چپتر 290: فصل 290
چپتر 290: فصل 290
زرهِ پوستدزد بیشتر از پنیرِ سوئیسی سوراخ داشت، اما کاملاً کار میکرد. مشکل اینجا بود که تعمیرش به زمان یا مانا نیاز داشت. افسوس که لیث هر دو را کم داشت.
خوشبختانه، دروازهٔ وارپ () او را یکراست از زناتوس به دفترِ لینجوس برد؛ جایی که مانوهار، واستور و مارث منتظرش بودند.
مارث آنجا بود تا زخمهایش را درمان کند و واستور هم نیروی زندگیاش را پر میکرد. مانوهار از روی کنجکاوی آمده بود. ظاهراً داستانِ وایورن و آرایهٔ مرموزش برایش بسیار جالب بود.
لیث اتفاقات را برایشان گزارش داد و با دقت به تمامِ سؤالاتشان دربارهٔ ماهیتِ طلسمِ تخلیهٔ زندگی پاسخ داد تا مبادا پوششش لو برود.
مانوهار که به تکتکِ جزئیات طوری گوش میداد که انگار حرفهای شیرینِ معشوقش است، گفت: «شگفتانگیزه!»
«وایورنها رو به اسمِ اژدهایانِ کاذب یا اژدهایانِ پَست هم میشناسن. هرگز این کلمهها رو جلوشون به کار نبر. اونا اینو یه توهینِ نژادی میدونن، درست مثلِ کلمهٔ "مارمولک".»
واستور با تمسخر به اشتیاقِ کودکانهٔ مانوهار واکنش نشان داد: «اَه! من که هنوز حتی یه اژدها هم ندیدم و حتی اگه وجود داشته باشن، بازم مارمولکان. وایورن که دیگه بدتره، فقط یه لیزیه.»
لیث پرسید: «یه چی؟»
مارث توضیح داد: «یعنی یه مارمولک با عقدهٔ حقارت.»
«ما اعضای سپاهِ ملکه وقتی وایورنها دورن و صدامون رو نمیشنون، اینجوری صداشون میزنیم.»
لیث ماتومبهوت پرسید: «صبر کنید، شما عضوِ سپاهِ ملکه هستین؟» واستور بیشتر شبیهِ یک سرآشپز بود تا یک جنگجو. مارث شباهتِ زیادی به یکی از معلمهای دبیرستانش داشت. مانوهار هم که، خب مانوهار بود.
تصورِ اینکه کسی حاضر باشد کنارِ او بجنگد بدونِ اینکه فرصت داشته باشد مرتباً خفهاش کند، کاری غیرممکن بود.
واستور برای تأکید بر حرفش به شکمِ بزرگش ضربه زد: «هستیم. من رو به خاطرِ ظاهرِ چاقوچلهام دستکم نگیر.»
«هر عنصری کشندهست. همهچیز به کاربرش بستگی داره. تازه، هیچکس اونقدر دیوونه نیست که بدونِ یه درمانگرِ راستین واردِ مبارزه بشه. بعد از اینکه نبردهای کافی رو تجربه کنی، حتی اگه به عنوانِ یه تازهکارِ مطلق شروع کرده باشی، حتماً تو مسیر چندتا ترفند یاد میگیری.»
مانوهار در تأییدِ حرفِ واستور سر تکان داد: «دقیقاً. تا وقتی جنگ و بیماری وجود داره، درمانگرها مثلِ نفسکشیدن میمونن. یه چیزِ آزاردهنده که نمیتونی بدونِ اون زندگی کنی.»
«برگردیم به بحثِ لیزی، برام سؤاله که اون آرایه براش چیکار میکرد. جانوران از یه نوع جادوی کاملاً متفاوت با ما استفاده میکنن. شاید با مقایسهٔ یه آرایهٔ انسانی و یه آرایهٔ جانور میتونستیم چیزی یاد بگیریم.»
واستور در حالی که علائمِ حیاتیِ لیث را بررسی میکرد، دوباره پوزخند زد: «بعیده.»
«حتماً یه چیزِ احمقانه بوده. به قیمتِ جونش تموم شد.»
مانوهار دوباره سر تکان داد: «امروز میبینم که خیلی باهات موافقم، همکارِ نسبتاً محترمِ من.»
واستور این توهینِ ناخواسته را با متانت پذیرفت و فقط از روی دلخوری سوراخهای بینیاش را کمی گشاد کرد.
مارث که تازه رویاندنِ موهای او را تمام کرده بود، پرسید: «حالت چطوره؟»
لیث جواب داد: «خستهام.»
واستور لباسِ بیمارستانی به او داد تا روی لباسهای پارهپارهاش بپوشد و گفت: «جداً میگی، لیث؟»
«اولین درسِ پیکرتراشی ساده خواهد بود، اما بازم به مانا نیاز داری. بیا بریم بیمارستان و یه تخت برات پیدا کنیم. میتونی استراحت کنی تا همراهانت از کارهاشون برگردن.»
گامهای وارپ آنها را به مقصد رساند.
لیث داشت خودش را در یکی از تختهای بخشِ ویژه جا میداد که واستور گفت: «واقعاً بهت افتخار میکنم. شگفتانگیزه که تو فقط یه سال اینقدر به عنوانِ یه جادوگر رشد کردی.»
«با این حال احساس میکنم مجبورم یه نصیحتِ ناخواسته بهت بکنم. زیرِ نورِ توجه بودن حسِ خوبی داره، اینو خیلی خوب میدونم. ولی گاهی اوقات بهتره زیاد تو چشم نباشی. وگرنه آدمای نامناسبی بهت علاقهمند میشن.»
«اونوقت دیگه درمانگر بودن برات میشه یه سرگرمی، نهایتاً یه پوشش. کوچیک یا بزرگ، هیچ کشوری نیست که مدام دنبالِ یه استادِ ارشد نگرده.» واستور آهِ عمیقی کشید.
چشمانش روی نقطهای نامعلوم خیره ماند. غریزهٔ تقویتشدهٔ لیث حس کرد که خاطراتِ بدی به پروفسور هجوم آورده است.
«پادشاهیِ گریفون اینجوری صداشون میزنه.» واستور کنجکاویِ لیث دربارهٔ گذشتهاش را با گیج شدن دربارهٔ این اصطلاحِ ناآشنا اشتباه گرفت.
«امپراطوریِ گورگون اصطلاحِ ویرانگر رو ترجیح میده و کویرِ خون بهشون میگه ستارهکُش. اسمشون مهم نیست، همهشون یکیان. قاتلهای دستهجمعی با یه نشانِ رسمی.»
«فکر میکردم جادوگرانِ جنگ و آرایهگرها ستونِ فقراتِ اصلیِ ارتش باشن.»
واستور سر تکان داد: «هستن. استادانِ ارشد بهندرت تو جنگ شرکت میکنن. خیلی خطرناکه. اونا یا جنگ رو شروع میکنن یا تمومش میکنن.»
سکوتی طولانی میانِ آن دو حاکم شد و لیث در این مدت به حرفهای پروفسور فکر میکرد.
«این بار چارهای نداشتی، ولی دفعهٔ بعد که به یه مهمونی رفتی، اینقدر خودنمایی نکن. وگرنه وقتی به سنِ من برسی، حسرتهای زیادی برات میمونه.» واستور پردههای دورِ تخت را کشید و لیث را در سایه و خلوتِ خودش رها کرد.
سولوس گفت: «این مرد پر از غافلگیریه.»
«دقیقاً. سؤالِ اصلی اینه که نگرانِ آیندهٔ منه یا نگرانِ اینکه یکی زودتر از خودش منو استخدام کنه؟ هیچ گربهای محضِ رضای خدا موش نمیگیره.»
سولوس لب برچید و گفت: «این بدبینیت واقعاً ناامیدکنندهست. نمیتونی برای یه بار هم که شده محبتِ یکی رو همونطور که هست بپذیری؟»
«بدبینیِ من یکی از دلایلیه که هنوز زندهام.» بعد از تمامِ اتفاقاتِ آن روز، سولوس هیچ دلیلی برای رد کردنِ منطقِ او نداشت.
با صدای اولین گونگ که لیث را بیدار کرد، بیشترِ آسیبهای زرهِ پوستدزد ترمیم شده بود. برای آخرین ریزهکاریها کمی مانا مصرف کرد و همزمان با استفاده از نشاطبخشی، توانش را بازیابی کرد.
بدنش در وضعیتی عالی قرار داشت، اما ذهنش هنوز کند کار میکرد.
سرعتِ خودترمیمیِ زرهِ پوستدزد خیلی بیشتر از یونیفرمه، ولی بازم کافی نیست. بهتره حداقل نصفِ مانام رو بازیابی کنم. مهم نیست درس چقدر ساده باشه، دلم نمیخواد تمامِ مدت سردرد بکشم.
پروفسور واستور جلوی ورودیِ بیمارستان منتظرِ رسیدنِ دانشآموزان ایستاده بود. آنها را به آزمایشگاهِ کوچکی برد که تغییرِ چیدمان داده بود تا به عنوانِ کلاس از آن استفاده شود. شانزده میز آنجا بود و روی هر کدام یک آکواریومِ مهرومومشده قرار داشت.
پس از اینکه دانشآموزان سرِ جایشان نشستند، واستور بشکنی زد. درونِ آکواریومها چیزی شبیه به ژلاتینی کیکمانند پدیدار شد. همهشان کاملاً شبیهِ هم بودند؛ تودههایی نیمهشفاف و بیرنگ که هیچ ویژگیِ خاصی نداشتند.
تازه وقتی «کیکها» به حرکت افتادند تا راهی برای خروج از آکواریوم پیدا کنند، بعضی از جوانان فهمیدند چه چیزی روبهرویشان است.
یوریال به آن چیز که بهآرامی از شیشه بالا میرفت و در نهایت از سقفِ آکواریوم وارونه آویزان شد، اشاره کرد و پرسید: «این اسلایمه؟»
«بله. ده امتیاز به یوریال به خاطرِ تخصصش.» کسانی که آنها هم موجود را شناخته بودند اما در بیانِ نظرشان تردید کرده بودند، در دل یوریال را لعنت کردند.
«بخشِ اولِ تمرینِ امروز، یادگیریِ طلسمِ اسکنره که نیروی زندگیِ سوژه رو تشخیص میده، و بعد باید اون رو روی اسلایمِ جلوتون اجرا کنید. این موجودات سادهترین الگوی نیروی زندگیِ شناختهشده برای بشر رو دارن، پس انتظار دارم برای دانشآموزانِ بااستعدادی مثلِ شما زیاد طول نکشه که بهش عادت کنید.»
لیث پرسید: «اسلایم چیه؟» او در هیچکدام از کتابهای جانورشناسی که خریده بود، ردی از آنها ندیده بود و در شکارهایش هم هرگز با چنین چیزی برخورد نکرده بود.
واستور سر تکان داد و در همان حال، نگاهِ تندی به کسانی انداخت که پشتِ سرِ لیث پوزخند میزدند: «سؤالِ عالیایه.»