چپتر 2907: غریبه (بخشِ ۱)

وقتی هر دو دستش را گروگان گرفتند، لیث نالید: «حالا چطوری وسایل رو نگه دارم؟»

کامیلا با خنده گفت: «جادوی روح دقیقاً واسه همینه، عزیزم.»

دروازه آنها را به ورودیِ قبیلهٔ پرِ آسمانی برد، چون اعضای خانوادهٔ سلطنتی مجوزِ دسترسیِ مستقیم به کاخِ اربابِ عالی را نداشتند.

سالارک از قبل آنجا بود و پیش از ترکِ پادشاهی، کارهای برگرداندنِ شارگین را انجام میداد.

او مراسمِ خوشامدگویی ترتیب داده بود و بقیهٔ خانواده را از ورودِ گروه باخبر کرده بود. فرشِ قرمزِ بلندی پوشیده از گلبرگ، از دروازه تا کاخ کشیده شده بود و جمعیتِ کوچکی آنجا انتظارشان را میکشید.

رااز لیث را سریع در آغوش کشید و دستی به پشتش زد و پیش از آنکه او را برای معاینه به الینا بسپارد، گفت: «خوش اومدی، پسرم.»

لیث گفت: «ممنون، بابا. منم از دیدنت خوشحالم.» سپس تریون را از مُهرِ خلأ خود پدید آورد تا او هم در این تجدیدِ دیدارِ خانوادگی شریک باشد.

الینا در حالی که بازوها و سینهٔ لیث را برای یافتنِ جای زخم لمس میکرد، پرسید: «چرا همه اینقدر پکرن؟» سپس صورتِ او را در دست گرفت تا دنبالِ نشانههای سوءتغذیه بگردد. «طبق چیزی که سالارک بهمون گفت، سفرتون موفقیتآمیز بوده.»

لیث با سر به آران و لریا اشاره کرد و گفت: «بود، ولی یه اتفاقاتی افتاد که سفر رو برامون خراب کرد.»

الینا فهمید که این بحث باید تا بعد از خوابیدنِ بچهها به تعویق بیفتد، پس به سراغِ تریون رفت.

«خوش اومدی، پسرم. جیرا چطور بود؟»

«جالب... بود. یه قبیله از مردمِ دریا ازمون استقبال کردن.»

این تنها چیزِ خوبی بود که میتوانست دربارهٔ سفر بگوید، بیآنکه پای سیاست، درگیریها و بیماریها را وسط بکشد.

آران و لریا همزمان پرسیدند: «واقعاً؟» و هولوگرامِ تصاویرِ مختلفی از مردمِ دریا را که در کتابهای داستان دیده بودند پدید آوردند تا بالاخره تصویرِ درست را پیدا کردند. سپس گفتند: «چه خفن!»

«آره. اونا میخوان اینجا تو کویر یه شهر بسازن، پس شاید بهزودی ببینینشون.»

با فریادِ شادیِ بچهها، الینا معاینهٔ سلامتیاش را شروع کرد. تریون پرسید: «مامان، حتماً باید این کار رو بکنی؟»

الینا پرسید: «کدوم کار؟»

«اینکه میپرسی حالم چطوره و دنبالِ جای زخم میگردی. خودت میدونی که من مردهام. سالها پیش بدنم رو از دست دادم و الان به لیث پیوند خوردهام. اگه اون حالش خوب باشه، منم خوبم. به همین سادگی.»

سعی کرد دستانِ الینا را از روی صورتش بردارد، اما الینا مقاومت کرد و تریون هم میترسید به او آسیبی برساند.

الینا او را مجبور کرد در چشمانش نگاه کند و گفت: «دیگه هیچوقت همچین حرفی نزن. تو پسرِ منی و من همیشه نگرانت میشم. با اینکه بدنت رو از دست دادی، هنوزم ممکنه صدمه ببینی، گرمای یه آغوش رو حس کنی و با ما بخندی.»

«تو نمردهای، تریون. تو بخشی از زندگیِ مایی و برای من به اندازهٔ بقیهٔ بچههام مهمی.» آنها یکدیگر را طولانی در آغوش کشیدند و سپس الینا با بقیه احوالپرسی کرد.

او متوجهِ فاصلهٔ فیزیکی و عاطفیِ میانِ بودیا و تیستا شد، اما چیزی نگفت. پس از آنکه سولوس و کامیلا به الینا اطمینان دادند که دلیلِ ناراحتیِ آنها هم دقیقاً همان دلیلِ لیث است، الینا فقط لبخند زد و منتظر ماند.

لیث از بچهها پرسید: «کلاسهای جادوتون چطور پیش رفت؟»

لریا با افتخار سینهاش را جلو داد و گفت: «عالی پیش رفت، دایی. ما شاگرد اولِ کلاسمونیم. فقط نمیفهمم چرا مربیمون حاضر نیست بهمون جادوی ردهٔ ۱ رو یاد بده. با جادوی روزمره کارِ زیادی از دستمون برنمیاد.»

لیث سر تکان داد؛ نمیدانست چه تصمیمی بگیرد.

از یک طرف، دلش میخواست دانشِ جادوییِ بچهها را گسترش دهد و به آنها مسئولیتپذیری بیاموزد. از طرفِ دیگر، میدانست که اگر روی جادوی بدلی تمرکز کنند، شانسِ خودبیدارشدنشان بهشدت سقوط میکند.

خوب به یاد داشت که منادیون دربارهٔ انتخابِ زمانِ مناسب برای بیدار کردنِ دخترش چه گفته بود. خیلی زود، و بچه برای دیگران خطرناک میشد. خیلی دیر، و دردِ بیداری به تجربهای آسیبزا بدل میگشت.

آران و لریا هفت ساله بودند، یک سال بزرگتر از زمانی که نانا به لیث جادوی بدلی را یاد داده بود. علاوه بر آن، آنها همین حالا هم یک هستهٔ مانای زردِ روشن داشتند. اگر لیث خیلی صبر میکرد، آنها فقط ناخالصیها را بالا نمیآوردند.

این تصمیمی نیست که بتونم تنهایی بگیرم. اول باید با مامان و رنا حرف بزنم.

آران در حالی که پیشنهاد میداد الیزیا را برای لیث نگه دارد، لب برچید و گفت: «داره دروغ میگه، داداش بزرگه. ما شاگرد اولِ کلاسمون نیستیم.» بچهها آن دختربچه را مثلِ خواهرِ کوچکشان دوست داشتند اما هنوز دربارهٔ والرون دو به شک بودند.

او پسرِ یک زنِ خیلی بد بود و به هیچ وجه بخشی از خانواده به حساب نمیآمد.

فلوریا یکی از خالههای محبوبشان و معلمِ شمشیرزنیشان بود. مرگش زخمی در قلبِ بچهها به جا گذاشته بود و برایشان سخت بود که به خاطرِ کارهای ثرود، از والرون کینه به دل نگیرند.

آران در حالی که نوزاد را در آغوشش تکان میداد، گفت: «آبومینوس، اونیکس و گاریک ما رو میذارن تو جیبشون.»

لریا جواب داد: «اونا حساب نیستن! اونا تنها کساییان که میتونن از جادوی راستین استفاده کنن و این تقلبه.»

اشاره به فومور، تعاملِ عجیبِ میانِ گردابِ زندگی و چشمانش را به یادِ لیث آورد.

فومور میتونه صاعقهٔ طلایی تولید کنه. شاید بتونم از رایلا بخوام تو چندتا آزمایش کمکم کنه.

سپس متوجه شد سولوس دارد به او چشمغره میرود.

البته نه الان. منظورم چند روزِ دیگهست.

آران مخالفت کرد: «تقلب نیست چون اونا هم مثلِ ما از جادوی روزمره استفاده میکنن. این استعداده.»

لریا با پوزخند جواب داد: «آره جونِ خودت، لابد هروقت از مانایی که ما میتونیم استفاده کنیم فراتر میرن، یه زنگ به صدا درمیاد. فرقِ بینِ جادوی روزمره و جادوی ردهٔ ۱ فقط قدرته. اونا تقلب میکنن. شاید از قصد این کار رو نکنن، ولی تقلب میکنن.»

آران با طعنه پوزخند زد: «تو فقط به استعدادشون حسودی میکنی.»

«تقلب!» «استعداد!» مشاجره مدتی ادامه یافت تا اینکه آنها خواستارِ یک قاضی شدند: «عمو/داداش بزرگه!»

لیث جواب داد و باعث شد لریا با غرور لبخند بزند: «حق با لریاست. وقتی پای جادوی روزمره در میون باشه، برای یه بیدارشده خیلی آسونه که حتی بدونِ اینکه متوجه بشه تقلب کنه. با این حال حق با آران هم هست. قرابتِ عنصریِ جانورانِ امپراطور و فومورها بهشون استعدادِ فوقالعادهای توی جادو میده.»

لریا نفسش را در سینه حبس کرد و حالا نوبتِ آران بود که با غرور لبخند بزند.

لیث حرفش را تمام کرد و هر دوی آنها را ناامید کرد: «پس حق با جفتتونه.»

لریا در حالی که بازوهای او را میکشید و به والرون اشاره میکرد، پرسید: «چطور میتونم شکستشون بدم، عمو لیث؟»

از اینکه بینشان فرق میگذاشت احساسِ گناه میکرد. گاریک هم پسرِ یک مردِ بد بود اما هیچ تقصیری نداشت و دوستِ خوبی برای او و آران بود.

«همونطوری که من خاله کویلا و فریا رو تو آکادمی شکست دادم، با اینکه از من بااستعدادتر بودن. با سخت تلاش کردن.» لیث نوزادِ پسر را به دستِ لریا داد و نوزاد با چنان شادیای به او لبخند زد که احساسِ گناهش بهشدت بیشتر شد.

سولوس با شنیدنِ ناله و شکایتِ بچهها خندید و گفت: «به جانِ مادرم، میتونی پرروییِ این آدم رو باور کنی، کامی؟ اون شکستشون داد چون به لطفِ نشاطبخشی میتونست تمامِ شب رو بیدار بمونه و چون من رو داشت.»

کامیلا هم خندید: «میدونم. اون اگه متقلبترین آدمِ روی موگار نباشه، حداقل یکی از کثیفترین متقلبهاست.»

لیث در دلش با عصبانیتِ ساختگی نوچی کرد و باعث شد آنها با صدای بلندتری بخندند: «بیخیال، شما فقط به من حسودی میکنین.»