چپتر 2919: غیرعادی (بخشِ ۳)

نالروند سالها وقت صرفِ گسترشِ تحقیقاتِ مردمش کرده بود و تلاش میکرد کاری را که جادوگرانِ انسان با جادوی ممنوعه بر سرشان آورده بودند، خنثی کند. حالا که سرانجام به راهحل نزدیک شده بود، نمیتوانست حتی فکرِ یک ثانیه صبر کردن را هم تحمل کند، چه برسد به چند هفته.

چشمانش را بست و شقیقههایش را ماساژ داد تا خشمی را که حس میکرد از درون میسوزاندش، مهار کند. با خود فکر کرد: «مهم نیست. باید استراحت کنم تا حالم جا بیاد. اگه فریا منو اینجوری ببینه، فکر میکنه دیوونه شدم و عمراً از تصمیمم حمایت کنه.»

«اگه نمیخوام کار به جاهای باریک بکشه، باید درست عمل کنم—» در همان لحظه، این فکر که فریا شاید نهتنها تصمیمش را نپذیرد، بلکه با او به هم بزند، غبارِ وسواسش را شکافت.

نالروند با این بهانه که به دادههای بیشتری نیاز دارد، مدام گفتگو را به تعویق میانداخت تا مجبور نشود به پایانِ احتمالیِ آن فکر کند. حالا که هیچ بهانهای برایش نمانده بود، با درکِ پیامدهایی که تصمیمش در پی داشت، رنگش پرید.

«اگه قبول کنه و عمل شکست بخوره، دلشو میشکنم و تمامِ سالهایی رو که میتونستیم با هم باشیم از دست میدم. اگه باهام به هم بزنه و بمیرم، حداقل مجبور نمیشم بشنوم که همه بهم میگن دیدی گفتم.»

«ولی اگه باهام به هم بزنه و عمل موفقیتآمیز باشه چی؟ اونوقت چی میشه؟ درسته که به یه گونهٔ جدید تبدیل میشم، اما تنها میمونم. مگه اینکه کسِ دیگهای رو پیدا کنم که حاضر باشه منو بپذیره، وگرنه نژادِ تازهمتولدشدهام با خودم میمیره و تمامِ فداکاریهام دود میشه میره هوا.»

از یک طرف، نالروند میخواست بدونِ توجه به پیامدها، عمل را پیش ببرد. مردمش هزاران سال با وضعیتشان دستوپنجه نرم کرده بودند و خودش هم دههها پیش از آشنایی با فریا برای یافتنِ راهحل تلاش کرده بود.

دور انداختنِ میراثش به خاطرِ یک زن، حماقتِ محض بود.

از طرفِ دیگر، بدونِ فریا موفقیتش پوچ و توخالی میشد.

تنها در صورتی پایانِ خوشی در انتظارش بود که فریا از تصمیمش حمایت میکرد و عمل موفقیتآمیز پیش میرفت، اما حتی در آن حالتِ خستگی هم درکِ اینکه چقدر احتمالش پایین است، کارِ سختی نبود.

لیث پس از چند ثانیه سکوتِ معذبکننده پرسید: «حالت خوبه؟»

نالروند گفت: «آره. یعنی نه. منظورم اینه که به مشورتت نیاز دارم.»

در واقع داشت با خودش فکر میکرد: «لیث تونست رابطهاش با کامیلا رو به نتیجه برسونه و با کمکِ برجش، شانسِ موفقیتِ عمل باید سر به فلک بکشه. اگه کسی باشه که بتونه کمکم کنه فریا رو راضی کنم، همون لیثه.»

لیث گفت: «با کمالِ میل. قضیه چیه؟»

نالروند سر تکان داد و گفت: «نه اینجا و نه الان. این بحثی نیست که بتونم راحت پشتِ آویز مطرحش کنم و الان هم بدجوری به خواب نیاز دارم. دو سه روز بهم وقت بده تا استراحت کنم و افکارم رو مرتب کنم، وگرنه بعید میدونم حرفام سر و ته داشته باشه.»

«لطفاً برنامهات رو خالی نگه دار، چون با اینکه مسئلهٔ مرگ و زندگی نیست، ولی برای من خیلی واجبه.»

پس از موافقتِ لیث، رزار دربارهٔ مأموریتِ اکتشافی در جیرا پرسوجو کرد و وقتی مطمئن شد هیچ خطرِ قریبالوقوعی فریا، کویلا و اوریون را تهدید نمیکند، با لیث خداحافظی کرد.

کامیلا گفت: «عجیب بود.»

سولوس سر تکان داد و گفت: «بدجور. هیچکدومتون ایدهای دارید که میخواد دربارهٔ چی حرف بزنه؟»

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «چون نالرونده، فقط میتونه یکی از این سه تا چیز باشه. یا چیزِ جدیدی دربارهٔ نیروهای زندگیش فهمیده، یا پیشنهاد میخواد که چطور از فریا خواستگاری کنه، یا فقط میخواد براش یه هدیهٔ نامزدی جادوآهنگری کنم.»

سولوس سر تکان داد و گفت: «قبول. احتمالاً جیرنی بهش فشار آورده که دست به کار بشه، چون فریا داره پیر میشه. یعنی، طبقِ استانداردِ موگار.» با عجله این را اضافه کرد، چون این موضوع برای او و کامیلا حساس بود.

هر زنی که از ۲۵ سالگی میگذشت و هنوز مجرد بود، پیردختر به حساب میآمد و فریا همین حالا ۲۳ سال داشت. این یکی از دلایلی بود که کامیلا پیش از آشنایی با لیث گمان میکرد هرگز خانوادهای نخواهد داشت.

دربارهٔ عجیب بودنِ وضعیتِ نالروند بحث کردند، اما چون دلیلِ واقعی برای نگرانی وجود نداشت، خیلی زود از هم جدا شدند و رفتند تا به کارهای خودشان برسند.

لیث بقیهٔ بعدازظهر را روی نقشههای مدلهای جدیدِ دولورین کار کرد که خانوادهٔ سلطنتی به او سفارش داده بودند. کامیلا متناوباً انباشت و جادو تمرین میکرد، و سولوس وقتش را داخلِ موتورِ اصلی گذراند.

اگه یه چیز از مبارزهمون با قلعهٔ ابدی یاد گرفته باشم، اینه که تقویتِ غیرفعالی که برج بهمون میده و آرایهها، حتی برای زنده موندن در برابرِ حریفی در اون سطح هم کافی نیستن.

نمیتونستیم از میدانِ تیر استفاده کنیم چون موقعیتِ برج رو لو میداد و پوششم رو خراب میکرد، اما حتی اگه تنها بودیم و هیچ شاهدی هم نبود، باز هم کافی نبود.

کلِ برج هم کافی نبود.

دستانش را چنان محکم گره کرد که سفید شدند.

باید یه جا پیدا کنم تا قدرتِ موتورِ اصلی رو به آزمایش بذارم و ببینم راهی هست که بشه مخفیانه ازش استفاده کرد یا نه.

لیث و سولوس پیشتر به همان مناطقِ دورافتادهٔ کویرِ خون رفته بودند؛ جایی که در گذشته طلسمهای تیغهشان را تمرین میکردند تا موتورِ اصلی را مخفیانه آزمایش کنند. مشکل اینجا بود که هرگز با آن با یک حریفِ واقعی نجنگیده بودند و شلیک به تپههای شنی و شلیک به آسمان، چیزِ زیادی به آنها نمیآموخت.

بدتر از همه اینکه، هیئتِ نبردِ برج حتی در حالتِ ناقصش، یک گولمِ سنگی با بیش از ۲۵ متر ارتفاع بود.

جرمِ لازم برای شکل دادن به اندامها و تقویتِ بدن، از طبقاتِ زیرزمینی تأمین میشد که هرچند معمولاً از دید پنهان بودند، اما نیمی از برج را تشکیل میدادند.

چطور میتونیم توضیح بدیم که یه همچین چیزی ساختیم و اصلاً این موادِ لازم رو از کجا پیدا کردیم؟

سولوس در دل غرولند کرد.

بدتر از اون، حتی با فرضِ اینکه یه توضیحِ کاملاً منطقی پیدا کنیم، هیچ راهی برای توجیهِ این واقعیت وجود نداره که فقط در حضورِ یه چشمهٔ مانا میتونیم ازش استفاده کنیم.

اگه موتورِ اصلی رو بدونِ یه داستانِ پوششیِ بینقص بیرون بکشیم، خانوادهٔ سلطنتی و بقیهٔ کسایی که درگیرِ جنگِ گریفونها هستن، فکر میکنن نقشههای گریفونِ طلایی رو نگه داشتیم و ازش برای ساختِ یه آکادمیِ کوچکشده برای خودمون استفاده کردیم.

که تا حدی هم درسته، چون مادرم آکادمیها و برج رو ساخته، پس این دوتا پروژه حتماً شبیهِ هم میشن. با این حال، این وضعیتمون رو بدتر میکنه. اگه بُردنِ یه نبرد به قیمتِ از دست رفتنِ اعتمادی تموم بشه که با متحدامون ساختیم، هیچ فایدهای نداره.

باید از لیث کمک بخوام و اگه چیزی به ذهنمون نرسید، مجبوریم برای مشورت بریم پیشِ مادربزرگ.

او تمامِ کاتالوگهای جادوآهنگریِ در دسترسشان را بررسی کرد، اما نتوانست آرتیفکتی پیدا کند که موتورِ اصلی بتواند برای پنهان کردنِ ماهیتِ واقعیاش از آن تقلید کند.

بچهها هم با اسباببازیهای تعاملیِ نورِ سختِ برج خودشان را سرگرم میکردند یا به خواب میرفتند. هروقت گرسنه میشدند یا نیاز به تعویض داشتند، برج به یکی از والدین هشدار میداد و آنها به آن رسیدگی میکردند.