چپتر 2912: رقابتِ دوستانه (بخشِ ۲)

سلیا به الیسیا که خواب بود اشاره کرد و پرسید: «اون چطور؟»

کامیلا گلویش را صاف کرد؛ نیمی از اینکه دوستش را خجالتزده کرده بود متأسف بود و نیمی دیگر به دخترش افتخار میکرد: «با هستهٔ سرخِ روشن به دنیا اومد و چند دقیقه بعد به نارنجیِ تیره رسید.»

زنِ شکارچی با بررسیِ دختربچه از طریقِ بینشِ حیات، از روی کلافگی نوچی کرد و گفت: «لعنتی، پس حق با لیثه. من واقعاً افتضاحم.»

سلیا در نیروی زندگی همانقدر از الیسیا برتر بود که دختربچه در جریانِ مانا زنِ شکارچی را پشتِ سر میگذاشت، اما قویتر بودن از یک نوزادِ چهارماهه اصلاً دستاوردی محسوب نمیشد.

والرون همسطحِ الیسیا بود، در حالی که شارگین با وجودِ داشتنِ هستهٔ سرخِ روشن و بیدارنشده بودن، بسیار قویتر از زنِ شکارچی بود. بدتر از همه اینکه مانای سلیا همین حالا هم داشت ته میکشید.

سلیا پیش از آنکه استفادهٔ بیشازحد از مانا سردردش بیاورد، بینشِ حیات را باطل کرد و گفت: «این موضوع زیاد طول نمیکشه. رسیدن به سطحهای اول از همه سریعتره و من تمامِ عمرم نفس کشیدهام. تو این زمینه کلی تمرین دارم.

«مشکل اینجاست که وقتی به نارنجیِ تیره برسم، به یه معلم نیاز پیدا میکنم. که همین منو به دلیلِ ملاقاتم میرسونه. کامیلا، این کار رو برام میکنی؟»

لیث گفت: «همین الانشم سرم خیلی... چی؟»

کامیلا پاسخ داد: «من؟ چرا من؟ رایمن یه بیدارشدهٔ قدرتمنده و بچههات از روزی که حرف زدن رو یاد گرفتن دارن از جادو استفاده میکنن. حتی آران و لریا هم جادوگرهای بهتر و قویتری از من هستن.»

سلیا سر تکان داد: «دقیقاً به همین دلیله که میخوام تو بهم آموزش بدی. کلهگرگی و بچههای دوستداشتنیمون اونقدر تو جادو استعداد دارن که بدونِ فکر کردن ازش استفاده میکنن. اونا نمیتونن به بیشترِ سؤالاتم جواب بدن چون خودشون هرگز مجبور نبودن همچین سؤالاتی بپرسن.

«آران و لریا بچههای خوبیان، اما نمیخوام رقابتِ دوستانهشون رو با بچههام خراب کنم. اگه اونا بهم آموزش بدن، هروقت لیلیا و لران مسخرهشون کنن، منم بهعنوانِ شاگردشون مسخره میکنن.»

لیلیا و لران از اینکه او قوانینِ نانوشتهٔ کلکلهای کودکانهشان را درک میکرد، تحتِتأثیر قرار گرفتند: «ممنون، مامان. تو بهترینی.»

سلیا ادامه داد: «همونطور که میخوام رابطهم با لیث رو همینجوری که هست نگه دارم. من بهعنوانِ مربیش. معلمی که اونو به یه شکارچی تبدیل کرد و جونش رو نجات داد.» سپس روی صندلی ایستاد تا اختلافِ قدِ زمانِ کودکیِ لیث را بازسازی کند و مثلِ یک سگ روی سرش دست کشید.

«اگه اون بخواد بهم آموزش بده، بیحساب میشیم! نمیتونم اجازه بدم همچین اتفاقی بیفته.»

سولوس پرسید: «من چطور؟»

سلیا پاسخ داد: «بهت برنخوره، اما شما دوتا بدجوری به هم چسبیدین. نمیخوام دفعهٔ بعدی که همجوشی میکنید، لیث به اشتباهات و دستوپا زدنهای من بخنده.»

لیث با چهرهای رنجیده گفت: «من هرگز همچین کاری نمیکنم.»

سلیا چشمانش را ریز کرد و پرسید: «تو کی هستی و با شاگردِ من چیکار کردی؟»

«حداقل تو روت نمیخندم.»

سلیا از روی صندلی پایین پرید و در حالی که هر دو میخندیدند، گفت: «حالا شناختمت. از شوخی گذشته، کامیلا، خودت میدونی آموزش دیدن از کسی که خیلی ازت کوچیکتره چقدر خجالتآوره.

«اینکه تو چیزایی که بقیهٔ اعضای خانوادهت بهراحتی انجام میدن، تلوتلو بخوری و شکست بخوری. اینکه احساس کنی با بچههای خودت تو رقابتی.»

کامیلا خوب میدانست این چه حسی دارد. داشتنِ آران و لریا بهعنوانِ معلم واقعاً خجالتآور بود و شکست خوردن در اجرای طلسمهایی که همیشه فکر میکرد ابتدایی هستند، حسابی اعصابش را به هم میریخت.

کامیلا با آهی گفت: «باشه، انجامش میدم. اما به خدایان قسم، اگه معلوم بشه یه استعدادِ کمنظیرِ جادویی هستی و همین تهموندهٔ اعتمادبهنفسم رو هم خُرد کنی، حسابی کتکت میزنم.»

سلیا دستش را جلو برد و کامیلا بیدرنگ آن را فشرد و گفت: «چالش قبول.»

آرشیدوکنشینِ اساگور، خاندانِ واستور، همزمان.

ارباب بررسیِ گزارشِ سفرِ اکتشافیِ مستعمره را تمام کرد و با رضایت از دستاوردِ جدیدِ لیث سر تکان داد.

خوبه. لیث رو بهعنوانِ وارثم انتخاب نکردم چون کمکش رو میخواستم، ولی تا اینجا داراییِ بینظیری برای برنامههام بوده.

واستور تقویم را بررسی کرد تا ببیند آن روز کدام نگهبان از الیسیا مراقبت میکند.

کامیلا همیشه با خواهرش در تماس بود و این کار را برای ارباب آسان میکرد تا بدونِ حتی یک سؤال، از محلِ حضورِ نگهبانان باخبر شود. سپس فعالیتهای سازمان را روی کشورِ بدونِ نگهبان متمرکز میکرد، چرا که احتمالِ کشفشدن کم بود و این کار حتی کویرِ خون را هم در دسترس قرار میداد.

با باز شدنِ دروازهٔ وارپِ بینقارهای، سازمان بهزودی به جیرا هم دسترسی پیدا میکرد. موجهای هیولا با جهشیافتههایشان حتماً نمونههای فراوانی برای آزمایشهای واستور فراهم میکردند که کسی دلتنگشان نمیشد و شاید حتی هستههای هیولای مناسبی برای مسخشدگانش به دست میآورد.

بیشترِ معادنِ فلزِ جادویی و کریستالِ قارهٔ سقوطکرده بیصاحب افتاده بودند. واستور باید تا وقتی وضعیت هنوز ناپایدار بود و هیچ قدرتِ دیگری متوجهِ عملیاتِ استخراجش نمیشد، بیشترین استفاده را از آن میبرد.

علاوه بر آن، جیرا پر از تپههای طلا، پلاتین و جواهراتِ گرانبهایی بود که پس از طاعون رها شده بودند. این چیزها برای مردمی که اولویتشان بقا بود ارزشی نداشت و هیولاها هم نیازی به آنها نداشتند.

باز کردنِ خزانههای خاندانهای اشرافیِ باستانی برای مسخشدگان بازیِ بچگانه بود و محتویاتشان میتوانست هزینههای سازمان را تا سالها تأمین کند.

فقط باید صبر کنم تا تدابیرِ امنیتی یکم شل بشه. حتی تزکا هم نمیتونه بدونِ خطر از پایتخت بره و بیاد، ولی وقتی دروازه برای عموم باز بشه، این کار براش خیلی راحت میشه.

از اونم بهتر، با زخمی شدنِ دو تا از سه نگهبان به دستِ تایریس، دیگه لازم نیست به خودمون زحمت بدیم و حضورمون رو مخفی کنیم. اگه جرئت کنن و بخوان جلومون رو بگیرن، همونطوری باهاشون تا میکنیم که با ایلزا کردیم.

وقتی به بخشی از گزارش رسید که کتک خوردنِ فناگارِ لویاتان را توصیف میکرد، لبخندِ پهنی روی صورتِ واستور نشست. با شناختی که از شدتِ عملِ تایریس داشت، بهراحتی میشد حدس زد که بهبودیِ کاملش ماهها یا شاید سالها طول میکشد.

تا آن زمان، نقطهٔ شروعِ استعمار، یعنی قلمروِ فناگار، بیدفاع میماند.

چه احمقی!

لبخندش با باز کردنِ دومین گزارش از یکی از منابعش در امپراطوری، به قهقههای بیرحمانه تبدیل شد.

حتی وسطِ مبارزه با شهرِ گمشده هم با تایریس درافتاده.

یعنی بعیده اون و بقیهٔ نگهبانانِ جیرا هیچ کمکی در برابرِ ما دریافت کنن، حتی اگه بتونن اون غرورِ گندهشون رو زیرِ پا بذارن و درخواستِ کمک کنن. نگهبانانِ گارلن خوب بلدن کینه به دل بگیرن و مسخرهبازیهای فناگار همهشون رو همزمان کفری کرده.

واستور نقشهٔ جیرا را برداشت که تزکا در آن مرزهای تقریبیِ قلمروِ هر سه نگهبان را رسم کرده بود. قلمروِ فناگار در سمتِ غربِ قاره بود و از شمال و غرب به اقیانوس راه داشت.

قلمروِ روگار بیشترِ سمتِ شرق را در بر میگرفت و از شرق و شمال به اقیانوس راه داشت. این تنها قلمرویی بود که از طریقِ نوارِ پهناوری از خشکی به قارهٔ شرقیِ زیما متصل میشد.