چپتر 2916: بهای موفقیت (بخشِ ۲)
چپتر 2916: بهای موفقیت (بخشِ ۲)
«بازم منصفانه نیست، داداش. چطور آبومینوس و اونیکس تونستن بیدار بشن ولی من و لریا هنوز جادوگرانِ تقلبی هستیم؟ ما همونقدر روی چشمههای مانا وقت گذروندیم و با هم جادو تمرین کردیم. فرقِ ما چیه؟»
لیث سر تکان داد: «اولاً، این مقایسه غلطه. شماها تقریباً همسن هستین، ولی در حالی که شما بچهها تمرینِ جادو رو تو سفرِ کمپینگمون شروع کردین، آبومینوس و اونیکس تمامِ عمرشون این کار رو کردن.»
«تازه، یه فرقِ بزرگِ دیگه هم بینتون هست. سطحِ رشدِ هستههاتون. تو و لریا تو زردِ روشن هستین، در حالی که آبومینوس و اونیکس وقتی این اتفاق افتاد به فیروزهایِ روشن رسیده بودن.»
«فکر میکنی چرا این آستانهٔ عادی برای جانورانِ جادوییه؟ فکر میکنی چرا تیستا وقتی تو سبزِ روشن بود بیدار شد؟ چون هستههای ماناشون به نقطهای رسیده بود که تمرینِ جادو جریانِ مانای قدرتمندی رو به راه میانداخت که برای شروعِ بیداری کافی بود.»
لریا با گریه گفت: «نمیخوام اینهمه صبر کنم! نمیخوام مثلِ عمه تیستا تو پیری بیدار بشم.»
تیستا با خشم جواب داد: «پیری؟ من تو شونزدهسالگی بیدار شدم! اگه اون بیداری تو پیریه، پس رایمن چی؟ سلیا چی؟»
لیلیا با لحنی گیج به این سؤالِ غیرمنطقی جواب داد: «اونا پدر و مادرن.»
طبقِ منطقِ بچهها، پدرها و مادرها قرار بود موجوداتی نامیرا باشند. هیچ بچهای حتی نمیخواست به یتیم شدن فکر کند، بنابراین کاملاً منطقی بود که والدینشان حقِ پیر شدن نداشته باشند.
در حالی که همهٔ بچهها به او زل زده بودند و همهٔ والدین به او چشمغره میرفتند، تیستا درست مثلِ یک ماهیقرمز چند بار دهانش را باز و بسته کرد و بعد گفت:
«حق با شماست. ببخشید. نمیدونم داشتم به چی فکر میکردم.»
محافظ از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «خوب جمعش کردی. من مشکلی ندارم پیر صدام کنن، ولی اگه این فکر رو بندازی تو سرِ بچههام که قراره بمیرم، ماهها کابوس میبینن. اگه همچین اتفاقی بیفته، ازت انتظار دارم خودت گندی رو که زدی جمع کنی.»
کامیلا گفت: «خدا رو شکر منو پیر صدا نکردی. اصلاً دلم نمیخواست جلوی بچهها بکوبم تو صورتت.»
او در سنی بود که آن کلمه کمکم آزاردهنده میشد و بیداری برایش آنقدر تازگی داشت که هنوز نتوانسته بود این ایده را که طولِ عمرش بهشدت افزایش یافته است، کاملاً هضم کند. علاوه بر این، گذرِ زمان برای او هم ترسناک بود.
کامیلا از مردن بر اثرِ پیری نمیترسید، بلکه فقط از این میترسید که ببیند لیث به خاطرِ آسیبِ نیروی زندگیاش زودتر از او از دنیا میرود. در آن نقطه، بیداریاش از یک موهبت به یک نفرین تبدیل میشد.
خدایا، لطفاً. هر چقدر از عمرم مونده، کاری کن بیشتر از یه هفته بعد از رفتنِ لیث طول نکشه. حالا که تا اینجا اومدیم، بیا این اتفاق رو بندازیم برای چند قرنِ دیگه تا الیسیا بزرگ بشه و خانوادهٔ خودش رو داشته باشه که تو تحملِ این غم کمکش کنن.
همانطور که کامیلا در سکوت برای شوهرش، خودش و دخترش دعا میکرد، نگاهش ناخودآگاه به سمتِ دخترک چرخید.
او به شارگین، الیسیا و والرونِ دوم اشاره کرد که در هیئتِ جانورِ الهیِ خود به پارکِ بازی تکیه داده بودند و به اتاقِ غذاخوری زل میزدند و پرسید: «دارن چیکار میکنن؟»
چشمانِ سلیا تقریباً پر از اشک شد: «خدای من، چقدر دوستداشتنیان. خیلی بانمک شدن.»
برخلافِ الینا و کامیلا، سروکله زدن با بچههای دگردیس بخشِ عادیِ زندگیِ او بود. حتی اگر پوشیده از خز یا فلس بودند، یا حتی اگر به جای انگشت چنگال داشتند، سلیا آنها را فقط تودههای کوچکی از عشق میدید.
لیث نگاهها را دنبال کرد و متوجه شد که روی زنِ شکارچی متمرکز شدهاند.
«سلیا، هر کاری داری میکنی، بس کن!»
«چرا؟ فقط داشتم حینِ تمرینِ انباشت، مانام رو بازیابی میکردم. من—»
کامیلا مات و مبهوت مانده بود: «اونم جلوی شارگین؟ میدونی چشمانِ اژدها چیه؟»
«چشمانِ چیچی؟» سلیا به رایمن نگاه کرد که محکم به پیشانیاش کوبید و به خودش لعنت فرستاد که چرا به همسرش درست آموزش نداده است.
«شا!» شارگین پیروزمندانه غرش کرد. بدنش هالهای سرخِ روشن ساطع میکرد که با کامل شدنِ بیداریاش به نارنجیِ تیره تغییر یافت.
«مامان! مامان!»
«چه خبر—» سالارک درست وسطِ اتاقِ غذاخوری وارپ کرد و این فاصله را با ندای خون طی کرد.
هیچ نیرویی در موگار نمیتوانست او را از پَرَکی که نامش را صدا میزد دور نگه دارد. البته هیچ نیرویی جز شوک.
سالارک به سه ویرملینگ اشاره کرد که دیوانهوار جیرجیر میکردند و هالههایشان را بیرون میدادند: «به حقِ مادرِ بزرگِ متعال، کی این کار رو کرده؟»
سلیا دستش را بالا برد: «من کردم. ببخشید. نمیدونستم چیزی به اسمِ چشمانِ اژدها وجود داره و هنوزم نمیدونم چیکار میکنن.»
ارباب خشمگین بود، اما با دیدنِ هالهٔ سرخِ زنِ شکارچی، مشخص بود که او در دنیای بیدارشدهها معادلِ یک نوزاد است: «چطور ممکنه ندونی— کدوم احمقی تو رو بیدار کرده؟»
رایمن در حالی که جلویش زانو میزد، دستش را بالا برد: «من کردم. متأسفم. کاملاً فراموش کردم به همسرم هشدار بدم. اون هیچ تقصیری نداره.»
سالارک از خدا میخواست همانجا که ایستاده بود هلاکش کند، اما لیلیا، لران و فنریر جلوی محافظ ایستادند و در تلاشی برای محافظت از او، به پاهایش چسبیدند.
آران میانِ سکسکههایش گفت: «خواهش میکنم مادربزرگ، ببخشش. عمو رایمن آدمِ خوبیه.»
لریا روی ردای صحراییِ ارباب گریه کرد: «خواهش میکنم عصبانی نباش.»
«چرا دارید گریه میکنید؟» تازه آن موقع بود که سالارک متوجه شد در اوجِ خشمش، چشمها، موها و دستهایش با شعلههای سفید میسوزند. «آها، پس برای اینه.»
به چند نفسِ عمیق نیاز داشت تا آرام شود و شعلهها را ناپدید کند.
گفت: «همهچیز مرتبه بچهها. من عصبانی نیستم. قسم میخورم.»
در دلش افزود: «دیگه نیستم.»
آران مثلِ بید میلرزید: «پس قرار نیست به عمو رایمن و خاله سلیا صدمه بزنی؟»
سالارک سعی کرد به آنها اطمینان خاطر بدهد: «نه، قرار نیست صدمه بزنم.» اما بچهها عمیقاً ترسیده بودند.
هرگز او را عصبانی ندیده بودند و هرگز به خطری که داشت فکر نکرده بودند؛ آنها ارباب را فقط به چشمِ مادربزرگِ مهربانشان میدیدند.
لریا فینفین کرد: «قول میدی؟»
سالارک شانههایش را پایین انداخت. عهدش روی دوشش سنگینی میکرد، اما نه بهاندازهٔ سردردِ ناشی از این وضعیت: «قول میدم. بابتِ این فورانِ خشمم معذرت میخوام، اما این مسئلهٔ مهمیه. هیچکدوم از بچههای من تا حالا تو این سنِ کم بیدار نشده بودن.»
«تا وقتی شارگین اونقدر بزرگ بشه که تصمیم بگیره میخواد تو آشیانهٔ من بمونه یا بره، قرار نبود چیزی جز مقدماتِ جادو بهش یاد بدم. جادوی روح و بیداری قرار بود کاملاً ممنوع باشن. این یه افتضاحِ به تمام معناست.»
لیث گفت: «ببخشید مادربزرگ. باید به این موضوع فکر میکردم.»
او سر تکان داد: «نه، تقصیرِ منه. خیلی وقت میگذره از آخرین باری که یه بچه اژدها داشتم و فراموش کرده بودم که اونا به احتیاطِ ویژهای نیاز دارن.»
لیث پرسید: «منظورت چیه؟»
«مثلاً میدونی اون جیرجیر کردنه برای چیه؟»
او پاسخ داد: «من زبونِ اژدها، نوزاد، یا هر چیز دیگهای که هست رو بلد نیستم.»
«اول، شارگین سعی کرد بهشون یاد بده چطور از چشمانِ اژدها استفاده کنن، بعد انباشت رو براشون توضیح داد، و حالا داره بهشون یاد میده چطور طلسمهایی که پارکِ بازی رو قفل نگه میدارن، از داخل باز کنن.»
«داره چیکار میکنه؟» لیث و کامیلا بهسرعت سمتِ بچهها رفتند و هر کدام یکی را بغل کردند. «کارِ بدیه، شارگین! بد!»
ویرملینگ سرش را به یک طرف کج کرد و در عجب بود که چرا همه دارند شلوغش میکنند: «چرا بد؟ به اشتراک گذاشتن خوبه. شارگین خوبه.»