چپتر 2918: غیرعادی (بخشِ ۲)

از روزی که شارگین بیدار شده بود، سولوس آرایهای جادویی برای برج طراحی کرده بود که هستههای الیسیا و والرون را برای یافتنِ نوساناتِ ناشی از کاربردِ فنِ تنفس بررسی میکرد.

تا به حال به حرفهای لیث گوش داده بودند، اما او بدبینتر از آن بود که حتی به یک بچه اعتماد کند.

لیث پرسید: «چطور میتونی اینقدر مطمئن باشی؟»

کامیلا شانه بالا انداخت و گفت: «جیرنی هم مثلِ تو شکاکه. میدونست مجابم میکنی به مکالمه گوش بدم، واسه همین از رمزِ "تروتمیز" استفاده کرد. معنیش اینه که همهچیز مرتبه.»

«اگه میگفت پرونده مثلِ آبخوردنه چی؟»

«اونوقت معنیش این بود که دزدیدنش و الان دارن میبرنش به یه جای نامعلوم.»

«جداً؟ این دیگه چه فـ...اجعهایه؟»

سولوس به همراهِ شارگین، که آن روز در کنارِ سالارک مهمانشان بود، وارد شد و گفت: «بچهها، اینو ببینید.»

ارباب داشت از کتابخانه و سولوسپدیا بهره میبرد تا کارهای اداریِ چندروزه را در عرضِ چند ساعت تمام کند. ویرملینگ مدتی روی مبلی کنارِ او بیصدا خوابیده بود، اما حالا داشت حوصلهاش سر میرفت.

سولوس مکعب روبیکی به او داد که هر وجهش بهجای نُه مربع، به ۴۹ مربعِ کوچک تقسیم شده و از قبل هم بههمریخته بود. شارگین کمی آن را بالا و پایین کرد تا فهمید قطعاتِ مختلف چطور حرکت میکنند، و بعد در کمتر از یک دقیقه مکعب را حل کرد.

سولوس چند معمای مختلفِ دیگر به او داد و شارگین همه را به همان راحتی که لیث دری را باز میکرد، حل کرد.

لیث پرسید: «اون یه نابغهست یا فقط کارِ چشمانِ اژدها بود؟»

شارگین و سالارک همزمان جواب دادند: «چشمها.»

ارباب این قسمت را بهتنهایی گفت: «حتی نمیتونی با یه اژدها ورق بازی کنی. اونا متقلبِ مادرزادن. نگاه کن.»

دسته ورقِ پلمپی را برداشت، بُر زد و به شارگین داد که او هم دوباره بُرش زد.

لیث مکعب روبیکِ معمولیای پدید آورد، بههمریختش و آن را به الیسیا داد و گفت: «برام سؤاله که همهٔ بچههای جانورانِ الهی اینقدر باهوش هستن یا فقط شارگین اینطوریه. یالا دخترِ بابا، بهم نشون بده چیکار میتونی بکنی.»

کامیلا گفت: «اینکه اصلاً کارِ شاقی نیست. منم میتونم انجامش بدم.»

سالارک ورقها را مثلِ بادبزن باز کرد و نشان داد که دوباره بر اساسِ خال جدا شدهاند و ورقهای هر خال از کم به زیاد مرتب شدهاند. او گفت: «واقعاً؟ میتونی این کارو بکنی؟ چون من نمیتونم، حداقل نه بدونِ جادو.»

«اشتباه از من بود. حرفمو پس میگیرم.»

لیث مکعب روبیکِ معمولیای پدید آورد، بههمریختش و آن را به الیسیا داد و گفت: «برام سؤاله که همهٔ بچههای جانورانِ الهی اینقدر باهوش هستن یا فقط شارگین اینطوریه. یالا دخترِ بابا، بهم نشون بده چیکار میتونی بکنی.»

الیسیا کمی آن را بالا و پایین کرد تا فهمید قطعاتِ مختلف چطور حرکت میکنند، و بعد از سرِ کلافگی مکعب را گاز گرفت و به گوشهای پرت کرد.

لیث بچه تیامات را در حالی که هنوز غُرغُر میکرد بغل کرد و غرق در بوسه و تعریفوتجیدش کرد و گفت: «این دخترِ منه!» در همین حین، سولوس از خنده رودهبُر شده بود.

کامیلا با سردرگمی پرسید: «چرا اینقدر خوشحالی؟ اون که حلش نکرد.»

لیث و سولوس همزمان گفتند: «چون بهجز قسمتِ گازگرفتنش، این دقیقاً همون واکنشیه که من/اون موقعِ گرفتنِ اولین مکعبم/مکعبش نشون دادم/داد. من/اون هیچوقت نتونستم/نتونست یکیشو حل کنم/کنه.»

کامیلا گفت: «بیخیال، تو یه مَگوسی. اینچیزا نمیتونه اینقدر سخت باشه.» او همچنان داشت سعی میکرد مکعب را حل کند که یک ساعت بعد، تماسِ دوم را دریافت کردند.

«سلام لیث. حالت چطوره؟» تماسِ نالروند با لیث جای تعجب نداشت، اما ظاهرش شوکهکننده بود.

رزار شبیه کسی بود که روزها غذای کافی نخورده و شببیداریهای بیشماری کشیده بود. زیرِ چشمانش پفِ سیاهی افتاده و موهایش ژولیده بود. پوستش چنان تکیده بود که اجزای صورتش را مثلِ چاقو تیز نشان میداد.

«من خوبم، ممنون. تو چطوری؟» لیث عمارتِ ارناس را پشتِ سرش تشخیص داد، چیزی که اوضاع را از قبل هم گیجکنندهتر میکرد.

اگه نالروند وسطِ ناکجاآباد بود و داشت جون میکَند تا یه جای امن واسه استراحت پیدا کنه و درگیرِ جیرهبندیِ آذوقهاش بود، درکش میکردم. ولی اون داره تو یکی از راحتترین و پولدارترین عمارتهای پادشاهی زندگی میکنه. هیچ خدمتکاری تو خاندانِ ارناس جرئت نمیکنه به مهمونِ محترمِ ارباباش بیاحترامی کنه، تازه اگه هم میکردن، نالروند جادوگرِ خیلی قویایه. یه کاسهای زیرِ نیمکاسهست.

لیث این را از ذهنش گذراند و سولوس هم موافق بود.

رزار لبخندِ رنگپریدهای به آنها زد و گفت: «حالم خیلی خوبه. فقط خستهام. از وقتی فریا رفته، دیگه چیزی نیست که حواسمو پرت کنه، واسه همین راحت غرقِ آزمایشهام میشم و گذرِ زمان از دستم درمیره.»

نالروند دروغ نمیگفت، اما تمامِ حقیقت را هم به زبان نمیآورد. از غیبتِ فریا استفاده کرده بود تا دادههای بیشتری دربارهٔ فرایندی جمعآوری کند که امیدوار بود دو نیمهٔ انسانی و جانوریاش را با هم ادغام کند.

خواب و خوراکش منظم بود، اما زخمهایی که به خودش میزد تا نیروهای زندگیاش را ضعیف کند و ببیند وقتی دیوارِ محافظِ میانشان نازک میشود چطور با هم تعامل میکنند، داشت بدنش را از پا درمیآورد.

سولوس پرسید: «کدوم آزمایشها؟ غیر از نوشتنِ یه گریموار از طلسمهای قبیلهٔ رزار واسه اینکه اگه اتفاقی برات افتاد میراثِ قبیلهات از بین نره، یادم نمیاد روی پروژهای کار کرده باشی.»

نالروند که از اینکه دوستانِ بهاصطلاح صمیمیاش اولین و تنها هدفِ زندگیاش را فراموش کرده بودند کلافه شده بود، با لحنی سرد گفت: «اشتباه میکنی. من از همون روزی که با هم آشنا شدیم دارم روی یه درمان واسه وضعیتم کار میکنم و هیچوقت هم دست ازش نکشیدم.»

بهاصطلاح؟ اولین و تنها؟

بهمحضِ اینکه این افکارِ بیرحمانه از ذهنش گذشت، از خودش خجالت کشید.

خدایان، خستگی داره منو به یه لیثِ بدعنقتر تبدیل میکنه، باید یه استراحتی بکنم.

رزار برای عذرخواهی تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت: «ببخشید، سولوس. نمیخواستم مثلِ یه آدمِ عوضی حرف بزنم. همونطور که گفتم، خستهام و احتمالاً باید یکم استراحت کنم. قبل از اینکه برم، فقط یه سؤال دارم.

«چرا آویزِ فریا هنوز در دسترس نیست؟ قرار بود با شما برگرده و من دارم کمکم نگران میشم.»

سولوس پاسخ داد: «برنامهٔ اولیهمون همین بود، ولی بعد از اتفاقاتی که تو شهرِ گمشده و موجِ سیاه افتاد، فریا دلش نیومد کویلا رو تنها بذاره. ازمون خواست بهت بگیم که دلتنگته و نگرانش نباشی.»

نالروند با شنیدنِ این خبر خودش را جمع کرد و گفت: «خیلی خب. میدونید کارِ کویلا تو جیرا کِی تموم میشه و به گارلن برمیگرده؟»

لیث از این واکنشِ عجیب اخم کرد اما سؤالی نپرسید: «نهایتاً چند هفته. فقط در حدی که بتونه مسریترین بیماریهایی رو که مردمِ گارلن هیچ دفاعِ طبیعیای در برابرشون ندارن، کشف و دستهبندی کنه.»

نالروند آهی کشید و گفت: «فهمیدم. ممنون.»

امید داشت جوابِ متفاوتی بشنود و آنها زودتر برگردند.

دلیلِ اینکه به این روز افتاده بود، این بود که تلاش میکرد بفهمد چقدر باید نیروهای زندگیاش را ضعیف کند تا بتواند رویهٔ جادوییِ ابداعیِ خودش را اجرا کند.

اگر همهچیز خوب پیش میرفت، پیکرتراشی اثراتِ جادوی ممنوعه را در هم میشکست، بدونِ اینکه مجبور شود از میانِ تبارهایش یکی را انتخاب کند.

رزار باور داشت تعادلِ کاملی میانِ نیمهٔ انسانی و جانوریاش پیدا کرده است، اما پیشتر به سختترین شکلِ ممکن فهمیده بود که اگر میخواهد زنده بماند، به کسی نیاز دارد تا سرزندگی به او تزریق کند و زخمهایش را درمان کند.

کویلا قبول کرده بود کمکش کند، اما فقط به این شرط که نالروند اول نقشهاش را با فریا در میان بگذارد؛ کاری که هنوز نکرده بود. پس از نتایجِ امیدوارکنندهٔ آخرین دورِ آزمایشها، به شانسِ موفقیتِ رویهاش اطمینان پیدا کرده و آماده بود تا آن گفتوگو را انجام دهد.

وقتش رسیده بود که شاخِ اژدها را بگیرد و با عواقبش روبهرو شود.