و گریهٔ بچهها تا ساعتها پس از بیدار شدن از این خوابها در گوشش میپیچید.
تنها الیسیا و والرونِ دوم به نظر میرسید بهمحضِ پایانِ مبارزه همهچیز را فراموش کردهاند. همان لحظه که به سینهٔ لیث بسته شدند و صدای تپشِ قلبش را شنیدند، گریهشان بند آمده بود.
(لعنتی، اصلاً دلم نمیخواد به این فکر کنم که اگه نظرم رو در موردِ این فسقلی عوض نکرده بودم چه اتفاقی میافتاد.) لیث انگشتش را جلوی والرون تکان داد. والرون انگشت را گرفت و به دهانش برد.
این کار خشمِ الیسیا را برانگیخت و آنقدر قشقرق به پا کرد تا اینکه انگشتِ دیگری هم نصیبِ او شد.