چپتر 2908: غریبه (بخش ۲)

«من خودم بیدار شدم، پس هر چی بعدش به دست آوردم نتیجهٔ تلاشِ خودمه.»

آرام به سمتِ کاخ قدم میزدند. لیث بخشهای خانوادگیِ سفر به جیرا را توصیف میکرد و هولوگرامهایی از جانورانِ باشکوهِ دریایی نشان میداد. وقتی نسخهٔ کوچکشدهای از رااز را کنارِ جانورانِ جادویی گذاشت تا اندازهشان را در مقایسه با یک انسانِ بالغ نشان دهد، دهانِ آران و لریا از تعجب باز ماند.

بهجز این و مهمانیِ خوشآمدگوییِ مردمِ دریا، چیزِ زیادی برای جلبِ توجهشان وجود نداشت.

آران و لریا پیشتر در جشنِ تولدِ لیث الفها را دیده بودند و هر بار که رنا اورکِ بازگشته، بریِ سوارتالف را به عمارتِ ورهن دعوت میکرد، با او بازی میکردند.

الینا گفت: «این وروجکها رو بدید به من. شماها نیاز به استراحت دارید.» بهمحضِ رسیدن به خانه، الینا والرون و الیزیا را از بغلِ بچهها گرفت و آنها را در همان پارکِ بازیِ سورین و شارگین گذاشت.

ویرملینگ با اینکه کمتر از یک سال داشت، به اندازهٔ یک جانورِ جادویی رسیده بود و برای بازی بیتابی میکرد. الیزیا با صداهای شادمانه به عمهاش سلام کرد، اما متأسفانه سورین او و والرون را از یاد برده بود.

الیزیا با عصبانیت گفت: «با!» اما والرون چهارچنگولی به سمتِ سورین رفت و دستش را گرفت.

سورین صحیح و سالم بود و همین برایش کفایت میکرد.

شارگین در میانِ این کشمکش ایستاده بود و الیزیا را لیس میزد تا آرامش کند.

«با! با!» به هیئتِ تیاماتش دگردیسی کرد و به ویرملینگ دست زد تا نشان دهد چقدر به او برخورده و ناراحت شده است.

شارگین گرم بود و فلسهای کوچکش زیرِ دست نرم به نظر میرسید. الیزیا بیآنکه بفهمد خوابش برد و بقیه هم خیلی زود به خواب رفتند.

گفتوگوی اصلی باید تا بعد از شام صبر میکرد، وقتی که خستگی و شکمِ پر، آران و لریا را از پا انداخت. تیستا از بودیا اجازه خواست تا بخشِ مربوط به او را از داستان تعریف کند و بودیا هم پذیرفت.

«اگه به هم بزنیم، پدر و مادرش حق دارن دلیلش رو بدونن. اگه هم با هم بمونیم، بازم باید براشون توضیح بدم چرا خانوادهام رو از زندگیم کنار گذاشتم.» آهی کشید.

همه از دیدنِ روزگارِ جیرا و اینکه چطور حتی موجوداتِ قدرتمندی مثلِ نیدهوگها به تنگنا افتاده بودند، جا خوردند. وقتی مردم حرف از تأسیسِ مستعمره در آن سوی اقیانوس میشنیدند، همیشه جیرا را سرزمینی حاصلخیز اما متروکه تصور میکردند.

اما چیزی که ورهنها دیدند، یک تلهٔ مرگ بود.

رااز گفت: «برات متأسفم، بودیا. اون فورن اصلاً لیاقتِ مقامِ پدرسالار رو نداره. اونا باید با آغوشِ باز ازت استقبال میکردن و تو اون روزای عزاداری برای دوستت، پشتت درمیومدن. نه اینکه از مرگش برای اهدافِ خودشون سوءاستفاده کنن.»

بخشِ مربوط به تایموس و موجِ سیاه از این هم بدتر بود. پدر و مادرِ لیث نهتنها فهمیدند بچههایشان با چه چیزی جنگیدهاند، بلکه ترسیدند مبادا خانوادهٔ سلطنتی دوباره آنها را به جیرا بفرستد.

الینا گفت: «اگه ووتال دوباره باهات تماس گرفت، لطفاً از طرفِ من ازش تشکر کن. میدونم ناپدریت فقط بهخاطرِ تو خودش رو به خطر انداخته، اما کارش بچههای من رو هم نجات داد. پدرت... نیدهوگِ خوبیه، بودیا. میتونی بهش افتخار کنی.»

«ممنون، الینا. حتماً.» با وجودِ این حرف، دلسوزیِ همه باعث شد احساسِ غریبی کند.

ورهنها با او مثلِ عضوی از خانواده رفتار میکردند، در حالی که بودیا هنوز یک غریبه بود و شاید بهزودی از زندگیشان بیرون میرفت. به بهانهٔ خستگی عذرخواهی کرد و از اتاق بیرون رفت.

تیستا از رفتنش غصه خورد، اما لیث از غیبتِ او استفاده کرد تا قضیهٔ باخبر بودنِ قلعهٔ ابدی از رازِ خودش و سولوس را هم به داستان اضافه کند.

رااز گفت: «خدا رو شکر تایریس باهاتون بود.» شبِ کویر سرد بود، اما رااز از شدتِ نگرانی غرقِ عرق شده بود و داشت خودش را با دستمال پاک میکرد. «چرا فقط با وارپِ برج فرار نکردید؟»

لیث سر تکان داد و گفت: «که بعدش چی بشه؟ حتی به فرض که تایموس تا گارلن دنبالمون نمیاومد، چطور میتونستم زنده موندنم رو توضیح بدم؟ اینکسیالوت احتمالاً قضیه رو فراموش میکرد، اما شورا نه.

«تازه، استفاده از وارپِ برج یعنی اوریون و بودیا رو رها میکردم تا بمیرن یا اینکه رازم رو باهاشون در میون میذاشتم. کلیا و ایلتین هم بودن. وقتی مالیشکا نجاتشون میداد، باید به یه عالمه سؤال جواب میدادم.

«میتونم ایلتین رو تا یه جایی بپیچونم، اما ملکه رو نه. نه بعد از اینکه دروازه و راهیاب نابود شدن و من با همهٔ کسایی که برام مهمن، صحیح و سالم از اونجا زدیم بیرون.»

کامیلا گفت: «اینجا یه سؤالی پیش میاد. تایموس هیچی از جادوی مدرن نمیدونست و اصلاً خبر نداشت تایریس کیه. با این حال سپیده رو میشناخت و در جریان بود که لقبِ لیث نابودگره و با سولوس پیوند داره.»

سولوس در حالی که تمامِ مکالماتش با قلعهٔ ابدی را در سر مرور میکرد، سر تکان داد و گفت: «اصلاح میکنم. اون فکر میکرد من یه شیءِ نفرینشدهام، نه یه برجِ جادو. این یعنی مالیشکا خط میخوره چون هرگز بهم خیانت نمیکنه، سپیده هم همینطور چون دلیلی برای این کار نداره.

«اون هویتِ واقعیِ منو میدونه و از مالیشکا خواست حافظهاش رو مُهروموم کنه تا تحتِ هیچ شرایطی رازهای منو لو نده. حتی به فرض که سپیده دیوونه شده باشه، نظرش عوض شده باشه، میزبانِ جدیدی پیدا کرده باشه، رفته باشه جیرا و یه جوری راهِ دررویی پیدا کرده باشه تا منو به تایموس بفروشه، بازم تایموس باید حقیقت رو میدونست.»

«پس مقصرِ اصلی کسیه که از لیث متنفره، درکِ مبهمی از پیوندِ ما داره و میتونه خودش رو جای یکی از سوارها جا بزنه.»

کلِ خانواده یکصدا گفتند: «ملن.»

رااز با فکر کردن به پسرِ طردشدهاش چنان دستهایش را گره کرد که خون افتادند. گفت: «تنها سؤال اینه که از کجا دربارهٔ سولوس میدونه؟ اونقدر عقل تو کلهاش نیست و شب هم نمیتونه کمکش کنه.»

لیث گفت: «تنها کسایی که بهشون اعتماد ندارم و از قضیهٔ سولوس خبر داشتن، هیستار و ثرود هستن که جفتشون مُردن.

«تازه، ثرود هرگز حقیقت رو به هیستار نگفت، چون حتی قبل از مرگش هم به سولوس میگفت چهارمین سوار، نه میراثِ منادیون.» لیث در مدتی که منتظرِ تکمیل شدنِ دروازه بود، حسابی روی این مسئله فکر کرده بود.

«از لیگین پرسیدم و اونم تأیید کرد که ژنرالهای بازماندهٔ ثرود حتی شک هم ندارن که من برج دارم و هرگز هم از مخفیگاهش بیرون نیومدن. تنها توضیحِ ممکن اینه که هیستار قبل از مرگش هر چی میدونسته به ملن گفته و اونو وارپ کرده و فراری داده.

«این توضیح میده که چرا اطلاعاتِ ملن ناقصه و چطور تونسته بعد از نابودیِ گریفونِ طلایی از دستگیری فرار کنه.»

الینا از این فکر که اورپال اینقدر کم و در عین حال اینقدر زیاد میداند، خوشش نیامد. گفت: «یه کم زورکی به نظر میرسه.»

این فکر که او مسببِ بدبختیِ فرزندانش در طولِ اقامتشان در جیرا بوده، وجودش را پر از احساسِ گناه کرد. او هنوز هم پسرش بود و الینا خودش را در برابرِ هر جنایتی که او مرتکب میشد مسئول میدانست.

سولوس شانه بالا انداخت و گفت: «شاید، اما چیزِ دیگهای به ذهنمون نمیرسه. تازه، فرار کردنِ ملن به جیرا منطقیه. تو گارلن همه اونو میشناسن و طلسمی رو که میشه باهاش شب رو دستگیر یا نابود کرد بلدند.

«اینجا هیچ متحدی نداره، در حالی که اونجا هیچکس نه اونو میشناسه نه اون طلسم رو.»

لیث گفت: «خب، اصلاح کردنِ این یکی آسونه.» لیث آویزِ ارتباطیِ شورایش را بیرون آورد و جایزهٔ دستگیریِ اورپال را برای تمامِ کسانی که در جیرا میشناخت فرستاد، از جمله نمایندگانِ انسان و جانور در شورای محلی.