چپتر 2910: زمان‌بندیِ مناسب (بخشِ ۲)

الینا گفت: «وقتی بیدار بشن، آبومینوس و اونیکس میارنشون اینجا. برخلافِ ما، هیچ نگرانیای ندارن و حاضرم شرط ببندم که با بازی کردن خودشون رو خسته میکنن و تو چند ساعت خوابشون میبره.»

رااز که مشتاق بود بحث را عوض کند، به شارگین اشاره کرد و پرسید: «اون برای بچهها خطری نداره؟»

ویرملینگ آروارهاش را به هم زد و در حالی که وانمود میکرد انگشتِ درازشده را گاز میگیرد، گفت: «بیادب!»

رنا هم به سرزنش پیوست: «بابا! اونقدر با جانوران زندگی کردی که بدونی اونا هم مثلِ ما موجوداتِ زندهان. باید میپرسیدی 'این آقا برای بچهها خطری نداره؟'، نه 'اون چیز'!»

رااز دستانش را به نشانهٔ عذرخواهی بالا برد: «منظورم سوار شدن روی پشتش بود، نه خودِ شارگین. ببخشید کوچولو. اینطور نیست که بهت اعتماد نداشته باشم، ولی تو خیلی جوونی و تو سنِ تو، به من هیچچیزی ظریفتر از یه چکش رو نمیشد سپرد.»

طبقِ شجرهنامهٔ ققنوسها، شارگین عمویِ چندیننسلبزرگترِ رااز محسوب میشد، اما چون سالارک هر دوی آنها را پسر صدا میزد، ویرملینگ باور داشت که برادرِ کوچکِ رااز است.

شارگین دستِ رااز را لیسید و صداهای جیرجیری از خودش درآورد که قرار بود برساند همهچیز بخشیده شده و ویرملینگ نگرانیهای رااز را میفهمد.

مشکل اینجا بود که هیچکس آنها را نمیفهمید و جیرجیرها را بهجای سروصدای بچه اژدها میگرفتند.

لیث در حالی که با دستِ پوشیده از فلسش شارگین را با بیخیالی نوازش میکرد تا پیام را رمزگشایی کند، گفت: «از بیخطر هم بهتره. شارگین هم مثلِ الیسیا تحتِ محافظتِ لیگین قرار داره. ضمناً، اون و بچهها میتونن از فلسهای اژدها برای ارتباط با همدیگه استفاده کنن.»

«الیسیا و والرون میتونن به عمو شارگین بگن کجا میخوان برن و حتی نیازهاشون رو بیان کنن. اون میتونه از طرفشون حرف بزنه، مگه نه عمو؟»

ویرملینگ با غرور سینهاش را جلو داد و با شعلهها دودی از سوراخهای بینیاش بیرون فرستاد: «درسته!»

با وجودِ سنِ کمش، از همین حالا میتوانست زبانِ انسانها، زبانِ اژدها و زبانِ ققنوسها را در حدِ کمال بفهمد. شارگین هنوز در ساختنِ جملاتِ طولانی مشکل داشت، اما همیشه موفق میشد منظورش را برساند.

کلماتِ گرسنه، تنها، بدبو و دلدرد، بیشترِ نیازهای بچهها را پوشش میداد.

بهمحضِ اینکه ورهنها از دروازهٔ داخلِ انبار بیرون آمدند، آویزِ ارتباطیِ کامیلا با چند اعلان روشن شد. ازآنجاکه بعد از ازدواج با لیث بیشترِ دوستانش را از دست داده بود و هنوز هم به سرِ کار برنگشته بود، صدای اعلانها همه را غافلگیر کرد.

لیث پرسید: «مشکلی پیش اومده؟»

کامیلا گفت: «نه، نگران نباش.» فقط کامیلا بهعنوانِ صاحبِ آویز میتوانست ببیند هر اعلان دربارهٔ چیست و از کدام رون آمده است. «فقط جیرنیه که داره قبل از اینکه بره سرِ اصلِ مطلب، سؤالاتِ سرسری دربارهٔ حالوروزمون میپرسه.»

«دربارهٔ تایموس شنیده، ولی به اطلاعاتِ دستدوم یا گزارشهای رسمی اعتماد نداره. ازآنجاکه، عینِ جملهاش رو میگم، 'شوهرِ خنگم هنوز باهام تماس نگرفته، لطفاً بهم خبر بده که آیا اوریون و دخترام حالشون خوبه یا نه.'»

«'پینوشت: میتونی بعد از ساعاتِ کاری بیای پیشم. حوصلم سر رفته.' فکر میکنی باید دربارهٔ شَکمون به دست داشتنِ ملن بهش بگم؟»

سولوس پرسید: «بستگی داره، فکر میکنی بتونی ازش پنهانش کنی؟»

کامیلا آهی کشید: «نه. فکر کنم جوابم رو گرفتم. ضمناً، زینیا همهمون رو دعوت کرده بریم پیشش. میگه خیلی دلش برای الینا و رنا تنگ شده و ازم خواسته بهخاطرِ غیب شدن از زندگیش، حسابی سرزنششون کنم.»

هر دو زن از خجالت سرخ شدند. آنها تقریباً بهاندازهٔ زینیا سرشان شلوغ بود و هماهنگ کردنِ برنامهٔ هر سهنفرشان کارِ سختی بود، اما باز هم این بهانهای برای غفلت از کسی نبود که برایشان خیلی بیشتر از یک فامیلِ دور محسوب میشد.

الینا گفت: «بهش بگو دعوتش رو قبول میکنیم. زینیا فقط باید یه تاریخ تعیین کنه و ما اونجا خواهیم بود.»

کامیلا با خندهای گفت: «دیگه پسگرفتن تو کار نیست!» و پیام را جلوی چشمانشان فرستاد.

با خروجشان از درهای چوبی و دولنگهٔ انبار، سرِ همهٔ کارگرانِ مزرعه از روی کنجکاوی به سمتشان چرخید. مردانی که در مزارع کار میکردند، از ساعتهای طولانی کار زیرِ آفتاب هم خسته و هم کلافه بودند و بدشان نمیآمد کمی سرگرم شوند.

حضورِ لیث با هورا کشیدن و سلامواحوالپرسیِ کارگران همراه شد. حضورش امنیتشان را در برابرِ هرگونه تهدیدی تضمین میکرد و نوید میداد که بهزودی شایعاتی آبدار از یکی از ماجراجوییهای دیوانهوارش در سراسرِ لوتیا میپیچد.

ریزل گفت: «نغمهسراها همین الانشم چندتا آهنگ درموردش نوشتن. کی میدونه، شاید یکی هم دربارهٔ لوتیا بنویسن و اسمِ ما رم توش بیارن. میتونید تصورش رو بکنید؟»

برومان با غُرغُر جواب داد: «من که امیدوارم هیچوقت اینطوری نشه. یه مشت کشاورز کجاشون آواز خوندن داره؟ اینکه مثلِ بیشمار آدمِ دیگه تو پادشاهی رو زمین کار میکنیم؟ تو بهترین حالت نغمهسراها اسمِ نانا و سلیا رو میارن، چون تو گذشته به لیث کمک کردن.»

ریزل پرسید: «آره، ولی آخه چرا امیدوار باشی هیچوقت این اتفاق نیفته بابا؟»

برومان غرید: «چون بزرگترین دستاوردت اینه که وقتی مَگوسِ اعلای ما پنج سالش بود، سعی کردی بکشیش! یا شایدم دوست داری همه تو پادشاهی بدونن که تو دوستِ بچگیِ پادشاهِ مردهای؟ چون من که اصلاً دلم نمیخواد!»

ریزل با صدایی که چیزی جز یک ناله نبود گفت: «ببخشید پدر.» اما بههرحال همه صدایش را شنیدند.

برومان غُرغُر کرد: «بهتره که باشی. من کاری که کردی رو بخشیدم، اما هرگز فراموشش نکردم و نمیذارم تو هم فراموشش کنی. درسی که اون روز گرفتی، از تو مردِ بهتری ساخت. قدرش رو بدون.»

آشتورِ رای، رهبرِ جانورانِ جادوییِ مسئولِ محافظت از مزرعه گفت: «خوب گفتی! یه توله تو مسیرِ بزرگشدن حتماً اشتباهاتی میکنه، اما اگه سعی کنه از روی شرم پنهانشون کنه یا بهجای درسگرفتن ازشون تو دلسوزی به حالِ خودش غرق بشه، وبالِ گردنِ گلهاش میشه.»

در غیابِ خانوادهٔ لیث، وعدههای غذاییِ جانورانِ جادویی همچنان به راه بود، اما تمامِ روز کاری برای انجام دادن نداشتند. دیری نپایید که برای گذراندنِ وقت و تمرینِ جادو، به کمکِ کارگرانِ مزرعه شتافتند.

برومان گردنِ عضلانیِ رای را نوازش کرد و گفت: «ممنون رفیق.»

چند سال پیش، شنیدنِ حرفزدنِ یک گرگِ بزرگ میتوانست تجربهای وحشتناک باشد.

اما پس از جانبهدربُردن از حملهٔ اورپال به لوتیا، تماشای رفتوآمدِ بیوقفهٔ ققنوسها و اژدهایان به خانهٔ ورهن و دیدنِ هیئتِ مسخشدهٔ لیث، دیگر بهسختی میشد یک لوتیاییِ عادی را غافلگیر کرد.

خانوادهٔ ورهن جوابِ سلامِ کارگران را دادند و واردِ خانهشان شدند.

رااز درحالیکه لباسهای کویریاش را به لباسِ کار دگردیسی میکرد، گفت: «منم بدجوری به یه سرگرمی نیاز دارم تا فکرم رو از این آشفتهبازار دور کنم. اگه به من نیازی ندارید، میرم تو مزارع به بچهها کمک کنم.»

الینا سورین را زمین گذاشت و سر تکان داد: «باشه.»

شارگین از قبل به داخلِ پارکِ بازی رفته و چنبره زده بود و الیسیا و والرون را برای چرتی کوتاه در خمِ دستوپاهایش جا داده بود. الینا سورین را کنارِ شکمش، میانِ دو کودکِ دیگر گذاشت.

دختربچه مثلِ سنگ خوابیده بود و بهمحضِ اینکه منطقهٔ سکوتِ پارکِ بازی فعال شد، بزرگترها میتوانستند با خیالِ راحت کمی سروصدا کنند. طلسم طوری طراحی شده بود که جلوی ورودِ صداها را بگیرد، بیآنکه روی صداهای خروجی تأثیری بگذارد.

اگر بچهای گریه میکرد، صدایش را میشنیدند.

تازه پردهها را کشیده و پنجرهها را باز کرده بودند تا هوای داخلِ خانه عوض شود که کسی در زد.

رنا درحالیکه آرایههای خانه را فعال میکرد تا افرادِ آنسوی در را ببیند و برای یافتنِ تهدید اسکنشان کند، پرسید: «کیه؟»